牢內的烛火依旧昏沉，赵忠垂首立在水溶身侧，面色带著几分难色，躬身道：
“主子，奴才正想向您回稟，自太子遇刺案发生后，万金楼便被锦衣卫全数接管，里里外外围得水泄不通
“別说探查底细，奴才连楼內的赵文慧都无法联络上，消息彻底断了。”
水溶眉头骤然拧紧，指尖无意识地摩挲著袖口的云纹，眸色沉凝如寒潭。
万金楼与销金窟，乃是父王当年暗中留给他的两大隱秘势力，扎根京城十数年，根基极深，断无轻易背叛的道理。
更让他费解的是，刺客口中的“苏姑娘”，他此前闻所未闻，凭空冒出这样一个关键人物，实在蹊蹺。
“先把这三名刺客分开关押，严加看守，不准任何人靠近，更不能让他们自尽。”
水溶沉声吩咐，声线里带著不容置疑的威严：
“眼下谜团重重，太子叛国、万金楼反水、蒙古勾结，这些说辞太过匪夷所思
“太子绝无这般胆量与谋略，这背后定有隱情，他们还有用。”
“奴才遵旨！”赵忠躬身领命，不敢有半分怠慢。
水溶不再多言，皱著眉迈步走出地牢，寒气浸入他的衣衫內，却压不下心底翻涌的疑云。
他一路行至书房，推门而入，目光隨意扫过案头，却骤然定格在摊开的疆域图上
荆州封地旁，赫然写著“楚王”二字。
楚王朱常锦，当今陛下最年长的皇子，母妃早逝，早早便远赴荆州封地，在京城宗室中存在感极低，几乎被人遗忘。
可越是这般蛰伏的存在，越容易在暗处搅动风云。
水溶指尖轻点地图上的“楚王”二字，眸底闪过一丝玩味与探究，一个大胆的猜测在心底悄然成型。
“宫极。”他沉声唤道。
话音刚落，书房暗格便悄无声息推开，黑衣暗卫宫极躬身而出，身姿挺拔如松，气息內敛：“属下在。”
“你去地牢寻赵忠，让他在审讯时，不经意间说几句荆州方言、楚地俚语，试探那三名刺客的反应。”
水溶眸色深邃，一字一句吩咐道：
“若是他们听得懂，或是神色有异，立刻来报。”
“属下遵命！”
宫极躬身应下，身形一闪，便如鬼魅般消失在书房，动作利落至极。
“楚王……但愿不是你在背后操盘。”
水溶低声呢喃，指尖叩著桌案，发出规律的轻响，心底的疑云愈发浓重。
就在此时，书房外传来沉稳的脚步声，暗卫秦风的声音隔著门扉响起，恭敬又肃穆：“属下秦风，拜见主子！”
水溶敛去眼底的思绪，沉声道：“进来。”
秦风推门而入，手中反扣著一名蒙面女子，女子昏睡著。
秦风躬身道：“主子，属下密营周边，发现此人鬼鬼祟祟，躲避锦衣卫的盘查，行踪极为可疑
“她口称认识主子，属下不敢擅自处置，便將其押了回来。”
水溶迈步走出书房，目光落在那蒙面女子身上，示意秦风鬆开手，隨即伸手扯下女子面上的黑布。
入目的是一张极艷的脸庞，眼波流转间带著狐媚的娇俏，一身素色衣裙掩不住玲瓏身段
虽是狼狈被擒，却依旧透著几分勾人的韵味。
水溶眸底闪过一丝瞭然，心中已然有了猜测。
“带进来。”水溶转身步入书房，淡淡吩咐道，“她没察觉王府的隱秘吧？”
“主子放心，属下一路將其打晕禁錮，未曾让她靠近任何机密之地，也未透露半分王府底细。”
秦风沉声回稟，语气篤定。
水溶頷首，在书房主位坐定，抬手合上暗格，又隨手將案头的地图收起，布置妥当后，对秦风道：“把她弄醒，孤有话问她。”
秦风应诺，上前指尖轻点女子颈间穴位，一股力道传入
