剑道教室。
玄站在队列末尾，看著剑道师范四枫院宗次分发木刀。
“持刀。”
四枫院宗次的声音没有起伏。他走到场地中央，抽刀，举过头顶。
“今日，仍是素振。”
几个学员脸上满是烦躁。虽然是木剑，但这种木剑的重量和斩魄刀的重量一般无二。
四枫院宗次目光扫过，学员们立刻挺直脊背，紧绷著脸。
“虚没有痛觉。”
四枫院宗次开口。他双手持刀举过头顶，保持著上段构的姿势，以保证全体学员都能看清细节。
“疼痛会让人畏缩，让人恐惧，让人露出破绽。”他的目光从每张脸上掠过，恢復。
“但虚不同。它们没有心，没有感情，也没有痛觉。你的刀砍进它们的身体，如果它们嚎叫了、退缩了，那只是狡猾的诱敌之法。”
玄露出了不赞同的目光。
虽然玄知道虚並非如此。但师范的话也没错：面对任何敌人，都需小心应对。轻信表象，往往是败亡的开始。
四枫院宗次顿了顿，声音陡然加重：
“所以，死神的每一次挥刀——”
木刀骤然劈落！
“嗤——！”
破空声呼啸，短促凌厉。
“——都必须带著必杀的决心。犹豫，就是死亡。”
四枫院宗次收刀，眼神冰冷：“十组一百次，开始。”
沉闷的挥刀声响起。
玄双手握紧木刀，举过头顶，开始素振。
玄並不指望素振对於自己的刀法有所提升。
前世所学的是“单刀看手，双刀看走”，非持刀手的协同以及步法才是刀法最重要的。
素振只是基本功，任何技法都需要夯实基础。
现在进行素振，部分目的在於让这具身体熟悉应该如何挥刀。
更重要的是，在灵魂持续撕扯的痛楚中，保持对身体的绝对控制。
玄將其视为一种锻炼——在痛苦中维持精准，在不適中保持稳定。
今日能在素振时不受影响，明日便能在实战中不被干扰。意志，便是这样一刀一刀磨出来的。
一百次，两百次，三百次……
即使每天通过易筋经易筋锻体，手臂依然开始酸胀，灵魂的撕扯感隨著体力消耗变得更加清晰。
玄保持著呼吸节奏，继续完成剩下的素振。
……
午后，演武场立起木桩。
白打课师范蜂凛绪站在场中，身形高挑，墨色瞳仁里凝著鹰隼般的锐光，没有半点多余情绪。
“白打，死神空手搏杀之术。”她声音清脆，语速很快，“我知道你们很多人觉得，有了斩魄刀，白打不过是锦上添花。大错特错。”
她走到一个木桩前，没有动用灵力，仅凭肉身力量，一记手刀劈在木桩侧面。
“砰！”
坚实的木桩应声断裂。
“斩魄刀有脱手的时候。”蜂凛绪转身，目光扫过眾人，“但你的指、拳、肘、肩、膝，全身都是杀器。”
她顿了顿，声音加重：
“况且白打练的不只是拳脚，更是身体的协调。如何在移动中发力，如何在失衡时调整重心，如何在刀光剑影间用最小的动作避开致命一击——这些，都是白打能给你的。”
“一个精通白打的死神，用刀更准，瞬步更快。反之，一个只依赖斩魄刀的死神，一旦失刀，便是待宰羔羊。”
“灵力是基石，但技巧能让一分力发挥十分效。”她说道，“两两一组对练，不得袭击要害。让我看看你们的水平。”
……
可能是因为灵力的强弱对於死神的战斗影响太大，白打课主要是教学如何赤手空拳更大限度发挥灵力的，对于格斗技巧方面相当粗糙。
“白打注重灵力灌注，注重爆发输出，但在虚实变化、连消带打、借力打力这些武学的真正精微处，几乎空白。”
玄的武学技巧断档式领先，但是考虑到学年大比夺冠的奖励，还是选择藏拙。
反正都是炸鱼，现在炸鱼不如大比是给其他人一个“惊喜”。
