兽王並未落地，而是在离地数丈的空中悬浮，低沉浑厚、直透神魂的声音响起，用的是古老的语言，但意念清晰可辨：“人族小子，上来。你的速度太慢了。便宜你了，让你骑乘本尊一次。”
张良深吸一口气，对圣树躬身一礼，隨即身形一动，气血微微鼓盪，整个人已轻盈跃起，稳稳落在兽王宽阔如平台的背脊之上。鳞甲冰凉坚硬，带著岁月沉淀的质感。
“坐稳。此去路途非比寻常，需穿越数处空间褶皱与地脉节点，或有顛簸动盪，紧守心神，莫要慌张。”
兽王叮嘱一句，也不见它如何动作，庞大的身躯已缓缓转向，朝著西北更深处的群山峻岭飞去。起初速度不快，似乎在適应张良的存在，但很快便风驰电掣起来，两侧景象化作模糊的流光。
劲风扑面，却奇异地被一层无形的力场挡在张良身外数尺。
目光投向下方飞速掠过的、越来越原始蛮荒的山林地貌。
参天古木渐渐被更奇异的、散发著各色微光的巨大蕨类、藤蔓所取代，地形也变得愈发险峻，奇峰突起，深涧纵横，云雾繚绕间，隱约可见一些体型巨大、形貌古怪的异兽身影在山林间隱现，感受到兽王的气息，皆慌忙躲避或俯首。
兽王飞行的轨跡並非直线，时而骤然拔高，冲入浓厚的云层，四周电闪雷鸣。
时而猛地俯衝，钻入深不见底、漆黑一片的峡谷地缝。
时而又会绕著一座看似平常的山峰盘旋数周，山峰某处便盪开空间涟漪，仿佛穿过一道无形门户，眼前景色骤变。
张良屏息凝神，紧守识海。他能感觉到，兽王在穿越某些特殊节点时，周身会泛起一层淡淡的土黄色光晕，那是深厚无比的大地之力在与空间產生共鸣。
显然，欲往母树秘境，非拥有特定血脉、知晓特定路径、且修为通玄者不可为。
如此昼夜兼程，除了必要的停顿让兽王略微恢復，几乎没有停歇。
张良也趁此机会，服食丹药，运转功法，保持状態。
一路上，他见识了九山山脉深处无数光怪陆离的景象：流淌著熔岩的赤色山谷、终年飘雪却生长著火焰般花朵的冰原、棲息著成群发光水母的幽暗地下湖、迴荡著古老祭祀吟唱之声的废弃遗蹟……
这片被大周王朝视为边陲的群山，其內里蕴含的奥秘与危险，远超世人想像。难怪圣树会说，母树秘境是“力量源头之一”。
途中也曾遭遇险情。
一次穿越一片瀰漫著粉色毒瘴的沼泽时，沼泽深处突然窜出数十条水桶粗细、布满吸盘、顶端裂开菊花般口器的狰狞触手，席捲而来，气息凶厉，堪比第四境修士。
兽王只是冷哼一声，並未停歇，周身土黄光晕猛地一盛，那些触手触及光晕，便如同撞上铜墙铁壁，纷纷被震碎，残肢洒落沼泽，引来更多潜伏生物的爭抢吞噬，兽王早已远去。
又一次，在通过一处空间极其不稳定的乱流区域时，四周突然出现无数道细密的空间裂缝，如同黑色的闪电胡乱劈斩。
兽王瞳孔收缩，低吼一声，额前独角骤然亮起璀璨的土黄色光芒，一道凝练的光柱射出，並非攻击，而是在前方虚空中强行“撑开”一条相对稳定的通道，它加速衝过，身后传来空间坍塌的闷响与狂乱的能量风暴。
张良坐在背上，能清晰感觉到那独角光芒中蕴含的、近乎“道”的厚重与承载之意，心中对兽王的实力评价又高了一层。
如此这般，足足奔行了五日五夜。
第六日，清晨。
当兽王再次穿过一道隱藏在瀑布之后、毫不起眼的空间涟漪后，眼前豁然开朗。
一股难以形容的、仿佛来自开天闢地之初的苍茫、古老、磅礴到极致的生命气息，如同无声的海啸，瞬间將张良吞没！
他浑身剧震，险些从兽王背上跌落。连忙稳住身形，凝目向前望去。
只见前方已非寻常山景，而是一片难以用语言描述的、梦幻般的秘境天地。
天空並非湛蓝，而是一种柔和纯净的、仿佛最上等翡翠般的青碧之色，有七彩的霞光如极光般在天幕上缓缓流淌、变幻。空气中灵气浓郁到几乎化为液態的灵雾，呼吸一口，便觉四肢百骸说不出的舒泰，神魂都仿佛被洗涤。
大地並非泥土，而是温润如玉、散发著淡淡白光的玉石般质地，上面生长著无数闻所未闻、见所未见的奇花异草，有的吞吐霞光，有的摇曳生姿，皆灵气逼人。
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而在秘境的最中央，一座高耸入云、仿佛连接著天与地的“山峰”，占据了张良全部的视野。
不，那並非山峰。
