“元兄，粗茶淡饭，招待不周。”
客厅中，马老爷举起酒杯，马夫人、马彦、马文君、马梁皆列席陪坐。
名为元海的中年男人饮尽杯中酒，颇为感慨，“这还算粗茶淡饭？”
“马兄不知，我从金陵过来，途经豫中。”
“今年以来，那里还未曾下过一滴雨，种下去的庄稼都渴死了。”
“大旱之后又是大蝗，目之所及，黄沙废土，虫云成灾。”
“道路两旁，不是奄奄一息的饿殍，便是卖儿鬻女的惨况，树皮草根都啃光了........”
席间氛围顿时低沉起来。
蜀中虽偏远，好歹这两年没什么大灾。老百姓难活，但还不至於活不下去。
对於马家人而言，元海所说的惨况是难以想像的。
而马梁摸著自己的肚子，心里只有庆幸。
好在是出生在了戎县马家，若是穿越到平头百姓的头上，別说养出这一个大胃袋，怕是活不到十岁，就因为各种水旱虫疫见阎王了。
“罢了，不说这些。”
元海意识到氛围不佳，转而用筷子夹起一片咸烧白。酱色的五花肉，裹著芽菜、豆瓣和干辣椒。
瘦肉酥烂，肥肉入口即化，咸香、酱香、辣味衝击著味蕾，元海嘴上的一字胡伴隨咀嚼的动作上下翻飞，露出几分愜意。
“果然，还是得加辣椒才有滋味。”
马彦一直在察言观色，闻言打趣道：
“素来都说蜀人嗜辣，吴人嗜甜，元先生明明是吴中省会稽人，没想到却长了一张蜀人的好吃嘴。”
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元海哈哈大笑，“我本来也是不吃辣的。只是当初在倭国读书，时常用功到半夜，肚中饥渴。”
“无奈囊中羞涩，你爹便说，吃辣椒可以提神。”
“谁知自从吃了第一口，元某便再也戒不掉此物了！”
马家眾人先是一愣，隨即都笑出了声，马老爷似乎也想起了往事，神情中满是缅怀。
“是啊，一別经年，当初寒窗苦读，如今你我都成家立业......”
“对了，我家老三將满二十，还未取表字，元兄才学广博，不妨为我推敲一番。”
元海放下筷子，“既然是推敲，马兄想必有个腹稿。”
“原本是取『邦德』二字，但我家老三似乎不喜欢。”
马梁察觉到眾人目光，心知“不吉利”这话不好解释。联想到方才元海所说一路见闻，不假思索道：
“並非不喜欢。只是如今的世道，只靠邦家有德，赶不走豺狼虎豹。”
元海眼神一亮，头一次认真打量眼前圆润青年。
“这话有些见地。以直报怨，以德报德，洋人凶暴，圣人的言语他们听不懂，只有拳头够硬，才能叫这些野蛮人心平气和。”
“三公子看著和善，不想倒是有锋芒的，既如此，我看不如取『柱国』二字。”
“梁者，大材也。为樑柱，可撑一室；为柱国上將，可镇一方。”
“马柱国？这倒是不错。”
小儿子这段时间的变化马老爷都看在眼里，闻言若有所思
马文君听了也连连点头，“小弟这柱子是够大的”。
“姐，我已经努力减肥了。”
马梁也是鬱闷，“这世上就没有专门给胖子练的功夫吗？”
马彦赶紧好言安慰，马夫人更是狠狠瞪了女儿一眼。
自家老三好不容易下决心做事，若总是打击，说不得半途而废，又要变回那个胡吃海塞的梁子。
元海听著一家人插科打諢，缓缓开口。
“若三公子习武只是为了轻身健体，不求杀伐威力，我这倒有一门横炼功夫，说不定適合。”
“横炼？”，刘期奎作为管家也在席间，闻言皱起眉头。
“以三少爷的体格，怕是吃不消油锤灌顶、铁尺排肋的苦头。”
“刘管家所说是外家横炼，我所说则是內家横炼。”
元海闻言半点不恼，径直让人取来纸笔，一边笔走龙蛇，一边解释。
“此功名为贯气龟甲术，乃是道门內家横炼之法。”
“其练习没有太多拳脚套路，而是重在呼吸吐纳，辅以点穴、药膏。”
“练成之后，筋骨柔韧，皮肉坚实，外刚內柔，有如玄龟。”
“虽然缺了几分威力，但用作养生锻体之术，却是再合適不过。”
转瞬间，一张药方已经递到刘期奎的手上，后者不由露出惊色。
一门武功的关键，无非是养法、练法、打法。三者之中，养法代表的秘药又尤为重要。
便是花钱进武馆，师父都是传武不传药，只会传给门派未来的主人，而元海却是说给就给.......
“老刘？”
马老爷露出探询之色，刘期奎这才仔细看过方子，答道：
“老爷，这药膏之中別的都好找，唯独六十年份的草龟腹甲不易寻得。”
“这有什么，多加些钱就是了。”
马老爷也不问具体要多少，轻描淡写地挥了挥手，便有下人拿著药方去抓药。
马梁看著自家老父亲，忽觉孝顺之心似决堤川江一般涌了出来。
当富二代真好。
“要提醒三公子的是，这门武功易学难精。我毕竟不会久留蜀中，只能带你入门。”
“药石之力再强，归根结底还是要个人努力。”
元海轻轻点了一句，马梁立刻反应过来，恭敬地提起酒杯：
“圣人说君子自强不息，我虽不是君子，却也不会做一戳一蹦躂的癩蛤蟆。”
“元先生愿意领我入门，已经是晚辈之幸。之后，还请您多多指教了。”
“好！”
哪怕家里有金山银山，可为人父母，哪个又真希望儿女一事无成？
老大马彦和老二马文君都已经成家立业，老两口晚上躺在床上，翻来覆去念叨的都是老三的將来。
如今马梁拿出自我改造的决心，马老爷和夫人自然是拍手叫好，连著给元海敬了几杯酒。
一场晚宴宾主尽欢，唯一的插曲，便是二姐马文君接到刑警队的人报信，说是曹允武已经回县城了。
她之前一副大大咧咧的模样，如今听到丈夫平安回来，却是半点坐不住。宴席刚散，带著一双儿女就要往家里赶。
考虑到元海舟车劳顿，且天色已晚，马老爷也就不多做安排，让眾人早早歇息，只嘱咐女儿明天带女婿到家里吃饭。
第二天一早，元海吃了四笼包子，草草喝了一碗稀饭，便忍饿等著马老爷和元海敘閒话。
一直等到大哥马彦也坐车出门之后，这顿早饭才终於结束。
刘期奎引著元海来到练功房，路过隔壁房间时，马梁正好看到下人在熬煮一锅粘稠汤药，硕大龟甲在其中咕嘟咕嘟冒泡。
“三公子，我们开始吧。”