金光敛去，水府岩窟之內，清气流转，先前瀰漫的湿意都涤盪一空。
虾兵蟹將与鲶鱼精三个好不容易定下神，视线齐刷刷投向真君脚下。
这一眼，叫三个精怪的心神都为之一滯。
一具薄如蝉翼的物事，软软铺在地上。
此物轮廓分明，竟是一副人形，眉眼五官，儼然是白石座上那位真君老爷的拓影。
“这...”虾兵两根长须绞在一处，大钳悄悄碰了碰蟹將的硬壳，“蟹老哥，我非是眼花？真君又添新宠了？只是这位...身板未免单薄了些。”
蟹將八足微颤，瓮声回应：
“莫问我，我这一壳子的水尚未定平，不过这副清俊模样，確非你我等粗陋胚子可比，日后真君出巡，若带上他，你我怕是只能在府里看门了。”
“......说话怎地如此伤人！”虾兵急了。
角落里的鲶鱼精摆出一副高深莫测的姿態，两撇鬍鬚翘上天际：
“聒噪，真君神通，岂容尔等蠡测？依小老儿之见，此乃神机妙算！
试想，倘若哪日真君嫌弃你俩容貌上不得台面，派不出手，这不就有个周正体面的能代为行走？”
三怪嘀咕之际，周淮识海中的【山河图】已悄然流转。
图卷上，【麾下精怪】最后一栏，墨跡凝实。
【麾下精怪（5/5）：虾兵，蟹將，龟丞相，鲶鱼精，蜃衣。】
编制已满。
周淮心念微动，瞭然於胸。
九品神位，只容得下五名正式的扈从。
想扩充班底，壮大仪仗，唯有晋升，夺取八品灵官的位格。
看来，前路並无安逸可言。
他的目光落回地上扁平的“自己”，心中生出几分妙趣。
这【赐灵】之术，玄奥处在於以施术者的神魂烙印为模，去“点化”一个空壳。
他为根源，新生之物，便天然肖似於他。
“因我而生，借蜃衣为体，今后你便行走尘世，为我辨虚实，察偽妄。”
周淮略一沉吟，唇边逸出一丝笑意。
“从今往后，你名唤『周不疑』。”
周，是隨他之姓。
不疑，是他寄予的期许——忠心不二，无需猜疑。
地上的薄影闻言，眉眼灵动开闔，竭力欲起，却只在地面无力舒捲。
一道微弱而断续的念头，直送周淮心湖。
“真...真君...吾...无骨...”
灵智初开，已能言语。
周淮愈发满意，笑道：“莫急，这就予你骨架。”
他抬手朝虚空一摄，洞府內的水元精气应念而动，於掌心凝练。
数息之后，化作一尊与他等身大小、通体琉璃剔透的人形。
水光瀲灩，肌理分明，若非周身澄澈，几与真人无异。
“去，附其上。”
周不疑似有所悟，薄薄的身形不偏不倚，覆上水人。
顷刻间，奇景顿生。
虚幻的蜃衣寻到了寄託的根本，完美融入水躯。
通透的水体迅速染上血肉色泽，墨发、蓝衫，皆由蜃衣幻化，浑然天成。
一个栩栩如生的“周淮”立在面前，除却气息稍显浮泛，眸光略带木然，几乎再难分辨真假。
“甚好。”周淮頷首。
以水精为骨，蜃衣为皮。
虽说催动分身颇耗神力，离了云江水域，至多维持半日，但比起事事皆需虾兵蟹將潜行打探，已是云泥之別。
有了这具行走人间的化身，许多谋划，便可从容铺展。
『眼下第一要务，是聚拢香火。』
周淮起身，目光扫过一眾属下。
『晋升八品【泗水灵官】，需香火三百，赵家村乃我唯一根基，必须固若金汤，自今日起，送子之举，当广为人知。』
他望向虾兵与蟹將：
“你二人，持我水府令牌，分赴上游、下游。切记，只探不爭，我要知晓，云江另外三湾的『同道』，究竟是何底细，属神属妖，是善是恶。”
二妖一者机敏，一者忠厚，正好互补。
水域之內，纵然品阶有差，打不过总归能脱身。
“谨遵真君法旨！”虾兵蟹將精神大振，领命而去。
“龟丞相，”周淮转向洞口的老黿，“你年岁最长，坐镇水府，看护好孩童，若有异状，立即捏碎法螺。”
老黿缓缓闔眼，算作应答。
最终，周淮的视线落在鲶鱼精与周不疑身上。
“至於你们...”他唇角一挑，“一个能言善辩，一个相貌堂堂，隨我上岸，咱们往赵家村，唱一齣好戏。”
要將赵家村经营成信眾稳固的道场，又不惊动靖夜司与钦天监，引来无谓的麻烦，这行事的分寸，便值得仔细拿捏。
......
