朝会的喧囂散於深宫夜色，水溶乘马车回府，刚至府门便见廊下空荡
原先备好的马车早已不见踪影，青石板上只留两道浅浅车辙
想来秦可卿已在秦钟陪同下，往林府拜访去了。
他未多停留，转身绕至王府西跨院的隱秘角门，这里藏著北静王府私造的地牢，专为审讯密探、刺客所用，寻常僕役皆不知晓。
地牢入口守著两名黑衣暗卫，见水溶现身，当即单膝跪地，甲冑相撞发出沉闷脆响：“拜见主子！”
“起来。”水溶步履未停，声线平淡却自带威压，“赵忠审得如何了？那几名刺客，可吐了半分实情？”
“回主子，赵管家已在內室审了半个时辰，刺客依旧死咬著不肯开口，只拷问出了那暴增战力的药丸配方。”
暗卫躬身回话，侧身推开厚重的玄铁牢门，一股混杂著血腥、霉味与炭火气的热浪扑面而来。
“住手。”
地牢內烛火昏黄，壁上插著的牛油烛噼啪燃烧，映得四壁血跡斑斑，三道铁链將刺客牢牢锁在刑柱上
衣衫碎裂，身上遍布鞭痕，却依旧梗著脖颈，眼底满是悍不畏死的戾气。
赵忠手持浸了盐水的皮鞭，见水溶进来，连忙丟下刑具快步上前，躬身道：
“主子，这几个贼骨头嘴硬得很，鞭刑、杖刑都用了，愣是半个字都不肯吐
“只从其中一人怀中搜出了药丸残料，奴才已辨出配方主味。”
“哦？”水溶挑眉，踱步至刑架前，目光扫过三名奄奄一息却依旧顽抗的刺客，“主材料是何物？”
“回主子，是曼陀罗汁液。”
赵忠低声回稟：
“取剧毒曼陀罗的鲜汁熬炼，混以乌头、附子，服下后能短时间激发出周身气力，却会灼烧经脉，事后必死无疑，是同归於尽的阴毒方子。”
水溶頷首，目光落在刺客紧抿的唇上，见他们牙关紧咬，腮帮鼓胀，似含著什么异物
伸手捏住为首那名刺客的下頜，猛地用力一掐。
刺客吃痛张口，一枚裹著蜡皮的铁丸滚落地面
竟是专门用来堵住舌根、防止咬舌自尽的刑具。
“你倒是想得周全，连自尽的路都堵死了。”
水溶轻笑一声，笑意却未达眼底，昏黄烛火映得他眸色冷冽如冰：
“既不怕死，又不肯自尽，无非是怕幕后之人株连亲眷，或是受了死士盟誓的约束。寻常刑讯你们扛得住，那便换些法子。”
“把他们分开关进三间独立囚室，隔绝一切声响，不准他们互通消息。”
赵忠眼前一亮，连忙躬身：“奴才遵旨！”
当即吩咐侍卫，將三名刺客分別押入地牢东侧三间密闭囚室
每间囚室只留一盏牛油烛，光影昏暗，彻底隔绝彼此的视线与声响。
过了半晌，水溶让几个侍卫发出惨叫的声音
而后水溶先步入首犯的囚室，那人被锁在石柱上，见水溶进来，偏过头怒目而视，牙关紧咬，半字不言。
水溶倚著石柱，指尖轻叩石壁，烛火映得他眸色沉静，语气平淡却字字诛心：
“你不说，无妨。你的两个同伴，已经全招了。”
刺客瞳孔骤缩，脖颈紧绷，却依旧强装镇定，冷哼一声：
“胡言乱语！我等歃血为盟，寧死不叛，怎会出卖主使！”
“歃血为盟？”
水溶轻笑一声，从袖中抽出一张染了墨渍的纸条，故意在他眼前晃了晃：
“这是你身旁二犯的供词，亲笔画押。
“他说，是你牵头接的刺杀令、曼陀罗药丸的来源，全是你一手操办，所有罪责，都推到了你头上。”
