临近中午。
公共租界的店铺林立，竖立式招牌一家比一家大，即使没开霓虹灯，也看得人眼花繚乱。
由於正是吃饭的点，路人的脚步都急了几分，急切地需要补充能量。
穿西装的商人，就朝酒楼、西餐厅里钻；穿短衫的苦力，则在街边找经济食摊。
人跟人的阶级差距，在吃食上表现得尤为明显。
沈子实从一家川味小吃馆出来，踩在平整的碎石路上，心满意足地摸了摸肚皮。
出来办事，肯定不能亏待肚子。
林忘爭啊林忘爭，你就在旅店里忆苦思甜吧......
他点燃了菸斗，朝望平街的方向走去，很快便到申报馆门口。
报馆工作人员陆续出来，三三两两、勾肩搭背，商量著一会去哪吃饭。
有人跟沈子实面熟，也假模假样喊声“老沈”，算是打了声招呼。
刚进门，迎面便撞上陈华生。
这位《申报》的总主笔，这次见到他的表情，居然微微带笑，简直给足了面子。
沈子实愣了一下，觉得受宠若惊，將菸斗拿下来，上下打量他几眼：
“华生兄，你笑啥？”
陈华生摇摇头，笑容不减：
“没笑什么。”
只是想到了一些开心的事情，比如说高端人才的战略引进......
“没笑什么，那你笑什么？”
沈子实的大脑有些宕机，越发觉得不太对劲：“你这个人平日里，跟块木头似的，今天见了我就笑......晚上打牌贏钱了？”
陈华生没有回答这个问题，反问道：
“来找老史的？”
沈子实点点头。
陈华生让开了路，朝他拱了拱手：
“他就在办公室，赶紧去。”
沈子实一头雾水的朝楼梯走，边走边嘀咕：
“吃错药了？......”
疑惑间，他已经上了二楼，来到总经理办公室。
由於先前的股东退股，如今《申报》的唯一股东，便只有史家修一人了，可他的办公室，还是只有原先的小小一间。
他站在门口，略一思索，然后......
“砰——！”
办公室大门又被一脚踹开。
沈子实大步走了进去，喊道：
“老史，我来了！”
坐在办公桌前看文件的史家修，手里的钢笔在纸上划出一道长长的墨痕。
他抬起头看清来人，鬆了一口气，用哀求的语气说：
“不是说下次轻点，你老是这么搞，我还以为特务上门了。”
沈子实已经大大咧咧地坐下，给史家修发了根烟：
“你想啥呢，特务要是想找，也是先找我。”
史家修放下钢笔，將那张被划花了的纸揉成一团，隨手扔进纸篓里，靠在椅背上揉揉太阳穴，十分疲惫地问：
“说吧，这次又怎么了？”
“老样子唄，来打听点事......”
沈子实稍微坐正了一点。
史家修使劲揉揉脸，打开抽屉掏出笔记本，问：
“又要批人？”
“是。”
“这次批谁？”
“筹安会那六位唄，外加梁饮冰。”
沈子实十分无所谓地说。
史家修听见这话，怔怔盯著沈子实，眼睛逐渐瞪大，表情从平静变为惊讶，难以置信地问：
“你说什么？”
“我说，要批筹安会六君子，跟梁饮冰！”
沈子实大声重复了一遍。
史家修確定没听错，身体前倾，屁股稍稍离开椅子，疑惑道：
“你们批筹安会，我能理解。但批梁饮冰，是个什么意思？”
要知道《申报》才转发了《异哉所谓国体问题者》，得到的反响也相当不错，现在要是有人公开站出来唱反调，估计得被舆论骂死。
因为在这种关键节点，赞成復辟跟反对復辟的人们，已经公然地划成了两派。你去批反对派的文章，那你究竟是站在哪一派的？
以至於，他都看不懂《奇闻报》现在要干啥，怎么会一边批筹安会，一边去批判梁饮冰呢......
