两日后的清晨，天光初透。
赵明诚换上最整洁的一套太学生襴衫，头戴方巾，在內侍的引领下，再次踏入垂拱殿。
今天他是来接旨的。
室內已设好香案，焚著清淡的龙涎香。
赵明诚趋步入內，在指定的拜垫前跪下，行三拜九叩大礼。
“学生赵明诚，叩见官家，恭请官家圣安。”
“平身。”赵煦的声音平稳传来。
赵明诚谢恩起身，垂手侍立。
內侍郝隨上前一步，展开手中一道明黄捲轴，朗声宣道。
“门下省奏准：太学上捨生赵明诚，性资聪敏，学识通明，前陈边事，颇合机宜。
特授权发遣河湟抚諭使，赐緋服，秩比朝请郎。许奏事直达，密折以闻。
命尔奉旨抚慰新附，体察蕃情，咨访利害，协理边务，务使远人怀德，疆场安定。
另以涇原路副將刘仲武，率精骑百人扈从；吐蕃故主瞎征既已內附，令其隨行参赞，听尔节制。尔其勉哉，毋负朕望。故兹詔示，想宜知悉。”
詔书里的“权发遣”，指的是临时差遣，“抚諭使”名头听起来像是去搞民族团结宣传和调研的，政治极其正確。
但“奏事直达，密折以闻”这八个字，却重若千钧。
这意味著赵明诚拥有了绕过所有官僚层级、直接向皇帝打小报告的特別权限。
这既是天大的信任，也是將他置於了前线所有將领、官员的审视乃至敌意之下。
“臣，赵明诚，领旨谢恩。官家天恩浩荡，臣必肝脑涂地，竭尽駑钝，以报官家！”
赵明诚再次大礼叩拜，双手高举，接过那捲沉甸甸的詔书。
宣旨结束后，气氛从刚才的庄重肃穆转为缓和了。
赵煦示意郝隨將一道屏风移近些，略微隔绝视线，这才看著手捧詔书、恭敬侍立的赵明诚，缓缓开口。
“明诚，詔书上的话，是说给外人听的，今日朕召你，还有几句话，你需牢记在心。”
“请官家训示，臣必谨记。”
赵明诚躬身，
赵煦身体微微前倾，目光锐利。
“你此去河湟，有两件紧要事。
第一，替朕看清楚，青唐前线，究竟是何种光景。王赡、王愍、孙路，孰是孰非，孰功孰过，朕要听最实在的话。將领是否跋扈贪瀆？士卒是否怨望缺粮？蕃部是真降还是假附？粮道转运，艰难到何等地步？
这些，朕都要你亲眼去看，亲耳去听，然后，用你那奏事直达之权，密奏於朕。”
赵煦顿了顿，语气加重。
“第二，就是是你之前所陈的稳边之策，这些方略，纸上谈来终觉浅。
朕要你去实地尝试，看看究竟能否推行，会遇到何种阻碍，又当如何化解。吐蕃的瞎征，朕已下旨令其隨你同往，那是给你的一枚棋子，如何用他招抚吐蕃部落、安定人心，看你手段。
刘仲武通晓蕃情，精於骑射和蕃事，可为你助力，记住，你的使命，不止是看，更是做。
朕给你这个『抚諭使』的名头，便是让你有权介入地方实务，调和各方，將稳边二字，落到实处，你肩上的担子不轻。”
这一番交代，將赵明诚此行的核心任务和巨大权限，剖析得清清楚楚。
他不仅是皇帝的眼睛和耳朵，更是皇帝意图的试探性执行者。
既要查清真相，辨明是非，又要尝试推行新政，调和矛盾。
这几乎是將一个年轻的太学生，放在了河湟地区微妙的政治平衡点上，其难度与风险可想而知。
赵明诚心中凛然，更深感责任重大。
他沉声应道。
“官家重託，臣铭感五內。臣必秉持公心，审慎行事，於蕃情务求怀柔通达，於粮秣务求筹划周详，於將帅务求调和持平。定竭尽全力，稳固青唐，不负官家信重！”
“好，你有此心，朕便放心了。”
赵煦脸上露出一丝疲惫而欣慰的神色，靠回椅背，沉吟片刻，又道，
“你此番远行，跋涉边陲，深入不毛，乃是为国效力，朕不能亏待於你。
这样吧，待你功成返京，朕便特旨，准你上舍释褐，免去銓试，直接授以京官实职。以你之才，日后前程，不可限量。”
上舍释褐，这是宋代太学生最高的荣耀和做官捷径。
这意味著无需经过残酷的科举殿试或守选，直接由皇帝特旨授予官职。
这对於无数寒窗苦读的士子而言，简直是梦寐以求的恩典。
赵煦给出这个承诺，既是酬功，也是进一步笼络，更是在为將来可能重用赵明诚铺路。
然而，赵明诚听到这个的第一反应是不妙。
上舍释褐走的是天子门生路线。
这意味著他將被打上“帝党”、“幸进”的標籤。
到时候，他的政治生命的源头和最大的倚仗，將直接繫於御座之上那位病体沉疴的赵煦一身。
这与赵明诚早已选定的“从龙之臣”路线產生了根本性的衝突。
赵明诚比这个时代的任何人都清楚赵煦的身体状况。
歷史留给这位锐意进取的年轻皇帝的时间已经不多了。
將自己的政治生命绑定在一艘看似华丽、实则內部已开始渗水的巨舰上，绝非明智之举。
赵明诚的根基和未来不在赵煦，而在端王府。
赵佶的贪玩好乐，在章惇这些政客眼中或许是缺点。
但在赵明诚看来，却是可控的、甚至可以利用的优点。
