八月二十二日，一大早。
有两个没见过的青壮年到这里，根据老马解释的，这便是孙叔上面的“大爷叔”，派来的金牌打手。专门负责维持秩序、收取麾下各个帮派的帐，顺带处理不听话的人。
孙叔把所有人叫到一起，开始“交柜”——
在打手的监督下，清点这段时间的帐目，顺带搜了搜有没有私藏物件。
“你这草鞋是怎么回事？”
孙叔摸出了林忘爭的半旧草鞋。
林忘爭满头大汗：
“路上偷的，免得没鞋穿，哪都去不了。”
孙叔点点头，也没说没收，还给了林忘爭。
然后，他当著所有人的面，將这几天的帐都交出来。他抽走了六成，从其中分了三成给打手。
等到打手走后，剩下的四成，由他开始分配。
主要是按照资歷、表现，到最后林忘爭分到了五文钱。
“踏马的，扒皮！噁心！”
林忘爭看著那五枚乌漆嘛黑的铜板，在心里暗骂。
他这三天討了三十枚铜板，结果到手才五枚，这也太少了点！
於是，他蹲在垃圾堆旁，开始自闭。
小跳蚤无亲无故，觉得別人好凶，也紧紧跟著他。
大人蹲下他就蹲下，大人站起来他就站起来，生怕动作慢了。
“你不是乞丐。”
身后突兀的响起一阵声音。
林忘爭僵硬地转动脖颈。
孙叔站在他身后，手里盘著两个铁核桃，面无表情地看著他。
“什么？”
林忘爭努力使自己的声音平静下来。
孙叔没有回答，走到他身边，蹲下来，跟他並排蹲著：
“我看了你三天，其他地方都很像，但蹲的姿势不对......腰板太直了，乞丐不这么蹲，因为容易累。”
“昨夜，你对这小孩好过了头。乞丐可不会把自己的吃食，轻易让给別人，所以我断定你不是乞丐。”
有理有据。
毕竟林忘爭也是临时起意，在这之前对於乞丐的理解並不多，哪里知道这些弯弯绕绕，总会百密终有一疏。在有心人眼中，便会被无限放大。
他的心渐渐沉到谷底，思考脚底抹油的时候，要不要带上小跳蚤一起跑。
小跳蚤也察觉不对，开始瑟瑟发抖。
孙叔却没有发难的意思，追问：
“你不用这么怕，我要是想对你动手，你跑不掉。”
“我只是很好奇，你究竟是谁？巡捕房的侦探？还是別的帮的探子？”
林忘爭看著他，犹豫了很久，决定实话实说：
“记者。”
孙叔的表情没有变化，只是手里的核桃停了一下：
“哪家报社？”
“奇闻报。”
“写了码头工人专访，跟袁党走狗打笔仗的那一家？”
“是。”
“那些文章，莫非都是你写的？”
“.......不全是。”
林忘爭並没有如实回答，稍微留了个心眼，点到为止的暴露自己的能力。
孙叔看了他一会儿，忽然笑了，把核桃收进衣兜里，从怀里摸出一包烟，抽出一支，点上后递给林忘爭：
“好胆气，也能吃苦。”
两人蹲在垃圾堆旁边抽菸，谁也没有说话。
乞丐们陆陆续续出街了，老马他们诧异地望了几眼，不过也没有过来管閒事。
一根烟见底，孙叔说道：
“你写乞丐，有什么用？”
林忘爭轻声道：
“让更多人知道。”
孙叔嗤笑一声：
“知道了又怎样？知道了，这些人就不当乞丐了？”
林忘爭没有直接回答：
“靠新闻不行，但没有这种新闻，同样也不行，不能因噎废食。”
孙叔站起来，把菸头扔在地上，用脚踩灭:
“你写吧，我不拦你，但你得答应我一件事。”
“什么？”
“我这经不起折腾，別写那些能让別人找到这儿的东西。”
“好。”
林忘爭点点头。
孙叔转身就走。
林忘爭起身，撑著小跳蚤的脑袋：
“孙叔！这小孩你打算怎么办？”
孙叔停下脚步，低声道：
“养著，能干活了，就去討饭，还能怎么办？”
......
