开封府的结案文书，出得比预想中更快。
人证方面，杨三、王掌柜各自画押的口供，严丝合缝，咬死了“教唆盗窃-收赃销赃”的链条。
杨三承认自己是被赌债所逼，受王掌柜胁迫偷盗。
王掌柜同样对教唆杨三、收赃之罪供认不讳，只哀哀求饶，言及家小，涕泪交加，状甚悔恨。
物证，也就是那件羊脂白玉福寿如意，经由王府確认后，確係御赐之物，价值不菲，如今完璧归赵。
从宝顺號起获的暗帐，经户房胥吏连夜核对。
其上记录的银钱出入、赌债利滚，与杨三、王掌柜所供相互印证，更坐实了赌坊不法经营、盘剥无度的罪状。
案情清晰，证据確凿。
开封府尹与诸位推官、判官合议，並无分歧。
不过五六日光景，判决便下来了：
“宝顺號”掌柜王正彦教唆盗窃，收受赃物，数额巨大，兼以开设赌坊，盘剥害民，数罪併罚，判流放三千里，发配广南西路宜州编管。赌坊悉数查封，家產抄没，充入官库。
端王府鞠客杨三，盗窃主家財物，依律当重处。
但念其受胁迫在先，事后有指认之功，且所盗之物已追回，未造成不可挽回之损失，从轻发落，判脊杖二十，刺配本路牢城，服苦役两年。
宝顺號其余的涉案伙计、打手，依情节轻重，或杖或徒，各有惩处。
那在官府掛名的从八品仓部令史周勤，虽未被直接追究刑责，但其名下掛靠如此藏污纳垢之所，有失察之过，吏部考功闻之，將其列为“下下”，革去现职，打发了一个边远小县的散官閒差，此生仕途，算是到头了。
一桩牵扯王府、赌坊、官员的窃案，就此尘埃落定。
端王府里，赵佶对这个结果颇为满意。
虽然未能直接扳倒蔡京，但断其一指，查封其窝点，抓了其爪牙，还让其一个外围官员丟了官，这口气算是出了大半。
他给了梁师成和高俅不少金银赏赐。
另外，赵佶还特意在府中设了小宴，邀请赵明诚，赵孝奕一同吃了一顿饭作为庆贺。
……
结案后第三天傍晚，赵明诚给曾府递了拜帖，再次去曾布那里“请教学问”。
依旧是那间藏书万卷、墨香隱隱的书房。
曾布坐在窗下，就著渐暗的天光在看一份边报，见赵明诚进来，放下文书，脸上露出温和的笑意。
“明诚来了，坐。”曾布指了指对面的椅子。
“前番，你写的新的读书心得中，提到了纵横之术，认为『非仅邦交之策，亦可为御下衡势之道』，老夫细思之下，甚觉有理，今日既得暇，不妨再深论一番。”
“学生惶恐，那只是信笔胡言，未料竟入世伯之眼。”
赵明诚恭敬行礼落座，有僕役奉上清茶。
“誒，非是胡言。”曾布摆摆手，捻须道。
“苏秦张仪之徒，以口舌纵横天下，然其术之根，无非『察势』与『用间』。势有强弱，间有亲疏。为政者，若能明辨僚属之亲疏强弱，使其相维相制，则上意通达，而下无专权之弊。你由此引申，可谓別具只眼。”
赵明诚欠身道。
“世伯洞见，点醒了学生。学生浅浅见以为，朝堂之上，文武列位，其势各异。有像强秦一样的，根基深厚，势不可逆；有像齐楚一样的，地大物博，然易生懈惰；也有像韩魏一样的，地狭而处衝要，其向背足可左右大局。
为君上者，或如当年昭襄王，用范雎『远交近攻』之策，亦可收制衡之效。然此术用之朝堂，则需以公心为衡，以国事为的，否则恐生党爭倾轧，反伤国本。”
经过这次的事件后，赵明诚对纵横之道理解的更加深刻了。
曾布闻言，眼中讚赏之色更浓，点头道。
“『以公心为衡，以国事为的』，这话说得极好！纵横之术，利器也，可持器者心术不正的话，必伤及自身。当年，先帝重用王荆公推行新法，亦可视为一番大纵横，那就是破旧党之『合纵』，立新政之『连横』。其间取捨权衡，不易啊…”
曾布说著话，端起茶盏抿了一口，似是无意问道。
“比如最近，我听说端王府出了一桩小案，牵涉赌坊、胥吏，乃至些许风闻……这般市井风波，如果以你刚才的『察势用间』之论来看待这事，当如何处置，才不会失去『公心』和『国事』的平衡？”
赵明诚心领神会，知道这才是今日“请教”的正题。
他神色端正，將“杨三因赌债被『宝顺號』王掌柜胁迫盗窃，王府报官，人赃並获”的“案情”简要说了一遍，与外界所知无异。
言罢，赵明诚略作沉吟，思考了一会才娓娓道来。
“如果以这件事论之，学生愚见，杨三、王正彦，乃案中之『韩魏』，其罪昭彰，依法而断，即是『公心』。至於其背后或有的枝蔓牵连……”
他抬眼看向曾布，语气平和，
“学生以为，应该观其势，若其势已成痈疽，妨害肌体，则必须剜除；若其势仅如疥癣，且已知收敛，则警之以威，束之以法，使其知所进退，或更合『国事』之要。
一味深究的话，恐反逼其合纵以抗，或使『强秦』生隙，非为上策。此番开封府只究首恶，不蔓不枝，学生窃以为，这才是纵横制衡的妙处所在。”
赵明诚给了曾布一个高度概括的回答，同时也完全契合了之前討论的学问主题，不露丝毫烟火气。
