明末：开局阵斩正蓝旗贝勒 作者:佚名
第八十一章 金口碎，血银贱
“等？”乾清宫忽响起崇禎沙哑的苦笑，“伯衡是没算过这笔帐啊。”
他抬起的手臂显得无力，虚空点了点，指尖都在发颤：“你可知一名关寧铁骑，一年要耗多少银子？
军餉、马料、甲冑兵器的损耗、战马的折补……一年五十两！这五十两，够养五个步卒了！”
“这还只是养著的开销。”他往前倾了倾身，声音陡然拔高，带著股被现实扼住喉咙的窒息感，
“要练出一名精锐骑兵，从无到有，一匹战马就得二三十两，一副铁甲、一桿长枪，一张弓……又是几十两。
零零总总加起来，近百两银子才能堆出一个来——够养十个步卒了！”
“十万铁骑……”他向后靠回椅背，声音颓得像要散架，“那是多少个百两？
朕连现有的九千关寧铁骑都快养不起了，年年往里仍银子，年年欠餉。十万铁骑，朕连想都不敢想！”
徐承略也是沉默不语，大明连步卒养著都费劲，更遑论养骑兵了！
他蹙眉半晌，即是忧心又是急迫：“为臣麾下，只余七百铁骑。”
他来到舆图面前，手指划过北疆，声音有些低哑：“再看宣府、大同两镇——满打满算，还驻扎的骑兵合起来才两千出头。
可这里头，十成里倒有六七成是没了战马的。真到了战时，那些骑兵只能当做步卒使。”
目光扫过舆图上標註著“宣府镇”“大同镇”的广大区域，眼底漫上一层冷霜：
“自天启爷在位时起，这两处就成了蒙古人的粮仓。
宣府镇每年被他们叩关劫掠，少则三五次，多则无休无止；
大同镇更惨，一年到头，马蹄踏破关墙的动静，少说也得五六回，多则七八次。
每次来的蒙古骑兵，动輒万骑如蝗。”
他忽然提高了声调，掌风拍在舆图上，“就凭这点骨架子骑兵，如何抵挡？
所以建骑军，是保命的刀，更是悬在头顶的剑——刻不容缓！”
最后几个字像是从牙缝里挤出来的，带著不容置疑的决绝。
崇禎喉头滚了滚。后金入关，宣府侯世禄、大同满桂率精锐来援，北京城下折损殆尽——这一切，他岂会不知？
而徐承略急於建骑兵，字字在理。可…钱呢？户部的库房，怕是耗子都饿瘦了！
他挤出几分乾涩的温言：“伯衡…朕…朕让户部尽力筹措。只是国用艰难，恐难解你燃眉之急。”
话出口，他自己都觉脸上火辣。刚立擎天之功的臣子，这点要求都满足不了，帝王顏面何在？
徐承略眼底掠过一丝瞭然，躬身道：“陛下苦心，臣明白。骑军之事，臣自当…另寻门路。”
崇禎追问：“何路？”
徐承略舌尖抵住上顎。开海？念头刚起便被掐灭。此刻提这，无异授人以柄，徒惹猜忌！
他心一横：“变卖御赐府邸，或可解一时之困。”
崇禎心头剧震！卖御赐宅邸？这份孤臣赤胆，灼得他眼眶发酸！
急声喝止：“不可！伯衡，此乃朕顏面，亦是大明体统！到了宣大，你…便宜行事便是！”
话中隱含的默许，让徐承略心头微松，躬身再拜：“臣，必为陛下铸一支铁骑！”
崇禎指尖在御案的龙纹上顿了顿，缓缓頷首。
驀地，两次大捷的赏银、阵亡將士的抚恤、遗骸的烧埋银，两百多万两的巨额银两压的心头喘不过气来。
他想到李標的提议。將赏银规格往下调到真夷十五两，蒙古五两。
他知徐承略忠义，只要自己开口，哪怕是刀山火海，他多半也会应承。
可这口，他怎么也张不开。
真夷首级七十两，蒙古首级五十两。