沈子实看出了他的疑惑，將菸斗拿下来，认真想了想，把林忘爭说的话，一五一十的转述出来。
说完后，办公室诡异的安静了几秒。
在史家修的耳边，就连窗外的嘈杂都听不见了。
“国体问题不应成为政论焦点”这句话，表面上看是在说“不要吵国体了，专心搞政治”，实际上是在迴避一个根本问题——
难道国体就不是政治问题吗？
这样看来，不就是林忘爭说的那样，是试图用“放下爭端吧”的劝告，来阻止袁项城的復辟计划？这註定不会有力。
共治与君主，哪一个更符合人民、新兴民族资產阶级的利益，这是必须要爭的事情。
否则就会陷入“好帝制就可以接受”的怪圈，这在舆论上对於袁党来说不痛不痒。
对於史家修这种民族资產阶级来说，帝制意味著地主阶级的封建专制，意味著结社、言论自由被剥夺，意味著资本主义民主思想被压制，意味著经济基础的倒退与锁死，绝非简单的政治、国体形式之爭，而是“生或死”的重要抉择。
这是封建帝制骨子里决定了的东西，绝非执政者个人是否英明能决定的。
“咋样？想清楚了没？”
沈子实试探道。
史家修的手指在桌上敲了几下，停下来问：
“你们这样写，到时候引起了混乱，反对派敌我不分，袁党坐收渔翁之利，该如何自处？”
沈子实指指他，將菸斗在菸灰缸里磕了磕灰：
“多虑了，那小子心里有数，对筹安会是批，对梁饮冰是劝，不会把火乱烧，只是观点不同而已。”
“那句老话叫啥？君子和而不同嘛！”
有了这个保证，史家修才放心，重新拿起笔记本：
“行，我先说筹安会那六人吧，还是跟上次一样？”
“对！”
沈子实掏出自己的笔记本，拿出笔准备记录。
“杨承赞，湘潭人士，光绪举人，早年师从王闓运，后留学日本，入弘文学院、法政大学。与康、梁两人交往密切，曾参与公车上书、戊戌变法。后倾向革命党，与黄兴、宋教仁等人过从甚密。一九一一年任袁项城內阁学部副大臣。今年三月撰写《君宪救国论》，密呈袁项城，获题『旷代逸才』匾额，遂成帝制派核心人物。”
“这个人是筹安会的发起者，从倾向改良到支持革命再到鼓吹帝制，立场动摇到让人看不清。再就是师从王闓运，学了所谓帝王之术，一心想辅佐非常人成就霸业，这才瞄准了袁项城。”
史家修顿了顿，继续说：
“刘申叔，仪征人士，文坛的名流，当代国学大师，早年间倡导无政府主义，与章太炎齐名。后来也干过一段时间革命，被誉为『东亚卢梭』。结果呢，一九零九年投了端方，造成江浙一带革命失败，成为了帝制鼓吹者，性格极度懦弱，堪比三姓家奴。”
“还有这孙竹如也差不多，一九零七年回国领导新军起义，因为谋刺端方被出卖，在狱中变节获得从轻发落，辛亥后身居要职，但还是投靠了袁项城。”
“胡英，桃源人，同盟会会员，辛亥年间任山东都督，亦是革命健將，后投靠袁项城。”
“李柱中，安化人，早年参加华兴会、同盟会，辛亥年间率兵光復淞沪，功勋卓著，曾任光復军总司令，二次革命后以调停南北自任，结果被袁项城软禁，估计是被加上名单的。”
“严宗光，侯官人，早年留学英吉利，入格林尼治皇家海军学院。翻译《天演论》，提倡『物竞天择，適者生存』，思想影响深远。辛亥后任了一段时间的北平大学校长，也不知为什么，居然做出这种有损名节的事。”
他念完，合上笔记本，说：
“总之这六人，各有各的来歷，多数是革命元老，也得到了自己想要的东西。”
沈子实点了点头，笔在纸上飞快地移动：
“梁饮冰就算了，这人的履歷大傢伙都知道。”
史家修点点头：
“这个人学问大、文章好，但立场上摇摆不定，我其实也惊奇他反袁。果然吶，人是会变的。”
沈子实把最后几行字记完，放下笔满意地点点头。
史家修问：
“够了？”
“够了。”
沈子实站起来，把笔记本与笔塞进怀里，朝史家修拱手：“还得是你这种报阀消息多。”
说完转身便走。
史家修看著他的背影，眼里在盘算著什么。
他挖陈华生，是篤定了狄平子是君子；但他要是挖林忘爭，也能篤定沈子实不是君子。
说明白一点，就是沈子实真敢跟他打架。
该怎么提出来，又不会挨打呢......
他清了清嗓子，在沈子实即將出门的那一刻，喊：
“老沈，等等！”
沈子实停下脚步，回过头来，疑惑地看著他。
史家修站起来，绕过办公桌，来到沈子实面前，开始苍蝇搓手。
在沈子实的眼中，史家修的表情，跟陈华生也差不多。虽然不是笑，但也没怎么见过，显得相当欲言又止。
“干啥？”
“不干啥，有点事，来，坐下说。”
两人又回到办公桌前后，一屁股坐下。
史家修很殷切地给沈子实泡了杯咖啡，示意他快喝。
沈子实拿不准史家修要干啥，害怕他在咖啡里下毒，皱著眉头问：
“你想干什么？难不成是见我报办得好，要追加投资？”
“不是。”
史家修摇了摇头，示意他靠近一些。
沈子实抿了口咖啡，稍稍前倾。
史家修乾脆凑到他耳边，压低声音说：
“老沈，我跟你交个底，袁项城最近会收紧舆论。租界这边，虽然暂时还安全，但压力迟早会来，你那个《奇闻报》，得早点想好后路。”
沈子实看了他一眼，淡淡道：
“说点我猜不到的，你到底想干什么？我一看你就没憋什么好屁......”
