吴芷艾离去后。
陈默掰指算了算，“距离武科还有十六天。”
如此短的时间，想突破暗劲，需上些特殊手段。
他取出尹珊珊送的那株天心葵，当日煎后服下，他第一次感受到何为天材地宝。
天心葵药液入腹之后，便化作源源不断的精纯药力，流遍筋骨脉络。
陈默借著药力翻涌之际，再次钻入打铁房，走桩练拳。
每走几步，便若有所思，停下琢磨。
走桩累时，便烧火锻打，粗铁与精铁皆置於炉中，烧成霞红后取出锻打、淬火，然后雕琢纹路，最后製成兵刃。
每製成一把兵刃，陈默脑海中皆是精光一闪，他旋即坐下感悟，而后將其融匯至桩功之中。
时间飞快。
第八日，暮色四拢。
陈默打了数十遍降龙桩功后，沉神入定。
【千锤百炼，山水养功】
【降龙桩功：基础桩功，下练腿盘，上练拳劲】
【悟性：99/100（小成）】
“离小成还差一丝，但昨日已经是九十九了，今日没有丝毫进展……”
看来正如他所想，降龙桩功的悟性需要达到小成，才能突破暗劲。
“看来有了山水养功，並不意味著突破完全没有门槛。”
“但我隱隱觉得，体內劲力正在逐步压实。”
明劲巔峰，已具备初步查探体內筋脉的能力。
他遂缓缓內视筋络脉路，惊奇地发现部分筋脉已有贯通相融之象。
而筋脉的贯通，便是踏入暗劲的標誌！
他喜色渐上眉梢。
只要有一点跡象，便说明山水养功確实能助他突破境界门槛。
哪怕他的根骨只有中下！
“天心葵还有残余药力，不能浪费了……”
陈默愈加有动力，朝炉中添置炭火，炉內火舌呼呼作响。
趁炉中铁坯还在升温之际，他甩开膀子走桩练拳。
火光隱隱照出他那一身横练的肌肉线条，已有几分虬结之象，和先前那个灰头土脸的削瘦小子判若两人。
这般苦练之下，再加上凝劲丹持续补给，他体內筋脉逐渐融会贯通。
……
武科前三日，晨曦初露。
陈默內视筋脉，发现筋脉贯通的进度几乎达到九成以上，虽未完全贯通，降龙桩功的悟性也未达到小成，但他觉得距离暗劲已经不远了。
“还剩三日，再冲一衝。”
这几日苦练，他发觉对降龙桩功有了完全不同的体悟。
有些此前原以为已经理解的要义，现在又衍算出新的理解。
他似乎觉得，降龙桩功已不再是降龙桩功，而像是变成另一种更为高深的功法。
“等真正突破暗劲，再看看降龙桩功有何变化……”
陈默辞了陈兰与吴芷艾，去往天青武馆。
这些时日一直不在馆內，尹天青也是有意让他自行闭关，於约定之日去武馆匯合，到时一同前往安阳县城。
今日便是约定之日。
踏入馆內。
几道目光鹰视而来。
先是季常，急忙跑过来跟他来了个热情相拥，而后拍了拍其胸膛，发出“砰砰”的厚重声音。
如今的陈默，身体竟比季常还壮了一圈，饶是和受伤前的岳伦比，也是差之不多。
“不错嘛，几日不见，很像个壮硕的练家子了。”
另一侧的尹珊珊抬眸看来，脸上悄然生起一抹緋红。她这个年纪，说到底还是少女心性。
这时，尹天青从內室出来，见到陈默时，抵近后观察其身上气色，隨后微微浮现出失望之色。
在尹天青心中，对於陈默突破暗劲一事，原先也仅仅抱著一丝希冀。
今日见他果真没有突破暗劲，那仅剩的一丝希冀也被掐灭了。
“能短时间內达到明劲巔峰，已是不易。”
这话像是在安慰陈默，又像是在安慰自己。
言罢，他对陈默和李悬两人说道：“你们二人尽力便好，保证自身安全最为紧要。”
两人行揖应是。
再简单收拾后，尹天青领著陈默等几人出发。
除了陈默和李悬外，尹珊珊、季常等几位重要弟子也跟著去安阳县城。
几人上了一辆紫辕马车。
棕色烈马朝北飞驰，轮轂飞转。
噠噠噠噠！
窗帷內。
尹天青介绍起武科的比试规矩。
“今年武科因名额所限，仅有五十一名武者参与，最终前十名可得武秀才之衔。”
陈默心中默想，五十一名比出十名，难怪武科竞爭如此激烈，更別说往年参与人数更多。
但话又说回来，若是能高中武秀才之名，对於市井贫民而言，已是“脱胎换骨”，也难怪武者对於武秀才之名趋之若鶩。
尹天青继续道：“武科比试共分两试，第一试名为力试，每人举石锁，举得石锁越重，则成绩越佳。”
“这第二试名为技试，便是捉对比试功法武技，每一轮遇到谁都由抽籤决定，轮次越是往后，成绩则越好。”
“两试成绩叠加，便是武科的最终成绩，那十人名额便由此產生。”
陈默听后瞭然。
无论力试还是技试，明劲与暗劲之间的差距都极为巨大。
他趁此得閒机会，开始冥思降龙桩功中最后一些仍有疑虑的地方。
脑海中顿时金光绚烂，化作无数字符光流，互相拼接重组，推衍盘算。
与此同时，尹天青的介绍仍在继续：“县城的谢家、齐家，以及铁掌帮、和丰当等安阳县顶级势力，均会派出年轻好手，他们皆是县域內年轻一辈的翘楚。
“你二人若是遇到，可涨些见识，积累经验，哪怕不敌，来年也可再参与。”
李悬听此，稍一犹豫后，问道：“章冲、岳伦在这些人里，大致排在什么位置？”
他想通过他们两人的排名，推算自己的排位。
尹天青想了想，回道：“章冲可进前十，甚至有机会衝击前五，岳伦大致在二十左右。”
李悬听后，內心一紧。
“连岳师兄也只能排在二十吗？”
就在这时，陈默体內忽然发出一道沉闷声响，如爆竹声。
尹天青最先反应过来，猛然转过头去看向陈默，立即伸手搭在其肩上，感受其体內状况。
忽而，尹天青脸色变得晦暗下来。
“怎么了爹？”一旁尹珊珊问道。
尹天青面色凝重地摇了摇头，“陈默突破暗劲失败了……”