城门外，
谢寧一路风风火火地赶到城墙上，脚步在石阶上踏出一连串急促的声响。她的衣裙在夜风中翻飞，几缕碎发垂在额前，她也顾不上整理。
城墙上的守军看见她上来，纷纷让开道路。
谢寧三步並作两步地走到城垛前，手扶冰冷的石墙，朝城外望去。
暮色已经彻底沉了下去，天地间只剩下一片灰濛濛的暗。
远处的地平线上，隱约可见星星点点的火光。
那些火光连成一片，密密麻麻，约莫有上千之眾。
谢寧的眉头皱了起来。
她凝神细看，借著那些火把的光亮，隱约能看出那是一支队伍。
队伍排得不算整齐，但也绝非乌合之眾，最让她心惊的是，那些人中，竟然有半数人身著甲冑。
那些甲冑在火把的光照下泛著冷光，虽然有些破旧，有些磨损，但確实是实打实的铁甲。
能穿上这种甲冑的，显然不是寻常流寇能有的配置。
谢寧的眉头皱得更紧了。
“这是从哪里来的？”谢寧沉声问道，目光没有离开城外那些人。
守城的將领站在她身侧，是一个三十来岁的汉子，面容黝黑，身材魁梧，穿著一身明光鎧，腰间掛著一柄长刀。他抱拳答道：“回小姐，不知。”
“这队人马出现得很突兀，没有任何预兆。”
“今日午后忽然从东面的山林中涌出来，人数约莫千人，一直到现在。”
谢寧的目光微微闪动。
云梅城地处西北，虽不算太平，但流寇之患一向不大。
以往偶尔有流寇出没，都是一小股一小股的，多则百人，少则数十，不成气候，隨手就剿灭了。
像这种人数达到千人、而且装备精良的队伍，她还是头一遭遇到。
而且，这真的是流寇吗？
这个念头从谢寧脑海中闪过，便再也挥之不去了。
她不得不多想，这个时期太特殊了，自己父亲垂危，族中人心浮动，几位叔叔伯伯各怀心思。
就在这个时候，城外忽然冒出一支千人规模的“流寇”……
时间太过巧合。
巧合得让人不得不怀疑。
“这些人什么动向？”谢寧压下心中的思绪，继续问道。
守城將领答道：“只是围而不攻，白天曾有两拨人马靠近城门，但都被我们击退了。”
“每当我们有动作，他们就退，跑得很快，追不上，未能造成有效的伤害。”
谢寧的眉头紧皱。
围而不攻。
她要是不管，这些人就在城外扎著，对於来往云梅城商贾行人很危险；她要是出兵剿灭，这些人就跑，跑不了多远又回来，反反覆覆，拖住城中的兵力。
这显然是有预谋的，为的就是牵制军营的力量。
谢寧的目光微微一凝。
不对，云梅城可是西北重城，按理来说，凭藉云梅城的兵力，对方哪怕是触之即跑，也应该能够造成有效的杀伤才对。
除非……
谢寧缓缓转过头，目光落在守城將领身上。
那將领被她看得有些不自在，微微垂下眼帘，但很快又抬了起来，面色如常。
谢寧盯著他看了片刻，忽然开口，声音不高不低。
“谢宗找过你？”
守城將领的身形不由自主地紧绷了一下。
那一瞬间，他的肩膀微微耸起，手指不自觉地蜷了蜷，甚至连呼吸都顿了半拍。那变化极其短暂，短到只有一眨眼的功夫，一般人根本不可能注意到。
但谢寧注意到了。
於是，
谢寧的目光更加冷了几分。
守城將领很快恢復了正常，面色如常，抱拳答道：“谢军侯並没有找过末將。”
谢军侯，是谢宗在军中的军职。
谢寧没有继续追问，只是冷冷地看著他，目光如刀。
那將领垂著眼帘，一动不动，额头上却有细密的汗珠渗了出来。
沉默了片刻。
谢寧收回目光，转身面朝城外，声音冷得像冬天的风：“儘快將这伙流寇解决。”
“这……”守城將领有些迟疑，抱拳道，“小姐，此事需从长计议，末將需要请示都尉丞。”
“严军侯还请称呼我的军职。”谢寧冷声道。
还未等其说话，谢寧从袖中取出一物。
在夜色之中极为显眼。
那是一块令牌，通体赤金，巴掌大小，正面刻著一个“令”字，背面刻著一只展翅的雄鹰。
令牌在火把的光照下泛著沉沉的金光，有一种沉甸甸的不容置疑的威严。
严军侯的瞳孔骤然收缩。
谢天的兵符。
这块令牌，可以调动云梅城所有的守军。
城防营、巡城司、城外的驻军，见令如见城主。
谢军侯的喉结上下滚动了一下，额头的汗珠更密了。他单膝跪下，双手抱拳，声音比之前低了几分。
“是。”
......
另一边，
一个满是药味的房间內，灯火通明，安神香在静静燃烧。
床上躺著一名双目紧闭、气息微弱的中年人，即便如此，依旧能看出他眉宇间的威严。
此人正是谢寧的父亲，谢天。
道真坐在床旁的桌椅上，目光打量著谢天，手中是一枚散发莹莹生机的榆钱。
只见，
道真屈指一弹，那枚翠绿的榆钱化作一道流光没入谢天的眉心之中。
在榆钱没入其中后，谢天原本已经微弱至极的生机竟然在缓缓的恢復，原本苍白至极的脸色也渐渐变得红润起来。
这枚榆钱是大榆树最后的精华所化，没有妖气没有负面情绪，有的只是纯粹的生机，虽然不能令人起死回生，但是也能够算作疗伤的宝药了。
给谢天使用这枚榆钱也是道真经过思考的结果。
如今的谢寧终究年纪还是太小，谢家这么大的摊子她还是接手不过来。
而且，说起来这枚榆钱，谢寧应该也有一份才对。
约莫半个时辰后，
谢天原本紧闭的双眸微微睁开，而后第一眼就望见了坐在旁边的道真。
那出尘的气息让他哪怕见过不少的道门之人也忍不住惊讶，道性本然。
谢天很快就感受到了自身的变化，露出不可置信的神色，他十分清楚自身的伤势，凭藉他谢家力量也不过是吊著一口气而已。
“多谢道长救命之恩。”谢天想要起身感谢。
道真手中送出一道柔力，安抚住了谢天。
道真笑道：“不急，安心消化你体內的那股生机。”