白打课的对练期间，玄表现平平，注意力都放在其他学员身上，观察这些潜在对手的惯用套路、发力习惯、呼吸节奏。
狮子搏兔亦用全力，玄没有理由不认真对待大比。这些情报，都將成为学年大比时最致命的武器。
蜂羽矢动作迅捷，但下盘略浮，过度依赖上肢爆发。
大前田家的小胖子动作拖沓，呼吸散乱，显然平日疏於锻炼，但也不排除藏拙的可能。
四枫院昼三郎的动作最標准，但动作一板一眼，照本宣科，不过师范似乎挺看重他的。
……
最后是步法课。
四枫院家最擅长瞬步，而步法课师范不出意料之外，姓四枫院。
出乎意料之外的是，步法课不在学堂里教授，而是在学堂外森林的空地上。
“死神步法，以瞬步为主。”师范九条忠次开口，声音苍老却清晰，“故今日，先授瞬步之理。”
白须老者示意学员围成一圈，自己走到中央。
“瞬步分三阶段：序立、拔脚、瞬步。”
九条忠次双膝微曲，重心下沉，一动不动，蓄势待发。
“此乃『序立』。调整呼吸，稳定心神，將灵力凝聚於下肢，以此为支点积蓄力量。”
“『拔脚』是“静”与“动”的开关。当灵力在脚底蓄积到临界点时，打破平衡，释放所有能量。其关键在於快、准、脆，不能拖泥带水。”
话音未落，九条忠次右脚一点。
哪怕为了演示专门放慢了速度，依然快得几乎看不清。
九条忠次身影一晃。
伴隨著清脆锐利的“唰——“声，他从原地消失，下一刻已站在三丈外。
“此乃『瞬步』。”九条忠次转身，“这个阶段的关键在於对移动方向、距离和轨跡的精確控制，否则就是往敌人的刀刃上撞。”
玄若有所思，瞬步的原理类似打响指，序立是摆好姿势用劲，拔脚是移开大拇指释放中指，瞬步是中指瞬间移动到手的大鱼际处。
九条忠次瞬步回到原地，目光扫过眾人，语气严肃：
“瞬步若控制不当，轻则偏离目標，重则灵力反衝，伤及经脉。故今日，只练『序立』。感受灵力在脚下凝聚，何时能心念一动、灵力自聚，何时再试『拔脚』。”
学员们纷纷照做，沉腰下马，匯聚灵力。
玄知道序立的姿势並不固定。像后世身为隱秘机动警逻队队长的大前田希千代，甚至能趴著完成序立。
但是玄想表现得平平无奇，同样摆出序立的標准姿势。
按照师范所说，將灵力缓缓导向足底。
筑基后的灵力向足底涌去，自然凝聚，压缩。这个过程太过自然，太过顺畅，仿佛这本就是他身体的本能。
足底的灵力迅速蓄满，脚踝处自行流转起一缕灵流，维持著蓄势待发的张力。
玄心中凛然。
满溢的灵力在足底鼓盪、衝撞，寻求著宣泄的出口。维持“序立”所需的克制，正被这种爆发般的灵力一寸寸瓦解。
箭在弦上，不得不发。
九条忠次正在不远处指导一个学员：“心神要静，灵力要稳……”
玄的额角渗出细汗。
压制不住了。
“唰——”
没有预兆，玄的身影从原地消失。
下一刻，他已踏在五米外的空地上，双脚落地时，发出了一声清晰的“啪嗒”声。
全场死寂。
所有学员都停下了动作，目瞪口呆，以至於不少人忘了控制正积蓄在脚上的灵力，纷纷踉蹌地扑倒在地。
玄缓缓转过身，抬眼看向狼狈的同窗与师范。
九条忠次苍老的脸上先是惊讶，继而凝重地皱眉：“只听了一遍原理，就能够瞬步了……”
他走到玄面前，低头道：“你叫什么名字？”
“四枫院玄。”
“四枫院的血脉啊……”九条忠次轻嘆，声音里带著似是释然的复杂情绪。
九条忠次收敛了神色，恢復平静。
“四枫院玄，”他开口，“你既已踏出这一步，便给大家说说，方才瞬步时，你是如何体悟的？”
玄微微一怔。
他环顾四周，二十余双眼睛正盯著他，有好奇，有探究，也有掩不住的嫉妒。