他顿了顿，俯身凑近刺客，声音压得更低，戳中死士最软的软肋：
“你们死士效忠，无非是为了家人平安。
“可你的同伴，为了自保，已经把你家眷的住址，全卖给我了。
“你以为幕后之人会保你？他此刻，怕是已经派人去灭你满门了。”
刺客浑身一颤，铁链被挣得哗哗作响，眼底的坚定首次出现裂痕，咬牙嘶吼：“不可能！他绝不会出卖我！”
“会不会，你很快就知道。”
水溶直起身，转身欲走，丟下最后一根稻草：
“我给你最后一次机会，说出主使、同党、全盘计划，我保你家眷无恙，给你个体面死法。
“若是执迷不悟，你便是替罪羊，身败名裂，家人连个收尸的都没有。”
说罢，水溶转身离开，任由那刺客在囚室中嘶吼挣扎，猜忌的种子，已然种下。
紧接著，水溶步入第二间囚室，这名刺客面色惨白，显然已被酷刑折磨得心力交瘁。
水溶不等他开口，直接將方才的“供词”丟在他面前，语气冰冷：
“首犯已经全招了，说所有刺杀计划，都是你一手策划，丹药交接，全是你的手笔，他不过是听命行事。
“所有罪责，都由你一人承担。”
刺客瞪大双眼，满脸难以置信，嘶吼道：“放屁！是他牵头的！我只是听命行事！”
“他说是你，你说是他，口说无凭。”
水溶淡淡开口：
“首犯已经供出，你们受东宫近侍指使，配合太子自导自演遇刺戏码，再刺杀我，搅乱京城局势，配合蒙古明年开春举兵。
“这些，你认还是不认？”
“我……”
刺客心神大乱，同伴的出卖、幕后的弃子、水溶的步步紧逼，让他彻底崩溃：
“我认！是东宫近侍联络的万金楼苏姑娘，曼陀罗药丸是蒙古神女的亲信送来的，刺杀太子是假，嫁祸藩王是真！”
“还有谁是同党？万金楼楼主的底细、东宫具体是谁授意？”水溶趁热打铁，步步追问。
“是……是太子身边的掌印太监，苏姑娘是前锦衣卫千户，具体姓名我不知晓，只知道暗號是『寒梅落』……”
问完关键信息，水溶转身前往第三间囚室，不等他开口，那名刺客见他从同伴囚室走出，眼底已露惧色。
水溶直接摊牌：
“你的两个同伴，全都招了。
“首犯推你是主谋，二犯供出所有同党，就剩你一人，还在负隅顽抗。
“你以为，幕后之人会留你活口？等你没用了，第一个被灭口的，就是你。”
他將前两人的供词要点缓缓道出，从东宫授意、万金楼勾结，到蒙古丹药、嫁祸藩王，一字不差，彻底击碎刺客的心理防线。
“我说！我全说！”
刺客瘫软在铁链上，涕泗横流，：
“是太子殿下自导自演遇刺，派我们刺杀北静王，就是为了栽赃秦王、赵王，爭夺兵权！
“曼陀罗药丸是蒙古人提供的，约定明年开春举兵，京城內乱为內应……”
不过半柱香功夫，三名刺客在互相猜忌、彼此出卖中，尽数交代了所有阴谋
太子朱常鈺自导自演遇刺案，勾结万金楼，联合蒙古神女，意图刺杀水溶、嫁祸秦王赵王，搅乱朝局，藉机掌控京畿兵权，为明年蒙古南下做內应。
水溶走出囚室，烛火將他的身影拉得頎长，赵忠快步上前，满脸敬佩：
“主子高明，不动酷刑，仅凭心战，便让这几个死士爭相招供！”
水溶皱著眉：“可是万金楼是我的地盘啊，这怎么可能会出问题呢？”