芸娘屋中，人声嘈杂。
寡妇满堂。
芸娘抱著怀里的喜儿，眼神有些发直。
前些时日的记忆，怎么也看不真切，脑海中只盘旋著一声悽厉的兽吼，以及漫天血光。
姜唤心那道【忘尘诀】端的是神妙，直接將可怖的蜃怪吃人、一家子全是画皮的真相，悄无声息篡改了。
如今在芸娘的认知里，那一夜，丈夫与公婆出门寻物，遭遇下山的凶恶大妖，被生吞活剥，连尸骨都没能剩下。
为了求证，她今日一早还特意跑了一趟村长家。
老村长吧嗒著旱菸袋，一脸心有余悸：
“当初村外乱葬岗確有妖物作祟，动静大得很，连靖夜司的袁统领都带人赶去了。
唉，赵大他们也是命苦，偏赶上这时候出门撞了煞星......”
有了村长这番话佐证，芸娘心中最后一丝疑竇也打消了。
她嘆息著，只当自己一家倒了八辈子血霉，才惹来妖物屠戮。
可奇的是，一想到丈夫和公婆皆命丧妖口，她心中固然有些许兔死狐悲的淒凉。
但更多的，竟是卸下千斤重担的解脱感。
公婆日夜的咒骂，丈夫酒后的拳打脚踢......
那些暗无天日的苦熬岁月，就这么轻飘飘跟著“妖物”一起散了。
芸娘低头，看向怀里吐水泡泡酣睡的喜儿，眼底忍不住浮现出笑意。
从此，这世上就只剩她们娘俩相依为命，再没人能欺辱她们了。
“芸娘妹子，又在发愣呢？”
邻居李氏抱著自家白胖小子凑了过来。
作为村里头一个信奉龙王爷並求得男婴的妇人，李氏气色红润，说起话来底气十足。
“妹子，想开些吧！那等作践人的日子到头了！你仔细想想，那么凶的妖祸，你公婆和当家的都遭了难，偏偏你和喜儿母子平安，毫髮无损！”
“靠的是什么？还不是你听了我的劝，在屋里供了龙王爷的泥像！”
屋里另外几个妇人听了，也连连点头称是，目光中充满敬畏。
李氏神神秘秘地压低了声音道：
“不怕告诉你们，昨夜我在家给龙王爷上香，碗里清水突然沸腾起来，水汽里走出一个长著黑须的神仙！”
“祂为龙王爷座下的『黑背水官』！传下神諭说咱们心诚，只要虔心侍奉龙王爷，福报还在后头呢！”
这“黑背水官”，自然便是得了周淮授意的鲶鱼精。
借李氏这个最虔诚的“头號信徒”之口，加之鲶鱼精的推波助澜，龙王爷的灵验与威名，早就在村中妇人们的心底暗暗扎下了根。
正当屋內妇人们窃窃私语，对龙王爷愈发感恩戴德之时。
“哐当！哐当！”
院外响起铜锣之声，紧隨其后的，是村民扯著嗓子的大喊：
“都出来！快出来瞧瞧！有高人驾临咱们村了！”
屋中妇人面面相覷，抱著孩子，纷纷起身拥出门外。
只见村头的打穀场上，已是人头攒动，里三层外三层围得水泄不通。
村民们脸上掛著惊奇、敬畏与狂热。
人群正中，负手立著一名蓝衫青年。
他面容俊朗，气度不凡，向眾人敘说著什么。
正是周淮的化身，周不疑。
芸娘与李氏等人挤到前排，听得那蓝衫青年从容不迫的声音，清晰传入每个人耳中：
“诸位乡亲，在下周不疑，一介行脚书生，昨夜宿於贵村外的云江神庙，幸得水君入梦点化。”
“水君有言：感念赵家村信眾虔诚，人心质朴，特降福泽，然神凡有別，天规森严，神祇不宜亲身涉俗，招来无妄之灾。”
“故而，水君意欲在此地传下道统，设一座『送子观』，由在下暂代观主，为诸位解厄祈福，传授正统祭拜之法。”
“如此，上合天心，下顺民意，彰显神恩，令水君香火，能名正言顺，且长久庇佑此地。”
“今日开观，不纳金银，不取米粮，唯求一事——”
言及此处，他话音一顿，朗声笑道：
“凡近来家有神赐麒麟儿者，可愿入我这『送子观』，掛个香火道人的名？此后，观中诸般事宜，便由诸位共商共决。”