那是一株树。
一株大到超乎想像、顛覆认知的……树。
其主干之粗，恐怕上百人合抱亦难以企及，宛如一座拔地而起的巍峨神山，树皮呈暗金色，布满玄奥莫测、仿佛天然道纹的沧桑裂痕，每一道裂痕都似乎蕴含著岁月与法则的厚重。
主干向上，分出九根主要的枝干，每一根都堪比寻常山峰，蜿蜒伸向青碧天穹的不同方向。
枝干之上，又有无穷无尽的分枝，层层叠叠，茂密无比，形成一片覆盖了不知多少里方圆的、鬱鬱葱葱的浩瀚树冠。
这树冠並非单纯的绿色，而是流光溢彩，隨著天幕上七彩霞光的流动，树叶也变幻著金、青、蓝、赤、黄、紫、白等等瑰丽色彩，如同匯聚了天地间所有的华美与生命之力。
最令人震撼的，並非其体型，而是其“存在”本身散发出的意蕴。
它静静矗立在那里，却仿佛就是这片天地的“中心”，是“规则”的显化，是“生命”的源头。一种至高无上、慈和厚重、又带著无上威严的意念，如同温暖的阳光，又如深邃的大海，瀰漫在整个秘境之中。
在这股意念面前，无论是张良，还是他身下修为深不可测的兽王，都显得渺小如尘埃。
这，就是母树。
与圣树同源，却更为古老、更为宏大、更接近“根源”的天地灵根。
而在这株擎天母树的根部，最为粗壮的一截主干之上，离地约百丈高处，张良瞳孔骤然收缩——
那里，並非普通的树皮。
暗金色、布满道纹的树干表面，赫然缠绕、融合著一道巨大无比的……龙形浮雕！
不，不是浮雕。
那“龙”栩栩如生，每一片鳞甲都清晰可见，呈现一种深邃的暗金色，与母树树干的顏色完美交融，却又带著属於金属、属於神兵的冷硬光泽。
龙躯苍劲有力，盘旋而上，龙首微昂，虽闭著目，却自有一股君临天下、傲视苍生的无上威严与悲愴气息散发出来。
其形態，赫然与张良曾在古鼎幻象中、在九山地脉感知中隱约见过的“远古神龙”虚影，有七八分神似！只是更为凝实，更为……震撼心神。
这龙形並非死物。
张良能清晰感觉到，其中蕴含著一股浩瀚如星海、却沉寂如永夜的磅礴龙魂之力！
这力量与母树磅礴的生命本源之力交织、融合在一起，形成了一种独特而和谐的共鸣。
仿佛这神龙並非寄生於母树，而是与母树共生，共同构成了这片秘境，乃至更大范围天地的某种“基石”！
“这……这是……”张良声音乾涩，几乎无法成语。
身下，兽王缓缓降落在这片玉石般的地面上，伏低身躯，以一种前所未有的恭谨姿態，朝向母树与龙魂方向。
它低沉的声音在张良心间响起，带著深深的敬畏与感慨：“此乃『龙魂杏母』。我已来过多次。此次带你来见母树，你且自行进去秘境。记住：碰到奇兽异虫，不要隨便横生枝节。”
“母树，来源我也不甚了了。据传是天地一粒祖杏与远古巨龙龙魂所化，乃九山，乃至更大范围东土生机之源。龙魂，是远古神龙最后的意志与力量显化，镇压、梳理此地混乱的地脉与法则，亦是守护。”
“圣树，乃是母树气息外泄，结合九山地脉机缘，於后世孕育出的子株。吾等秉承龙魂战意与血脉、又受母树生机滋养而生的生灵，皆可算其子嗣。”
兽王抬起头，巨大的眼眸望向那缠绕母树的巨大龙魂，目光复杂：“此地，是吾等之圣地，是力量之源，亦是……枷锁与责任所在。”
张良立於兽王身侧，仰望著那接天连地的“母树”，心神遭受著前所未有的衝击。
识海之中，三足八面古鼎以前所未有的频率与强度震动著，爆发出前所未有的璀璨玄黄神光！
鼎身之上，那第四面“转化生息”的纹路，竟在此刻光芒大放，瞬间从“微亮”跃升到与其他三面几乎並驾齐驱的“明亮”状態！
一股清晰无比、渴望无比、仿佛游子归家般的悸动，从古鼎深处传来，指向那“龙魂杏母”，指向那沉寂的浩瀚龙魂！
与此同时，他贴身收藏的、那九片气运金龙逆鳞所化的金叶，亦在怀中微微发烫，发出低沉悦耳的轻鸣，仿佛在与远处的龙魂產生著跨越时空的共鸣！
圣树所言“与你有著不可言说的联繫”，竟是应在此处！
远古神龙、龙魂、祖杏、逆鳞金叶、神秘古鼎……这一切线索，在此刻轰然串联！
张良终於明白，为何自己穿越至此，为何古鼎会被逆鳞金叶激活，为何会来到九山，为何能得圣树青睞，为何能如此快速凝聚金丹、成就道器……
一切的根源，或许都指向眼前这株“龙魂杏母”，指向那道沉寂的浩瀚龙魂！