室內。
王掌柜被反绑著双手，按坐在一张三条腿的破板凳上，剩下那条腿用几块砖头垫著，摇摇晃晃。
他身上的绸衫在刚才的挣扎中蹭满了墙灰和污渍，头髮散乱，脸上还带著被高俅摜在墙上时蹭出的血痕。
这会儿，他早没了平日的精明从容，只剩下狼狈和强撑的凶悍。
赵明诚站在他对面几步远，背对著门缝透进的那道最亮的光，面容大半隱在阴影里，看不真切。
“王掌柜是吧？”他先开了口，声音不高，在这寂静的昏室里却清晰得有些渗人，“你这宝顺號的生意，做到今日，算是到头了。”
王掌柜猛地抬起头，嘴角扯出一个扭曲的、带著讥誚和狠劲的笑容。
“哼！我道是谁，想必你就是端王府近日闻名的赵公子吧，失敬！”
他刻意把“端王府”和“赵公子”几个字咬得重了些。
“赵公子何必再与我多言？”王掌柜晃了晃被绑著的手腕，铁链哗啦作响，
“王某不才，在汴京城开这宝顺號也有些年头了，三教九流，官面私底下，也识得几张脸面，攀得上几分交情。不敢说有多大根脚，可也不是那任人揉捏的麵团子！”
他喘了口气，盯著赵明诚阴影中的脸继续道，声音提高了些。
“这赃物从何而来，你知，我知，天知，地知！栽赃陷害，这般下作手段，也亏你们想得出来！待到了开封府大堂，灯火通明，眾目睽睽。
王某自会向府尹大人，向各位推官、判官老爷，好好分说分说，辩个清楚明白！届时，到底是谁在构陷良善，是谁无法无天，还不一定呢！”
他说得激动，唾沫星子都喷了出来，脸上那点强装的镇定下，是色厉內荏的虚张声势。
赵明诚静静地听著，等他嚎完了，才微微頷首，语气依旧平稳。
“哦？王掌柜的意思是，到了公堂之上，你要翻供，指认本公子连同端王府，陷害於你？”
“不敢！”王掌柜梗著脖子。
这哪里是不敢的样子，这已经把敢字写脸上了。
“王某岂敢攀诬王府贵人？只是实话实说罢了！那劳什子玉如意，王某从未见过，摸都没摸过！至於那杨三，一个烂赌鬼，输红了眼的腌臢货，他的话也能信？
谁知是不是他自个儿手脚不乾净，偷了主家的宝贝，无处销赃，被拿住了就胡乱攀咬，像条疯狗般见人就吠？又或者……”
他拖长了音调，眼神阴惻惻地瞟著赵明诚。
“又或者是受了某些人的指使，许了好处，故意来坑害王某？开封府的大人们，那都是明镜高悬、断案如神的老爷，只要升堂一问，细细查勘，自能水落石出，辨明忠奸。说不定，到时候非但定不了王某的罪，还能还王某一个清白公道！”
王掌柜越说越觉得自己有理，腰板都不自觉地挺了挺。
他的底气来自於他的后台。
只要他咬死不认，反口说是陷害，把水搅浑，背后的人再使点力气，未必不能脱身。
毕竟，他背后的东家是蔡京。
赵明诚听他说完，轻轻摇了摇头，那动作里带著一种近乎悲悯的意味，却让王掌柜心头莫名一紧。
“唉，王掌柜啊，”
赵明诚轻嘆口气，缓缓摇头。
“你经营赌坊，算计人心，是行家里手，可这朝堂法司、官府刑狱里的门道，未免……想得有些天真了。”
赵明诚向前踱了半步，依旧站在阴影边缘，开始和王掌柜一条条掰扯。
“第一，杨三已亲笔画押招供，白纸黑字，指认你王掌柜，威逼利诱，教唆其盗窃王府御赐玉如意，並约定在你宝顺號销赃。人证，铁证如山。”
王掌柜嘴唇动了动，想反驳杨三屈打成招，但赵明诚没给他机会。
“第二，”赵明诚继续道，目光扫过王掌柜惨白的脸，“那玉如意，是开封府王判官亲自带人，从你赌坊后堂杂物堆中起获。眾目睽睽，数十双眼睛盯著，从搜出到验看，无一疏漏。物证，確凿无误。”
“第三，”赵明诚的语气微微转冷。
“你宝顺號经营多年的暗帐、密帐，已然被官差查抄，此刻就在回衙的路上。
里面记录了多少见不得光的银钱往来，多少触犯律法的勾当，多少盘剥赌客、通联私贩的痕跡，开封府户房那些积年的老吏，自会一笔笔、一页页，替你厘算得清清楚楚，明明白白。
到了那时，王掌柜，你的罪过，恐怕就不止『教唆盗窃』、『收受赃物』这么简单了。数罪併罚，依律……该当何罪？”