中午。
林忘爭带著小跳蚤，去码头找到了老鼠。
看见老鼠眼神滴溜溜地转，林忘爭很好奇地问：
“你怎么分辨哪些人是乞丐，哪些人不是？”
老鼠嘿嘿一笑：
“眼神，我看眼神。”
“眼神？”
“对，逃荒来的人，眼神不一样，你一看，就知道这人走投无路。”
“原来如此......”
林忘爭若有所思地点了点头。
但这事说起来简单，实际上操作起来，难度挺大的。
老鼠察言观色的本事，一般人真比不上。
他们在码头蹲了一下午，捡到了两个人，或者说是跟其他帮派，抢来的两个人。
一个是四十来岁的中年男人，从安徽来的，家里遭了水灾，一个人跑出来。另一个是一个年轻女人，带著一个两三岁的孩子，从苏北来的，男人在逃荒的路上死了。
老鼠把这两个人带回棚区，交给孙叔，问了他们几句话，便让他们住下了。
男人还好，已经麻木了。
女人可能是迷茫，亦或者悲痛，抱著孩子躲在角落低嚎，小跳蚤听得眼泪也冒出来。
林忘爭递给小跳蚤一个馒头、一碗水，让他递给女人。
小跳瘙点点头，將馒头与水递给了女人，一句话也没说。
女人抬起头，看了两人一眼，接过馒头，没有说谢谢，低著头，把馒头掰开，一点一点餵给孩子。
孩子不哭了。
......
八月二十三日，第五天。
林忘爭跟著一个叫“吴瘸子”的乞丐出去乞討。
吴瘸子三十来岁，每天被人抬到闹市口，坐在路边，把断腿伸了出来，等著人施捨。
“这腿怎么弄的？”林忘爭在一旁问他。
吴瘸子苦笑道：
“赌钱败光家產，被人打的。”
“要是能再来一次，还会赌钱吗？”
“会。”
“为什么？”
林忘爭不明所以。
吴瘸子拍著断腿，相当洒脱地说：
“我知道你在想什么，估计想我多可怜，知道吗，这条烂腿是我最大的本钱。”
“没有它，我一天討不了几个钱，有它，人家看著可怜，会多给几个。”
“活该归活该，贱也是真贱。但说到底，不过是换了种活法。”
他的语气里带著认命般的平静，继续说：
“你以为我们这些乞丐，赚了钱都去干什么？抽大烟的、赌钱的、逛窑子的......这才是我们的生活。”
林忘爭不知道该说什么了，走到一旁坐下。
贫穷会慢慢侵蚀人的尊严，直到什么都不剩。
......
八月二十四日，第六天。
晚上，棚子里出了事。
前天新来的那个男乞丐，偷偷藏了钱。
按照规矩，每天討来的钱必须悉数上交。
孙叔作为老江湖，一眼就看出他不对劲，搜身搜到了三文钱，面色有些难看。
男人跪在地上，瑟瑟发抖，嘴里喊著“我不敢了”“饶了我吧”云云，却得不到原谅。
对於地下帮派来说，哪怕规模再小，规矩就是规矩，谁破坏了都不行，这是生存的必要。
孙叔没有说话，只是抽出了木棍，一下下抽在男人的背上，杀猪般的嚎叫在夜空中迴荡。
棚子里其他人都缩在角落里，低著头不敢看，也不敢出声。
林忘爭站在人群后面，握紧了拳头。
前世他在黑砖窑臥底时，也见过这样的场景，没有人敢反抗，因为反抗的代价是死。
打了十几下之后，男人不叫了，趴在地上浑身发抖，像一条被打断脊樑的狗，一样的毫无尊严。
孙叔丟掉棍子，蹲下来：
“第一次，打你十棍；第二次，断你一根手指；第三次......”
