天刚蒙蒙亮，河中府的街巷便有了百姓流民的各种动静。
苏砚早早醒来，见小蔫儿巴还在熟睡，便轻手轻脚收拾好行囊，將铁剑贴身藏好，又检查了一遍包袱里的金疮药和乾粮，这才唤醒小蔫儿巴。
背著小蔫儿巴往城南的“仁心堂”赶。
宋志方师伯临走时只说河中府的暗桩是去往终南山的必经步骤，却没细说缘由，苏砚虽满心疑惑，却也不敢怠慢。
“砚哥儿，我们要走了吗？”
小蔫儿巴揉著眼睛，声音还带著睡意。
“我先去办点事，你在客栈待著別出门，我会让小二上来吃食”
小蔫儿巴懂事的点了点头。
临出门时，吩咐了客栈小二一声。
按照宋志方师伯临走时的叮嘱，河中府的全真教暗桩设在城南的“仁心堂”药铺，接头暗號与太原府一致，只是节奏稍有不同。
苏砚穿街过巷，刻意避开人多眼杂的主街，专走僻静的胡同。河中府虽比交城繁华，却也处处透著乱世的警惕，偶尔能看到身著短打、腰间配刀的汉子往来，眼神凌厉，一看便知是江湖人或帮派成员。
苏砚始终保持提纵术的戒备状態，丹田內內力微微运转，一旦有异动，便能瞬间闪避或反击。
城南的“仁心堂”比太原府的长春堂规整些，门楣上的牌匾虽有裂纹，却擦拭得乾净，门口摆著两盆半枯的艾草，透著淡淡的药香。苏砚左右打量一番，確认没有可疑人影，才抬手按“重-轻-重”的节奏敲了三下门。
门內沉默片刻，传来一个中年男人的声音。
“掌柜的出去採买了，要买药还是问诊？”
“有长春膏治秋寒么？”
苏砚压低声音，按暗號问道。
“就新熬了清寧散，怕是不合症？”
“终南的料子，熬得久，效头稳”
门內的声音顿了顿，接著传来门閂响动，一条门缝露出来，一个披散著头髮的中年男人探出头，正是暗桩陈掌柜。
“快进来，別在门口耽搁”
陈掌柜眼神警惕地扫过街道，连忙將两人拉进门內，反手带上门閂。
药铺內陈设与长春堂相似，柜檯后摆满药罐，墙角堆著晾晒的草药，空气中瀰漫著浓郁的药味。陈掌柜引著两人进了后院的厢房，才鬆了口气。
“陈师伯，弟子苏砚，从太原府而来”
苏砚恭恭敬敬的行了一礼。
“好小子，宋师弟早已传信过来，说你会带个小姑娘途经此处，没想到这么快就到了”
陈掌柜拍了拍苏砚的肩膀，颇为满意。
“劳烦陈师伯费心”
苏砚微微躬身，开门见山。
“晚辈想儘快赶往终南山，不知后续路程可有需注意的？宋师伯只说让我来找您，没说什么事情”
“后续要过蒙金对峙的陕州地界，麻烦不小”
陈掌柜嘆了口气，从抽屉里取出一张皱巴巴的地图，铺在桌上。
“蒙古控制的区域，你有全真令牌还能用，但过了黄河往南，就到了金国残余控制的陕州，那里盘查极严，不仅要金国户籍，还得有商引，缺一不可”
苏砚眉头微蹙。
“户籍和商引，晚辈暂无，不知师伯可有办法？”
陈师伯摆了摆手，显然是早有准备。
“宋师弟传信过来，我就已经托人去办了，没想到你来的这么快，大概还需要三天时间才能办好”
“三天？”
苏砚眉头微蹙，他本想儘快渡河，可看著陈掌柜无能为力的神色，只能应下。
“麻烦师伯了，只是不知为何一定要这两样东西？”
“过了黄河就是蒙金对峙的陕州，金国哨卡盘查极严，没有这些，轻则被当成流民充军，重则直接斩杀”
陈掌柜没多解释，只叮嘱道。
“不过有件事你得留意，河中府最近不太平，秦家和柳家闹得厉害，黑砂帮又跟著秦家装横，到处劫掠，你儘量別出门，尤其是別掺和他们的恩怨”
苏砚应下，心里却暗自警惕。
这几日听到的秦氏、柳氏、黑砂帮，看来矛盾已到了水火不容的地步。
“那..陈师伯，昨天来的时候我看黑砂帮在劫虐黄河帮的船只，三天后会不会...”
