陈远舟睁开眼的时候，头顶是一盏昏黄的油灯，空气里瀰漫著铁锈和煤炭的气味。他躺在硬邦邦的木板床上，耳边传来叮叮噹噹的打铁声，震得他太阳穴突突直跳。
脑子里涌进来一大堆不属於他的记忆，像是有人硬塞了一本厚厚的日记。他花了足足一刻钟才理清楚状况——他穿越了，穿成了大梁国永安城铁匠铺里的一个小学徒，同名同姓，也叫陈远舟。
原主是个孤儿，被铁匠铺的老陈头收养，学了三年打铁，手艺还没出师。昨天夜里老陈头喝多了摔了一跤，磕在后脑勺上，人就这么没了。原主伤心过度，一口气没上来，结果把他给换了进来。
陈远舟慢慢坐起来，打量著这间破旧的铁匠铺。墙上掛著各式各样的农具和铁器，角落里堆著几块废铁，炉子里的火还没完全熄灭，暗红色的炭火忽明忽暗。地上散落著铁锤、钳子、砧子，空气中还残留著淬火时升起的那股白烟的焦味。
他低头看了看自己的手——粗糙、布满老茧，指节粗大，典型的铁匠手。这双手不是他的，但此刻却真实得不像假的。
陈远舟嘆了口气，穿越就穿越吧，好歹穿越成个铁匠，有门手艺傍身，不至於饿死。他记得老陈头教过原主不少东西，虽然原主学得不精，但基础都在。他在现代虽然是搞机械工程的，但理论知识扎实，结合这具身体的实际操作经验，应该能做出点不一样的东西来。
他走到砧子前，拿起一把铁锤掂了掂，又放下。炉火映在他脸上，热烘烘的，让他有种说不出的踏实感。他想，既然老天爷让他穿越到这儿，那就好好活著，先把铁匠铺经营起来再说。
就在这时，一道冰冷的机械声在他脑海中炸响。
“叮！工业革命系统已激活。宿主：陈远舟。当前时代：大梁国，科技等级：铁器时代末期。系统目標：推动工业革命进程，提升文明等级。新手任务已发布：製造一把线膛燧发枪，精度达到200米內有效杀伤。任务奖励：基础枪械製造图纸一套。任务时限：30天。”
陈远舟愣在原地，手里的铁锤差点没拿稳。
线膛燧发枪？200米有效杀伤？
这什么鬼系统？一上来就让他造枪？他一个铁匠铺小学徒，连燧发枪长什么样都没亲眼见过，让他手搓一把出来？还要有膛线？
系统像是感知到了他的想法，冰冷的机械声再次响起：“宿主可通过系统商城兑换基础材料和技术资料，完成任务后可解锁更高等级科技。当前可用积分：100。新手礼包已发放，请查收。”
陈远舟眼前浮现出一个半透明的面板，上面分门別类列著各种选项。他点开新手礼包，里面是几样东西：一块精钢胚、一卷牛皮纸的图纸、还有一套基础的测量工具——卡尺、角度尺、水平仪，虽然做工粗糙，但功能齐全。
他把图纸展开，借著油灯的光仔细看。图纸上画著一把燧发枪的完整结构图，从枪管到枪托，从击发机构到扳机组，每一个零件都標註了尺寸和公差。最让他吃惊的是膛线部分——图纸上详细画出了拉制膛线的方法，用一种特製的拉线机，通过旋转和拉伸，在枪管內壁刻出螺旋状的凹槽。
陈远舟越看越兴奋，手都有点抖。他在现代虽然是学机械工程的，但毕业之后一直在一家普通的机械厂上班，每天画图纸、算公差、跟生產线，日子过得平淡如水。他从小就痴迷枪械，大学毕业论文写的就是“线膛枪管加工工艺的研究”，对各种枪械的机械结构了如指掌。可惜国內禁枪，他只能在网上看看图片，在脑子里拆解结构，从来没机会亲手造一把。
现在机会来了。
他仔细研究了一遍图纸，心里已经有了大致的计划。燧发枪的结构其实並不算太复杂，最大的难点在於枪管的加工，尤其是膛线的製作。普通的滑膛枪只需要一根直筒铁管就行，但线膛枪需要在枪管內壁刻出旋转的膛线，让子弹在射出时產生旋转，从而提高精度和射程。
