辞別了圣上与皇后，水溶缓步出了养心殿，一路行至午门。
晨光已是炽烈，將朱红宫墙映得愈发灼目，他心中盘算著两件要紧事——一是明日朝会之上，圣上自会颁下明確詔令，指定牵头彻查孩童失踪案之人，毕竟此案关乎京中安寧，圣上早已下定彻查之心；
二是皇家学院的选址与章程，这学院要教格物、算学、格致之理，必得寻一处僻静宽敞的地界，还需请皇兄颁下圣旨，令工部协同督办才是。
此事牵一髮而动全身，唯有先將孩童失踪案彻底勘破，让京中勛贵安下心来，那些王公大臣才肯將家中子弟送入学院。
水溶暗自思忖，脚步未停，刚至午门外，却见一人身著緋色官袍，腰束玉带，正立在青罗伞盖之下，左右隨从手持节杖、提炉，仪仗赫赫，不是王子腾又是谁？
水溶心中一惊，他昨日才从王熙凤口中听闻，王子腾归京之日原是定在年节前后，竟不料来得这般早。
这王子腾已是知天命之年，久居高位，手握兵权，一身威仪自生，便是站在那里不言不语，也透著股久居上位的沉凝贵气。
“伯父。”水溶忙上前行礼，微微欠身，礼数周全。
王子腾见了他，脸上露出几分笑意，忙抬手相扶：“王爷不必多礼。”
二人寒暄数句，无非是些近况安好的客套话。
水溶心知王子腾此来定是面圣，便笑道：“侄儿便不耽搁伯父面圣的时辰了，伯父请便。”
“王爷客气。”王子腾頷首一笑，目送水溶转身，方带著一眾隨从，昂首阔步往宫门內走去。
水溶转身登上王府的朱轮马车，车帘刚一撩起，却见车厢內早已端坐一人。那人一身宝蓝色织金蟒袍，面容俊朗却带著几分冷峭，正是忠顺王张世勛。
水溶挑眉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“稀客。倒是没想到，本王的马车，竟有劳忠顺王亲自等候。莫非是有什么事，要与本王商议？”
张世勛抬眸看他，脸色算不上好，却也未至铁青，闻言只淡淡一笑：“王爷说笑了。孤今日来，是为了那孩童失踪的案子——圣上早已颁下詔令要彻查此事，孤连日追查，总算有了些眉目。”
“哦？”水溶坐定，抬手掀开车帘一角，看著窗外缓缓倒退的街景，“竟有忠顺王查探不清的关节？莫非线索指向了什么棘手之处？若是关乎北静王府，忠顺王尽可去查，本王绝无二话。”
“王爷说笑了。”张世勛摇头，语气沉了几分，“孤从未怀疑过王爷。拐卖孩童这等阴私齷齪事，王爷断不会做。”他顿了顿，方才压低声音，“孤顺著线索查下去，竟查到了薛蟠头上。”
“薛蟠？”
水溶眸光微动，点了点头，这倒不意外，那呆霸王本就是惹祸的根苗，当年香菱便是被他强买而去。
只是他转念一想，又觉不对，“薛家乃是皇商，富可敌国，岂会为了这点蝇头小利，做这等掉脑袋的买卖？”
“自然不是薛蟠主使。”张世勛面色愈发古怪，似是有些难以启齿，“孤顺著薛蟠这条线往下追，最终的根由，竟牵出了水月庵。”
“水月庵？”水溶闻言，瞳孔骤然一缩。他如何不知这处所在？这庵堂看似是清净佛门地，实则藏污纳垢，日后贾府败落，这水月庵更是拐带了不少贾府的丫鬟僕妇。
只是他万没想到，这孩童失踪案，竟会与这庵堂扯上干係。
“不过是个尼姑庵罢了，”水溶定了定神，挑眉看向张世勛，“圣上本就有彻查之令，以忠顺王的手段，再加上锦衣卫、东厂协同，要剷平这水月庵，不过是举手之劳，何须如此踌躇？”
“王爷有所不知。”
