cc1000次列车衝出了黑暗的隧道，阳光瞬间洒满了整个车厢。窗外，芝加哥的城市轮廓逐渐清晰，高楼大厦在晨光中闪烁著金属的光泽。
顾翊皱著眉头，盯著面前那杯黑得像石油般的意式浓缩咖啡。他小心翼翼地抿了一口，顿时整张脸都皱成了一团。
“噗——这玩意儿比中药还难喝！”他急忙放下杯子。
对面，愷撒端起自己的咖啡杯，眼睛里满是戏謔。“我早就告诉过你，新手应该从拿铁或者卡布奇诺开始。直接挑战浓缩，太有勇气了。”
“我以前在星巴克只喝星冰乐，谁能想到真正的咖啡是这个味道。”顾翊把杯子推远了些，深吸一口气平復味蕾的抗议。
“等以后你需要通宵赶报告的时候，就知道它的好了。”愷撒笑著又啜了一口。
“茶也可以达到一样的效果。”
“確实如此，”愷撒放下杯子，“但我的中文老师告诉我，在中国职场，端著咖啡会让人觉得你在努力工作，而端著茶却莫名显得悠閒。他也不知道为什么会有这种刻板印象。”
顾翊愣了一下，仔细回想了一下自己见过的场景，发现好像確实如此。他重新將那杯意式浓缩端了回来，带著一种视死如归的表情又喝了一小口。这一次，苦涩的味道似乎减弱了些，一股奇异的醇香开始在舌尖瀰漫开来。
“你算得上中国通了。”顾翊由衷地评价道。
“因为我有一位好老师。”愷撒耸肩。
“你的中文老师…..是不是来自中国的河南？”顾翊沉默了片刻，突然问道。
“你怎么知道？”愷撒眼睛亮了一下，“他的確来自那里。我当时还不是很明白这个地名，『河的南边』，一个很有意境的名字。”
“因为你说话有股淡淡的河南口音，特別是说『中』这个字的时候。”
“真的吗？”愷撒显得异常兴奋，“我居然学会了东方的一种方言！这太棒了！”
顾翊看著他真情实感的喜悦，一时间没明白他高兴的点在哪里。
就在这时，车厢门滑开，一个穿著黑色风衣的白人男子大步走了进来。他身材魁梧，面容冷峻，灰蓝色的眼睛扫过两人，不带一丝温度。
“沃克，行动组组长。”他简单自我介绍。
愷撒立刻举起杯子，“组长要喝杯咖啡吗？我可以为你泡一杯。世界上没几个人能喝到我亲手泡的咖啡，今天你很走运。”
顾翊认真地点了点头。
“愷撒確实泡得不错，我现在已经能尝出些风味了。”他又喝了一口，这次眉头舒展了许多，“確实好喝了不少。”
沃克显然没料到开场白会是这样，嘴角抽搐了一下。
“不必了。”他僵硬地在两人对面坐下，从公文包里抽出一叠文件。“说正事。十来个追捕小组正在沿著底特律到芝加哥的路线进行地毯式搜捕，我们会把他不断向芝加哥东部驱赶，他的活动空间会越来越小。我们已经掌握了部分犯人的体貌特徵，诺玛会基於城市监控和大数据系统进行筛选比对，他逃不掉的。”
顾翊点点头。入学前他一直以为诺玛是学院的秘书，直到开学才知道那是个超级人工智慧。有这种级別的技术支援，在城市范围內锁定一个目標应该不难。
“我看过你们发来的文件，凶手体型很小，最多和十三四岁的孩子相当。这可能也是搜寻困难的原因之一，毕竟在排查时，老人和孩子总是最容易被疏漏的群体。”愷撒插话道。
“你觉得凶手有没有可能是未成年人？”顾翊点头。
“不確定。这么凶残的连环灭门案，很难想像是个孩子做的。”愷撒摇头。
“你们要记好犯人的特徵。”沃克点了点头，將文件重新收进公文包：“一会你们两人一组，负责南区三个街区的排查。一旦发现任何符合体貌特徵的可疑人员，立即上报，不要擅自行动。”
“只有我们两个人？”愷撒挑了挑眉。
“是的。”沃克面无表情地点头。
“这可有点意外。”愷撒眯起眼睛，“执行局不是一直奉行老带新的规矩吗？我记得去年在纽约的行动，每个大三生都配了两名资深专员。”
沃克沉默了一瞬，灰蓝色的眼睛望向窗外飞速后退的城市景象。
“我也不理解，但这是局长直接下的命令。据说是和校长商量后的结果。”他顿了顿，语气变得更加严肃，“记住你们的任务仅仅是搜寻，不是战斗。一旦確认目標，立刻通知我们，执行局的行动组会快速赶到现场。你们要做的，就是別惊动目標，也別让自己陷入危险。”
顾翊和愷撒对视一眼，都在对方的眼中看到了同样的意外和一丝不解。校长和执行局的施耐德部长？他们对两个学生的信任是不是有些……过头了？
“或许你们真的很优秀吧，但无论如何，我的忠告不变，千万不要和犯人交手。根据我们的初步侧写和现场勘查推断，目標的血统至少达到了a级。至於他的言灵是什么，目前也尚不清楚。这不是两个还没有毕业的学生能应付的。”沃克摇了摇头说道。
愷撒吹了声口哨，“a级加未知言灵？执行局这是拿我们当新生代的王牌用？”
“愷撒。”顾翊用胳膊肘碰了碰他，后者耸耸肩露出一个“我只是说实话“的表情。
“所以我们的装备怎么办？”愷撒转向沃克，眼中闪烁著期待的光芒，“总不能让两个学生赤手空拳去追捕a级危险分子吧？”
“你们会配备武器.….”
“我能用自己的。”愷撒打断他，从座位下方拖出一个黑色长条形箱子，“我带了我惯用的刀和枪。”
箱盖打开的瞬间，冷冽的金属光泽刺入眼帘。一把镀银的沙漠之鹰旁边，躺著一柄造型古朴的猎刀。
沃克盯著那柄刀看了几秒，嘴角微不可察地抽动了一下：“.….可以。”他將视线转向顾翊，“至於你，校长亲自为你选择了武器。”
“我？”顾翊有些惊讶。
沃克取出一个小巧的黑色保险箱，隨著一声轻微的机械开锁声，他將箱子推到顾翊面前，打开了盖子。
箱內静静躺著一把保养良好的m1911手枪，旁边是一柄刃口泛著青光的短刀。更引人注目的是压在武器下方的一封信，信封上烫金的卡塞尔学院校徽在阳光下熠熠生辉。
“给我的？”顾翊小心翼翼取出信封，信纸上是一行漂亮的花体英文：
“猎人用两样东西追踪猎物，智慧的刀与勇敢的枪。祝你好运，昂热。”
愷撒凑过来看了眼信纸，“校长亲自给你选装备还附赠箴言？看来他真的很喜欢你。”
顾翊没有回答，视线转向窗外。
列车缓缓减速，钢铁与轨道摩擦发出低沉的轰鸣。芝加哥中央车站的穹顶逐渐清晰，巨大的拱形玻璃折射著阳光，將站台镀上一层流动的金色。