这对加工精度的要求极高。就算是现代，没有专业的拉线机和稳定的夹具，也很难做出合格的膛线。但系统给的图纸上设计了一种手动拉线机，结构虽然原始，但只要材料够硬、加工够精细，理论上是可以实现的。
陈远舟在脑子里把整个製造流程过了一遍，发现最大的问题是材料。系统给的精钢胚只有一小块，做枪管勉强够用，但做其他零件就不够了。他需要更多的精钢，但以这个时代的炼钢技术，根本炼不出含碳量均匀的高碳钢。永安城里的铁匠铺用的都是生铁和熟铁，前者太脆，后者太软，都不適合做枪管。
不过系统商城里有精钢卖，10积分一块。他新手礼包送了100积分，加上初始的100积分，一共200分。一块精钢胚够做一根枪管，他至少需要三块——一根做枪管，一块做击发机构和扳机组的零件，还有一块备用。另外他还要买拉膛线的专用刀具，一套50积分。这么算下来，积分勉强够用。
陈远舟咬了咬牙，在系统商城里下了单。三块精钢胚、一套拉线刀具、一瓶特殊配方的润滑油，再加上一张更详细的枪械结构分解图，一共花了一百八十积分。积分花得他心疼，但想到即將到手的燧发枪，又觉得值了。
接下来的日子，陈远舟几乎住在了铁匠铺里。
他先把老陈头留下的那些农具铁器清理了一遍，能用的留下，不能用的熔了重炼。铁匠铺虽然破旧，但工具还算齐全——熔炉、风箱、铁砧、各种型號的锤子和钳子，还有一台老式的脚踏砂轮。这些工具虽然原始，但勉强够用。
他做的第一件事是改造熔炉。普通的铁匠炉温度不够高，熔不了精钢。他根据系统的提示，在炉膛里加了一层耐火黏土，又改了风箱的结构，加大进风量，把炉温提升到了能熔化精钢的程度。
然后他开始炼钢。精钢胚不是直接就能用的，需要经过反覆摺叠锻打，去除杂质，调整含碳量，才能达到枪管需要的强度和韧性。这个过程陈远舟在脑子里演练过无数遍，真正上手的时候还是出了不少岔子。第一块精钢胚被他烧过头了，晶体结构粗化，整块废掉。第二块摺叠锻打的次数不够，硬度不达標，又废了。
好在还有第三块备用。这次他小心了又小心，严格控制炉温和锻打次数，每打一遍就用水淬一次，反覆了三十多次，终於得到了一块合格的枪管钢坯。
接下来是枪管的成型。他用一根细长的铁芯作为芯棒，把钢坯加热后包裹在芯棒上，然后用大锤反覆锻打，让钢坯紧紧贴合在芯棒上，形成一根粗坯。等冷却后抽出芯棒，一根粗糙的枪管就出来了。
但这只是开始。枪管內壁必须光滑笔直，有任何瑕疵都会影响子弹的飞行轨跡。他用一根细长的铰刀伸进枪管內，一点一点地铰削內壁，每铰一遍就用卡尺测量內径，確保圆度和直线度在公差范围內。这个过程极其枯燥，一个不小心就会把整根枪管铰废。他花了整整五天时间，每天从早干到晚，终於把枪管內壁铰到了合格的標准。
枪管做好后，他开始加工膛线。
这是整个製造过程中最难的一步。他按照系统的图纸，先做了一台手动拉线机。结构其实很简单——一个固定的导轨，一个可以沿导轨滑动的拉刀架，拉刀架上固定著拉线刀头。枪管固定在导轨的一端，拉线刀头从枪管一端穿入，拉刀架沿著导轨滑动，刀头在枪管內壁旋转切削，刻出一条螺旋状的凹槽。
说起来简单，做起来全是坑。拉线刀头的角度和进给量稍微偏一点，刻出来的膛线就歪了。导轨的直线度差一毫米，刻出来的膛线就是波浪形的。他废了两把刀头，换了三次导轨的安装位置，折腾了整整一个星期，才终於在一根枪管上刻出了四条深度一致、螺距均匀的膛线。
