王恪的心，如他洞府外的江水一般，正翻搅不休，满是浑浊。
身为云江上游芦苇盪的正印河伯，王恪的这座“清波洞”，远谈不上金碧辉煌。
不过是江底一处天然溶洞，被他施法小心翼翼拓宽了些许.
洞壁上再嵌些从过路商船换来的夜明珠，佐以各色磨圆的石子，竭力效仿话本里龙宫的万千气象。
可惜眼界有限，终究是画虎不成，处处透著强装门面的侷促。
往日里，这清波洞虽简陋，倒也清净。
座下几只尚未完全化形的鱼精虾怪，见了他都得远远地躬身行礼，毕恭毕敬尊称一声“王老爷”。
今日，这份清净，碎了。
洞府正中，两道不速之客喧宾夺主，將他这水府搅得天翻地覆。
王恪强忍太阳穴突突直跳的青筋，脸上费力挤出近乎扭曲的笑容。
他本体是一条活了近百年的金鲤，机缘巧合下才求来一道敕封，得以化形。
即便如此，他的妖类根脚仍未褪尽。
一袭官府制式的九品水官青袍下，脸颊两侧仍有几片细密金鳞，唇边两撇长须更是在水中无风自动，分外显眼。
这副尊容，是他过去的证明，也是他如今身份的烙印。
可此刻，官袍加身带来的一点可怜威仪，在面前两位“祖宗”眼里，怕是连一张渔网都不如。
左首那位，身披青黑硬甲的巨虾，百无聊赖地用大钳弹著一颗夜明珠，磕出道道白痕。
王恪的心也跟著一抽一抽地疼。
“哎，蟹老哥，你快尝尝这个！”
那巨虾玩腻了，钳子一伸，从王恪的石座旁揪下一撮精心培育的灵草，递给身旁更为魁梧的黑甲巨蟹。
“此地水草，名唤『龙鬚』，比咱们府里的带劲，又脆又甜！”
“虾兵老弟...”那巨蟹行动间八足沉稳，倒是比巨虾看著可靠。
它横移两步，用巨螯轻轻碰了碰虾兵的硬甲：
“真君法旨是命我等探查，而非又吃又拿，这般行事，若误了真君的大计，你我如何担待？”
“夯货！你这脑子怎就转不过弯来！”
虾兵闻言，恨铁不成钢地用钳子敲了敲蟹將的脑壳。
“何为探查？光用眼睛瞅瞅，那叫走马观花！咱们须得亲口尝尝他这里的供奉，才知此地水脉灵气厚薄，须得跟他討些家当，才知这河伯家底虚实。
这叫『体察民情』，懂不懂？真君初来乍到，咱们做属下的，自当把这些琐事打理周全，为真君谋划全局铺平道路！”
一番歪理邪说，讲得理直气壮，忠心耿耿。
蟹將听得眼冒金星，虽觉处处透著古怪，却又辩驳不得，唯有瓮声瓮气地点了点巨首，默认了这套说辞。
不远处的王恪將二妖的嘀咕听得一清二楚，心底那点仅存的疑云，烟消云散。
错不了！
这两位，定是哪家水系的高阶神祇之后，跑出来胡闹的子侄辈！
一个顽劣跳脱，一个憨厚耿直，不正是话本里微服出巡的二世祖与忠心护卫的標配么？
再听他们口中那位“真君”，至少也得是手握一郡水脉的【通源太守】，甚至是能显化龙相的【广德龙君】！
自己一个九品的小小河伯，如何惹得起这般通天人物？
想通此节，王恪心里的憋闷顿时化作了巴结的动力。
他连忙趋步上前，脸上的笑容真挚了三分：
“二位上差，这龙鬚草算得了什么？小神洞中，尚有几坛亲手酿製的『青泥苔』，入口绵柔，最是滋养神魂，这就为二位取来！”
“酒就不喝了，耽误正事。”
虾兵叫住了他，大大咧咧地一摆大钳。
“看你这洞里零碎不少，都拿出来，给我哥俩开开眼界。”
王恪心里咯噔一下，暗道正题来了。
他面上不敢有半分迟疑，连连应声：“应当的，应当的！二位上差能瞧得上小神的物件，是小神的福分！”
