深夜，吴家。
吴芷艾听商队说著今夜遭遇，频频蹙眉。
当听到陈默击杀一人，又击退一人时，她微微压住嘴角喜色。
她这两年在吴家愈发举步维艰，亟需陈默这样的助力，与她一起破局。
她当即宣布：“陈默护卫商队有功，嘉赏五两银钱，另赏五瓶益气散。李屠护卫商队以致受伤，赏两瓶益气散。”
陈默和李屠谢过。
接著，她脸上布起愁云，若是赵家真和悍沙帮联合起来，两家高手如云，那吴家必定不是对手。
而吴家老大和老二只有爭权夺利的时候才会出来，眼下需要解决实际问题时，自然不会露头。
她抬眸看向陈默，心想这个刚入明劲的年轻人，也对付不了那么多强梁悍匪吧？
她暂时压下诸多思虑，脸上浮起一抹笑意，“陈默，累了一夜，你早点回去休息吧，等之后有需要，我再去找你。”
陈默別了吴芷艾，回家后依旧走桩练拳……
翌日，天青武馆。
陈默汗流浹背，停下降龙桩功的走桩，目光微微一凝。
【千锤百炼，山水养功】
【降龙桩功：基础桩功，下练腿盘，上练拳劲】
【悟性：26/100（入门）】
他和季常两人已颇为默契，等季常到了武馆后，两人便擼起袖子对练。
只有在实战中，才能真正起到磨炼功法武技之效。
这两日的实战，让陈默的明劲慢慢沉淀下来，已不像刚入明劲那般虚浮，现在已有一些凝实。
凭藉山水养功的悟性优势，他的降龙桩功比別人多出几分灵动之感，或者说更加诡异刁钻。
季常便深有体会。
他与陈默对招，一掌换一拳，只见劲气激盪处，发出嗡响，掌心迅速传来酥麻之感。
两人各退一步后，季常双脚猛然一踏，身如猿猴般跃起，掌心朝下，拍向陈默天应穴，此掌若是落入实处，陈默必然不好受。
然而季常未料到的是，陈默躲都未躲，反而一拳递出，从下而上做出举鼎之状，此拳却是刚猛无比，瞬间化解了他那一掌的劲力。
季常落地后，“小师弟，没想到你这伏虎拳第三式扬沙式，已经这般炉火纯青了！”
陈默微微摇头，“还差些火候。”
实际上，扬沙式还远远未到炉火纯青的地步，只能算刚入门，若是伏虎拳的悟性进入小成，或许这些招式能更上一层楼。
两人去膳房喝粥。
“对了，武馆今日有一个大消息，你猜猜看。”
季常摆出一副卖关子的模样。
“什么消息？”
见陈默果然发问，季常道：“大师兄和尹师妹初定终生了。”
“尹珊珊？”
陈默略微讶异，但也立即明白，尹珊珊本就喜欢章冲，这是武馆里人尽皆知的事情，而她是馆主之女，资源丰厚，脸蛋又漂亮，章冲没道理不心动。
“也算才子佳人吧。”季常略微一嘆，“唉，只是苦了那些同门师兄弟，心里失去一个幻想咯。”
陈默笑笑，“那些同门师兄弟里，也包括师兄你吗？”
季常神情一滯，脸上有些发涩，隨后也笑了笑，“佳人虽好，但不是你我这些凡人能覬覦的，你没看到平日里除了章冲，她谁都爱答不理？师兄弟们也就想想罢了，师父哪能同意把女儿交给我们这些糙汉。”
陈默没有再说什么，只是低头扒著碗里的清粥。
……
午后，陈默去铁炉房照旧烧火锻铁。
降龙桩功和伏虎拳的悟性进度仍在稳步上升，他猜测，再过两个月左右，降龙桩功的悟性便能逼近小成。
吴师傅应是已知晓陈默做了吴家护卫，且在护卫商队一途贡献突出，於是对陈默多了几分长辈对晚辈的和蔼。
他將自己对伏虎拳的多年了解，一併讲予陈默，后者对其中大部分都已熟悉，但仍频频点头。
据吴师傅所言，他年轻时就因根骨不行，故与武道失之交臂，现在看到根骨同样不算好的陈默，却能踏入明劲，故而对他多了几分期许，就如同自己年轻时期许的那样。
听著吴师傅的嗟嘆，陈默虽然无法感同身受，但对他多了一些敬意。
等太阳落山，暮色逐了晚霞，黑河镇冷清下来。
陈默回家途中，突然意识到有人跟踪，遂故意走进老巷子里绕了五六圈，等確认对方跟丟之后，再立即回到家中。
进了家门，看到陈兰安全，才鬆了口气。
“小默，你今天怎么这么赶？”陈兰见陈默行色匆匆，疑惑道。
陈默关牢了木板门，问：“姐，最近家附近有没有奇怪的人驻足？”
陈兰思索片刻，摇了摇头，“印象中没有，我这几日很少出门，你是遇到什么危险了吗？”
陈默亦是稍稍思忖，“也许是我想多了。”
“小心一点总是没错，来吃饭吧，我今天给你烧了豆角烧肉，还有红烧鱼。”
……
第二日，陈默去天青武馆的途中，又感觉有人跟踪，而晚间从铁炉房回家路上，仍然有人跟踪。
他內心几乎確定，自己是被盯上了，而对方眼下应该是在暗探他的虚实，等探明之后，或许就该动手了。
换句话讲，倘若陈默並非明劲，对方或许早已出手。
他现在担心的是，对方若对陈兰下手，他將十分被动。
他內心思定，与其被动接招，不如主动出击！
思绪回拢。
陈默加快脚步，身形掠进旧巷子中，而后在巷子里绕了几圈，很快將对方甩开。
片刻后，那道跟踪陈默的黑影失去目標，在遍布臭水沟的巷子里徘徊片刻，往沟里狠狠啐了一口，终於离去。
而在他离去后数息时间，陈默从巷子阴影里现出身来，跟了上去。
以他对黑河镇街巷的熟悉，能做到远远跟著不会被发现，但又不跟丟。
那人拐过几条巷子，最后进了一间灯火通明的楼宇，陈默抬眼望去，发现这间楼宇正是黑河镇的花楼。
黑河镇是安阳县重镇，客商往来频繁，多会在花楼歇脚，除此之外，一些家族弟子和练家子武夫也会於此出没，喝喝酒，听听曲，或者乾脆做些欢愉之事。
但也有人顾及面子，不以真面目示人。
陈默思索稍许后，从身上取出一个早已备好的面具，戴上后走进花楼。