当他把最后一根膛线刻完，用卡尺测量了一遍，所有数据都在公差范围內时，他一屁股坐在地上，后背的衣服全被汗水浸透了，脸上却露出了一个傻乎乎的笑容。
枪管做完了，剩下的零件就好办多了。
燧发枪的击发机构由一个燧石夹、一个击砧、一个主弹簧和一个扳机组组成。扳机扣动时，燧石夹在弹簧的作用下向前撞击，燧石撞击击砧產生火花，火花引燃火药池里的火药，火药燃烧產生的高温气体通过传火孔进入枪膛，推动弹头射出。
这套机构的结构並不复杂，但对零件的硬度和耐磨性要求很高。他用精钢锻造了每一个零件，然后用銼刀和砂轮一点一点地修整形状和尺寸，確保每个零件都能严丝合缝地装配在一起。扳机组的三道火调整是最磨人的，他反覆拆装了十几次，才把扳机力调到了一个合適的范围。
枪托用的是老陈头仓库里存了多年的一块核桃木，木纹细密，质地坚硬。他用锯子和刨子一点一点地削出枪托的形状，在枪托上开槽，把枪管和击发机构嵌入槽內，用铜箍固定。最后用砂纸把枪托打磨光滑，涂上一层桐油，木纹在油光下显得温润而有质感。
第三十天，当最后一颗固定螺丝拧紧的时候，一把完整的燧发枪终於出现在他面前。
枪管长约九十厘米，口径十二毫米，四条右旋膛线，螺距一米八。枪托用核桃木製成，线条流畅，握持舒適。击发机构表面磨得鋥亮，燧石夹开合乾脆利落，扳机扣动时能清晰地感觉到三道火的触感——第一阶段轻轻拉动，第二阶段感受到弹簧的阻力，第三阶段阻力突然消失，击锤啪的一声落下。
陈远舟把这把枪捧在手里，像捧著一件稀世珍宝。他在现代造了七八年的机械零件，从来没有像现在这样，对一件自己亲手造出来的东西感到如此自豪。
“叮！新手任务完成。奖励已发放：基础枪械製造图纸一套，积分+500，解锁科技——黑火药配方（优化版）。下一阶段任务已发布：製造一把后装线膛击发枪，精度达到500米內有效杀伤。任务时限：90天。”
陈远舟还没来得及高兴，就被新任务嚇得倒吸一口凉气。后装线膛击发枪？那不是十九世纪的技术吗？让他从燧发枪直接跳到后装枪？系统你是不是太看得起我了？
不过话说回来，后装枪的核心技术在於闭锁机构和金属弹壳。闭锁机构还好说，参考一下德莱赛针发枪的设计，应该能仿出来。但金属弹壳就难了，需要衝压技术和底火技术，这就涉及到更基础的材料加工和化学工业了。
算了，先不想那么远。眼前最重要的是——他得试试这把枪到底能不能用。
陈远舟翻遍了老陈头的仓库，找到了一些硫磺、硝石和木炭。他用系统给的黑火药配方重新调配了一下，优化后的火药燃烧更充分，残渣更少，很適合线膛枪使用。他用牛皮纸卷了几个定装药包，每个药包装了四克火药，又用模具浇铸了几颗直径十一点八毫米的铅弹，铅弹外面裹了一层浸过油脂的亚麻布，这样装填的时候更容易贴合膛线。
一切都准备就绪。陈远舟锁好铁匠铺的门，背著枪出了城，往南走了三四里路，来到一片荒无人烟的山谷。山谷里有一面天然的岩壁，大约两米高，三米宽，正好当靶子用。
他在岩壁正前方两百步的地方用脚步量了一个点，大约就是两百米的距离。他把一张白纸贴在山壁上，白纸中央画了一个拳头大的黑圈，算是靶心。
然后他深吸一口气，开始装填。燧发枪是前装枪，装填步骤比较繁琐——先把枪托抵在地上，枪口朝上，从枪口倒入火药，然后用通条把裹了亚麻布的铅弹捅进去，用大力压实，再把燧石夹打开，在火药池里倒一点引火药，最后关上燧石夹，扳起击锤，才算完成。
