总督府办公室的空气净化器嗡嗡作响，试图过滤掉空气中那股若有若无的铁锈味。
塞拉斯坐在那张宽大的红木办公桌后，手里捏著一份皱巴巴的报告，眉头拧成了一个死结。
报告的边缘沾著黑色的机油，还有几滴乾涸的褐色血跡。
那是从第7號矿区刚刚送来的紧急简报。
“这就是全部？”
塞拉斯把报告扔在桌上，发出啪的一声轻响。
站在办公桌前的亚尔沙点了点头，那张永远藏在兜帽下的脸看不出表情，但声音却比平时更低沉了几分。
“是的，大人。过去三天，第7號矿区深层作业面共有四十二名矿工失踪。”
“起初工头以为是塌方或者瓦斯爆炸，这种事在底巢很常见。”
“但这一次不一样。”
亚尔沙从怀里掏出一个用油布包裹的长条状物体，小心翼翼地放在桌上，然后慢慢展开。
那是一把矿镐。
准確地说，是半把。
精金打造的镐头，號称连陶钢都能凿穿的工业级工具，此刻却从中间断成了两截。
切口光滑如镜，就像是被某种极高温度的雷射切割过，又像是被某种极其锋利的刀刃瞬间斩断。
甚至连金属內部的分子结构都被破坏了。
塞拉斯伸出手指，轻轻抚摸著那个切口。
冰冷。
锐利。
一种不祥的预感像毒蛇一样顺著他的脊椎爬了上来。
“没有任何打斗痕跡？”塞拉斯问。
“没有。”亚尔沙摇了摇头，“没有血跡，没有尸体，甚至没有惨叫。那些人就像是走进了岩壁里，然后人间蒸发了。”
“监控呢？”
“那个区域的监控探头在事发前三分钟全部失效。这是唯一的线索。”
亚尔沙又拿出一张模糊的照片，推到塞拉斯面前。
照片是在一条废弃矿道的尽头拍摄的，光线昏暗，墙壁上用某种萤光涂料画著一个巨大的、扭曲的符號。
乍一看，那像是一只展翅的双头鹰——帝国的神圣標誌。
但塞拉斯只看了一眼，瞳孔就猛地收缩成了针尖大小。
那根本不是双头鹰。
那个標誌上的鹰头是禿的，眼神狰狞而饥渴。
最重要的是，在那对翅膀下面，还长著另外一双扭曲的手臂，呈现出一种怪异的抱握姿態。
四只手。
双头鹰。
前世的记忆如同闪电般劈开塞拉斯的脑海，让他感觉头皮发麻，指尖甚至微微有些颤抖。
基因窃取者教派。
这帮该死的混蛋，这帮比混沌还要噁心的寄生虫。
在这个宇宙里，如果你看到了一只蟑螂，那就意味著墙缝里至少藏著一千只。
而基因窃取者，就是这种蟑螂。
它们不仅仅是异形，它们是泰伦虫族的先遣军，是毁灭世界的信標。
一旦让它们发展壮大，点亮那个该死的心灵信標，虫巢舰队就会像闻到血腥味的鯊鱼一样跨越银河而来，把这颗星球连同上面的所有生物啃得连骨头渣都不剩。
“这是什么时候发现的？”塞拉斯的声音出奇的冷静，但那是一种压抑到了极点的冷静。
“昨天晚上，巡逻队在清理d区废矿道时发现的。”
亚尔沙似乎察觉到了总督情绪的不对劲，下意识地把手按在了腰间的相位刃上。
“大人，这是某种邪教標誌吗？如果是混沌信徒，我们可以……”
“比那个更糟。”
塞拉斯站起身，走到巨大的落地窗前，看著窗外那座依然在喷吐著黑烟的巨大巢都。
在那些密密麻麻的灯火之下，在那些阴暗潮湿的角落里，不知道有多少怪物正披著人皮在欢笑。
“齿轮在哪？”
“他在解剖室，刚刚影卫送回来了一具尸体。”
“尸体？”塞拉斯猛地转身，“不是说没有尸体吗？”
“这具不是失踪的矿工。”亚尔沙解释道，“是巡逻队在涂鸦附近发现的一个……游荡者。因为行为诡异被击毙了。”