那是去年冬月，他亲自在乾清宫御案上硃批的条陈，墨跡至今还凝在司礼监的档册里，红得像血。
如今却要硬生生压到真夷十五两，蒙古五两。
崇禎喉间发紧，像是被什么东西堵著。
便是前门大街上与人订了货的商贩，也断没有撕了契书，反手就剋扣四分之三酬劳的道理。
那是泼皮无赖才干的事，要被人戳著脊梁骨骂三代的。
何况他是天子，金口玉言，一言九鼎。
今日为了內帑空匱，就把自己亲定的赏格砍去多半，这与出尔反尔的市井泼皮何异？
皇帝的威严，往哪里搁？
他忽然有些悔。方才就不该让李標他们走的。这种撕脸皮的事，该让阁臣们去说。
让他们捧著“国库空虚，暂减赏格以紓国难”的奏摺去跟徐承略磨，总好过他这个天子亲自开口。
崇禎喉结重重滚了三滚，嘴唇翕动了数次，到嘴的话怎么也吐不出来。
徐承略察觉异样，温声问：“陛下！”
崇禎的脸颊涨得通红，指腹碾过冰凉的龙纹雕痕，酝酿了半晌才哑著嗓子开口：
“是……是关於大捷赏银的事，前儿个几位阁老，有些提议。”
说到这里，他再也说不下去，哪还有半分天子威仪，倒像是个欠了债的小吏。
徐承略心头猛地一沉，方才还带著笑意的眼角瞬间绷紧。
他面上依旧维持著平和，甚至还微微躬身：“哦？李阁老他们有何高见？”
可袖中的手，已不自觉地攥紧了，能让陛下这副姿態说出口的，绝不会是什么好事。
崇禎喉结滚了滚，终究是羞於出口。
他侧过脸，目光落在王承恩身上，眸中的意思再明显不过。
王承恩何等精明，早已將万岁爷的心思瞧得通透。
他轻步上前，对著徐承略打了个千，脸上堆著恰到好处的笑意，
“徐督师容稟，只因这次赏银数目实在太大，太仓拿不出……这许多银子。
几位阁老私下里合计了个法子，特地来请示万岁爷。”
他顿了顿，偷眼瞥了下崇禎紧绷的侧脸，又道：“万岁爷不允，几位阁老就在这儿哭求。
说“暂减赏格以紓国难”，闹得万岁爷龙顏不悦，才將他们请出了乾清宫。”
这话既给足了崇禎台阶，又把难处摆得明明白白。
“他们的意思是，”王承恩的声音压得更低了，“把当初陛下亲定的赏格，改为真夷首级十五两；蒙古首级，五两。
还说……说徐督师向来深明大义，必能体谅朝廷的难处。”
最后几个字落地，殿內静得能听见烛花爆开的轻响。
徐承略只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前竟有些发黑。
他怔怔地望著御案后那顶明黄色的龙袍，手指几乎要掐进自己的大腿里——砍去八成？
这哪里是减赏，分明是把將士们的血勇往泥里踩！
他麾下的弟兄，提著脑袋拼杀，图的不就是这点养家餬口的银子？
自家嫡系宣大还能压的住，可关寧军、山东军那些外镇兵马，怎么给人家交代？
日后再要他们衝锋陷阵，谁还肯卖命？
可他抬眼时，正撞见崇禎复杂的目光，有期盼，有愧疚，更有一丝莫名的意思。
徐承略瞬间明白，这哪里是阁老们的提议，分明是君臣早已议定，只等著他点头画押。
就算他今日硬顶回去，国库也掏不出银子来，到头来还是空欢喜一场，反倒落个“不识大体”的名声。
徐承略深吸一口气，胸口像是堵著块烧红的烙铁。这刀，终究是砍在了弟兄们的心上。
他猛地直起身，对著崇禎一揖到底，声音平静得说道：“陛下，臣愿尊各位阁老的意思！”