殿內茶香裊裊，细点已撤去大半，君臣三人閒话正酣，忽听得圣上朱翊衡一拍大腿，似是想起了什么要紧事，凑近水溶，压著嗓子笑道：“王弟，朕倒忘了件要紧物事——你先前送来的那琉璃丝罗袜、还有那月事棉，如今府中可还有存余？”
他说著，眉眼间带了几分自得的笑意，“自你送来这两样好东西，朕这后宫里倒是清静了不少，妃嬪们也少了许多烦忧。只是你送来的数量，实在是杯水车薪。朕后宫虽无三千粉黛，却也有百十来位佳人，这点东西哪里够分？”
圣上捻著鬍鬚，语气愈发恳切：“你这法子精妙得很，也不必藏著掖著。朕想著，不如由皇室出面，开个大工坊来造这些物件。那薛家不是皇商么？他们门路广、人手足，让他们来督办，定能成事。”
水溶闻言，唇角噙著一抹浅笑，欠身回道：“皇兄说笑了，此物自然是有的。只是这琉璃丝罗袜需得用上好的杭绸，月事棉更是要精选软缎、细绒，造价著实不菲。”
“臣弟如今那小工坊，供给皇室与几家亲近勛贵尚可，若是大规模量產，怕是耗费甚巨。真要扩產，倒也得请皇兄颁下旨意，让薛家来襄助一二，方能成事。”
“好好好！”圣上连说三个好字，龙顏大悦，抚掌笑道，“有你这句话便好！朕就等著你的准信儿。”
一旁的徐皇后听著二人言语，脸颊愈发緋红，垂著眼帘，指尖轻轻绞著帕子，只作没听见。
她与圣上成婚多年，何曾见过陛下为了两样女子用的物事这般上心，偏生这两样东西，確实是贴心实用得紧，便是她宫中，如今也是离不得的。
水溶似是想起了什么，又道：“皇兄，臣弟工坊里还新制出一种耐烧无烟的精煤，火力旺，又少烟尘，过几日便送些进宫来，皇兄与皇后娘娘可试用一二。”
他话锋一转，又提及一事，“对了，臣弟先前將那『彩票』的法子交给太子，皇兄可曾听太子提及？”
圣上闻言，眼中闪过一丝讚许，笑道：“你说的是那民间博彩之法？太子早已与朕稟明了。这法子倒是新奇，五分银子一张票券，头奖虽厚，中者却是寥寥无几，细算下来，竟是稳赚不赔的好买卖。只是你將这法子交给太子，倒是让朕有些意外。”
他语气平和，並无半分不悦，反倒含著几分欣慰，“你倒是大方，这般牟利的法子，竟不藏私。”
水溶坦然一笑：“臣弟閒散惯了，不喜俗务缠身。太子乃是国之储君，此事交於他手，再合適不过。”
圣上闻言，心中暗暗点头。
他岂会不知这彩票背后的巨大利润？水溶肯將此物交予太子，足见其忠心。
他虽也曾顾虑过水溶与太子年岁相仿、情谊深厚，恐有结党之嫌，可转念一想，水溶虽是铁帽子王，却並非朱氏宗亲，断无覬覦皇位的可能；
再者，他早已暗中扶持忠顺王张世勛，使之与水溶相互制衡，朝堂之上，本就该如此平衡才是。
这般一想，圣上便彻底放下心来，只可惜了秦王、赵王、楚王那三个儿子，资质终究是逊了一筹。
君臣二人正说著，徐皇后忽的抬起头，敛了敛神色，柔声开口：“时辰不早了，日头都升得老高了。溶儿既来了，便留下用了午膳再回府吧。”
她忽地提起了一桩大事，“说起来，溶儿你也老大不小了，怎的还不成家？你皇兄十五六岁便娶了我，如今儿女都已长成，你倒好，身边连个伺候的人都没有。莫非是京中这些官家小姐，竟没有一个入得了你的眼？”
圣上一听，也来了兴致，连连点头：“皇后说的是！朕也正想提这件事。方才朕听內侍说起，你与那寧国府的秦可卿，似乎走得颇近？”
他顿了顿，语气带著几分斟酌“非皇兄驳你顏面，那秦可卿先前嫁与贾蓉，如今已被休弃，一纸休书在身，这般境遇，断难与你这宗室亲王匹配。
他捻著鬍鬚，细细思索起来：“京中贵女不少，只是贾家……朕倒是不愿你与贾家走得太近。哦，对了！林如海的女儿，唤作林黛玉的那个，朕倒是听人说过，生得聪慧灵秀，模样也是一等一的好。”
“林如海乃是朕的心腹，如今任巡盐御史，位卑权重，你与他联姻，倒是门当户对。你觉得如何？”
水溶闻言，只觉一个头两个大，万万没想到，好好的君臣閒谈，竟扯到了催婚上头。