女子闷哼一声，缓缓睁开双眼，先是茫然四顾，隨即瞧见周遭的陌生环境，瞬间炸毛，挣扎著站起身，骄横地呵斥：
“你们是什么人？竟敢绑架本小姐，知道我是谁吗？信不信我一句话，就让你们满门抄斩！”
水溶抬眸，居高临下地看著她，声线平淡却带著慑人的威压：
“孤乃北静王水溶，你且说说，你是何人，为何在城外鬼鬼祟祟？”
那女子听到“北静王”三字，浑身骤然一僵，骄横的气焰瞬间消散，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱
隨即迅速换上一副楚楚可怜的模样，眼眶微红，用幽怨的眼神望著水溶，声音软糯带著哭腔：
“求王爷救救妾身！妾身只是去城外寻找失散的亲人，不料被这位壮士误抓，还望王爷明察，放妾身离去。”
水溶垂眸俯视她，指尖轻轻敲击著扶手，周身的压迫感愈发浓烈，丝毫没有被她的柔弱模样打动：
“不必装模作样，告诉孤，你叫什么名字，祖籍何处，为何躲避锦衣卫？”
苏晓晓被他看得心底发毛，原以为这位貌若謫仙的王爷温润好说话，却不想气场这般强大。
她强装镇定，垂首哽咽道：
“回王爷，奴婢名叫苏晓晓，土生土长的京城人士，只因亲人在城外，怕被锦衣卫的盘查耽误，才绕路行走，绝无歹意。”
“苏？”
水溶低笑一声，笑意却未达眼底，眸底满是玩味，“有趣，真是太有趣了。”
他抬眼看向秦风，又瞥见刚走到书房门口的宫极，话锋一转：
“秦风，把她交给宫极，带去地牢，交由赵忠一併看管，与那三名刺客隔离开，不准任何人与她私语。”
宫极闻言，立刻上前躬身：“属下遵命！”
苏晓晓脸色骤变，刚想开口辩解，便被秦风点了哑穴，任由宫极押著离去。
待二人走后，水溶才看向秦风，语气缓和了几分：
“你向来行事稳妥，若只是寻常探亲，你断不会將人擒回，如实说，为何抓她？”
秦风躬身，神色严谨：
“回主子，属下巡逻时，见她不仅刻意躲避锦衣卫，还暗中观察王府暗卫的布防
“口音也並非纯正京腔，反倒带著几分边地腔调；
“属下试探了一招，她的武功招式阴狠，绝非寻常闺阁女子，更像是死士路数
“属下断定她与太子遇刺案脱不了干係，便擅自將其擒回，请主子降罪。”
“你做得对，何罪之有。”
水溶頷首，心中已然確定，这苏晓晓便是刺客口中的万金楼苏姑娘，“她的武功路数，当真与刺杀孤的刺客一致？”
“千真万確，我虽只试探了几招，便与参加过那晚的暗卫相互交流，得知確实在招数上差不多。”
秦风篤定回稟。
水溶不再多问，转而提及另一桩要事，指尖依旧轻叩桌案，语气平淡：
“孤让你操练的火器，如今进展如何？”
秦风眼底闪过一丝敬佩，躬身道：
“回主上，一切顺利！城外的兄弟们已能熟练调配火药、装填火器，射程与威力皆远超预期；
“主上改良的火药配方，威力比寻常火药强上数倍，兄弟们都讚不绝口。”
“很好。”
水溶眸底闪过一丝精光，语气郑重叮嘱：
“继续隱秘操练，不可暴露分毫。
“若遭遇盘查，能灭口便灭口，若是势单力薄，优先保全自身，不必硬拼
“你们皆是孤的心腹，比任何机密都重要，懂吗？”
秦风心头一暖，当即单膝跪地，声音鏗鏘：“属下谨记主上吩咐，誓死效忠主上！”
“起来吧，回去好生操练，有任何异动，即刻来报。”水溶挥了挥手，语气淡然。
“属下告退！”秦风躬身行礼，转身快步离去，身影消失在书房门外