一场风波，来得快，去得也快。
靖夜司眾人退得乾净，先前被气机震得浑浊不堪的水流，又恢復了清澈，无声流淌，折射著蚌珠温润的光。
周淮已重新坐回白玉石座。
一身由水元幻化的幽蓝袍服恢復如初，不染半分褶皱。
掌心，青玉令牌尚有余温。
周淮摩挲著令牌，方才那惊心动魄的一幕幕，於心底纤毫毕现。
从袁东烈催动【河图】副册，到三司神意降临，再到最后钦天监石破天惊的一字【黜】。
一切都清晰地指向一件事——
钦天监，早就注意到了他。
是什么时候？
是在乱石岗与姜唤心初遇？
还是更早，在他行“送子”之举，於赵家村聚拢起第一缕香火时？
周淮甚至有个更深一层的猜想。
自己这一路行来，看似步步为营，会不会其实每一步，都踏在別人的棋局之內？
不过，这个念头只是一闪而逝。
毕竟，再深究下去已无意义。
最起码，从结果看，对方的態度並非敌意。
姜唤心留下的这枚令牌，是护身符，也是一张通行证，直接將他这个不入流的“野神”，强行掛靠在了天河府钦天监的名下。
难怪袁东烈最后是那般神情，吃了这等哑巴亏，打落牙齿也只能和血吞。
自己这算是...被招安了？
周淮收拢五指，將令牌紧紧握住。
识海深处，【山河图】无声铺展。
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真正的异动，源自於此。
图卷一角，那缕当初由“修罗辨难像”溃散而来的慈悲金光，焦躁流转，发出无声梵唱。
方才三司神意勘磨己身，它的反应最为激烈，几欲显化宝相庄严，与那靖夜司的王法煞气一较长短。
若非【山河图】自行运转，强行將其压制，怕是当场就要露了底牌。
现在想来，当初那尊泥偶会主动溃散，恐怕也不全是自己功德加身的缘故。
钦天监，早就在其中动了手脚。
棋子么......
周淮吐出一口浊气，眼中迷茫散去。
能做棋子，已是莫大幸事，总好过任人宰割的鱼肉。
既然那位素未谋面的“迟渚”监正隨手落子，给了自己一个继续活下去、向上爬的台阶，那就牢牢抓住！
他的神魂，於此刻彻底沉淀，再无半分杂念，眸中神光內敛。
袁东烈临別之言，犹在耳畔。
“城隍府那笔帐，可还记在你头上。”
这笔帐，自然是自己私设“送子观”，断了城隍庙香火的梁子。
袁东烈背后之人，都对城隍府的势力颇为忌惮。
足见那位送子娘娘乃至府城隍，在大虞神道体系中的分量，怕是丝毫不逊於天河府的钦天监。
神道与朝堂。
一条线，两个敌手，皆是目前他这尊小小河伯碰不得的庞然大物。
唯一的出路，唯有晋升。
心念所至。
【神名：周淮】
【位格：河伯（九品）（可晋升，已入钦天监旁支谱系）】
【香火：三百七十二缕】
【待解封神通：驱雷掣电（晋升八品【泗水灵官】即可掌控）】
三百七十二缕！
一场生死危机，非但没能打垮他，反而因祸得福。
赵家村的村民在那一刻迸发出的虔诚信仰，远胜平日里数月的叩拜。
一捧捧滚烫的民心愿力，不但救了他，更將他一举推上了晋升的门槛。
晋升八品【泗水灵官】的第一道关隘，已然洞开。
至於第二道...
周淮望向江水的上游。
他的化身、那群孩子，还有虾兵蟹將，都在那儿。
自己神念离体已久，水府又遭此大变，那边还不知乱成了什么样子。
那条贪婪的鲤鱼精王恪，怕是以为自己真的被靖夜司给办了，说不定正盘算著如何接收他的“遗產”呢。
是时候，去將孩子们接回来了。
......
上游芦苇盪，清波洞內。
洞府內瀰漫著说不出的死寂。
王恪那些宝贝的残骸碎了一地，被水流卷著，於角落里打著旋儿，一如他此刻七零八落的心境。
那群被紧急送来的孩童，都聚在洞府一角，由一道温和水幕笼罩，一个个睡得香甜，浑然不知外界已天翻地覆。
洞府中央，王恪依旧被水链缚著，瘫坐在地。
一身官袍上的神光早已黯淡，像是褪了色的戏服。
他对面，虾兵蟹將耷拉著脑袋，各自靠著一块巨石，周身气机萎靡，像两只斗败了的公鸡。
而他们中间，属於周淮的蓝衫化身，正静静立著，眼眸紧闭，灵光全无，好似一尊精致的人偶。
“说到底啊...”
王恪率先打破了沉默，带著物是人非的萧索。
他看了一眼愁云惨雾的虾兵蟹將，自顾自地说了起来：
“老夫我，还是一条懵懂金鲤时，躲在芦苇盪深处，听著过路船家讲人间的繁华，便日夜盼著能修出个人形。
盼了一百年，提心弔胆躲过渔网，逃过水鸟，更怕哪天撞上个下山採药的方士，被捉去炼了丹。
后来总算得了机缘，费尽家当，才求得大虞礼部一张敕牒，穿上了这身官袍。
我以为，总算是熬出头了，往后也能人五人六地被人叫一声『老爷』。”
他苦笑著摇摇头，两撇长须无力地垂下。
“谁能想到，熬了一辈子挤进这神道官场，到头来，竟是败在一个连官册都没入的野神手里，你说可笑不可笑？”
他言语间，已没了先前的怨毒，只剩下对造化弄人的无奈。
“都是俺们害了真君！”
虾兵猛地用钳子捶了一下身旁的石壁，多愁善感的眼珠子里满是水汽。
“若非俺们多嘴多舌，得意忘形，真君怎会为了救俺们，亲身犯险，被那靖夜司的恶官拿了去！”
蟹將亦是懊悔不已：“是我等无能，有负真君所託...”
王恪瞧著他俩这副忠心护主的模样，心里更是百味杂陈：
“你们这两个憨货，倒也算跟了个好主家，他那条路...老夫我年轻时，连想都不敢想啊。”
洞府內的气氛，愈发压抑。
虾兵已开始抽噎，蟹將则用大钳子在地上无意识地划拉著，一下，又一下。
就在这悲戚瀰漫之际。
那尊静立不动的人偶化身，一直紧闭的眼帘，忽地轻轻颤动了一下。
“我说...”
“这才一小会儿工夫，你们这是...已经把我的追悼会都开上了？”