他心中暗道，自己身为穿越之人，对那“心较比干多一窍”的林黛玉，自然是喜欢已久，只是那姑娘才不过十三岁，谈婚论嫁，未免太早了些。
“皇兄，”水溶苦笑著拱手，“黛玉姑娘年方十三，正是豆蔻年华，此时谈婚论嫁，怕是委屈了她。”
“委屈？”
徐皇后闻言，忍不住轻笑出声，“溶儿，你可是四王八公之首，身份何等尊贵？便是宗室之中，除了圣上，你便是头一份的人物。要说委屈，也是委屈了你才是。”
“若不是我徐家这一辈，竟无个拿得出手的好姑娘，我早便求了圣上赐婚，哪里还轮得到旁人？”
她话锋一转，又道：“至於薛家的薛宝釵，虽是个端庄的，终究是皇商之女，身份差了些；史家的史湘云，倒是爽朗，可惜史家如今家道中落，家主又不成器。算来算去，倒是林如海的女儿，与你性情最是相合——你们一个爱梅，一个喜雪，倒也算是志趣相投。”
圣上听得连连点头，拍板道：“如此甚好！朕便择个吉日，为你二人赐婚如何？”
水溶忙不迭摆手，正要推辞，却听徐皇后又道：“你也別急著回绝。再者说了，陛下与我，如今先与你议的是正妃。”
“你这北静王府，规矩里本就有十位妾室的名额，正妃之位，干係重大，还需从长计议——毕竟北静王妃的身份，可不是寻常誥命，那是代表著宗室脸面的。”
她顿了顿，似是体谅水溶的心思，又道：“至於那秦可卿，你若是实在喜欢，將来纳进府中做个妾室，也无不可。只是你终究是要先娶一位正妃，撑起王府门面才是。不然的话，京中若是传出些閒话，於你的名声，终究是不好的。”
水溶闻言，只得苦笑著点头应下：“臣弟晓得了，一切全凭皇兄与皇后娘娘做主。”
圣上见他鬆了口，龙顏愈发舒展，捻著鬍鬚笑道：“这才是懂事的模样！你且放心，朕与皇后必为你斟酌妥当，既不委屈了你，也不负林卿家的託付。黛玉那丫头朕虽未曾亲见，却听林如海数次提及，说她自幼饱读诗书，品性温良，与你倒是绝配。”
徐皇后亦含笑頷首，指尖鬆开了绞著的锦帕，语气温婉：
“便是如此。待过几日宫中有宴，朕便传林姑娘入宫赴宴，你二人也好趁著机会多见见，熟悉熟悉。若是合得来，再定赐婚的章程不迟。”
水溶心中虽仍有顾虑——黛玉年纪尚幼，且性子敏感多思，这般仓促议婚，怕她难以適应王府规矩，可圣意与后恩难违，再者他对黛玉本就有情意，也便不再执意推辞，只躬身应道：“全凭皇兄与皇后娘娘安排。”
见他应下，殿內气氛愈发和煦。
不多时，御膳房的太监便领著一眾宫人，抬著食盒鱼贯而入，紫檀木的食盒层层叠叠，掀开盖子时，热气裹挟著鲜香扑面而来，摆满了整整一桌子。
有冰糖肘子、清蒸鱸鱼、蟹粉扒白菜，皆是精工细作的御膳，还有几样清淡的时蔬与一碗银耳莲子羹，兼顾了口味与滋养。
圣上抬手示意水溶落座，笑道：“快坐快坐，都是家常吃食，不必拘束。你素日喜食清淡，这碗莲子羹你且尝尝，御厨特意加了冰糖与蜜枣，甜而不腻。”
水溶谢过圣恩，在一侧案前坐下。
宫人连忙为他布菜，银筷起落间，皆是合口的滋味。
君臣三人一边用膳，一边閒谈，话题又转回了工坊与彩票之事。
圣上提及，太子近来正著手筹备彩票的推广事宜，已在京城內外设了几处售卖点，初试锋芒便引得百姓爭相购买，国库竟也添了些许进项。
“你这法子，倒是解了朕的燃眉之急。”
圣上舀了一勺羹汤，语气中满是讚许，“近来辽东军备耗费甚巨，国库略显空虚，这彩票的利钱虽算不得巨款，却也是一笔稳定的进项。待日后推广开来，说不定还能补贴军需。”
水溶放下玉筷，从容回道：“皇兄所言极是。只是彩票推广，还需严定规矩，谨防有人暗中舞弊、哄抬票价。臣弟以为，可令锦衣卫暗中巡查各售卖点，再令太子府派专人掌管帐册，双重监管，方能保得万无一失。”
“嗯，你考虑得周全。”圣上连连点头，转头对身旁的內侍吩咐道，“回头便传朕的旨意，令锦衣卫协同太子府，严查彩票售卖中的舞弊之事，敢有违者，严惩不贷。”