陈远舟的动作还算熟练，从装填到击发大约花了一分钟。他把枪托抵在肩上，枪口对准两百米外那个几乎看不清的黑圈，屏住呼吸，手指慢慢扣动扳机。
“砰！”
巨大的轰鸣声在山谷中迴荡，震得岩壁上簌簌落下碎石。一团白色的硝烟从枪口喷出，在空气中缓缓扩散。陈远舟被后坐力撞得肩膀一麻，差点没站稳。他顾不上肩膀的疼痛，眼睛死死盯著远处的岩壁。
白纸上的黑圈旁边，出现了一个新鲜的弹孔。
他放下枪，快步跑过去，趴在山壁上仔细看。弹孔在白纸上的位置大约偏离靶心五厘米，也就是说，在两百米的距离上，这把枪的精度达到了两到三弧分。
两到三弧分是什么概念？现代军用狙击步枪的精度要求一般在一弧分以內。但在十八世纪，燧发滑膛枪在一百米距离上的散布能达到一米就不错了。他这把线膛燧发枪，两百米距离上的误差只有五厘米，放在这个时代，简直就是开了掛一样的存在。
陈远舟咧著嘴笑，笑得像个傻子。他忍不住又装了一发，对著岩壁开了一枪，然后又是一枪。一连打了十几发，直到肩膀被后坐力撞得青紫才停下来。他粗略统计了一下，两百米距离上，他的命中率大概在百分之六十左右。如果给他一个稳定的射击台，命中率还能再提高。
他把枪扛在肩上，哼著小曲往回走。天色已经暗了下来，永安城的城门快要关了，他得赶紧回去。
城门口围了一堆人，闹哄哄的，不知道在干什么。陈远舟挤过去一看，城门洞两边站了两排穿著明光鎧的禁军，腰佩横刀，手持长槊，威风凛凛。城门上方掛著一面黄色的大旗，旗上绣著一条五爪金龙，旗杆顶上还有一个金灿灿的宝顶，在夕阳下闪著耀眼的光。
陈远舟心里咯噔一下。黄旗、金龙、禁军——这排场，起码是亲王级別的。
他正想著要不要绕道走，身后突然传来一阵急促的马蹄声。他本能地往路边一闪，一匹通体雪白的骏马从他身边疾驰而过，马上的骑士穿著金甲，披著大红披风，一骑绝尘衝进城门。马蹄铁在青石板上踏出一串火星，差点踢到他的枪。
陈远舟皱著眉头看了一眼那匹白马的背影，嘴里嘀咕了一句：“好狗不挡道，好马不踢人。”
话音刚落，他面前忽然多了两个人。一个是穿著灰袍的老太监，白面无须，眼神阴鷙，笑起来像庙里的泥菩萨，皮笑肉不笑的。另一个是个小太监，手里捧著拂尘，低著头恭恭敬敬地站在老太监身后。
老太监上下打量了他一眼，目光在他肩上那把枪上停留了一瞬，然后微微一笑，用一种让人起鸡皮疙瘩的尖细嗓音说：“这位壮士，咱家看你方才说了一句好狗不挡道，好马不踢人？”
陈远舟愣了一下，心想糟了，刚才那句话该不会被人听到了吧？他看这老太监的打扮和气度，不像是普通人，连忙抱拳道：“在下隨口一说，冒犯了贵人，还请公公海涵。”
老太监摆了摆手，笑容不变：“无妨无妨，咱家只是觉得壮士说话有趣。不知壮士肩上背的是何物？咱家活了五十多年，走南闯北，也算是见过些世面，却从未见过这般模样的物件。”
陈远舟心里警铃大作。他这把枪的造型在这个时代確实太扎眼了——长长的铁管，核桃木的枪托，还有那复杂的击发机构，怎么看都不像是农具。要是被当成什么妖物收缴了，他这一个月的心血就白费了。
“回公公的话，这是在下自己做的......猎弩。”陈远舟隨口编了个谎话，“结构有些奇特，所以看起来不太一样。”
