福寧殿里，药气沉浮。
如今已是夏末了，殿內却仍门窗紧闭，只留了高处几扇气窗，透进些微天光。
御榻之上，赵煦半倚著锦绣靠枕，身上盖著明黄色的薄衾。
他的面色是一种不健康的苍白，颧骨处却又泛著些不正常的潮红，嘴唇乾燥起皮。
近期，他的病情又开始反覆了。
內侍省押班、御药院首领太监郝隨，小心翼翼地捧著一碗刚煎好、犹自冒著滚烫热气的汤药，跪在榻前，细声劝道。
“官家，该进药了，太医说了，这剂药得趁热服下，发散才好。”
赵煦睁开眼，目光有些涣散，过了片刻才聚焦在那碗深褐色的药汁上。
他没说话，只是疲惫地摆了摆手。
郝隨不敢多劝，只得將药碗交给旁边的小黄门，示意用温水煨著，自己起身，悄无声息地退到帘外侍立。
“咳……咳……”
咳嗽过后，殿內重归寂静，只有赵煦略显粗重、时而夹杂著痰音的呼吸声。
身体的不適倒是次要的。
真正让赵煦心烦意乱、辗转难安的，是西北边陲那团越搅越浑的乱麻。
上月，王赡顺利打下了青唐。
这本是元符开边以来最大的捷报，足以告慰太庙，彪炳史册。
捷报传来时，赵煦难得精神振奋，在朝会上连说了几个“好”字，对章惇的“锐意进取”也更多了几分倚重。
拓土开疆，重振国威。
这本就是赵煦继承神宗遗志、支撑病体孜孜以求的目標。
可这胜利的喜悦，还没来得及完全享受，就被接踵而来的告状、攻訐、互相撕咬的奏章，搅得乌烟瘴气。
王赡和王愍二人开始互相撕咬了。
先是熙河兰会路经略使孙路进行密奏，密奏里言辞闪烁，状告王赡“恃功而骄，不听节度”。
接著是王愍。
这个王愍与王赡一同进军、本为副手的將领——措辞激烈的弹章，直指王赡“擅动夺功，贪冒赏赐；私吞府库，以饱私囊；御下苛暴，几激兵变”。
一条条，一桩桩，说得有鼻子有眼，还附上了几位下级军官的“证言”。
孙路隨即上奏，以“安抚军心、查核实情”为由，暂时解除了王赡的兵权，令其“回熙州待参”。
刚立了战功的王赡肯定是不服的。
他的喊冤奏疏也像雪片般飞来，痛斥王愍“妒功构陷”，孙路“偏听偏信”，自陈“血战取城，反遭猜忌”，字字泣血，句句含冤。
一边是首取青唐、拓地千里的功臣驍將王赡；
一边是指控其贪暴不法、几乎激起兵变的副手和顶头上司王愍。
谁真？谁假？
还是说半真半假，各怀鬼胎？
想到这些，赵煦只觉得头疼欲裂。
他勉强支起身，郝隨连忙上前搀扶，在他背后又垫了一个软枕。
“章相公……来了么？”赵煦哑声问。
“回官家，章相公已在殿外候旨多时了。”郝隨低声回稟。
“宣。”
“宣尚书左僕射章惇，覲见——”
章惇大步走进殿內，只是眉宇间，也带著连日处理边事奏报的凝重和焦躁。
“臣章惇，叩见官家。”
章惇在御榻前数步跪下，大礼参拜。
纵然他是皇帝近臣，在病重的天子面前，礼仪也是一丝不苟。
“章卿平身，赐座。”赵煦抬了抬手，声音虚弱，“西北的奏报，卿都看过了？”
“臣已详阅。”章惇在宦官搬来的绣墩上坐下，腰背挺直，目光炯炯。
“王赡与王愍，孙路的处置……卿如何看？”赵煦问，一边说，一边又忍不住低咳起来。
章惇待赵煦咳声稍歇，才沉声开口，语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
