凝劲丹，陈默有所耳闻，是明劲阶段最为珍贵的丹药之一。
仅一颗，便值二两银子。
他没有犹豫扭捏，直接接过瓶子，躬身谢过。
“多谢师父！”
尹天青摆了摆手，“师徒之间何须这般客气，比起你，我给章冲和岳伦的东西比这更多数倍，只是可惜……”
说到这时，他眼底闪过一丝失落，但很快消失不见。
“下个月的武科，你……尽力便好，倘若確实没有突破暗劲，那也是时也命也，你无需有太大压力。”
陈默点头回道：“师父放心，弟子明白。”
“好，你去吧。”
……
日升月落，一晃数日。
陈默將自己关在吴家打铁房里，大门不出，二门不迈，仅有陈兰与送饭丫鬟时不时端来饭菜，他也就应付几声，隨后便沉浸到烧火锻打之中。
每日服一颗凝劲丹，再服数颗增劲丸，他只觉得体內劲力源源不断，宛如流水。
自从观摩了几位暗劲武者的交手，又与罗候酣然一战后，陈默对武学有了新的感悟。
每日除了烧火锻打，便是磨礪拳法，淬炼桩功，將所得感悟尽皆转化成招式要义。
隱隱之中，他感觉自己距离明劲巔峰只差临门一脚。
烧火之余，他“看”向脑海中那团金光熠熠的文字：
【千锤百炼，山水养功】
【降龙桩功：基础桩功，下练腿盘，上练拳劲】
【悟性：88/100（小成）】
【伏虎拳：拳蕴虎啸，內含威势】
【悟性：95/100（小成）】
【罗烟步：步履生烟，影跡绝尘】
【悟性：40/50（小成）】
“所有武学距离小成仅差四五天时间。”
“降龙桩功到达小成后，我可直接跨入暗劲门槛？”
他默念道。
但隨即又摇了摇头。
“应当没有那么简单，否则也不会有那么多明劲终其生，都无法触及暗劲。”
武道世界，本就讲求天赋。
不是每个人都拥有打破天赋桎梏的东西。
当晚，月明星稀。
打铁房內炉火摇曳。
陈默端坐在炉前，闭眼冥思，炉中火苗似是飘出缕缕璀璨文字，匯入他脑海。
每过半时辰，他便起身走桩打拳，半时辰后復又坐下冥思。
这般循环往復，直至深夜，星垂碧落。
当炉內最后一丝火苗熄灭，他也累得睡著了。
……
拂晓时分。
窗外廊下花香缕缕，在窗欞上辗转数周，最终慢慢洇入房间，钻入陈默鼻中。
他嗅著香气醒来，伸了伸懒腰。
这时，他忽然觉得体內多了一股沛然之力，比昨日的自己还强上三分。
“到达明劲巔峰了？”
“呼——”
他深深吐出一口浊气，目中精光四溢。
“嘎吱——”
这时，打铁房的门被打开，陈默看到吴芷艾身著青色罗裙站於门口，抬眸看来。
“你昨夜没有回去休息？”
她讶然问道。
陈默挠了挠头，“一时练功投入，就在这睡著了，好在进入了明劲巔峰。”
吴芷艾饶有兴致地端详起陈默的体態，发现此刻的他比起闭关前，確实壮了不少，手臂更是粗了一大圈。
不再是那个削瘦少年。
吴芷艾调侃道：“不枉费我每日大鱼大肉供著你，你若是还那般瘦弱，就算我看走眼咯。”
陈默亦是会心一笑，“这几日吃的肉，比我这辈子加起来都多，还有凝劲丹和增劲丸，也已吃了大半。”
“若是不够，隨时找我。”
吴芷艾拍了拍胸脯，“你的食补药补，往后便包在我身上！”
“那吴家老大老二是否会暗中使绊子？”陈默疑道。
吴芷艾摇摇头，“你在比试大会上的表现，这几日在黑河镇疯传，吴家上下都在议论你。老大老二就算不是真心服气，也不好刻意针对你。”
“因为你的表现，吴家也是受了益处的，有几位原本就摇摆不定的明劲武者已经慕名而来。”
理倒是这个理。
只有你强大时，那些曾经阻碍你的都会烟消云散。
只有你强大时，那些曾经无视你的都会为你垂青。
吴芷艾道：“我已將你的护卫身份转为吴家门客，每月俸银增至五两，往后无需再护送商队了。”
“那便多谢艾姐了。”陈默平静道。
照理说，他如今明劲巔峰实力確是足够当吴家门客。
这时，吴芷艾忽而想起什么，从怀中掏出一封信笺，递给陈默，“喏，赵家给你的信。”
“赵家？”
陈默接过信，信封完好无损，还未拆开。
他皱起眉头，反正心中无鬼，便当著吴芷艾的面將信拆了，取出纸张，摆在她面前看过一遍。
信中內容，大致是赵家惜才，见陈默少年英雄，想招至麾下，予门客待遇，每月例俸十两，另有增劲丸、益气散足量。
陈默直接將信中內容读出来。
吴芷艾听完，微微顰眉，但信中內容她早已猜出个大概，因此没有太过惊讶。
无论是家族大小，还是俸银多少，赵家均是完胜吴家。
对於一名明劲武者，此事根本没有犹豫半分的必要。
吴芷艾等著他抉择。
她先告知陈默予他门客身份，再取出信笺，也是想提前爭取一些胜算。
然而。
陈默並未做出选择的举动，而是……
將信撕得粉碎，而后屈指一弹，將碎纸掷进火炉之中，待下次炉火燃起时必成一撮灰烬。
“你不去赵家？”吴芷艾问。
陈默心如明镜，倘若他答应赵家，成了赵家门客，那便成了俎上鱼肉任人宰割，赵家还能挣个肚量如海的名声。
就算他犹豫后拒绝，他和吴家之间也会產生芥蒂。
无论陈默怎么做，都会墮其彀中。
因此此信就是一条毒计，杀人於无形！
陈默唯一能做的，就是当著吴芷艾的面毫不犹豫地將信撕碎。
他直接將心中所想诚恳地讲了出来。
听此，吴芷艾欣然一笑，“不仅武学天赋出眾，脑袋还这么聪明，我开始真正欣赏你了。”
说完，她曼妙转身，罗裙划过一道优美弧线，宛如青色伞盖绽放，伞盖之下却是饱含风韵。
转身离去。