“鱼將军进来罢！”
声音刚落，江离，便觉一股黑烟骤然包裹全身。
仿佛无数只由黑烟凝聚而成的手，將它从水中轻轻捞了起来。
黑烟滚滚，托著它小小的银鱼身躯，离水而起，越过潭边嶙峋的怪石与惊愕的猴、狐、鼠，径直朝著洞穴入口飞去。
洞穴入口並不宽敞，瀰漫著一股腐朽的臭臭气息。
黑烟裹挟著江离没入其中。
眼前的光线昏暗下来，只有洞口透入的些微月光勾勒出通道的模糊轮廓。黑烟托著江离，在蜿蜒曲折的通道中飞速穿行。
不过几个呼吸间，眼前豁然开朗，却又陷入另一种更深的昏暗。
这是一个天然形成的石窟，空间远比洞口宽阔，隱没在黑暗里。
石窟中央，火焰在三足鼎炉中静静燃烧，勉强照亮炉边一小片区域。
江离瞪大了鱼眼，借著炉火，它第一次看清了那黑烟老头。
老头的脸上没有了黑烟。
只是光线实在太暗，江离只能勉强看清那老道露出的一点点下巴。
那下巴很尖，而且江离感觉，有些黏腻的东西在闪著光，江离是见过两脚动物的下巴的。
江离觉得那不是。
“咳，咳。”
似乎察觉到江离的目光，老头忽然低咳了两声。
他將兜帽又往下用力拉了拉，罩住了自己的下巴。
似乎老头是出了什么疏漏一般。
江离瞪著鱼眼再想细看，便什么也看不到了。
“嗯……”
“就教你化鱼之术吧。”
隨即，也不等江离反应，那老道便张口，哇啦啦哇发出一连串嘰里咕嚕的话。
“玄水冥冥，托形匿影。鳞介潜渊，意动先鸣，舍陆登波，身合沧溟。”
咒诀念罢，似有淡淡水汽在石窟中瀰漫。
江离张了张嘴，小鱼脑一片混沌。
刚才那串咒诀，它顛来倒去，好像只勉强记住一半。
前半“玄水冥冥”“鳞介潜渊”尚有印象，后面更绕口的，便稀里糊涂混作一团。
“鱼，鱼只记住一半。”
江离有些不好意思。
“什么？就三句话你就记住一半？”
老头身体抖了一下。
“善，善。”
半晌过后，老头才说。
“尔本银鳞，灵光初蕴，能记半闕，已属难得。”
这句话说完，老头竟然从头开始，將那段“化鱼之术”的完整咒诀，反覆念诵了三遍。
这一次，江离凝神细听，终將那整套咒诀，牢牢刻印於有限的鱼脑之中。
咒诀既记，江离有些迫不及待。
它依样画葫芦，咿咿呀呀地诵了一遍完整咒诀。
然而……
什么也未发生。
它仍是那条银鱼，悬浮於幽蓝火光前，尾鰭疑惑轻摆。
既未化形，亦无特异之感。
“善，善。”
老头声音再起。
“尔今有咒无诀，有诀无气。体內空空，未筑道基。此等玄法於你，不过一串灵韵稍异的杂音罢了。”
他顿了顿，阴影中的轮廓似微微前倾。
“吾便再传你『炼气』筑基之法，以作引子，你可愿学？”
“小鱼愿学，愿学！！！”
江离只在短短一刻，便抹去了老头在自己脑海里抠门的印象。
“善。”
老头微微頷首。
隨即，又是一段与“化鱼之术”风格迥异的口诀，被老头念诵了两遍：
“抱元守一，神归炁穴；吐纳天精，引地华彻。
如春冰泮，似秋露结；绵绵若存，用之无輟。
周天流转，涤秽凝洁；积微成著，匯涓为渊。”
这段炼气之法似比化鱼之术更实在。
江离努力记忆，凭藉方才记咒的热身，总算也將此法囫圇记下。
“且去罢。”
传授完毕，老头枯瘦的手在阴影中隨意一挥。
那股托著江离的柔和力场再现，裹挟著它，缓缓朝来时的洞穴通道退去。
速度比进来时慢了许多。江离重新掠过长长的洞穴，最终眼前一暗，又復一亮。
“扑通！”
江离重新落入了水中
几乎在入水瞬间，出於难以言喻的衝动与好奇，江离立刻尝试依老头所授炼气之法运转起来。
奇妙顿生。
当它依循法诀，尝试念诵口诀时，一种前所未有的感觉攫住了它。
江离忽然觉得自己与周遭溪水，水底的卵石，甚至水底的泥沙，產生了一种和谐的共鸣。
庄子曰：
道行之而成，物谓之而然。恶乎然？然於然。恶乎不然？不然於不然。物固有所然，物固有所可。无物不然，无物不可。
与万物同呼吸，共频率，归於一体，此即炼气之始么？
江离小小的鱼脑艰难转动此念。
就在共鸣达至顶点的剎那，它甚至短暂迷失自我。
不知己身是银鱼江离，还是这一段溪流，或是水底某块沉石，岸边一株无名水草。
也在这物我两忘、天人交感的微妙时刻，那些原本无形无质的气，仿佛终於寻得一处窍孔，开始丝丝缕缕朝江离匯聚而来。
它们穿透清澈溪水，渗过银亮鳞隙，钻入肌理，试图在它体內寻径运行，扎下初基。
这本该是它踏上正统修行之途的第一步，是开灵关、纳天地、蜕凡骨的起始。
然而
异变陡生！
就在那第一缕外来的气刚刚在江离体內尝试流转的剎那，江离腹中，那靠著“吃吃吃”积攒不知多久的暖流，骤然暴起！
暖流仿佛一头被侵了领地的太古凶兽，从慵懒盘踞中惊醒，瞬现狰狞狂暴之姿！
它以迅雷不及掩耳之势，朝那缕初生的外来之气猛扑而去！
两股气流在江离体內狭路相逢。
无对峙，无融合。
暖流张开无形巨口，如饕餮遇珍饈，一口將那缕新生灵气囫圇吞下！
那缕灵气甚至未及挣扎反应，便如雪落洪炉，被暖流彻底分解同化，似从未在此身出现。
江离浑身一震，从那玄妙的的状態中跌落出来，重新清晰感知到自己身为一条鱼的存在。
它茫然摆尾，不明所以。方才那匯聚之气去哪里了？
【不好吃！不好吃！】
腹中，那无形之物竟发出清晰声音，带著明显的嫌弃与不满。
仿佛那缕被它吞下珍贵无比的天地灵气，於它而言，不过是寡淡无味的劣质品。
更让江离惊愕的是，那暖流吞掉外来灵气后，竟好似被激怒了一般。那暖流还未平息，反而调转方向，径直朝江离的鱼脑汹涌扑去！