“官家，此乃前线將领爭功諉过、互相倾轧之常態，不足为奇，亦不足深虑！当此之时，切不可因小失大，自毁长城！”
他见赵煦凝神倾听，继续道。
“王赡虽有跋扈之嫌，用兵或失於操切，然其首取青唐之功，昭昭在天，不可泯没！青唐一下，湟鄯廓三州门户洞开，我大宋兵锋直指河源，吐蕃诸部震恐，此乃自神宗皇帝以来，未见之拓边大功！
王愍何人？副將耳！见主將立功，心有不忿，捏造事端，攀诬构陷，此等伎俩，军中常见。孙路身为经略，不思调和，反偏听偏信，贸然夺主將之权，实属不智，几坏大局！”
章惇的態度是力挺王赡，在拓边这件大事上，王赡的这些事不过是小事罢了。
但赵煦並不这么想。
“章卿，”
赵煦缓缓道，手指无意识地捻著衾被的一角。
“王愍在摺子里说的『私吞府库』、『御下苛暴』，未必全是空穴来风。
朕闻奏，王赡入青唐后，確曾纵兵……有所掳掠，若激起吐蕃遗民更大反抗，恐於抚定不利，孙路身为经略，节制诸將，调停查问，亦是职责所在。”
“官家！”
章惇见赵煦这么说，他的身体也忍不住微微前倾，有些激动了。
“非常之时，当行非常之事！拓边进取是国之根本，第一要务！些许財物，赏与將士，激励士气，有何不可？
至於吐蕃遗民，畏威而不怀德，但需大军镇抚，假以时日，自然归化。岂可因腐儒所谓『仁义』、『怀柔』之论，束缚將帅手脚，貽误战机？
当此关头，正当全力支持王赡这等敢战、能战之將，巩固青唐，进图湟鄯。若因些许细故，自折臂膀，寒了前方將士之心，则大好局面，恐將付诸东流！”
章惇自己都没意识到自己这番话说得激烈。
殿內侍立的郝隨等人，都下意识地低下头，不敢出声。
赵煦沉默著。
章惇的话，他何尝不懂？
拓边之功確实重於一切。
王赡纵然有错，此时也动不得。
可赵煦的心底深处，总有一丝隱隱的不安。
王愍的指控，真的全是诬陷吗？孙路难道就全然出於私心？前方將士，真的如章惇所说，仅仅因为赏赐不公而內訌？
赵煦担心的是，如果摺子上说的都是真的，王赡骄纵部下过度，不採用怀柔进行安抚，吐蕃部族因此不服，进而导致可怕的后果，甚至可能会影响大局。
赵煦想再问，可一阵更剧烈的咳嗽猛地袭来，让他伏在榻边，咳得撕心裂肺，面色涨红。
“章卿…咳…咳咳…咳…”
郝隨慌忙上前，轻轻拍抚他的后背，又递上温水。
章惇见状，眼神复杂，颇含关切。
他闭上嘴，等官家缓过气。
赵煦喘匀了气，靠在枕上，只觉得浑身虚乏，连说话的力气都弱了几分。
他疲惫地摆了摆手。
“章卿……之意，朕明白了。王赡……確需安抚。然王愍、孙路处，亦需申飭，不可令其寒心。具体……如何措置，卿与枢府、兵部细议，拿个章程来吧。”
“臣，遵旨。”章惇拱手，见皇帝神色委顿，知道今日只能议到这里，便道。
“官家龙体要紧，还请静心调养，边事虽繁，自有臣等为官家分忧，臣告退。”
“去吧。”赵煦闭上眼睛。
章惇又行一礼，转身大步离去，紫色的袍角在昏暗的殿內划出一道利落的轨跡。
章惇走后，福寧殿內重新被药气和寂静填满。
赵煦却再也无法安枕。
章惇那番“拓边第一、余者皆可不论”的鏗鏘之言，犹在耳边迴响。
道理是那个道理，可为什么心里就是觉得不踏实？
“郝隨。”他忽然开口。
“奴婢在。”
“前番……那个叫赵明诚的，写过两篇文章，一个是《驳开边耗国》，另一个叫《宜宽猛相济》的，朕当时看过，还有些印象，去，找出来，朕要再看看。”