王掌柜的额头开始渗出冷汗。
人证、物证、帐册……对方准备得太充分了。
但他犹自不甘心，咬牙道。
“那……那又如何？帐目或有疏漏，经营或有不当，王某认罚便是！该打板子打板子，该罚银罚银！可这教唆盗窃、意图谋害……这等泼天的大罪，休想扣在王某头上！
王某多年在京城行走，也识得几位官面上说得上话的人物，届时自会……”
“届时如何？”赵明诚截断他的话，目光陡然锐利如锥，刺破王掌柜强撑的虚张声势。
“你认识的那几位人物，此刻，是会在开封府的大堂上，为你仗义执言、力保你平安脱罪，还是会急著与你，与你那宝顺號，撇清一切干係，恨不得从未认识过你？”
赵明诚微微俯身，声音压得更低，却更清晰地钻进王掌柜的耳朵。
“王掌柜，你是个聪明人，应该懂得权衡利弊，宝顺號是日进斗金的聚宝盆时，自然人人愿意沾点光，分杯羹，且保住你。
可如今，它成了臭不可闻、证据確凿的贼窝、赃窟，更牵扯王府窃案，你说，那些往日与你把酒言欢、称兄道弟的人物，此刻是想著拉你一把，还是想著……如何让你闭紧嘴，莫要胡言乱语，牵连太广？”
赵明诚说的每一个字，都像冰钉子，狠狠凿进王掌柜心里。
他想反驳，但发现自己驳不了。
赵明诚说的，是他心底最恐惧、最不愿面对的可能。
有道是树倒猢猻散，墙倒眾人推。
赌坊倒了，他王某人成了烫手山芋，那些靠他孝敬的人，首先想的未必是保他，更应该是先自保才对。
真到那时的话，他指不定又要遭什么罪了。
“你……你休要危言耸听！”王掌柜呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝，但仍在做最后的挣扎，声音嘶哑。
“王某……王某什么都不知道！也什么都不会说！更不会胡乱攀咬！你们休想从我这里得到什么！”
“攀咬？”赵明诚忽然笑了笑，那笑容在昏暗中显得有些模糊，却无端让王掌柜浑身发冷。
“王掌柜倒是讲义气，守规矩。只可惜，这世上的事，往往不是你不说不认就能了结的。”
赵明诚顿了顿，像是忽然想起什么无关紧要的事，用閒聊般的口吻问道。
“对了，王掌柜可知道，端王府上有位梁供奉？”
王掌柜一愣，不明白为何突然提起梁师成，他知道梁师成，那是端王府的大太监。
“梁供奉侍奉王爷多年，心思细巧，颇有些不为外人所知的能耐。”
赵明诚慢悠悠地说道。
“其中有一项能耐，甚是了得，他极擅模仿他人笔跡。无论是帐簿记录、往来书信，还是私密便条，只需叫他看上一两眼，便能摹写得以假乱真。形神兼备，墨色浓淡，转折勾连，便是当事之人亲至，恐怕也难辨真偽。”
“刚才在搜赌坊时，我的人搜了几封你写的信和便条，你的字跡对於梁供奉来说，比模仿小儿字帖难不了多少。”
在歷史上，梁师成就是以善於模仿笔跡而出名的。
赵佶登基后，梁师成获得了赵佶的充分信任，朝中的一部分摺子甚至都是梁师成代批的。
梁师成经常模仿赵佶的笔跡，且形成常態化操作，还指使擅长书法的小吏一同偽造，外廷难辨真偽。
赵佶那般有特色的瘦金体，梁师成都能模仿的出来，更何况他一个赌坊掌柜的笔跡。
王掌柜起初还没反应过来赵明诚说这个做什么。
待他咀嚼完这几句话里的意思，瞳孔骤然缩成了针尖大小。
一股透骨的寒意，毫无徵兆地从尾椎骨窜起，让他控制不住地打了个剧烈的寒颤，绑著的双手都抖了起来。
“你……你什么意思？！”他猛地抬头，死死盯住赵明诚，声音因为极致的恐惧而变了调，尖利刺耳，
“你想干什么？！赵明诚！你到底想干什么？！”
赵明诚脸上的那点笑意消失了，他迎著王掌柜惊骇欲绝的目光，语气平淡。
“没什么，只是忽然想到，从贵坊那几本被抄没的暗帐里，若是再仔细翻检一番，偶然发现几页新的、此前未曾注意的往来记录……
或者，夹缝中再找出几封与更多的朝中其他贵人，门下管事，甚至更隱秘人物往来的密信。
信中的內容嘛，自然是一些见不得光的嘱託、分润，而上面的笔跡，与你王掌柜私下用印、画押时的笔跡风骨，一模一样，分毫不差。”