二人的对话就像一对相处已久的师徒一样。
曾布静静听著，手指在膝上轻轻敲击，待赵明诚说完，眼中已满是激赏。
他放下茶盏嘆道。
“明诚，你能由古人纵横之术，洞见今日御下衡势之要，更能於具体事中，勘破势之轻重，把握衡之分寸，进退有据，绵里藏针。这已非仅学问之长进，实乃……”
他略顿，似乎在想一个合適的词，
“实乃宰辅之器的雏形了，假以时日，磨礪一番，前程不可限量。”
这番评价可谓极高。
赵明诚连忙离座，躬身。
“世伯如此讚誉，学生汗顏无地。学生年轻识浅，一切行事，但求俯仰无愧，不负圣贤教诲，不负朝廷栽培，亦不负世伯期许。万不敢当宰辅之喻。”
“誒，少年人，不必过谦。”
曾布虚扶一下，示意他坐下，脸上笑意收敛，转为郑重。
“但要记住，木秀於林，风必摧之。行高於人，眾必非之。你这次的处置，虽然占尽道理，分寸得宜，然终究是扫了某些人的顏面。
学问要进，还有这察势保身的功夫，亦不可废。”
“学生谨记世伯教诲，定当时时惕厉，不敢或忘。”赵明诚肃然应道。
曾布的话既是爱护，是提醒，同时又是为官多年最深刻的感悟。
“嗯。”曾布点点头，神色缓和下来，不再就此多言，转而问起赵明诚近日在太学的课业。
赵明诚亦捡些经史疑难请教，气氛重归融洽。
又閒谈片刻，赵明诚见天色已晚，便起身告辞。
曾布亲自送至书房门口，临別时，看著廊下渐浓的暮色，低声道。
“今日所论，颇得箇中滋味，你既能窥其妙，当善用之，朝局如弈，落子需谨慎，也需要果决，回去吧，好生读书，有什么不懂的问题再来请教。”
“是，学生告退，世伯留步。”赵明诚深施一礼，转身离去，身影缓缓融入曾府庭院的苍茫暮色之中。
曾布独立廊下，良久，方才捻须，缓步踱回书房，喃喃说道。
“不滯於物，不困於情，因势利导，水到渠成……后生可畏，后生可畏啊。”
……
数日后，崇政殿。
早朝將散，百官肃立，右正言张商英出列奏事。
“启稟官家，臣风闻奏事。”
张商英声音清朗，在寂静的大殿中迴荡。
“近日，京师有赌坊宝顺號案发，开封府已依法裁断，本无足多论，然臣闻，此赌坊在官府具名掛靠者，乃仓部令史周勤。
周勤者，朝廷命官，食君之禄，本当洁身自好，为吏民表率。岂可罔顾国法，以身系之官凭，为藏污纳垢之赌场张目，作其护符？”
张商英换了口气，继续道。
“这不是某个赌坊之过，这是一个恶劣的现象！假如朝廷官员，都以官身私庇市井营利之所，或明或暗，抽分子，占乾股，则官箴何在？法度何存？长此以往，恐官商勾结，吏治浑浊，小民受其盘剥而无处申诉，朝廷威严亦为之受损！”
“故臣恳请官家，明詔申飭，彻查此类官员掛靠商贾、渔利市井之情弊！尤当以周勤为诫，警示百官！如此，方能肃清吏治，以正视听！”
张商英奏罢，躬身退回班列。
殿中一片安静。
不少目光，有意无意地，瞟向了文官队列前排，那位面色沉静、活像入定一样的翰林承旨，蔡京。
龙椅上的赵煦，脸上没什么表情，只是手指在御座的扶手上，轻轻敲了一下。
他前几天已经听说了宝顺號的事，前几日端王府的窃案，开封府的结案文书他都看过。
王府的东西被偷，贼人赃物在赌坊起获，赌坊掛靠的官员是蔡京门下一个小嘍囉的亲戚……这些信息，在他心里早已连成一条清晰的线。
他更知道，张商英这番“风闻奏事”，看似就事论事，请求追查“官员掛靠”的普遍现象。
表面看句句都在点周勤，而点周勤，就是点他背后的蔡京。
有人借这把已经烧起来的火敲打蔡京。
想到这里，赵煦的目光扫过垂目不语的蔡京，又扫过前列面无表情的章惇，还有那站在枢密使位置的曾布。
蔡京最近过得確实有些太顺了。
同文馆案办得漂亮，权势更盛，他的门人故旧也愈发张扬。
虽然这次折了个无关紧要的周勤，查封了个赌坊，损失不大，但这股风气不能长。
確实该敲打敲打了。
“张卿所言，不无道理。”赵煦缓缓开口，声音不大，却带著不容置疑的威严。
“官员洁身自好，乃是为官之本。掛靠市井，渔利营商，確与官箴有亏。著御史台、吏部，留意此类情事，若有发现，据实参奏，严惩不贷。至於周勤……既已去职，便以儆效尤吧。”
他没有直接点蔡京的名，也没有扩大追究。
但“以儆效尤”四个字，和让御史台、吏部“留意”的旨意，本身就是一种態度。
尤其是让主要负责监察官员风纪的御史台介入，其中意味，耐人寻味。
“官家圣明。”百官齐声应道。
蔡京依旧垂著眼，脸上没有任何波动，仿佛刚才议论的与他毫无干係。
只是那笼在袖中的手，指尖微微掐入了掌心。
章惇嘴角几不可察地动了一下。曾布功力深厚，没有流露出任何反应。
赵煦不再多言，起身。
內侍悠长的唱喏声，再次响起。
“退朝——”