刘继鬆了口气。
这城门守將口中的牛丞相指的是牛金星，而李先生则是李岩。
这两人他虽称不上认识，但却也脸熟。
別看刘继官位低，只是个掌旅。
但刘宗敏以前参与军议和各种顺军高层的聚会宴饮时，经常將他带在身边。
这使得刘继和顺军高层基本上都打过照面。
只要能请来牛金星和李岩，那刘继大概率是可以入城的。
刘继等人在京城东直门下下马修整，等了大概有半个时辰，城墙上再度传来一阵杂乱的脚步声。
火把摇晃间，只见一个青衣文士出现在城墙上。
“某乃大顺制將军李岩，城下何人？”
刘继闻言忽的打起精神，抬头对城上答道。
“李先生，末將中权营刘继。”
说话间，他將一支火把放在脸旁，藉此让城上得以看清自己的脸。
李岩看清楚了刘继的长相，心里顿时一个咯噔。
对於被刘宗敏经常带在身边的刘继，李岩有印象，知道这人是刘宗敏的侄子。
他不由得想到，就连刘宗敏的侄子都这般狼狈的逃了回来，那大顺在山海关的损失究竟得有多少？
李岩只是稍作考量，便对城下喊道。
“刘继，本官命人放两个吊篮下去，你和宋王先上城墙来答话。”
“其他將士暂时就在城外休整，待明日天亮再入城。”
李岩这么安排，自有他的考量。
让刘继入城，是为了向刘继了解山海关的具体战况。
而朱慈烺则是因为他的身份太敏感，万一让他滯留城外出了问题，这个责任谁也担待不起。
而其他人的话，现在天色已黑，京城城门自然不能隨便打开，只能委屈他们在城外扎营休整一夜。
待天亮再入城！
刘继抱拳道。
“谢李先生。”
语罢，刘继又接著道。
“还望李先生能命人准备些饭食热水用吊篮送到城外。”
“弟兄们在路上逃了数日，又累又饿，快扛不住了。”
李岩没有犹豫，直接点头应承下来。
“可以！”
见此，刘继也就不再废话，带著朱慈烺坐上吊篮，被吊上了城墙。
“末將刘继，参见先生！”
刘继下了吊篮，主动见礼。
李岩伸手搀扶住了刘继，顾不得虚礼，语气迫切地追问。
“山海关那边到底是怎么回事？”
但不等刘继答话，城墙马道上再次传来一阵急促的马蹄声。
眾人转头看去，只见牛金星正纵马而来。
“我军山海关兵败？陛下呢？”
“陛下安否？”
牛金星纵马奔至城门楼处，翻身下马，连忙追问。
脸上神情是肉眼可见的紧张。
李自成是大顺皇帝，老牛的身家性命荣华富贵都寄於李自成身上。
牛金星是真怕李自成会出意外折在战场上！
刘继连忙向牛金星见礼。
然后，向牛金星和李岩讲述起了山海关之战的详细过程。
从刚开战顺军取得优势，再到清军突袭顺军侧翼，再到顺军突围，刘继將他知道的事情都给讲了一遍。
然后又说到自己突围路上救了宋王，以及一路收拢溃兵的事情。
待刘继讲完，李岩和牛金星明显都鬆了口气。
虽然山海关决战顺军兵败，损失惨重，但好在李自成成功突围了出来。
只要李自成这个皇帝还活著，那一切就都还有挽回的可能。
李岩神情郑重道。
“刘继，你这次能把宋王带回来，算是立大功了。”
牛金星难得没有和李岩唱反调，而是点头附和。
“对！”
“若叫宋王落到建奴或者吴贼手上，那才叫个麻烦。”
朱慈烺的身份实在太过敏感，一旦建奴或者吴三桂扶持他登基，那对刚经歷山海关新败的大顺来说，无疑是一件很致命的事情。
將在政治上对大顺造成极大打击！
到时候，说不准整个北方数省都得望风而降。
说罢这些，李岩和牛金星示意刘继可以先下去休息了。
待刘继和朱慈烺离开城墙，李岩才接著道。
“牛丞相，既然刘继已经带著一部分溃兵回了京城，那想来陛下所率的主力应该也快到了。”
“我军刚在山海关打了败仗，仓惶撤退，如今必定疲敝，我等在京城需提前备好饭食酒肉劳军……”
牛金星点点头，抬头向东眺望，神情更显凝重。
“嗯，制將军所言有理，便照此办理吧！”
……
辞別李岩和牛金星，刘继並没有进城休息，而是又坐著吊篮下了城墙，准备和城外將士待在一起。
一是因为他需要借著如今顺军大溃，各部编制混乱的时候拉拢军心，让这些他收拢起来的溃兵將来能为他所用。
二则是，刚刚经歷山海关大败，刘继现在心里也极没安全感。
只有和军队待在一起，他才能睡得安稳。
很快，刘继下了城墙，陈冲，赵广財，李承祖等人上前来招呼。
“刘兄弟，情况如何？”
“掌旅，李先生和牛丞相他们怎么说？”
刘继摆摆手，语气镇定道。
“天黑了，京师城门不能开。”
“告诉弟兄们，原地休整，待会儿城內会用吊篮给我们送来吃食和热水。”
“安心休息一晚上，待明日天亮，便能入城了。”
眾將闻言，明显都鬆了口气。
几人说话间，城头上的吊篮再次放了下来。
吊篮里，是一筐筐冷掉的白馒头，以及酒水肉食。
饿狠了的眾將士蜂拥上前爭抢，拿起馒头就往自己嘴里塞，拳头大的馒头，他们三口两口就能吃下去一个。
若非刘继还在这里镇场子，他们恐怕能因为爭抢吃食打起来。
待吃饱喝足，眾將士连营帐都没扎，三三两两躺在路边就睡了起来。
不一会儿，鼾声如雷。
刘继也是躺在城墙根下，不知不觉睡了过去。
等他再醒来，天色已然大亮。
日上三竿，可城外的溃兵们仍是呼呼大睡。
刘继揉了揉眉心，一觉睡下来，感觉这几日廝杀逃命所造成的疲惫尽去。
整个人重新恢復了精神！
可就在这时候，刘继忽然注意到东方的视野尽头出现一大片烟尘。
旋即，便是隆隆的马蹄声响彻。
地面上的砂砾都在因此而不断跳动。
原本正在酣睡的眾將士纷纷被如此动静惊醒，三三两两从地上爬起身来，向声音传来的方向望去。
一桿顺字大纛衝出烟尘，出现在所有人眼前！