“官家，您说的是……太学生赵明诚的文章？”郝隨记性极好，立刻想起，“奴婢这就去文书阁寻来。”
不多时，郝隨捧著两份装裱整齐的抄本回来，小心地呈到赵煦手中。
赵煦就著榻边琉璃灯的光，重新展开这份他曾经读了好几遍的文章。
当时看，欣赏的是其文章的犀利，以及那股少年人难得的锐气与担当。
如今再看，心境已截然不同。
他的目光，掠过那些关於“开边之利在於长远控制商路税赋”、“移民实边可化负担为动力”的宏观论述，停留在几段当时觉得颇有新意、此刻读来却觉字字惊心的分析上：
“……然开边之难，不在克敌，而在善后。克敌者，一时之武功；善后者，长久之文治。
若徒恃兵威，攻城略地，而不思安抚遗黎，整顿吏治，清厘赋税，则所得之地，非为疆土，实为负累。
前方將士，血战所得，后方百姓，转运困疲，长此以往，恐生怨望，內外交困，反噬其利……”
“边將用命，官家自当不吝封赏，以励士气，然赏罚之柄，需操之自上，明之以公。
若纵容將帅私相授受，乃至虚报战功、侵吞赏赐，则军法荡然，士卒寒心。今日贪一卒之赏，明日或失一城之守。官家不可不察。”
“驭將之道，宜宽猛相济。用其勇略以摧敌，亦需束其骄纵以立法。倘若一味纵容，谓其能战即可，余者不论，恐养成跋扈之师，非国家之福，亦非良將之终……”
赵煦的目光，久久停留在“恐生怨望，內外交困”、“军法荡然，士卒寒心”、“养成跋扈之师”这几行字上。
每个字，都轻轻刺在他心头那块最不安的地方。
王赡的“擅动”、“私吞”，王愍的“构陷”，孙路的“偏袒”……
这不就是“军法荡然”的开端吗？
章惇坚持“拓边第一，余者不论”。
这不就是“一味纵容，谓其能战即可”吗？
这赵明诚，一个未曾亲临战阵的太学生，何以能看得如此透彻？
甚至，像是提前预见到了今日青唐胜后的困局？
赵煦想起前两次召见赵明诚。
一次问开边利弊，对答从容，数据详实；一次是赵家被捲入风波。
这两次里面，赵明诚都沉稳应对，见识不凡。
这个年轻人，似乎总能跳出具体纷爭，看到更底层、更关乎利弊根本的东西。
不空谈仁义，亦不盲从功利，讲究的是“宽猛相济”，是“算计清楚”。
或许……该听听他，对眼下这青唐局势有何看法？
在赵煦看来。
赵明诚身处局外，与边將无涉，与朝中两派也无甚瓜葛，或许能说出些不同的东西。
这个念头一起，便如荒草般在赵煦烦闷的心中蔓延开来。
他知道，以赵明诚的年纪和身份，绝无可能参与中枢决策。
但此刻，赵煦就像一个在迷雾中失去方向的人，听到的所有声音似乎都带著各自的意图和回声。
他很想听一个相对纯粹、只基於事实和道理的声音。
哪怕只是当作参考也好。
“郝隨。”赵煦放下奏疏，声音依旧虚弱，却带著一丝决断。
“奴婢在。”
“传朕口諭，明日……不，后日吧，后日巳时，召太学上捨生赵明诚，垂拱殿后阁见驾，让他……就青唐之事，备询。”
郝隨心中一震。
垂拱殿后阁，乃是皇帝日常召见亲近臣工、商议机要之处，比之前两次召见的地点更为正式和亲近。
官家在病中，竟要第三次召见这个年轻的太学生，而且明確指向“青唐之事”！
“是，奴婢遵旨，立刻遣人通传太学与赵明诚。”
郝隨躬身应道，迅速退下安排。