言罢，便招呼座下几只战战兢兢的小妖，將自己多年搜刮的家当悉数搬了出来。
无非是些沉船里的旧瓷器，几块色泽尚可的卵石，还有数串失了灵光的凡俗珍珠。
“就这点玩意儿？”虾兵百无聊赖地瞥了一眼，兴致缺缺。
王恪见状，一咬牙，一跺脚，从袖中摸出一只巴掌大的布袋，倒出十余枚黄豆大小，却流淌淡淡金辉的沙砾。
“此物为『金河砂』。”
王恪一脸的割肉之痛。
“是小神炼化香火，剔除杂质，穷数年之功才积攒下的些许精粹，用以打磨法器，温养神躯，倒也算有些用处。”
“这个还凑合。”虾兵这才提了些兴趣，用钳尖夹起一粒，掂了掂，隨手拋给蟹將。
“蟹老哥，收好，回去稟告真君，便说这王河伯还算懂事。”
眼见自家最珍贵的积蓄被对方轻慢地收走，王恪心头滴血，脸上笑得愈发灿烂。
他不住安慰自己：破財消灾，舍了这些外物，能送走这两尊大神，值了！
虾兵与蟹將在洞中又溜达了一阵，似乎真觉得索然无味，虾兵打了个长长的哈欠。
王恪见状，心头一块巨石轰然落地，赶忙凑上前去：“二位上差，可是乏了？小神这就命人备下...”
“免了。”虾兵打断了他，“你这地方，委实无趣，好东西没几件，连个能打的都没有，罢了罢了，正事要紧。”
听闻“正事”二字，王恪腿肚子莫名一软。
不等他开口，虾兵接下来的话语，让他的神魂都冻结了。
只听巨虾摊开两只大钳，仿佛在说一件再寻常不过的小事：
“既然这般无聊，打打杀杀也伤和气，反倒显得我家真君以大欺小，这样罢，你直接把神印交出来，省得我哥俩费事。”
清波洞內，霎时静得落针可闻。
王恪脸上的媚笑，凝固了。
他只觉脑中一阵嗡鸣，仿佛有一条大鱼，正用尾巴狠狠抽打他的天灵盖。
神印？
他在说什么？
他是在跟我要神印？
那是神祇的根本！是官凭！是香火凝聚的核心！
没了神印，他王恪，连条稍微开了智的大鲤鱼都算不上！
“上差...您...说什么？”王恪的声音艰涩无比。
“我说，”虾兵极为不耐地重复了一遍，声音陡然拔高，“把你的神印交出来！给我家真君！怎么，你一条鱼，耳朵也不好使？”
王恪一个激灵，猛然回神。
他看了一眼满脸不耐烦的巨虾，又望了一眼沉默不语，却同样神情认真的巨蟹。
这不是玩笑。
一种荒诞的怒火自心底窜起。
“二位上差，这等玩笑，可开不得啊！小神这枚神印，乃是大虞礼部勘验，由衙门亲自备案授予，是正经的官凭。
我这芦苇盪，属『滦川九曲』水系，自成一脉，辖下神位皆有定数，神谱之上写得明明白白。
別说您二位，即便是您身后的那位真君大人亲临，也不能如此强取豪夺！
此举有违天条，不合朝廷法度，是要上达天听，惊动紫阁公卿的大罪！”
王恪將朝廷的规矩与神道的法则都搬了出来，希冀对方能有所顾忌，知难而退。
在大虞神道体系內，各司其职，各安其位，乃是铁律。
你家真君势力再大，终究是別家水系的神，怎能將手伸到我们这“滦川水系”的地界来？
然而，让瞠他目结舌的是，对面的巨虾与巨蟹听完这番话，非但没有半分忌惮，反而相互对视一眼，脸上儘是困惑之色。
那是一种看待痴傻之人的目光。
“滦川水系？是啊，我们晓得。”虾兵用钳子挠了挠自己的硬壳，一脸理所当然。
“谁跟你说，我家真君是別的水系的了？”
一旁的蟹將，十分耿直地补了一句。
“我家真君，亦在此列啊。”