泥沼泛著腥臭。
周阳脚踝被十几只惨白的手臂死死攥住。那些手指早已腐烂，露出灰白的骨节，指甲脱落大半，却力大无穷。每抓住一分，就往泥里拖得更深。
他没动。
不是不想动，是在等。
屋顶上，圣女与国师僵持。那道无形的屏障將两人隔绝在两个世界。圣女手中的匕首依然高举，刀刃上映著国师扭曲的笑容。
“你也想坏我的事？“国师的声音像是从胸腔里挤出来的，带著黏腻的迴响。
他一只手维持著天空那只巨手的形態，掌心向下，遥遥罩住祭坛中央。另一只手，却轻描淡写地指向周阳。
两个人，两件事，他都在做。
这老傢伙的实力，比预想的还要恐怖。
周阳在泥沼中稳住呼吸。泥水漫过膝盖，冰冷刺骨。那些死人的手指抠进皮肉，疼痛尖锐。血腥味在泥浆中瀰漫。
他在计算。
国师的注意力分散在三处：圣女、祭坛、自己。而祭坛那边，才是核心。那只天上的巨手正在抽取什么东西——从那些化为灰烬的百姓尸体里，一缕缕暗红色的光点正在匯聚，像是被什么力量牵引。
那些光点微小，但数量惊人。成百上千的生命，化作了一条暗红色的河流。
神血。
周阳的目光死死盯著国师后心的位置。那团红色的光芒越来越亮。那是储存的神血，是他此行的目標。
“可惜了。“国师摇摇头，像是在惋惜什么不值钱的东西，“你若是乖乖躲著，我也许会留你一命。但现在……“
他手指微微一勾。
泥沼沸腾。
那些惨白的手臂猛然收紧，將周阳整个人往深处拽。泥水灌进口鼻，窒息感瞬间袭来。腐烂的气息充斥鼻腔，像是有无数虫子钻进肺里。
周阳没有挣扎。
他任由那些手臂將自己拖入泥沼深处。黑暗包裹全身，死亡的味道充斥每一个感官。泥浆挤压著胸腔，呼吸的空间越来越小。
系统面板在眼前闪烁。
【消耗寿命1个月，兑换瞬发·雷光步】
【剩余寿命：1年2个月7天】
一点光亮在泥沼深处炸开。
雷光。
周阳的身影化作一道残电，从泥沼中暴冲而出。那些惨白的手臂连反应的机会都没有，就被雷电劈成焦炭，断裂的骨头散落一地。
他出现在屋顶另一侧，距离国师只有三丈远。
“什么——“
国师的瞳孔骤然收缩。
他没想到这个看似弱小的千户，竟然能挣脱泥沼。更没想到，对方的速度快到连他的神识都捕捉不清。那道雷光像是凭空出现。
但反应依然是快的。
国师抬手，袖袍中飞出十几道黑色符籙。符籙在空中燃起幽绿火焰，化作骷髏头颅，张著空洞的嘴，朝著周阳扑来。绿光照亮夜空，阴森的嚎叫声此起彼伏。
周阳不退反进。
龙脊剑出鞘。
剑身上那些古老的纹路像是活过来，泛起暗金流光。剑锋划过空气，发出尖锐啸音。这把剑沉寂了太久，此刻终於露出獠牙。
第一颗骷髏头被劈成两半，绿火四溅。
第二颗。
第三颗。
周阳的身影在火焰中穿梭，每一剑都精准无比。他的剑不是最快的，也不是最猛的，却像是提前计算好了每颗骷髏的轨跡。剑锋所过，绿火纷纷熄灭。
这是用寿命换来的。
【消耗寿命15天，推衍《碎星》剑法·破符式】
【剩余寿命：1年1个月22天】
最后一颗骷髏被斩碎时，周阳已经站在国师面前。
剑尖直指国师的咽喉。
“你……“国师脸上的笑容凝固了，皱纹像是被冻住，“你是怎么——“
“別动。“周阳的声音很轻，但字字清晰，“动一下，我就把你的脑袋削下来。“
国师真的不动了。
但他的眼睛里，却浮现出古怪的神色。那双眼睛里没有恐惧，只有一种阴冷的嘲弄。
周阳感觉到了不对劲。
太容易了。
一个能同时操控祭坛、压制圣女、还用泥沼困杀自己的人，怎么可能这么轻易被近身？他的实力摆在那里，不可能犯这种低级错误。
除非——
“好刀。“国师忽然开口，声音变了，变得年轻而阴冷，像是从另一个人的喉咙里发出的，“可惜，你用不好。“
周阳的后背窜起一道寒意。
国师的身体开始变化。原本苍老的麵皮像是面具一样裂开，从中间分开，露出下面惨白的骨骼和蠕动的血肉。皮肤像枯叶剥落，露出扭曲的筋络。
那不是人。
那是傀儡。
“你以为我在祭坛上？“那个年轻的声音从背后传来。
周阳猛然转身。
真正的国师，站在祭坛中央。
他一直都在那里。站在屋顶上与自己对峙的，只是一个用尸骨和符籙炼成的傀儡。那些被斩碎的骷髏，不过是这具傀儡身上的零件。
而此刻，那只天上的巨手已经完成了最后的抽取。
无数暗红色的光点匯聚成一条细线，钻进国师的掌心。他张开嘴，將那条光线吞入腹中。暗红色的光顺著他的喉咙往下流，照亮了他的脖颈。
“不——“
圣女的尖叫声撕裂夜空，带著绝望。
她发疯一般撞击那道无形的屏障，肩膀撞得生疼，却只是徒劳。屏障纹丝不动，像是铜墙铁壁。
国师转过头，看向周阳。那张苍老的脸上满是得意，眼中闪烁著诡异的红光。
“锦衣卫的小子，我记住你了。“他舔了舔嘴唇，舌头也是暗红色的，“等我消化了这些神血，会回来找你的。“
他转身，朝祭坛深处走去。