“带我去。”
塞拉斯抓起桌上的爆弹手枪，大步走向门口。
“通知纳夫，让他把第7號矿区给我封死。只许进，不许出。连一只苍蝇飞出来，我也要看到它的尸体。”
……
总督府地下三层，解剖室。
这里的温度常年维持在零度以下，空气中瀰漫著福马林和消毒水的刺鼻气味。
齿轮正围著一张金属解剖台忙碌著，几根机械触手灵活地操作著各种手术刀和探针。
听到脚步声，他转过身，电子眼中闪烁著兴奋而狂乱的光芒。
“讚美欧姆弥赛亚！总督大人，您必须来看看这个！这简直是生物工程学的奇蹟！或者是褻瀆的极致！”
塞拉斯没有理会他的疯言疯语，径直走到解剖台前。
台子上躺著一具苍白的男性尸体。
乍一看，除了光头和有些奇怪的紫色皮肤外，他和普通的底巢居民没什么两样。
一样的营养不良，一样的满身伤疤。
但当视线移到他的胸口时，一种生理性的噁心感油然而生。
在他的左肋下，长著一只发育不完全的手臂。
那只手臂只有婴儿大小，蜷缩在肋骨旁，手指却有著锋利的爪尖。
畸形。
变异。
“我切开了他的颅骨。”
齿纵著一根机械臂，將尸体的头盖骨掀开，露出里面灰白色的脑组织。
“看这里，他的海马体异常肿大，而且脑神经呈现出一种奇怪的网状结构。”
齿轮用探针拨动著那些神经纤维。
“这种结构不属於人类。它更像是一种……接收器。就像是我们机仆网络里的节点。”
“蜂巢思维。”
塞拉斯冷冷地吐出这个词。
“什么？”齿轮愣了一下。
“没什么。”
塞拉斯深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
这具尸体证实了他最坏的猜想。
这已经是第三代或者是第四代的杂交体了。
它们的外表已经非常接近人类，甚至能混入社会，通过那该死的“亲吻”传播基因病毒。
“亚尔沙，去调取过去十年第7號矿区以及周边居住区的人口普查数据。”
塞拉斯盯著那具尸体死不瞑目的眼睛。
“重点查新生儿畸形率，还有这几年的失踪人口报告。”
亚尔沙立刻在手腕的数据板上操作起来。
几分钟后，他的脸色变得极其难看。
“大人……数据不对劲。”
“说。”
“过去十年，第7號矿区的新生儿畸形率上升了300%。但在官方报告里，这些都被归类为『辐射病变』或者是『近亲繁殖』。”
“前任总督瓦尔卡斯签署过一份绝密文件，禁止任何外部医疗机构进入那个区域。”
“混帐东西。”
塞拉斯咬著牙骂了一句。
那个死胖子为了掩盖丑闻，或者单纯是为了省钱，竟然把这一窝怪物养大了。
“不仅仅是矿区。”
亚尔沙的手指快速滑动，调出更多的情报。
“光照会的情报网刚刚发来警报。他们在搜索『四臂神皇』这个关键词时，发现了一些有趣的聊天记录。”
“聊天记录？”
“是的。在巢都中层的一个地下宗教论坛里。有人在討论『真正的救赎』，还有『来自星空的慈父』。”
“ip位址显示……有些信號源甚至来自警务署和pdf的家属区。”
塞拉斯闭上眼睛，感觉太阳穴突突直跳。
渗透已经开始了。
从底层的矿工，到中层的管理人员，甚至可能还有上层的某些蠢货。
他们以为自己在信仰什么新神，实际上是在把自己的基因献给一群虫子。
“大人，我们要立刻清洗吗？”
亚尔沙的手已经按在了通讯器上，“我可以调动影卫，今晚就把那些信號源全部清除。”