赵明诚稍微停顿，让那恐怖的画面在王掌柜脑中彻底成型，然后才轻轻补上最后一句。
“真到了那个时候，王掌柜，你说说，这桩本来只是一个小小的赌坊收赃的案子，会变成何等惊天动地的大案？
你背后的那人，眼见火要烧的越来越旺了，是会感激你的守口如瓶，还是会觉得……你这张嘴永远闭上比较好？”
“轰——！”
王掌柜只觉得脑子里像有什么东西炸开了，眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
偽造证据，栽赃陷害还不够，还要用这种能牵连更多人、足以引发官场地震的毒计！
这是要把他，把他背后的人，统统拖下水，逼到绝境。
到时候，那些人为了自保，会对他做什么？
那就不只是灭他一人了，他的家人也绝逃不掉。
恐惧瞬间转化为狂暴的愤怒和绝望。
王掌柜再也绷不住，只能拼命扭动身体，脖颈上青筋暴起，双目赤红，衝著赵明诚嘶声咆哮，唾沫横飞。
“赵明诚！我入你八辈祖宗！你这下作胚子！直娘贼！腌臢泼才！你赵家满门不得好死！你枉为读书人！！”
他声嘶力竭地咒骂著，挣扎著，状若疯魔。
赵明诚就那样静静地站著，冷眼看著王掌柜咆哮、挣扎、崩溃。
直到王掌柜骂得没了力气，喉咙嘶哑，只能发出嗬嗬的喘息，眼神空洞而绝望地盯著地面。
良久，赵明诚才再次开口，声音恢復了之前的平稳。
“骂完了？骂完了就歇歇，本公子今日与你说这些，並非真要赶尽杀绝，只是想让你明白，什么是身不由己，什么是权衡利弊。”
赵明诚向前一步，蹲下身，与瘫坐的王掌柜几乎平视，声音压得极低。
“你此刻的性命，连同你背后那些人的前程安寧，是死死捆绑在一起的，本来是一损俱损，但也可以……只损你一人。”
他盯著王掌柜那双失神的眼睛，缓缓道。
“乖乖认下眼前这桩教唆盗窃、收受赃物的罪过，把这案子变成铁案。
届时，开封府依律判决，是流放三千里，还是秋后问斩，看你往日罪孽深浅，也看你的造化，也看你背后的人的意思。
但此案会到此为止，再无其他牵连。你背后之人见你识趣，一人担下所有，自然乐得清静，非但不会动你家人，说不定还会念你这份担待让你活命。”
“可若你执迷不悟，还想在公堂上耍花样，翻供攀咬，试图翻盘……”赵明诚的眼神瞬间冰冷如刀，
“那几本帐册里能翻出什么新的东西，可就由不得你了。
到那时，这把火会烧到谁身上，会烧得多旺，没人可以预料。而你背后那些人为求自保，第一时间会做什么，你应该比我更清楚。”
丧钟在王掌柜彻底空白的大脑里轰然撞响，他想到了自己在汴京城养的外室。
榆林巷……小儿子……妾室……
王掌柜怕死，但他更怕自己的妻儿也跟著自己一块死。
他知道他背后那位肯定是有这个魄力的。
所有的愤怒、不甘、侥倖，在这最脆弱的软肋面前，土崩瓦解，化为齏粉。
他自己或许难逃一死，可家人绝对是无辜的。
“不……不要……祸不及妻儿……”
提到妻儿后，王掌柜猛地抬起头，脸上泪水纵横，声音嘶哑破碎，带著哭腔，
“求求你……赵公子……高抬贵手……此事与他们无关……他们是无辜的……我求求你……”
他挣扎著想跪下来磕头，却被绑著，只能徒劳地扭动身体。
赵明诚站起身，俯视著他，
“我並非嗜杀之人，也无意牵连无辜，今日找你只为求一个真相，杨三招供的『真相』。你认下教唆盗窃、收赃之罪，人赃並获，案情明了，开封府依律判决，我可以向你承诺，此案到你为止。”
说完，他不再看瘫软如泥、只剩呜咽的王掌柜，转身，走向那扇透进门缝光亮的铺门。
在赵明诚手指触到门板的前一瞬。
身后传来王掌柜仿佛用尽最后力气、从肺腑里挤出来的声音。
“我……我认……我都认……是我教唆杨三……偷了王府的玉如意……在我这儿销赃……我画押……我都画……只求公子……言而有信……莫再牵连朝中更多人了……”
听到想要的回答后，赵明诚的手在门板上停顿了一息，没再回头，只轻轻“嗯”了一声，走了出去。