他要做的，是成为赵佶绝对的“自己人”，是赵佶潜邸的从龙之臣，是未来新朝的御前第一近臣。
赵明诚已有打算。
他脸上適时地涌现出激动、感恩，甚至有些惶恐不安的神色，
接著，赵明诚后退一步，再次撩袍，郑重地跪倒在地，以头触地。
“官家天恩，浩荡如海！臣……臣感激涕零，无以为报！”
赵明诚的声音带著恰到好处的哽咽与激动，抬起头，眼中已微微泛红，
“然则，官家，臣……臣有一言，如鯁在喉，不吐不快，恳请官家容稟！”
赵煦微微挑眉。
“哦？但说无妨。”
赵明诚深吸一口气，仿佛用尽全身力气，才將这番“肺腑之言”清晰说出。
“官家，上舍释褐，直授实职，此乃天下士子梦寐以求之事，臣岂敢不愿？
但臣以为，国家取士，自有法度。科举銓试旨在为国选贤，此乃公平所在，亦是朝廷威信所系。
臣蒙官家不弃，拔於草莽，授以边事，已是逾格之恩。若再因微末寸功，便越次超擢，免试授官，此例一开，恐……恐非朝廷之福，亦非微臣所愿见。”
他顿了顿，语气更加恳切。
“臣愿凭自身所学，与其他学子一同，堂堂正正参加公试。
若能侥倖得中，是臣学有所成，於愿已足；若才学不济，名落孙山，亦是臣本事不济，无怨无悔。
如此，方不负官家栽培之心，亦不负臣苦读之志。恳请官家，收回成命！”
说完，赵明诚再次伏地，长跪不起。
殿內一片寂静。
连侍立一旁的內侍郝隨，心中都惊奇了。
这赵明诚竟將唾手可得的仕途捷径推了？
还要去跟天下士子挤那科举的独木桥？
御座上的赵煦，明显愣住了。
他预想过赵明诚会感激谢恩，甚至激动得语无伦次。
却万万没想到，等来的是这样一番“大公无私”、甚至有些“迂腐”的拒绝。
他凝视著下方跪伏的那个年轻又沉稳的身影，心中一时五味杂陈。
片刻后，赵煦又想通了。
是啊，这个赵明诚本来就是个不一样的。
他驳斥开边耗国，不是空谈仁义，而是计算利弊；他建言青唐方略，不是好高騖远，而是紧扣实际。
如今，面对常人难以抗拒的破格提拔，他想到的竟是朝廷法度、抡才公平！
这些事加起来，反而让赵煦对赵明诚刮目相看了。
这份心性，这份持守，在热衷钻营、奔竞权门的汴京官场，何其罕见。
赵煦听得都有些触动了。
这赵明诚不仅有才，更有德，有操守！
“你……起来吧。”
赵煦的声音柔和了许多，带著明显的感慨，
“难得，难得啊。满朝朱紫，多少人钻营请託，只求幸进，你倒好，將到手的青云路，亲手奉还。这份心思，这份志气，朕……心甚慰之。”
赵明诚这才起身，垂手而立，脸上依旧带著诚恳。
“臣……臣只是遵从本心，望官家体察。”
“朕自然体察。”
赵煦笑了笑，是真正舒畅、开怀的笑，连日来被病痛和边事困扰的鬱气似乎都消散了不少。
“你既然不愿被超擢，朕也不勉强。不过，你此番为国奔波，深入险地，朕若不赏你些什么，岂不寒了忠臣之心？你且说说，可有何心愿？只要朕能办到，无不应允。”
赵明诚心中一定，他再次拱手，这次提出的要求，听起来合情合理，甚至有些微不足道。
“官家垂问，臣不敢隱瞒，確实有一个心愿。臣……臣蒙端王殿下不弃，常召入府，整理书画典籍，切磋艺文。
端王殿下天资聪颖，待臣以至诚，臣亦深感厚谊。
然而太学规矩森严，臣出入王府常受限制，旬日方能一见，於整理典籍、襄助殿下之事，多有耽搁。
臣斗胆恳请官家特恩，准臣在太学课业之外，可自由出入端王府，不再受旬日之限。
如此，臣既可尽心侍奉端王殿下，完成典籍整理，亦不耽误太学功课，来日依旧可凭科举进身。此乃臣唯一所请，望官家恩准。”
赵煦听后，非但没有任何疑心，反而觉得赵明诚越发踏实诚恳。
赵明诚不贪官位，也不求財货。
只求能更方便地为自己的十一弟做些“整理书画”的閒事，同时还不放弃自己的科举正途。
这要求，朴实得甚至有些“傻气”，却更显其品性纯良，知恩图报。
“你啊，让朕说你什么好。”
赵煦摇头失笑，语气轻鬆。
“罢了，此乃小事，准了！此行你回来后，朕便传旨太学与端王府，许你可隨时出入端王府邸，襄助整理。太学课业，你亦不可荒废，来日朕还要看你金榜题名！”
“臣，叩谢官家天恩！”
赵明诚这次是真心实意地大礼谢恩。
有了这道特旨，他与端王赵佶的联繫將更加紧密、自由。
这比一个上舍释褐重要百倍。
赵明诚的从龙之路彻底稳了。
“好了，旨意已下，重任在肩。朕给你两天时间，打点行装，与家人亲朋告別，两天后，自有人引领你与刘仲武部匯合，一同西行。”
赵煦收敛笑容，正色叮嘱，
“河湟路远，边塞凶险，一切小心，朕在汴京等你凯旋。”
“臣，遵旨！定不辱使命！”
赵明诚手捧官服印信，躬身再拜，然后一步步，稳重地向后退去，直至殿门，方转身而出。