“不行。”
塞拉斯猛地睁开眼，厉声喝止。
“这群东西是有心灵感应的。只要我们动了一个，剩下的几千个、几万个立马就会暴动。”
“到时候不仅仅是第7號矿区，整个巢都都会变成战场。”
“我们要面对的不是暴徒，是一群有著统一意志、悍不畏死、而且还会利用地形打游击的怪物。”
他想起了前世游戏中那些该死的基因窃取者教派。
如果你不能一击必杀斩首他们的族长，那你就会陷入无穷无尽的巷战泥潭。
“那怎么办？就这么看著？”纳夫在旁边急得直挠头，“再过几天，那帮孙子说不定都要生二胎了！”
“他们有一个仪式。”
塞拉斯回忆著刚才看到的情报碎片。
“那个论坛里有没有提到具体的集会时间？”
亚尔沙再次確认了一遍：“有。三天后，他们称之为『飞升之日』。地点似乎是在矿区深处的某个废弃大厅。”
“飞升之日……”
塞拉斯冷笑一声。
那是他们准备召唤虫巢舰队的日子。
一旦仪式完成，灵能信標点亮，一切就都完了。
“三天。”
塞拉斯在解剖室里来回踱步，白色的军靴踩在金属地板上，发出清脆的撞击声。
“足够了。”
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉。
“传我命令，舰队进入二级战备状態。”
“让『真理號』调整轨道，把主炮锁定第7號矿区的正上方。”
亚尔沙倒吸了一口凉气：“大人，您是想……”
“如果事情失控，我会毫不犹豫地执行灭绝令。”
塞拉斯的声音冷酷得像是一块万年寒冰。
“与其让这颗星球变成虫子的食堂，不如让我亲手把它烧成玻璃。”
“还有，封锁所有关於变异的消息。就说矿区发生了流感，正在进行防疫隔离。”
“我要让他们以为，自己还是安全的，还是隱蔽的。”
“我要在他们最得意、最疯狂的那一刻，送他们去见真正的神皇。”
就在这时。
一直躺在解剖台上的那具尸体，突然发出了一声极其轻微的抽搐声。
咯吱。
像是骨骼错位的声音。
齿轮正背对著尸体整理仪器，完全没有察觉。
但塞拉斯和亚尔沙几乎同时转过头。
那具已经被切开了头盖骨，大脑都暴露在空气中的尸体，猛地睁开了眼睛。
那双眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的紫色光芒。
它死死地盯著塞拉斯，嘴角扯出一个诡异的、嘲讽的弧度。
它的嘴唇蠕动著，用一种仿佛来自地狱深处的嘶哑声音，吐出了几个断断续续的音节：
“他在……看著……你……”
那是蜂巢意志的凝视。
那是那个隱藏在黑暗深处的“族长”，借著这具死尸的嘴，向塞拉斯发出的挑衅。
砰！
一声巨响。
塞拉斯手中的爆弹手枪冒出一缕青烟。
尸体的脑袋像西瓜一样炸开，红白之物溅满了整个解剖台。
那诡异的声音戛然而止。
齿轮嚇得差点把手里的探针插进自己的电子眼里。
“大人……”
塞拉斯垂下枪口，脸色阴沉得可怕。
他感受到了。
刚才那一瞬间，一股庞大而邪恶的精神力量试图衝击他的思维宫殿。
那是纯粹的飢饿，纯粹的恶意。
“把他烧了。”
塞拉斯转身就走，声音里透著一股肃杀之气。
“连灰都不要剩下。”
“纳夫，跟我走。”
“去哪？”纳夫愣愣地问。
“去准备一份大礼。”
塞拉斯推开厚重的隔离门，大步走进走廊的阴影中。
“既然他们想玩飞升，那我就送他们上天。”