几乎在同一时刻。
北平琉璃厂附近的胡同，《亚细亚报》报馆。
与南方的低沉不同，这边风和日丽。
一楼主屋客厅的编辑室內，烟雾繚绕。
编辑、撰述们围坐在主编薛大可身旁，各自手里拿著一份《奇闻报》，认真地阅读最新內容。
现在但凡帝制派有点动静，这《奇闻报》就跟疯狗一样追著咬，咬完古德诺接著咬薛大可，现在连筹安会也被盯上了。火力猛到这个地步，不知道还以为《奇闻报》才是官方报刊......
也有可能是革命党的报刊.......
不过，写这《筹安会何筹？》的“警钟”，真不要命了吗！
薛大可取下嘴上的烟，弹了弹菸灰，拿著那份《奇闻报》，大声念了出来：
“杨先生把救国的所有希望，都押在这么一个『盖世英主』的出现上，这不是学术，是算命，而且是把国运押上去的豪赌。街头老道都不敢这么说，恕我等无法陪您赌博。”
念完，他把报纸放下，嗤笑了几声：
“好，骂得好！”
丁佛言闻声抬起头，有些不解地看著他：
“薛公，您为何发笑？还夸这警钟？”
还能为什么？文人相轻嘛！
给一个主子卖节操是没错，但在一心想当“臣记者”的薛大可看来，筹安会这种就属於抢活的“后起之秀”，哪怕平日里会打打配合，但心里终归有些不爽。
御用笔桿子之间的斗爭，就跟皇帝还在时候的太监一样。换句话来说，现在的薛大可等人跟太监的唯一区別，就是净没净身。
薛大可丟下报纸，靠在椅背上：
“我为什么不笑？挨骂现在不止我一人，杨承赞挨了骂、梁饮冰也挨了骂，大家都在挨这警钟的骂，以后谁也別笑话谁。”
“谁想证明自己有本事，就骂回去唄。”
樊增祥冷笑了一声，颇为乐观地说：
“薛公，话不能这么说......杨承赞挨骂，因为他是筹安会的头头；梁饮冰挨骂，是因为他左右摇摆.......咱们呢？咱们是铁桿帝制派，该挨的骂早就挨过了，再多一篇也无所谓，估计人家都懒得搭理咱。”
眾人自嘲地呵呵笑。
毕竟没什么比看见同行倒霉，更让人畅快的了。
薛大可摇摇头，深吸一口烟，缓缓吐出烟雾，说：
“你们有没有想过，这个警钟，为什么只骂杨承赞，一点不提大帅？”
丁佛言愣了一下：
“什么意思？”
薛大可將菸头按灭在菸灰缸里，看了眼屋外，身体前倾，压低声音说：
“这人在避重就轻，杨承赞是筹安会的头头，骂杨承赞，就是在骂筹安会；骂筹安会，就是在骂帝制。但他不直接骂大帅，因为他知道，直接骂大帅，事情就大条了。所以，他绕著弯子骂。”
丁佛言皱了皱眉：
“那又怎么样？”
“没怎么样，”
薛大可靠回椅背：“我只是觉得，这人很聪明。他知道分寸，知道什么能写，什么不能写。哪怕逮到他，想给他定罪，都是难事。”
眾人赞同地点头。
樊增祥又发问：
“这个人，到底是谁？您查出来了吗？”
说起这个，薛大可一脸便秘的模样：
“我在淞沪那边的友人，说这小报在一个月前，还整日刊登桃色內容，是前清的小报人主持。在月初忽然大变样，谁也不知道背后的缘故，恐怕只有找到了人，才能知晓一二三了。”
“可......前清报人，能写出这种文章？他不跟我们一起鼓吹帝制，就不错了！”
“不能，所以背后一定有人！”
“那人呢？”
“找不到！法租界那边的消息，说这报的备案地址是假的，想找到何其艰难。”
薛大可略显烦躁的抓抓头髮：“也就意味著，我们在跟一个藏在影子里的报纸打仗，谁也不知道这背后，究竟是何党何派。”
编辑室安静了几秒钟。
因为现在这种情况，连想拿钱收买，都找不到门路。
也就意味著，完成不了袁云台的任务......
