货仓中，一股好似尿骚的淡淡臭味钻入鼻腔。
马梁不动声色，装模作样地走了几步。
越是靠近木桶，桐油本身的刺激味道便和臭味混合得更紧。
古怪的是，伴隨他嗅闻得越仔细，桐油味和尿骚味之中，竟然还能嗅到一丝淡淡的甜香。
若非他习武有成，五感较之以往更加敏锐，只怕根本分辨不出。
“贤侄，此处气味难闻，我们还是到甲板上去吧。”
听见苏克平催促，马梁也不刻意停留，只是迈步之间，神情多了几分凝重。
民间有一句俗语，叫生烟臭如屎，熟烟香如飴。
所谓的烟便是烟土。鸦片割浆后自然乾燥而成的是生鸦片，看上去像黑色的药膏。其本身带著强烈臭味，好似夏天乡下农村的旱厕。
然而生鸦片经过加工后，就会变为棕色或金黄色的“熟鸦片”。其气味却是一种诱人的香甜，如同上好的飴糖。
这种味道极具迷惑性，不知情的人甚至会误以为是糕点或香料，当初铁舰叩关时，英鸡黎的洋商就是以此骗来了第一批菸鬼。
马梁当然不吸大烟，准確地说，因为马老爷对鸦片的痛恨，整个马家都没人碰大烟，但这不代表他不会辨认。
方才的那个货仓的桐油，儼然是为了掩盖走私鸦片特意设置的障眼法。
花了这么大心思，苏家走私的鸦片必然不是一个小数目，若真按海棠的法条治罪，只怕满门抄斩都不难。
然而法条是一回事，执行又是一回事。
別说苏家，整个蜀中的军阀，哪个不种烟？哪个不贩烟？
一两鸦片，从蜀中运到鄂中、盛海，那是十倍不止的暴利！
马老爷开著偌大的轮船公司，多年来为了独善其身都已经耗竭心力。
而如今苏克齐打著联姻的幌子，实际上却是拿马家的船来走私鸦片，用心之恶毒，简直令人髮指！
“对了贤侄，三天前那一晚，水上警备队枪声大作，你知不知道究竟怎么一回事？”
眼看要安稳过关，苏克平心情放鬆，又见马梁心无戒备，便忍不住套话。
“还能怎么回事，就是布告说的那样，水匪偷袭。”
“苏二爷真想知道內情，袍哥会的人说不定知道什么。”
马梁自然不会把夜叉鬼的事说出来，闻言一边往舷梯的方向走，一边隨口胡扯。
然而说者无意，听者有心，苏克平身后的一个伙计闻言，身子顿时不安分地抖了抖。
观其面容，儼然便是方才甲板上窥视曹允武之人。
“这事儿和袍哥会有什么关係？”
苏克平眉头一跳，上前几步，卡在二者中间。
“怎么没关係？那日警备队正好抓了个袍哥会红棍，叫什么常来的。”
“那人性情狠戾，为了催贷逼杀无辜，用枪打穿了他的手脚都不肯坦白认罪。”
“前脚把他吊在码头，后脚警备部就遇袭，两者之间岂会无关？”
马梁一本正经，但也不全是胡说八道。
几件事虽因果错位，却也句句属实。
尤其是他和曹允武事后復盘，都觉得是常来的血腥味儿引来夜叉，还真就不是冤枉他。
可这番话一出口，那被苏克平挡在身后的伙计顿时双目喷火，表情狰狞得似要择人而噬。
“王八蛋，你找死！”
“常五爷住手！”
苏克平的惊呼尚未落地，常来左脚蹬地，右脚好似一把大斧凌空劈落，饱含杀意的眼神像是要把马梁砍成两半。
轰！
一声炸响，木质的地板硬生生被砸出一个洞，可常来的脸上却没有半点得手的快意。