“猎弩？”老太监眯著眼睛看了看那把枪，似信非信地点了点头，“倒是有趣。壮士若是不忙，不如隨咱家进城，咱家想请壮士喝杯茶，好好聊聊这猎弩的事。”
陈远舟心里越发觉得不对劲。一个太监，没事请他喝茶做什么？他正要拒绝，小太监突然凑到老太监耳边说了句什么，老太监脸色微微一变，隨即恢復了那副皮笑肉不笑的表情，伸手拍了拍陈远舟的肩膀，说：“壮士不必多虑，咱家只是好奇罢了。改日再聊，改日再聊。”
说完，老太监带著小太监转身走了，走得很快，像是赶著去办什么事。
陈远舟站在原地，看著老太监的背影消失在城门內，心里隱隱觉得有些不妙。他加快脚步往铁匠铺走去，一路上总觉得有人在背后盯著他看。他回头看了好几次，什么都没发现。
他哪里知道，刚才城门口那一幕，已经彻底改变了他的命运。
那个老太监叫刘安，是乾清宫的总管太监，大梁朝最有权势的宦官之一。他今天来永安城，是替皇帝打前站的——当今天子赵桓，三天后要来永安城狩猎。
刘安回到行宫后，第一时间把在城门口见到的情形一五一十地稟报给了皇帝。
赵桓今年二十五岁，登基三年，正是血气方刚的年纪。他身材高大，面容俊朗，一双眼睛又黑又亮，看人的时候总带著几分审视和锐利。此刻他正歪在软榻上，手里把玩著一把精致的角弓，听刘安说完，挑了挑眉：“猎弩？什么猎弩能让刘公公你这么上心？”
“回陛下，老奴也说不上来。”刘安躬著身子，小心翼翼地措辞，“那物件长约四尺有余，前头是一根铁管，后头是木头做的柄，形状像是......像是把弩去了弓臂，换了一根铁管。最奇的是，那铁管里头不是空的，老奴隱约看见管壁上有纹路，像是刻了什么花纹。”
赵桓把角弓放在一边，坐直了身子：“铁管里有花纹？你確定没看错？”
“老奴虽老，眼还没花。”刘安信誓旦旦地说，“而且那壮士自称是铁匠，说是自己做的猎弩。老奴觉得此人不同寻常，本想细问，但怕耽搁了陛下的大事，就先回来了。”
赵桓沉吟片刻，忽然笑了：“铁匠？一个铁匠能做出这等奇物？有意思。朕在京城见过那么多能工巧匠，还没听说过能在铁管里刻花纹的。刘安，你再去查查此人底细，朕倒要看看，这铁匠到底有什么本事。”
三天后，皇帝狩猎的队伍浩浩荡荡地开进了永安城。陈远舟的铁匠铺正好在皇帝前往猎场的必经之路上，按照规矩，沿街所有商铺都要在门口摆上香案，掛上黄绸，迎接圣驾。
陈远舟本来不想搞这些排场，但隔壁卖豆腐的王婶说他不开门就是对皇帝不敬，轻则罚款重则砍头。他只好把铺子门板卸下来，在门口摆了一张破桌子，桌上放了个香炉，又从老陈头的遗物里翻出一块发黄的黄布掛在门楣上，算是应付差事。
御驾经过的时候，陈远舟低著头跪在门口的人群里，心里盘算著新任务的製造计划。后装枪的闭锁机构可以用旋转后拉式枪机，结构参考德莱赛针发枪，但击针的材质是个问题，需要高碳钢，还得经过特殊的热处理才能保证足够的硬度和韧性。
正想得出神，御驾忽然停在了他面前。
陈远舟抬起头，看见一顶巨大的黄色鑾舆停在铁匠铺门口，鑾舆四周垂著明黄色的帷幔，帷幔上绣著五爪金龙，在风中轻轻飘动。鑾舆旁边的禁军侍卫一个个面色冷峻，手握刀柄，目光如刀般扫视著周围的人群。
帷幔掀开一角，一个穿著明黄色龙袍的年轻男子探出头来，目光越过人群，直直地看向铁匠铺门楣上那块发黄的破布，然后又看向跪在人群中的陈远舟。
皇帝身边的刘安立刻凑上来，低声说了几句话。赵桓听完，眼睛微微一亮，目光在陈远舟身上停留了好一会儿，然后放下帷幔，鑾舆重新启动，继续向前行进。