史家修被噎了一下，还是不知道该怎么说出挖人的事情，又扯了个话题：
“远庸最近来信了，说想回淞沪，因为袁党逼迫他写卖节的文章，他不想出卖报格。”
沈子实的表情忽然变了，变得很冷：
“老史，你知道我跟他不对付，说了这么多话，想调解我俩之间的关係？那我可以明確告诉你，那些事情已经发生了，也没有机会挽回，我跟他绝无和解的可能。”
他將菸斗重新叼在嘴里，烟雾从鼻孔里喷出来，带著一股汹涌的火药味：
“我虽然没有什么节操，但我在快要饿死的时候，也没有向强权献媚，没有出卖原则去换取富贵，更没有造成亲友身亡，所以我这辈子都不会原谅他。”
有些陈年旧事，也只有亲歷过的人，才能切身体会。
史家修看著他的样子，心里嘆了口气，伸出手拍了拍他的肩膀。
沈子实深吸了一口气，把菸斗从嘴里拿下来，在手里转了几圈，才慢慢平復下来。
“老史，你今天把我留在这儿，要是谈黄远庸这个走狗，那实在没什么好谈的，他不配谈报格。”
“不谈他，不谈他，別激动。”
“那你究竟想说什么？”
“我想收购《奇闻报》......”
史家修终於表明想法。
沈子实皱起了眉头，表情从愤怒变成了困惑，又掏了掏耳朵：
“你嗦什么！”
“我说，我想收购你的报纸！”
史家修重复了一遍，语气很尷尬：“《申报》可以为你开个专栏，暂且放在『自由谈』后面，你们愿不愿意来？”
沈子实忽然笑了，不是那种开心的笑，是恍然大悟的笑。
难怪陈华生要那副表情，难怪史家修要东扯西扯.......
整了半天，原来是打《奇闻报》的主意啊！
他把菸斗叼回嘴里，看著史家修笑道：
“老史啊老史，你这个人不实诚，说来说去铺垫半天，你不是要收购报纸，就是图人吧？”
史家修没有否认，点了点头：
“是。”
“图谁？”
“写出码头工人报导、丐窟见闻录，还有那些政论的人。反正跟你没啥关係，你是附带的，免得你心里难受。”
办公室安静下去，两人的眼神无声交锋。
沈子实被气笑了，问：
“你是不是看不起我？我跟著我侄子干，好歹能当个老板，跑到你手下，整天被你吆来喝去，你说说我图啥？”
史家修摆手笑道：
“你也別给自己脸上贴金，在我看来你就是你侄子的掛件。”
沈子实心里被扎出好多窟窿，生出了点火气，站起来撑著桌子：
“我算是知道狄平子什么心情了，告诉你，我沈子实就是从你这报馆跳下去，也不会答应把我侄子送来！”
史家修拍拍他的肩膀，笑的有些贱：
“老沈，老林死前把他儿子託付给你，你也不想林忘爭跟著你吃苦吧？反正我不会让他住旅店，整天东躲西藏。”
绝杀！
沈子实像是被一坨便便噎住了，吞也不是，吐也不是。
不多时，他面色涨红，叉著腰开骂：
“贱人！资本家！大报阀！”
“袁项城就该派个人来，把你给毙成筛子！到时候我肯定拍手叫好！”
“你这么能挖，怎么不去挖条大运河出来！”
俗话说，谎言不会伤人，真相才是快刀。也只有实话，才能让他这么破防。
林忘爭写那些文章，得罪了那么多人，隨时可能被抓、被打杀。而他这个当叔叔的，除了帮他排版、算帐，做一些谁都能做的內容，其他的什么都做不了。
他当然不想让林忘爭吃苦，但他也不想让林忘爭离开。
史家修绕过桌子，揽著他的肩膀安慰：
“行了，故意逗逗你的，你说是不是？大家都是哥们，我可没把你当狄平子，不然早就私下办这事了。”
“先別急著拒绝，回去问问你侄子再说，不卖《奇闻报》，也可以有很多解决方式。以你侄子的脑袋，肯定有自己的主见，到时候咱们都依他，你看行不行？”
沈子实低著头不说话，沉默了许久。
其实尊严有那么一点点受挫......
“想好了没？”史家修催促道。
沈子实瓮声瓮气地回答：
“回去商量商量。”
史家修连连点头，脸上带著一种“鱼已上鉤”的笑容：
“行，行，想清楚了儘快过来。时间不等人，鬼知道过几天会变成什么样子。”
沈子实没有回答，推门出去了。
门关上时，发出“咔嗒”一声。
史家修站在办公室里，看著那扇关上的门，笑了一下，走回办公桌前重新坐下，拿起钢笔，在备忘录上写了一行字。
【8月28日，沈子实来，已提收购《奇闻报》事项，待覆。】