完成不了任务，上面就不会批经费，不批经费下来，就没法子狠狠捞钱......
这可咋整？
“薛公，那要您说，我们要不要回应这篇文章？”
丁佛言忽然开口。
薛大可略微思考，摇了摇头：
“不回应。”
“为什么？”
“这个小报，本来就出不了淞沪租界，天下没多少人知道。结果咱们上次回应，帮他打开了知名度，想看热闹的有心人全都找关係买，到时候这报纸要是出了租界，咱们的麻烦就大了！”
“也是.....”
丁佛言也能想清楚这层利害关係。
薛大可拍了拍桌子，严肃吩咐：
“不回应是一回事，但决不能让这报，在北平流通。”
他隨后看向丁佛言，命令道：
“你把这份报纸送到军政执法处，告诉雷震春那个满脑子杀人的煞星，这份报纸的內容有煽动性，要管控好北平的舆论。登基大典在即，不能出乱子。”
丁佛言点头接下。
薛大可又朝樊增祥说：
“你也去跑个腿，送一份到筹安会那边，让他们自己想法子。这是他们的事情，不是我们的事情。”
把事情吩咐完，他站起来，伸了个懒腰。
因为报馆外的胡同里，有人在卖冰糖葫芦，声音细细的，穿过午后的阳光，飘进会议室里来，让他感到心情愉悦。
接下来，他也该南下了。
这次去淞沪办分馆，袁家人批了三十万银元给他做经费，一半拿来建立《亚细亚报》分馆，另一半拿来活动报界。
態度很明確，就是要他把淞沪的舆论管好。
有没有那个本事另说，这钱在手，可要好好做规划，如何一笔一笔花出去......
.......
午间，艷阳高掛，石駙马大街。
克王府的大门上，那块“筹安会事务所”的招牌，在阳光下泛著铜色的光。
这座王府是清代的八大铁帽子王府邸之一，即克勤郡王府。
首代克勤郡王岳托是礼亲王代善的长子，清初重要將领，於崇德四年病逝后追封郡王。其爵位在乾隆四十三年被正式定为世袭罔替。
因此，此府並非岳托本人所建，而是其子孙在顺治年间於北平敕建的郡王府。从顺治朝至清末，跨越近二百六十年，歷经八代克勤郡王与清朝入关后的全部十帝，从鼎盛到衰败，见证了王朝的兴替。虽不及鼎盛时气派，但在北平內城仍属於华贵的显赫宅第。
如今，这间王府门前停著五辆马车，车厢上漆著北洋政府的徽记。车夫们靠在车旁抽菸，烟雾从鼻孔里喷出来，在阳光里升腾、散开。
大门上悬著民国的五色旗，主屋里却坐著五个为帝制奔走的人，歷史的讽刺莫过於此。
杨承赞坐在主位上，手里拿著一份《奇闻报》，已经看了三遍。
在他的身后，高掛著“旷代逸才”的牌匾，这是袁项城亲自提笔写的，由政事堂製成匾额赐赠。
代价便是那篇被袁项城奉为至理名言的《君宪救国论》。
除了李柱中没来参会，筹安会的其余四人，隨意的坐在他两侧。各自案上都摆著盖碗茶，龙井的清香扑鼻而来。
可钻进杨承赞鼻腔中，反倒有几分苦涩了。
一心要“从龙之功”的他，满脑子都是將“帝王之术”付诸於实践，结果还没开始，就被人指著鼻子嘲讽。
尼玛的，哪来的山野跳蚤......