竟然打空了？
“我就说上船之后一直有人盯著我，原来是袍哥会的红旗五爷。”
马梁不知何时出现在三尺之外，好整以暇地把长衫扎进裤腰带里，脸上的笑容淡去，只剩一片冷漠。
“常来是吧，你弟弟的死，我很抱歉。”
“你以为这么说，我就会放过你？”
虽然对看似肥胖的马梁躲过攻击感到吃惊，但常来此时心里只有復仇之念，无暇思考更多。
几乎是在说话的同时，他背上脊骨节节合拢，筋肉虬结匯聚於脊柱大龙。
单足一点，力量便毫无阻碍地升上腰胯，而后人在空中，却好似骏马扬鞭，一股沛莫能御的劲道瞬间炸响空气，直奔太阳穴而来——
出马一条鞭！
“十二路弹腿？”
马梁虽惊不乱，双脚交错划出弧形，好似重重叠叠的玉环，一个矮身避开常来鞭腿。
同时双手横展，一腿支撑，另一腿向后上方撩踢。
鼻孔一哼，丹田处的气旋瞬间涌入后足，本就粗壮的大腿再度涨大一圈，几乎撑满宽鬆的裤管。
一脚踢出，好似鸳鸯回首翘尾，甚至空气都出现了模糊的扭曲。
“不好！”
常来一开始太过轻敌，此时人在半空无法闪避，只能借著鞭腿侧踢之力扭转身躯，靠双臂交叉挡住这一击。
嘭！！！
空气中炸开闷响，常来脚下踉蹌连退数步，感受著剧痛到近乎麻木的双臂，他的脸色难看至极。
他可是铁骨武师！
这马家的小子明明肥胖，可步法却比自己还灵活，这对吗？
杂念不可遏制地从心底浮现，然而马梁却不给常来任何喘息的机会。
一脚踹出，立刻拧身急追。双腿接连踢出，好似鸳鸯双翼舞动，连环攻势快得密不透风。
常来立足不稳，只能仓促还击。二人以腿对腿，沉闷撞击声片刻未息，竟是一路从甲板內侧打到了外侧。
眼看就要靠近舷梯，马梁猛地一个俯衝近身，膝盖朝著常来的下阴炮弹般射出。
后者一发狠，脚尖內敛如八字，两腿好似闸刀猛然合拢，同时双手戳刺马梁双眼。
可面对这般以伤换伤的架势，马梁的嘴角却绽开几分微妙的弧度，右边膝盖忽然横摆盪开。
避开常来腿闸的瞬间，体內大筋发出拉弓般弹响，右脚脚掌於半空中划出羚羊掛角般弧线，一记变线踢狠狠击打在对方惊骇的眼眶！
“啊！！！！”
码头上的人群只听得一声惨叫，下一刻便见一道人影从货轮上跌落，快要落地时才仓促翻滚了一下。
常来满面灰土地爬起，仰起的半张脸都被鲜血洇红，显得越发狰狞。
马梁无视了呆滯如木头的苏克平，把掖进裤腰的长衫下摆放下，走到舷梯口上。
日掛中天，看不清他的面容，只看得清镀在周身轮廓上的一层华光。
江风浩浩，吹鼓得船上青年衣袍飞舞，传来淡漠话语：
“常五爷，你弟弟的死，我很抱歉。”
“因为他那样的人渣，不用赎罪就去死，实在是太轻鬆了。”
“马梁！！！”
常来的理智几乎被这句话燃尽，他再顾不得许多，起身朝著周围熙攘人群奋臂一呼：
“袍哥人家，都给我站出来！”
话音未落，人群中果然有十几人面露厉色，从身上掏出闪亮的钢刀。
那些力夫和乘船的旅人瞬间陷入了慌乱，但下一刻，震耳欲聋的枪声在码头上空炸响。
几十个荷枪实弹的警员举枪从人群中衝出，曹允武神色冷厉，手枪上还有硝烟未散：
“我看谁敢！”