他没有再说下去，但所有人都知道，他想说的是什么。
男人趴在地上，哭著哀嚎：
“不敢了，再也不敢了......”
棚子里安静得可怕。
孙叔看了林忘爭一眼，转身走回自己的棚子。
林忘爭走到男人身边，把他扶起来，扶到角落里坐下。
男人的后背已经皮开肉绽了，衣服粘在伤口上，血慢慢地渗出来。
“多谢......”
“没关係。”
......
八月二十五日，第七天。
男人呻吟了一晚上，林忘爭又是一夜未眠。
一大早，等乞丐们陆续上街，林忘爭跟孙叔聊到中午，准备离开了。
小跳蚤想跟著他一起，但现在的他自己一身腥臊味，指不定哪天被特务暗杀，实在没有能力养个孩子。
在他前途未卜的情况下，或许让小跳蚤跟著这个小型丐帮，才是最好的选择。
他特地恳求孙叔，还掏出了这些时日赚的钱，拜託他照顾小跳瘙，等过几天，他一定会回来帮助大家。
孙叔答应了，这样的人，应该不会骗人——
林忘爭经过这段时间的接触，看得出孙叔不是那种没有底线的丐头，他肯定会让孩子乞討，但绝不会把孩子给弄残疾等等。
“走吧，这小孩先跟著我，等你什么时候回来了，隨时都可以把他带走。”
孙叔按著小跳蚤的脑袋，缓缓说。
林忘爭点点头，在小跳瘙身前蹲下，轻轻抹乾净他的眼泪，细声地安慰：
“別哭，我要去做一些事情，以后肯定会回来看你，行吗？”
小跳瘙哭得不出声音，点点头。
林忘爭起身走了，走了很久，终於回到了东新桥街。
推开门的时候，沈子实正在吃午饭，是一碗清汤素麵，汤上飘著几滴香油，还有一把葱花，闻起来相当诱人。
听见有动静，沈子实嚇了一跳，见到有流浪汉闯进屋里，差点又嚇得大叫出声，定睛一看才发现是林忘爭。
“你跑哪去了？怎么成这样了！”
沈子实看见林忘爭现在的样子，顿时急了。
现在他的样子，比出去的时候邋遢一百倍，说是面黄肌瘦也不为过，根本无法刻意打扮出来！
林忘爭实在没力气解释，三下五除二脱掉衣物，像饿虎扑食那般，衝到桌前坐下，抱著面几筷子嗦得乾乾净净。
吃完后，他没有说话，盯著桌上的稿纸发呆。
沈子实看出他不对劲，走过来，在他旁边坐下：
“怎么了？”
林忘爭憋了很久，问：
“叔，你知道那些乞丐是怎么活的吗？”
沈子实摇了摇头。
林忘爭没有再解释，提起笔、铺开了稿纸。
他这些天，见到了很多，听说了很多。
而现在，他要將见到的、听到的，都写出来。
《丐窟见闻录：淞沪街头看得见的阴影》
標题一气呵成。
他想到了孙叔、老马、老刘、小跳蚤等人，鼻尖依旧縈绕著令人作呕的臭味。
沈子实捏著鼻子靠近，便看见一行行文字不带犹豫地跳出来。
【前言：】
【鳩形鵠面的乞儿，向你伸出他们腐烂的手足；挨飢受饿的母亲，会举起她们襁褓中的可怜的、哭喊的飢儿；浑身骯脏的儿童，向你跑来要求你对他们施捨。这，便是淞沪街头隨处可见的日常。】
【我把自己弄得蓬头垢面，在街头丐群旁蹲了半天，终於被一个丐头引著，钻进了一片“滚地龙”里。这里，便是淞沪上万名乞儿中，一个不起眼的窝。】