两相对比，孰优孰劣，一看便知。
见此，吴家男子咋舌，那女子却一扫阴霾，又抬眼看了看陈默，这次顺眼了许多。
罗恆则紧紧锁住眉头，输了？
那木桩上铁一般的事实，让他无法辩驳，感觉周围有许多暗含嘲意的眼睛在盯著自己。
女子展顏一笑，“如此看来，陈默应是更胜一筹，二哥，这下你没话说了吧？”
吴家男子轻哼一声，別过脸去。
女子再转向陈默，“陈默小友，我代表吴家邀请你做商队护卫，每月四两纹银加四包益气散，若有特別功劳，另有加赏，你可愿意？”
陈默內心疾思。
眼下正当缺钱之际，从黄鱷身上缴获的七两银子虽一时补了窟窿，但不长久。
吴家的护卫虽比不上供奉一职，且吴家內部看起来在互相角力，但暂时也没有更好的去处。
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不如暂且去往吴家，寻机待变。
思定之后，他点了点头，“好，我可以。”
见此，那吴家男子对著尹馆主拱了拱手，“尹馆主，我就先走一步了。”
说完也不等女子反应，便径直离开，那赵家之人也相继离去。
最后，女子对陈默扬了扬手，“陈默，我有些话想独自与你交代。”
二人一前一后走在武馆的后园中。
女子四顾无人，开口道：“陈默，我叫吴芷艾，我虚长你三四岁，你可以叫我艾姐，你心里定有些疑问吧？”
陈默点点头，也不隱瞒，“你为为何指定要找我，你我之间应该没什么交集。”
吴芷艾微微摇头，“也不能说毫无交集。实不相瞒，我在吴家的处境並不算好，因此需要有自己的盟友，而和我一样处境的，还有一个，就是你们铁炉房的吴师傅，是他向我推荐了你。”
“吴师傅？”
陈默回想起来，吴师傅確是吴家之人，但早间曾听说他在吴家没什么地位，因此陈默此前也並未放在心上。
若是吴师傅向吴芷艾提起陈默，那说得通。
“艾姐，我想知道吴家內部都有哪些人。”
去吴家掛职，必定要对其足够了解，遇到何人说何话做何事，都应未雨绸繆。
吴芷艾娓娓道来：“吴家老家主已经故去，如今吴家內部分两股势力，一股是吴家老大和老二，也是我的大哥和二哥，另一股只我一人，最多再算上一个吴师傅。”
“我並非吴家老家主亲生，但吴家经的商队和大部分財源都是我发展壮大的，老家主在故去前曾公开允诺分我一半家资，但他去世后，老大和老二便翻脸不认，因此我才会与他们这般不睦。”
陈默点头瞭然。
“那吴师傅在吴家是什么身份？”
吴芷艾回答：“吴师傅是老家主的弟弟，但因庶出，因此没有地位。”
陈默又问了问商队护卫的职责。
吴芷艾接著道：“你就负责护送吴家商队，商队来往於安阳县城和黑河镇，时常会遇到绿林盗贼，需要保证物什安全。”
说完，她又补充道：“但最重要的是人的安全，如遇强敌，切不可莽撞，因为除了寻常盗贼，赵家也是我们的对头。”
”另外，你既是我挑选的，那便是我这边的人，老大和老二可能会针对於你，你需有准备。”
陈默將这些记在心里。
短暂沉默下来，两人踩过后院的落枝，鞋底传来“咯吱”的清脆细响。
陈默心中思量，没想到虽有了掛职，但却无意中捲入吴家这趟浑水，权且走一步看一步罢。
有时，水浑才好摸鱼。
这时，吴芷艾幽幽一嘆：“生逢乱世，还是得把生死权柄掌握在自己手中，希望我们以后在吴家，能做得了主，到了那时，我不会亏待与你。”
陈默细细嚼著这句话，无论是吴芷艾对他的勉励，亦或是笼络，至少有了一个“盟友”。
“对了。”吴芷艾转过身来，“明日吴家刚好有一批货从县城运来，你负责去接应吧。”
“好。”
陈默应了下来，而后送吴芷艾离开武馆。
吴芷艾离开后，陈默继续投入到走桩练拳之中，各练了五十遍。
练罢，他走向三师兄季常，“师兄，能否赏脸过几招？”
季常应声而起。
……
翌日午时。
陈默来到吴家，吴芷艾亲自接进院中，带他领了一件武服、一把铁质佩刀，並塞给他两包益气散，“这两包益气散当是预付，你可先服下一包，以防万一。”
益气散有通气增劲之效，陈默见师兄们服用过。
接著，吴芷艾交代道：“今日有另外三名护卫隨你一起，其中两人算是中立，但有一人是他们那边的人，你小心被下绊子。”
不多时，四位护卫聚拢在吴家门前，陈默抬眼看去，其中一位彪形大汉赫然而立，手持钢刃，双目炯炯。
此人便是吴芷艾口中的“他们的人”，李屠，明劲中期修为，对方亦是抬眼看来，目光交织。
“小兄弟定是吴家新招的护卫，干我们这一行，最重要的是眼睛放亮，手脚利索，不拖后腿，希望你能做到。”
陈默略一抱拳，未做辩驳。
其余两人都未达到明劲，在队伍中的作用就是跑腿打杂，二人皆是不敢插话。
四人很快启程，朝北而行，一路较为轻鬆，在日落之前抵达县城以南一座驛站，接到吴家的商队。
几人短暂休憩，便整装启程。
从此刻开始，暮色下护送商队回吴家，才是真正发挥护卫作用之时。
暮色下，云垂星稀，林子里静得只有几道踩叶声。
李屠忽然道：“新来的兄弟，这片林子有雾气，怕有贼人埋伏，我比较熟，我来当领头，你断后如何？”
陈默微微抬眼，对方心思他大致能猜到。
即便有贼人，也是些不成气候的小蟊贼，到时他李屠三下五除二全给撂倒，功劳和赏赐便是他的，吴老大和吴老二更添几分话语权。
虽是猜到对方所想，但陈默初来乍到，不好反对，便就先依了他。
见陈默点头答应，李屠脸上多了一丝神气，“好，小兄弟爽快！”