“杨兄，这篇文章，衝著你来的。”
刘申叔率先开口。
杨承赞把报纸放下，不满地摇摇头：
“是衝著咱们来的，此人笔锋毒辣，字字朝要害处捅，反驳难度极大。”
孙竹如呵呵笑了几声，说：
“你心里也別太气，这报连带梁饮冰一起骂，倒是公平，谁也不带放过。”
胡英也跟著笑，显得很乐观：
“也对，本来以为梁饮冰站出来，共治派要被捏成一团，结果现在有人连他一起骂，估计他心里也不好受。”
“两码事......”
严宗光终於开口，嗓音苍老：“能写出这等力道，绝非寻常腐儒。其论调，有几分似革命党的口吻，但更犀利透彻；对时弊的洞察，又非一般书生所能及......背后是否有政治势力指使？是海外流亡者？还是某些不服气的党派？”
年纪最大、学识最高的人，一开口便是扣帽子，大有將《奇闻报》定位“叛党”的架势，深諳如何召唤无形的大手。
所有人都看向杨承赞。
杨承赞抿了口茶水，嘖了一声：
“查不出来，薛大可在淞沪那边的关係，也只能查到这报纸在法租界里，一个月前还是桃色小报，背后之人是前清报人，几乎一夜之间便改了版。用了白话文，加了標点符號，连內容都变了，什么都敢写，主要围绕民生与政治。”
孙竹如忽然开口：“会不会是黄远庸偷摸办的？”
杨承赞摇了摇头，说：
“黄远庸的文风不是这样，他这个人也掉书袋，写文章喜欢用典，文风以文言为主。这个人的文章全是白话，偶尔用典也是浅显粗鄙的，要硬说是哪个已成名的人，梁饮冰都比他的可能性大......再说了，黄远庸现在都自顾不暇，哪有心思写这个？”
“那会是谁？”
“你问我，我哪里知道。”
六人忽然感觉钻进了死胡同。
这就好比打仗，趴在壕沟里，连对手都不知道是哪国的，压根就无法冒头。
换句话说，回击都不好回击，太掉档次。
杨承赞想得更远，意识到了最关键之处：
“这篇文章，把我们与梁饮冰並列，其中的道理，比共治派那些道理，更让人头疼。”
刘申叔咳嗽了两声，提议道：
“咱们不能坐视，这篇文章必须回应。”
“怎么回应？你这样一做，不是跟薛大可一样，闹得天下皆知。你觉得百姓听你的，还是听这报纸的？到时候闹大了，大帅定会问责。”
“无需直接回应，这种小报影响力有限，咱们这边的报刊，才能决定舆论偏向。加大咱们的力度，多发文章，把君宪的道理讲透，让老百姓知道，君宪才是救国正道。同时，对於这种小报，我认为应该动用关係，对淞沪法租界施压，要求公董局关停报馆，逮捕幕后之人，交给淞沪郑汝城审判。”
“这......”
杨承赞有些犹豫。
正常是这个流程，但是要他去干这种依靠武人镇压文人的事情，多少有些拿不出手。
孙竹如同样底线不高，倒是无所谓：
“我认为申叔兄说得对，现在最重要的是把舆论稳住，一边给淞沪租界施压，一边把帝制的道理讲清楚。上点手段又何妨？反正不是我们下手，不会脏了你的手。”
杨承讚嘆了口气，低下头说：
“我去找大公子商量商量吧......薛大可要南下了，等他到了淞沪，估计这些喧囂，就会少很多......”
“南下？”
“对，去那边开《亚细亚报》的分馆，带了不少钱，打算活动报界。”
“......以各位之见，那《奇闻报》会不会被收买？”
胡英询问道。
杨承赞看了他一眼：
“你觉得呢？”
胡英摇摇头，指向报纸，略带钦佩地说：
“写这种文章的人，收买不了。”
.......