张世勛苦笑一声，声音压得更低，“这水月庵背后，牵扯的可不是一般人。孤查得清清楚楚，京中不少达官贵人，有些……有些特殊的癖好，皆是通过这水月庵牵线搭桥，买那些孩童回去。”
“此事若是依詔令彻查到底，怕是要牵扯出不少宗室勛贵，动静太大，孤一时难以决断如何回稟圣上。”
水溶闻言，沉默了。他如何不明白张世勛的顾虑？那些达官贵人，哪个不是盘根错节，牵一髮而动全身？但圣上既已颁下彻查詔令，便是要一查到底，绝不姑息。
半晌，水溶抬眸，眼中闪过一丝锐利的光：“此事无需犹豫。圣上本就有严令，你只需將所查实情一五一十面圣稟明，再借朝堂之势推动彻查，既合乎圣意，也名正言顺。”
张世勛皱眉：“王爷之意，是让孤直接將所有牵扯之人和盘托出？这般一来，怕是要掀起轩然大波。”
“非也。”
水溶摇头，语气篤定，“你我虽素来不对付，但在这件事上，皆是遵奉圣意行事。你想，兵部尚书秦仲，早年痛失爱女，对人贩子恨之入骨，定会鼎力支持依詔彻查；”
“首辅张大人乃是皇兄心腹，必然奉行圣上詔令；至於工部、户部两位尚书，与你素来交好，也会助你一臂之力。”
他看著张世勛，一字一句道：“再者，明日朝会之上，圣上本就会提及此案，你若在此时將所查实情稟明，再恳请圣上旨意，准许你全权彻查，本王便在旁附议支持。”
“你我二人合力，既顺应圣意，又能震慑那些牵涉其中之人，何乐而不为？”
张世勛闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！王爷既如此说，孤便依计行事！圣上既有彻查之令，孤便敢將实情稟明，绝无退缩之理。”
“这才是忠顺王的风范。”水溶笑了笑，抬手做了个请的手势，“要不要隨本王回府喝杯茶，再细细梳理一番呈报圣上的言辞？”
“不必了。”张世勛起身，撩开车帘便要下去，“孤得即刻入宫面圣，趁此时机將实情稟明，也好让圣上早作决断。”
话音未落，人已稳稳落在了地上。
水溶看著他策马远去的背影，唇角的笑意渐渐敛去，眸光深沉如潭。
水月庵背后的牵扯，怕是比他想像的还要复杂，但有圣上的彻查詔令在前，再加上他与张世勛的联手，此事终能水落石出。
马车缓缓行在街巷之中，水溶指尖轻叩膝头，忽的眉心一蹙——方才与张世勛议事，倒將一件要紧事拋在了脑后。王熙凤每次来北静王府问诊，皆是借京中一家药铺为幌子牵线，往日只当是稳妥无虞，可如今孩童失踪案牵扯甚广，人心叵测，若那药铺出了紕漏，泄露了王府行踪乃至隱秘，后果不堪设想。
念及此处，他抬眸，抬手轻轻敲了敲车壁的窗帷，声音冷冽无波，不带半分犹豫：“回去后，即刻彻查璉二奶奶常去的那家药铺，仔细盘查有无疏漏错处，若有半分问题，杀了便是。”
驾车的护卫乃是北静王府暗卫，闻言未有半分迟疑，沉声应道：“遵命，主上。”
“嗯。”
水溶淡淡頷首，收回手，靠在车厢软垫上，眼底掠过一抹嘲讽。
周遭世人皆奉封建礼教为圭臬，动輒以规矩名分束缚人，可这礼教之下，藏著多少腌臢齷齪？
君不见唐太宗李世民登基后，纳弟媳杨氏为妃；君不见宋太宗赵光义强占李煜之妻小周后？所谓礼教，不过是上位者装点门面的幌子，亦是束缚庸人的枷锁罢了。
他自幼浸淫宗室纷爭，又身负穿越而来的眼界，对这些所谓的礼教规矩，向来是不屑一顾。
於他而言，安稳守住王府，办好圣上託付之事，护得自己在意之人，便是根本，其余繁文縟节，不值一提。