“原来是苏二爷啊。”
“近来水匪猖獗，为防有奸人扰乱治安，所有码头停靠船只，皆需接受盘查。”
“苏家既然是戎县航运的龙头之一，自然该以身作则。”
曹允武看著眼前西装革履的中年男人，一脸公事公办的神情。
“唉呀，这是什么话，曹队长执行公务，我等自然竭诚配合。”
“只不过船上货物杂乱，翻找起来也是费时费力，何必这般辛苦？”
苏克平不动声色地从西装內层夹袋里抽出一张钱庄匯票，塞到曹允武手中。
“一点心意，请水上警备队的弟兄们喝茶，万勿推辞。”
“这怎么好意思”，曹允武自然地把匯票接过，隨意瞥了一眼，嘴角绽开几分笑意。
苏克平悄悄鬆了一口气。
前几天水上警备队的事，城里消息灵通点的大户都有所耳闻，但却没几个会当真。
一般的水匪，连倒卖枪械的渠道都找不到，哪有资格在警务局面前跳脸？
在苏克平看来，所谓检查货物，不过是曹允武勒索的手段罢了。
如今行商在外的，哪个不在货仓里夹带些值钱又不好见光的东西？
走私这种事，不说一查一个准，十个人里对半砍也不算冤枉。
他寧肯花点钱把人拦在船下，否则对方上了船，做点手脚，什么罪名不能往头上安？
然而曹允武见了对方这番举动，却越发认同老丈人的判断。
『妈的，以前孝敬都没这么大方，船上的货肯定有问题。』
思绪转动间，脸上流露出几分为难之色：
“苏二爷，你的诚意够了，但水上警备队执法，讲究一个公平。”
“我也不是真的要查，但你总得配合我做做样子，毕竟还有这么多人看著呢。”
苏克平闻言皱了皱眉，可注意到码头上熙攘的人群，一时也挑不出这话里的毛病。
“那我叫几个伙计，领著警备队的弟兄在船上看一眼？”
“好”，曹允武点头，一边叫了几个人去了別船检查，一边挪动脚步，朝对方身后的货轮迈步。
苏克平面色微变，下意识侧身挡住了上船的舷梯。
曹允武的眼睛立刻眯了起来。
“苏二爷，你这是什么意思？”
“队里那些莽汉不知分寸，这艘船我亲自检查，是在给你面子。”
苏克平心道狗屁的面子，仗著有个爹是警察局长就这么囂张。
虽然十分不快，但脸上却不敢表现出来。
他眼珠子转了几圈，凑近前来低声道：
“曹队长或许不知道，这船还是我大哥找您岳丈借来的。”
“我家侄女对马三少也是颇有好感，说不定没过几个月，咱们就成了一家人了。”
“既然都是一家人，曹队长就不能行个方便？”
苏克平一副大水冲了龙王庙的语气，他这话也是半真半假。
借船的事是真，但要说苏佩云喜欢马梁，那自然是瞎扯淡。
“是吗？可我怎么听人说，令侄女和赵家二公子走得挺近，上个月俩人还一起看电影呢？”
曹允武神情玩味，看得苏克平额头止不住地冒汗。
“本来只是例行检查，苏二爷却百般阻拦，倒真让我有些好奇，莫非这船上，真藏著水匪流寇？”
“既然你说了这是我岳丈的船，那我这个当女婿的就更该管上一管！”
气氛剑拔弩张，苏克平的神色越发难看，脑子转得像个陀螺，拼命思索解决之法。
船是一定不能查的，別看曹允武年轻，但这水上警备队长却当了好几年了，寻常的夹带手段根本瞒不过他。
而船上走私的那些东西一旦泄露，大哥苏克齐这段时日以来的谋划必然落空，苏家立刻就会陷入尷尬境地。
可要是硬拦.......凭苏家的这些伙计，拦不住，他也不敢拦。
货船之上，一个伙计打扮的人不知何时出现在甲板一侧。
看著已经把手放在枪套上的曹允武，男人眼中满是仇恨和杀意。
就在苏克平进退两难之际，不远处忽然传来一阵汽车喇叭声。
车门打开，一个长相圆润的青年远远地挥手招呼。
“姐夫！”
“梁......柱国，你怎么来了？”
曹允武快步迎上去，苏克平顿时鬆了口气，趁著两人说话的空隙，朝自家心腹使了个眼色，后者立刻钻入人群。
甲板上那个伙计打扮的人冷哼一声，转眼没了踪影。
“我跟著大哥来谈生意，听说姐夫这边在查船，就过来看看。”
马梁和曹允武对过眼神，隨即转头看向苏克平，恰到好处地露出几分惊讶。
“这不是苏二爷吗？看您愁眉苦脸地这是？”
苏克平装模作样地嘆了口气，“其实没什么大事，就是曹队长要查船。”
“查了也就查了，没什么大不了。虽然佩云在我耳边总念著你，可毕竟咱们还不是一家人。”
“公事公办，我也不能说什么......”
“佩云.....苏小姐真的时常掛念我？”
马梁“激动”上前，一把握住苏克平的手，语气越发亲切了。
“上次她来我家，我们还一起聊了电影，可惜我这人嘴拙，一直没找到机会再约她出来。”
看他一副惋惜遗憾的样子，苏克平还真以为马梁对自家侄女有意思，赶紧找补：
“我怎么敢骗三少爷？就是我大哥，也常说三少爷为人稳重，是个值得託付终生的人。”
“只是马家家大业大，不给佩云挣一份丰厚嫁妆，也不好开口说婚姻之事。”
马梁心想借我家的船给苏佩云挣嫁妆，这种鬼话你也说得出口。
但面上他还是装出一副动情之色，当即对著曹允武道：
“姐夫，这船你就別查了，都是一家人，別伤了和气。”
“你要实在不放心，大不了让苏二叔领著我上去看看，怎么样？”
曹允武一副为难的样子，最后还是点头应下，“行吧，这次是看在你的面子上。”
苏克平悬著的心终於放了下来。
比起曹允武这个老油条，马梁这样脑满肠肥的紈絝子弟，怕是连自家的船里有几个货仓都说不明白。
何况对方只是为了赚自己的人情，好討苏佩云的欢心，便是让他查，也查不出什么东西来。
果不其然，马樑上了船后，对著各种货物问东问西。
明明就是门外汉，还装出一副內行样子，在那里煞有介事地討论行情价钱，一旁的苏傢伙计听了，都差点笑出声来。
如此一圈逛完，苏克平正打算下逐客令，谁知马梁忽然在一堆木桶旁停下了脚步，鼻翼耸动。
“苏二叔，这里头装的什么？味道这么冲。”
“呵呵，是桐油。此物既可以用来做漆，也可以用於机械保养，防水防腐，用处大，价钱也高著呢。”
马梁若有所思地点头。
他没说的是，除了桐油味，他还闻到了一股特殊的气味——
属於鸦片的臭味。