“目前过黄河的船只全部都在黄河帮的手里，却是没有其他的办法了，如果实在著急过河，只能是小心谨慎一些了”
陈掌柜皱起眉头，显然没想到这一方面。
“实在不行就在这里多住一段时间，等这段时间的风波过后再走”
苏砚心里一沉，只能点头应是。
吃过午饭，便想著趁天色尚早，去打听下黄河帮漕船的消息，也好为三天后的行程做准备。他特意换了件不起眼的粗布衣裳，將铁剑藏在包袱里，又叮嘱小蔫儿巴待在院子里，不可乱跑，这才出门。
街市上比清晨热闹了些，小贩的吆喝声、百姓的討价还价声交织在一起，偶尔能看到黄河帮的人往来，腰间掛著船桨样式的令牌，神色戒备。苏砚穿梭在人群中，儘量低调。
打听消息莫过於在茶楼客栈这两个地方，刚从客栈出来没多久，苏砚想了想，找了一个茶楼，点了一壶茶，挑了一个二楼靠窗的位置便静静地坐著听周围人的聊天。
不到一个时辰，便弄清楚了当前城內的形势。
如今这河中府可以说是暗流涌动，两大家族和两大帮派矛盾不断，秦家和柳家向来不对付，前不久听说两大家主就血战了一场，最终柳家家主柳承宗被暗算，身受重伤。秦家家主秦万山也受了轻伤，但是无伤大雅。
隨著柳承宗身受重伤，秦家这段时间气焰高涨，与其暗中扶持起来的黑砂帮，处处针对柳家，柳家因与黄河帮交好，故而黄河帮这段时间也受到了很大牵连。
黄河帮在江上的船只更是受到了不少的影响，昨天傍晚黑砂帮的就袭击了黄河帮的货船，损失了一大批物资不说，据说人也死了很多。
就目前来看，城中百姓对黑砂帮可以说是避之如蛇虎，相比起黄沙帮这种管控船只的实权帮派，黑砂帮这种收保护费、欺行霸市的黑帮帮派，显然不受大家的喜欢。
至於关於渡河的时间，显然在茶馆是打听不到，得去黄河帮所在的码头去问询。
从茶楼出来，看了看正当头顶的太阳，心中不由想到，都说早晚会出事，正午总不会有事吧？刚想到就被自己的想法逗笑，哪有这般巧合的事情。
黄河帮的码头在城外黄河边，比渡口规整得多，几艘漕船停靠在岸边，船工们正忙著装卸货物，几个身著短打、腰间掛著船桨令牌的汉子来回巡视，正是黄河帮的人。
苏砚走到码头旁的接洽厢房，想找管事问问三日后是否有去往南岸的船。
“客官要坐船？先登记姓名来歷，三日后確实有一班船，不过得凑够二十人才发”
管事是个络腮鬍汉子，说话直截了当。
“里面包厢等著，我去核对名单，確认后给你回话”
苏砚谢过，进了里间包厢。包厢不大，摆著一张方桌两把椅，正好能坐下两人。刚坐下，还没来得及喝口水，就听到外面码头传来一阵骚动，正要起身去查看情况，包厢门突然被打开，一道青色身影踉蹌著冲了进来，靠著门还没站稳，就是一口血喷了出来。
“扑通”一声摔倒在地，昏迷过去。
这人身穿青衫，肩头鲜血浸透，跟在茶楼听到的传闻中“河姑”的穿著样式一般无二。
苏砚心里咯噔一跳，一个想法浮现在心头，摊上事儿了。