夜，西单胡同。
一座不起眼的四合院，门前光禿禿的，朱红色的院门漆皮脱落，门上掛著“林宅”牌匾。
这里是林志钧的家。
他早年间留学东洋，专精法学、学识渊博，回国后在司法部任职，与梁饮冰等人交情深厚。
此刻，书房里坐著两个人。
除了林志钧自己外，还有另一个三十来岁，体態略微发福，面色极差的男人。
黄远庸。
两人各自手中，都拿著一份《奇闻报》。
林志钧看得很认真，黄远庸的目光涣散，似乎在想別的事情。
“呼——”
最终，还是黄远庸先放下报纸，掏出烟点上一支，烟雾从鼻孔里冒出来，整个人舒缓不少。
他看著林志钧，轻声问：
“你怎么看？”
林志钧脱口而出：
“其中对於法的敘述，相当精彩，尤其是这句：『法若只为管束百姓、方便官家，而管不住那些真正能乱法的人，这宪政就永远是墙上的饼，看得见吃不著。』哪怕在欧美各国的法学界，也极少有这样的理念。”
在司法部任职的他，见多了法的局限，可以说这篇《筹安会何筹？》，写到他的心坎里去了。
如今袁项城的狼子野心，已经是不加掩盖。
筹安会的出现，意味著准备工作已经进入最后阶段。
他得早日与袁项城划清界限，免得节操不保。
可是，好友大半夜找来，给他看这个，究竟是什么意思？
林志钧放下报纸，试探道：
“远庸，你来找我，不是为了討论这篇文章吧？”
黄远庸没有回答，从口袋里掏出一封信，放在桌上。
信封上的字是【黄远庸先生亲启】，没有寄信地址，笔跡透露著一股官气。
“谁写的？”林志钧问。
黄远庸平静回答：“总统府。”
林志钧拆开信，快速看了一遍，脸色变了。
信的內容不长，措辞很客气，客气到让人心里发毛。
大意是，袁项城给黄远庸下了最后通牒，要求他写一篇明確赞成帝制的文章，还要他之后投赞成帝制的票。
信的结尾，还加了一句：【大总统对先生的才华极为赏识，盼先生能识大体、顾大局。】
潜台词是“如果你不识大体、不顾大局，后果自负”，当前的处境可想而知。
林志钧將信件收好，小心问：
“远庸，你怎么想的？”
黄远庸摇摇头，面色灰白。
他要是知道该怎么办，也不会像快死了一样。
林志钧起身，来到黄远庸身旁，拍拍他的肩膀：
“你知道章太炎吧？”
“知道。”
“所以你得儘快做出决定，他是革命元老，袁项城不敢轻易动他，但你不一样。”
“......”
黄远庸陷入沉默。
章太炎是革命元老、文坛领袖，因为前年反对袁项城，被诱骗至北平遭到软禁，一关就是三年，怎么也不愿意低头。
但黄远庸没有章太炎的地位，袁项城不敢动章太炎，还不敢动他嘛！
要知道军政执法处的格言，就是“错抓了就不能错放”，在罗织罪名的功夫上，直逼明朝锦衣卫，对付他一介文人，简直不要太简单。
林志钧搬了张凳子，坐在他跟前：
“我知道，你因为前几年的事情，这些年一直在自责。可现在光自责没用，把命留下来，向世人证明你的决心，证明你还有报格。”
“怎么证明？”
“走，想办法离开北平，去淞沪、去香港、去美利坚，去哪儿都行，跟袁项城划清界限，短期內不要回来。”
“唉......终究还是要到这一步......”
黄远庸看著那份《奇闻报》，想到了一些故人：“但那些错事终归是我做的，出卖了报格、出卖了良知，所以这些年那些同人们骂我，我都以沉默应对，在袁项城的威逼利诱下苟活。”
林志钧握住他的手，说：
“所以你更应该走，用行动表明你的决心，你的懺悔，大家不会为难你的！”
黄远庸终於下定决心，声音变得坚定起来：
“我是该跟《亚细亚报》一刀两断，跟袁项城一刀两断，发挥出最后一点功用。之后，去没有人认识我的地方，余生在懺悔中度过。”
林志钧重重点头：
“打算什么时候走？”
黄远庸站起来，临走前说：
“越快越好，我要先去淞沪，在报上公开决裂！”