天边刚泛起鱼肚白，斩蛇岭山道上，便响起了车轮碾过碎石的声音。
一辆辆马车从矿场方向驶出，排成一条长龙，缓缓向山外行去。
车上满载的货物用黑布盖得严严实实，但看那马匹拉得吃力，车辙深深陷进泥土里，便知道分量不轻。
矿脉半年来的开採，原矿积攒了满满十车。
这是陈家占据矿脉后第一次大批量出货，容不得半点闪失。
车队最后面，陈正平和柳老並肩而行，一边走一边低声说著什么。
陈清松跟在后头，神色比半年前沉稳了不少。
两边交接完毕，柳老心中已是有数，点了点头，看向陈清松：“这半年，算是做得不错，没出什么差池。”
陈清松挠挠头，嘿嘿一笑：“还行。”
“此地灵气稀薄，只能用灵石修行，確实辛苦。”柳老拍了拍他的肩膀，“此次去清河县城，你二伯和我商量了一下，准备给你物色一件趁手的法器，不知你觉得如何？”
陈清松眼睛一下子亮了：“真的？”
他对於陈清薇那柄玄铁飞剑，可是早就眼馋得很。
可惜以他个人之力，想要购置法器，不知得等到猴年马月。
“我还能骗你不成。”柳老白了一眼。
陈清松搓著手，咧嘴直笑。
“那……我想要个大斧！或者大锤！那种抡起来虎虎生风的！”
柳老笑骂道：“还挑上了？”
摇摇头，语气里却带著几分纵容：“我到时儘量。”
……
车队离了斩蛇岭，沿著官道行进半日，在一处岔路口停下。
路边树下，一道青色身影正等著。
正是从枫林山赶来的陈清薇。
她见车队到了，从树下起身，拍了拍裙上的灰，走过来朝柳老行礼：“柳爷爷。”
柳老上下打量她一眼，眼中露出几分满意。
半年过去，这丫头虽还是练气三层，没有突破，但气息明显更为雄厚。
像是一潭深水，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。
突破的契机，应该不远了。
“等久了吧？”柳老问。
“没多久。”陈清薇笑笑，翻身上了后面一辆空车。
她这次跟去清河城，是之前说好了的，要用矿洞里寻到的那块炼晶，来提升她的玄铁飞剑。
马车重新上路。
陈清薇和柳老同乘一辆。
车轮轆轆，山路渐平。
柳老閒来无事，隨口问起山上的事。
“那两个小傢伙如今怎样了？”
陈清薇当然知道他问的是谁。
刘石头，还有那个比他还小的小丫头温嵐。
大祭祀那天被塔灵前辈指出来，带上山的两个孩子。
“刘石头已经开始尝试练气入体了。”
陈清薇道，“虽然还没成，但已经摸到门槛，应该快了。”
“温嵐呢？”
“她年纪太小，二伯说再等等，先把字认全了再说。”
柳老点点头，没有多说什么。
有灵根是老天赏饭，但能不能吃上这碗饭，还得看心性。
先读书识字，磨磨性子，总归没错。
车行渐远，官道两旁的树木越来越密，远处的山影渐渐被平原取代。
柳老话锋一转，叮嘱道：“到了城里，我要去处理原矿的事，寻炼器师得你自己去了。”
陈清薇点头。
“你性子稳重，我放心。”
柳老顿了顿，语气郑重了几分，“但城里藏龙臥虎，不比咱们自己的地界，光是一个练气后期，就能压得陈家喘不过气来，更別说城里还有三个势力，有筑基修士坐镇，那是一点都招惹不得。”
陈清薇认真听著，没有插话。
清河县的局势，她从小就如雷贯耳。
整个清河县，明面上只有五个筑基势力。
清河县城就占了三个。
县衙不必多说，背靠大赤王朝，是明面上的话事人。
奇珍百宝楼生意遍布天下，分阁开到哪里，筑基修士就坐镇到哪里。
还有一个高家，则是清河城本地的世家，扎根数百年，根深蒂固。
至於另外两个，分別是竹子山李家和四方潭莲花楼。
这两家虽不在城里，但比城里那三家也不差什么。
五个筑基势力，就是清河县天字號的招牌。
別说陈家这样的小族，就是血狼帮那样的地头蛇，在人家面前也跟蚂蚁差不多。
“修真界，向来是强者为尊。”
柳老嘆了一声，“你二伯和我，这辈子能护住陈家这点基业，已经是竭尽全力了，你们几个的路，还长著呢。”
他看了看陈清薇。
见她握紧了膝上的飞剑，怕她有压力。
“不过你也別想太多，你和墨儿、松儿，都比我们有出息，尤其是你……”
陈清薇笑了笑，没有多说。
筑基修士？
她確实很好奇。
那个境界，到底是什么样的？
……
不同於上次只有柳老和陈清墨两人，这次整个车队同行，速度自然慢了很多。
好在一路上无惊无险，清河城的轮廓终於出现在地平线上。
城墙巍峨，旗幡招展，即便隔著老远，也能感受到那股扑面而来的雄浑气势。
缴纳了入城费，车队鱼贯而入。
柳老这次没去叨扰青玄道人。
那老道带著他宝贝徒弟外出访友了，不在城中。
他在城西找了一间客栈，包下几间房，暂且安顿下来。
略作整顿后，柳老將一只布袋递给陈清薇。
“这里是三百灵石。”
他道，“炼器的费用，从里面出，剩下的，给你弟弟买件趁手的法器，他那大斧大锤，你看著挑，別由著他胡来。”
陈清薇接过布袋，掂了掂，贴身放好。
“我先去处理原矿的事。”柳老站起身，“你忙完了就回客栈等我，別在外头耽搁。”
“知道了，柳爷爷。”
两人分头而行。
陈清薇独自走在清河城的街道上，穿过熙熙攘攘的人群，直奔城东的方向走去。
奇珍百宝楼，就在城东最繁华的那条街上。
上次柳老带陈清墨来的时候，她没能跟著，但听大哥说了无数遍，那楼里有最好的法器，最好的丹药，最好的炼器师。
当然，也有最贵的价格。
但那又如何？
有筑基修士坐镇的地方，至少不用担心被人坑了还找不著人说理。
陈清薇在一座三层楼阁前停下脚步。
楼阁飞檐斗拱，气派非凡。
她深吸一口气，抬脚迈了进去。