陈远舟跪在地上，额头贴著冰凉的青石板，心跳得咚咚响。他有一种强烈的直觉——皇帝注意到他了，而且不是因为那块破黄布，是因为三天前城门口那个老太监。
果然，当天晚上，刘安就带著两个小太监敲响了他铁匠铺的门。
“壮士，陛下有请。”刘安的笑容还是那样皮笑肉不笑，但语气比三天前客气了不少。
陈远舟来不及多想，赶紧换了身乾净衣裳，把那把燧发枪用布裹好，跟著刘安去了行宫。
行宫是永安城最大的宅院，原本是一个退休官员的府邸，临时被徵用为皇帝的驻蹕之所。陈远舟跟著刘安穿过层层院落，每过一道门都要被搜一次身，进了三道门之后，终於来到了正厅。
正厅里灯火通明，皇帝赵桓坐在正中的紫檀木椅子上，面前摆了一张长桌，桌上铺著明黄色的桌布。他换了一身便服，穿的是玄色的丝绸长袍，腰间繫著一条白玉腰带，长发用一根玉簪束起，看起来比白天年轻了不少，像个二十出头的贵公子。
陈远舟跪下磕头，行了三跪九叩的大礼。赵桓摆摆手让他起来，打量了他一番，忽然笑了：“你就是那个在铁管里刻花纹的铁匠？”
陈远舟心里一惊，皇帝果然知道了膛线的事。他低著头，不卑不亢地答道：“回陛下，草民確实在铁管內壁刻了一些纹路，是为了让射出的箭矢旋转，从而提高精度。”
“箭矢旋转？”赵桓往前探了探身子，脸上露出明显的兴趣，“箭矢怎么会旋转？你仔细说说。”
陈远舟犹豫了一下。他知道在皇帝面前不能卖关子，但也不能说得太深，说太深了皇帝听不懂，反而会觉得他在故弄玄虚。他想了想，决定用最直观的方式展示。
“陛下，草民斗胆，恳请陛下允许草民展示一下自己做的猎弩。”
赵桓点了点头，刘安立刻示意侍卫清出一片空地。陈远舟解开包裹，把那把燧发枪取出来，双手捧著呈给皇帝看。
赵桓接过枪，翻来覆去地看了好几遍，眉头越皱越紧。他看不懂这东西的原理，但凭直觉感到这不寻常。铁管、木托、那些精密的金属零件，每一处都透出一种他从未见过的精工细作。
“这东西怎么用？”赵桓问。
陈远舟拿回枪，装填了一发空包弹——只有火药，没有弹头。他让所有人都退到两侧，把枪口对准院子里一棵槐树的树干，扣动了扳机。
“砰！”
枪口喷出一团火舌，巨大的声响在院子里炸开，震得树上的叶子纷纷落下。刘安嚇得一屁股坐在地上，两个小太监尖叫著抱在一起，连门口站岗的侍卫都本能地拔出了刀。
赵桓也嚇了一跳，身体往后一仰，但很快就稳住了。他的眼睛瞪得滚圆，死死盯著陈远舟手里的枪，嘴唇微微发抖。
“这......这是什么？”他的声音有些发颤，但语气里更多的是震撼，而不是恐惧。
“回陛下，这叫燧发枪。”陈远舟平静地说，“草民自己设计製造的，有效射程可达二百步，精度远胜寻常弓弩。”
“二百步？”赵桓猛地站了起来，椅子往后翻倒，发出一声巨响，他浑然不觉，三步並作两步走到陈远舟面前，一把抓住他的肩膀，“你说这东西能打二百步？还能打得准？”
陈远舟被皇帝抓得肩膀生疼，但不敢躲，只能硬著头皮说：“是，陛下若是不信，明日可找一处空旷之地，草民为陛下演示。”
赵桓鬆开了手，后退两步，上下打量著陈远舟，目光里满是震惊和不可置信。他在京城见过各国进贡的火器，佛郎机炮、鸟銃、三眼銃，没有一样能打二百步还能保持精度的。眼前这个其貌不扬的小铁匠，居然造出了比那些洋玩意儿还厉害的东西？
沉默了很久，赵桓忽然转身对刘安说：“明日一早，在城外猎场设靶。朕要亲眼看看这把枪的威力。”