那里有一个漆黑的洞口，不知通向何处。黑暗像是活物一般蠕动，等著吞噬一切进入的东西。
周阳站在原地，握剑的手指节发白。
他输了。
从一开始就输了。他以为自己能当渔翁，结果只是被当成了干扰项。那具傀儡消耗了他宝贵的寿命，而真正的目標却在他眼皮子底下溜走了。
寿命白白消耗了。
一个多月，换来一场空。
不——
周阳的眼睛忽然亮了起来。
他看向那具傀儡的尸体。国师的本体虽然走了，但这具傀儡……是留下来的。那些被斩碎的符籙还冒著残烟。
傀儡的胸腔里，有什么东西在发光。
周阳走过去，用龙脊剑挑开傀儡的胸骨。骨骼脆裂，露出里面翻滚的內里。
一团血红色的晶体嵌在骨骼之间。那晶体约有拳头大小，內部像是封存著某种液態的东西，缓缓流动，散发著温暖的光芒。
神血残渣。
国师炼製傀儡时用来维持动力的东西，虽没有本体吞下的精纯，但……也是神血。
周阳伸手將那团晶体挖了出来。晶体入手滚烫，像是握著一颗跳动的心臟。热量顺著手掌往上蔓延，驱散了泥沼中染上的寒意。
系统面板跳动。
【检测到低阶神血结晶，是否吸收？】
【吸收可增加寿命：3个月】
周阳没有犹豫。
“吸收。“
晶体化作一道红光钻进他的掌心。滚烫的热流顺著经脉蔓延全身，每一个毛孔都在往外渗著热汗。原本消耗的精力在快速恢復，甚至比之前更充盈。
【寿命增加3个月】
【当前剩余寿命：1年4个月22天】
寿命不仅补回来了，还多了一点。
周阳站起身，看向祭坛深处那个黑洞。洞口已经快要闭合，黑暗在蠕动中收缩。
国师走了。圣女还被困在屏障里。祭坛周围的百姓都化作了灰烬，连骨头都没剩下。
但这一夜，还没有结束。
他听到了脚步声。
从祭坛四周的阴影里，走出十几个黑衣人。他们的脸上戴著青铜面具，面具上刻著狰狞的兽纹，在月光下泛著青色的冷光。
天理教。
周阳的手重新握紧剑柄。
这些人，大概是衝著国师来的。但现在国师已经走了，剩下来的，只有他。还有他刚刚吸收神血时散发出的气息。
“周千户。“领头的一个黑衣人开口，声音像两块砂石在摩擦，“交出东西，饶你不死。“
周阳笑了。
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神里透著疯狂。
“饶我不死？“
他把剑横在身前，剑身映著月光。
“不如换一个说法。“
“你们谁先死？“
黑衣人们没有再废话。十几道身影同时扑来，刀光在月光下织成一张死亡的网。每个人都配合默契，显然是训练有素的杀手。
周阳深吸一口气。
系统面板疯狂闪烁。
【消耗寿命1个月，推衍《碎星》身法·鬼影步】
【消耗寿命1个月，推衍《碎星》剑法·乱星式】
【剩余寿命：1年2个月22天】
他的身影忽然变得模糊。
不是快，而是像幽灵一样飘忽不定。黑衣人的刀刃从他身上穿过，却只割破了残影。真正的周阳已经不在那里。
而真正的周阳，已经站在了包围圈外。
剑锋横扫。
最边上的一个黑衣人，脑袋飞了出去。血喷出来，洒在旁边的同伴脸上。
“他的身法有问题！“有人喊道。
“结阵！“
黑衣人们迅速调整阵型。他们背靠背站成两个圆圈，刀刃朝外，封死了所有进攻角度。
周阳站在三丈外，剑尖滴著血。
他没有急著进攻。
刚才的推衍还剩下一些残存的感悟，在脑海里翻涌。乱星式不只是乱，还有某种隱藏的规律。他在等那些规律变得清晰。
“一起上！“
黑衣人们再次扑来。
这一次，他们的配合更加紧密。每一刀都封死了周阳的退路，每一刀都朝著致命的位置招呼。
周阳的眼睛眯了起来。
就是现在。
他的剑动了。
不是快剑，也不是重剑。而是无数道剑光同时出现，像是天上的繁星坠落人间。每一道剑光都指向不同的方向，每一个方向都是必杀。
乱星式。
剑光所过之处，黑衣人们的刀断裂、身体裂开、头颅飞起。没有人能挡住哪怕一剑。
当最后一道剑光消失时，十几个黑衣人已经变成了地上的尸体。
周阳站在尸堆中央，剑撑著地面，大口喘气。
这一剑消耗了他太多的精力。
但值了。
他弯下腰，开始搜索尸体。这些天理教的人身上，总会有些值钱的东西。
钱袋、丹药、符籙……
还有一枚令牌。
令牌是青铜打造的，上面刻著一个“理“字。背面刻著一串数字，像是某种编號。
周阳把令牌收进怀里。
系统的声音在脑海响起。
【击杀天理教精锐弟子，获得寿命10天x13】
【当前剩余寿命：1年7个月3天】
寿命又增加了。
周阳抬起头，看向那个已经快要闭合的洞口。
国师走了，但留了一条路。
他要不要追？
追上去，可能会死。但不追上去，这事儿就这么算了？
周阳摸了摸怀里的龙脊剑，又摸了摸那枚青铜令牌。
不。
今天的事，没那么容易结束。
他朝洞口走去。黑暗在他面前张开大口，像是要將他整个吞下。
周阳没有犹豫，一步踏了进去。