玄沉默片刻，整理思绪。
其实瞬步的原理和打响指非常接近，但是在这个世界要解释什么是响指略显麻烦。那么——
“学生以为，”玄开口，“瞬步如同射箭。”
场中一片安静，所有人都等著他的下文。
“序立，是拉弓、搭箭、瞄准。將全身灵力凝聚脚下，如同將力量积蓄到弓弦上，稳稳对准目標。”
“拔脚，是松弦。”玄继续说著，“只是鬆开勾弦的手指，让积蓄的力量找到释放的出口。”
“至於最后一个阶段“瞬步”，我也不清楚。”玄开口道。实际上方才意外瞬步后，立刻催动灵力踏步终止瞬步，就是这一阶段的技巧。不过这话他並没有说出口，怕引起公愤。
话音落下，许多学员露出恍然之色，九条忠次眼中也闪过讚许。
“用射箭来比喻瞬步，很贴切。”老者頷首，“你能悟到此理，確是天资过人。”
他顿了顿，看向眾人：“今日课程结束，所有人回去后继续练习序立。四枫院玄，你留下。”
学员们面面相覷，震撼、不解、嫉妒……种种情绪在空气中交织。他们陆续散去，却不时回头，目光钉在玄身上。
场中只剩二人。
九条忠次凝视著玄，缓缓开口：
“你的天赋，老夫生平仅见。”
玄沉默。华夏人骨子里的谦卑让他不想应下，只是不置可否。
“但你要切记，瞬步易学难精。”
九条忠次指向之前玄踏在地上形成的脚印：
“真正的瞬步，应该是无声、无形、无跡。大量的序立经验能减轻瞬步的声音，加快拔脚的速度能做到无形，控制身体和灵力能使瞬步没有行跡。”
“不过我並不期待你在百年內达到那种层次。”他笑了笑，皱纹挤在脸上。
“回去后，多练序立与拔脚，莫要急於求成。等能做到在各种姿势下完成序立和拔脚后，再尝试在瞬步的过程中转向。”
玄躬身：“学生谨记。”
九条忠次看向玄：“我虽然达不到了，但希望我的学生能成为下一个『瞬神』。回去好好练，切莫操之过急。”说罢，转身离去。
玄独自站在渐暗的演武场上，远处传来学员们隱约的议论声。
他知道，今后没法在学堂里继续当个小透明了。
这並非玄的本意，只是苦於不会寸止，序立后直接释放出去了。
玄想要的，从来只是活著，变强。引人注目意味著麻烦，一时疏忽导致如此，玄很难开心得起来。
往好处想，在大庭广眾之下显露部分天赋，最后学年大比夺冠后也不至於显得太阴，波及自己和大腿千日的形象。
玄收敛心神，走出演武场，继续前往藏书阁看书。
回到小院时，宗助已备好晚膳。今日的饭菜格外丰盛，灵食的分量明显增加，甚至多了一小碟没见过的水果。
玄不动声色地进食。
毕竟几家贵族的后辈在一起学习，家族学堂不仅是普通的学堂，同时还是展示家族未来力量的社交网络。今日的消息应该已经传开了。
用完晚膳，《易筋经》、木人桩和炼气如常进行。
炼气进度远比想像中快。可能是因为身体本就年幼，灵力中后天的杂质较少；也可能是因为尸魂界的灵力更加纯净有关。
玄適当减少了每日炼气的时间占比，把部分时间匀在了瞬步的修炼上。
“应该在大比前就能完成炼气，那时候灵力密度会有显著提升，也就是灵压显著增强。一年后大多数人应该都学会瞬步了，仍需要精进瞬步才能扩大优势。”
星空低垂，夜风冰凉。
年末大比，夺魁者可得浅打。
而提前一年获得浅打——斩魄刀的初始形態，意味著提前一年始解，意味著更快將实力提升到能解决灵魂问题的程度。
玄回到屋內，吹熄油灯。
明天又是新的一天。
而他要做的，便是在学堂中用知识填充己身，早日强大到摆脱灵魂上的隱患。