第二天一大早，猎场周围布满了禁军，方圆五里內清空了一切閒杂人等。赵桓坐在猎场北面高台上的龙椅上，身边站著一圈文武大臣，一个个交头接耳，议论纷纷。
陈远舟站在靶场上，面前是一排穿著鎧甲的草人，草人胸口的鎧甲是从兵器库临时调来的明光鎧，铁质甲片，厚实坚固。第一个草人放在五十步的位置，第二个一百步，第三个一百五十步，第四个两百步。
赵桓在高台上看得真切，见陈远舟开始装填，不由得屏住了呼吸。
陈远舟的动作比昨天熟练了不少。他从腰间的皮袋里取出一个定装药包，咬开纸包的一端，把火药从枪口倒入，然后把铅弹连同裹在外面的亚麻布一起塞进枪口，用通条压实。接著在火药池里倒上引火药，关上燧石夹，扳起击锤。
整个过程行云流水，大约花了四十秒。
他深吸一口气，把枪托抵在肩上，瞄准第一个草人——五十步的那个。扣动扳机。
“砰！”
草人的胸口炸开一团碎屑，明光鎧的甲片被铅弹打得四分五裂，草人的身躯猛地向后一仰，几乎从架子上飞了出去。高台上顿时一片譁然，几个文官嚇得捂住了耳朵，武將们的眼睛却齐刷刷地亮了。
陈远舟没有停顿，重新装填，第二枪瞄准一百步的草人。枪响之后，草人胸口的鎧甲再次被洞穿，草屑纷飞。
一百五十步。枪响。命中。
高台上的譁然声越来越大，武將们开始往前挤，想看得更清楚一些。赵桓坐在龙椅上，手指死死掐著扶手，指节发白。
两百步。
陈远舟装填完最后一发，调整了一下呼吸。两百米的距离，那个草人在他的视野里只有手指头那么大，靶心更是几乎看不见。他屏住呼吸，把准星稳稳地压在草人胸口的位置，扣动扳机。
“砰！”
硝烟散去，两百步外的草人胸口，出现了一个拳头大的窟窿。鎧甲碎片散落一地，草人的上半身只剩下一截光禿禿的木桿。
猎场上死一般的寂静。
过了足足五秒钟，高台上爆发出震耳欲聋的惊呼声。武將们再也顾不得什么君臣之礼，一个个扯著嗓子喊：“神威！神威！”“天降神兵！”“有此利器，何愁北狄不破！”
赵桓从龙椅上站了起来，这一次椅子没有翻倒，因为刘安眼疾手快地从后面扶住了。他一步步走下高台，脚步有些虚浮，像是踩在棉花上。他走到陈远舟面前，伸手拿过那把枪，枪管还是热的，散发著火药和硝烟的气味。
他把枪举到眼前，透过枪口往里看。夕阳的光线斜斜地照进枪管，照亮了內壁上那四条螺旋状的膛线。膛线光滑而均匀，在阳光下闪著幽暗的金属光泽，像是四条盘旋而上的蛇，又像是某种神秘的符文。
赵桓的手指微微发抖。他看过无数奇珍异宝，听过无数神话传说，但从来没有像现在这样，感到一种来自灵魂深处的战慄。这把不起眼的铁管，在两百步的距离上，能轻易射穿明光鎧。如果这样的武器有一千支、一万支，大梁国的军队將无敌於天下。北狄的铁骑不再是威胁，西南的蛮夷不足为惧，甚至——他的目光不由自主地往北方的天际看了一眼——甚至那个压在大梁头上近百年的强敌，也不得不俯首称臣。
他猛地转过身，一把抓住陈远舟的手，眼睛亮得嚇人，声音都变了调：“陈远舟！朕要你当朕的军器监！朕给你银子，给你人，给你一切你想要的！朕要你给朕造一千把！不，一万把这样的枪！”
陈远舟被皇帝突如其来的热情嚇了一跳，还没来得及回答，就听见脑子里“叮”的一声响。
“系统提示：检测到宿主已获得最高权力者支持，第二阶段任务前置条件提前达成。新增支线任务——『军器监』，任务要求：建立標准化的枪械生產线，实现燧发枪的量產。任务奖励：蒸汽机图纸，积分+2000。注意：本任务具有时间限制，请在六个月內完成。”
陈远舟听到“蒸汽机图纸”四个字的时候，瞳孔猛地一缩。蒸汽机？那是第一次工业革命的核心標誌啊！有了蒸汽机，就意味著他可以从人力畜力时代进入机械化时代，意味著他可以造工具机、造冲床、造一切以前想都不敢想的东西。
他的心臟砰砰砰地跳了起来，比刚才开枪的时候还快。
“陛下，草民需要的不只是银子和人。”陈远舟深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，“草民需要一座独立的工坊，需要合格的铁矿石和煤炭，还需要陛下给草民一道手諭，允许草民在工坊內便宜行事，不受地方官吏干涉。”
赵桓想都没想就答应了：“准了！朕即刻下旨，封你为军器监丞，正六品，兼领永安製造局总办。工坊的事，朕让工部给你划地建厂。铁矿石和煤炭，朕让户部调拨。至於便宜行事的手諭——刘安，拿朕的笔墨来，朕现在就写！”
刘安小跑著去拿笔墨纸砚，赵桓拉著陈远舟的手不放，上下打量他，目光越来越满意，像捡到了一块稀世珍宝。
“陈远舟，朕问你，这膛线你是怎么想出来的？”赵桓忽然问了一句。
陈远舟愣了一下，心想我总不能说是系统教的吧？他斟酌了一下措辞，说：“回陛下，草民以前打铁的时候，发现螺旋状的纹路能让水流得更顺畅，就想著能不能把这个原理用在箭矢上。后来反覆试验，终於做出了膛线，让弹头在射出时旋转，从而保持飞行稳定。”
赵桓听完，沉默了好一会儿，忽然感嘆道：“你一个铁匠，竟有这般见识和毅力，朕那些读书人，读了十几年圣贤书，除了会吟诗作对，还会什么？”
这话说得有点重，旁边几个隨驾的文官脸上红一阵白一阵，却没人敢吭声。
刘安捧著笔墨回来了，赵桓当场挥毫，一道手諭一气呵成，末尾盖上隨身携带的御璽，墨跡未乾就塞进了陈远舟手里。
陈远舟双手捧著那道还带著墨香的手諭，感觉像捧著一座大山。这道轻飘飘的黄纸，意味著他从此有了官方身份，有了资源和人手，可以放开手脚大干一场了。
他从铁匠铺小学徒，到正六品军器监丞，只用了一个月零三天。
回到铁匠铺已经是深夜，陈远舟躺在那张硬邦邦的木板床上，盯著头顶昏黄的油灯发呆。脑子里乱糟糟的，有系统冰冷的提示音，有皇帝灼热的目光，有武將们震耳欲聋的欢呼声，还有自己砰砰砰的心跳声。
他翻了个身，把脸埋进粗糙的棉布枕头里，忽然无声地笑了起来。笑著笑著，眼泪就下来了。
他想起了现代的自己，那个在机械厂里画了八年图纸、天天被老板骂效率低的工程师。他想起了大学时写的毕业论文，指导老师在后面批了一句“理论扎实但缺乏实践条件”。他想起了在网上看枪械图片时被系统自动屏蔽的经歷，想起了每次路过射击场门口时那种求而不得的渴望。
现在，所有的遗憾都在这个陌生的时代得到了补偿。
他擦乾眼泪，重新躺好，闭上眼睛之前看了一眼系统面板。第二阶段的倒计时已经开始跳动——八十九天二十三小时五十九分。
后装线膛击发枪，五百米有效射程。
陈远舟嘴角微微上翘，在黑暗中轻轻说了一句：“系统，你等著，看我怎么把这玩意儿造出来。”
窗外的永安城沉入了沉睡，但铁匠铺里的炉火还亮著。那点暗红色的火光透过窗纸映在青石板路上，像一颗跳动的心臟，又像一簇即將燎原的星火。没人知道，这把不起眼的火，很快就会烧遍整个大梁，烧出一个崭新的时代。
而那把被皇帝捧在手心、嚇得他手抖的燧发枪，不过是这一切的开始。