赵家村。
老赵家两扇朽坏的柴门，一闭就是三日。
昏暗里屋，炕头一盏平日里吝惜灯油的灯盏，火苗正不知疲倦地跃动著。
赵老汉与刻薄了半辈子的杨氏，儼然两尊门神，守著襁褓，眼都不曾眨动一下。
襁褓里的娃娃睡得香甜，生得白净，不似这穷山恶水能养出的骨血。
最奇的是，娃娃光洁的头顶，悬有一圈极淡的水汽，聚而不散，润著微凉。
“神仙种...当真是神仙种啊！”
赵家汉子名唤赵大，是个常年在山林討活的猎户，生得膀大腰圆。
他望向正餵著孩子的芸娘，眼神里是前所未有的满意。
当然，这份满意十成十是给那话儿的。
“芸娘，你这回，可是给咱们老赵家立下大功德了！”
杨氏探出手指，想去触碰水汽，指尖未到又敬畏地缩回。
“我这老婆子活了六十年，头回见著这般灵验的龙王爷！”
芸娘紧了紧怀里的孩子，目光越过窗外，唇瓣轻启，话语里带著几分迟疑：
“爹，娘，当家的...我听李家婶子讲，村西头的王寡妇哭得都要厥过去了，还有陈家的二嫂子...
她们也都苦著呢，要不，咱们把这龙王庙的事，与大伙说一说？”
屋內方才还热络的气氛，骤然一凝。
“说什么？说给谁听？”
赵大喉咙里滚出低吼，像一头护食的野犬。
“你个妇道人家，头髮长见识短！这等天降的福缘，是神仙瞧咱们心诚才赐下的！
人去多了，神仙一烦怎么办？求的人多了，神仙手里没娃娃发了，把咱家大孙子收回去怎么办？”
“正是这个理！”
杨氏立刻附和：
“绝不能说！谁都不许说！这是咱老赵家的福气，旁人没这个命，是她们活该！”
芸娘垂下眼，一阵酸楚涌上心头。
同为苦命女人，何至於此。
可迎向公婆严厉的目光，以及丈夫不容分说的蛮横，她又能如何？
只好低头注视怀中酣睡的婴孩，小傢伙嘴里正美滋滋地吐出一个水泡泡。
“...那，我不说了。”芸娘终是轻嘆。
“这才对！”
赵大一拍大腿，仿佛想起什么紧要大事，板著脸嘱咐。
“这些天，你哪也別去，就在家看孩子，对外头便讲这娃娃是你在山里捡的！
不对，就说是咱们早先生下，一直养在娘家，现在才接回来！”
如此蹩脚的谎话，谁能信？
但见一家子铁了心的模样，芸娘唯有缄默頷首。
而后数日，芸娘果真大门不出二门不迈。
村里的风言风语却传得飞快，有说孩子是捡的，有说来路不正。
好在赵大素日有些威势，倒无人敢当面嚼舌根。
唯有夜深人静时，芸娘总觉得心头髮堵。
一天午后，日头正烈，赵大进山未归，公婆也下了田。
芸娘借著梯子，从一道两家共用的土墙头探出半张脸。
“李婶子...李婶子？”
唤了两声，墙那边响起脚步。
来人是个女子，看似二十许岁年纪，身著一袭锦白布袍，一只乌木簪，將墨发鬆松挽起。
腰束丝絛，半枚已生铜锈的兽面纹八卦镜，倒扣其侧。
“你...”芸娘嗓音发涩，被这份气度骇住。
“哎哟！妹子你在作甚！”
李氏仓惶奔出，手里还攥著半把没择净的黄菜，身躯刻意挡在那女子身前。
“这是我表亲，名唤心，姓...姜...对，远方来的表亲，借住几日便走，便走！”李氏眼神飘忽，分明是在极力掩饰什么。
锦白衣袍女子也不辩解，逕自负手回屋。
芸娘心知有异，但自家尚是一团乱麻，哪有余力管旁人閒事。
见女子走后，李氏收了慌乱神色，四下张望一番，招手示意芸娘贴近墙头：“妹子，如何？是龙王爷赏的吧？”
芸娘不敢明言，只隱晦地应了一声，嘆道：
“孩子是极乖巧的，就...我这心里总不踏实，我家那口子你也晓得，心眼儿比针尖细。”
李氏一张久不见血色的脸上，挤出一抹奇异的笑：“妹子，想求个心安，倒也容易。”
“你去云江边，取一捧乾净的黄泥，就在自家床头捏个小像，不论美丑，只要心头念著真君名號，便是將神仙请回了家。”
芸娘心头一跳。
“这...妥当么？请神入宅，万一衝撞了...”
“怕甚！”
李氏把眼一瞪。
“古书上都讲『诚感通天』，你在自家供奉，就是你家的护法神，保家宅安寧，防不乾净的东西。”
芸娘虽不知什么古书，可为了家中安稳，为了怀里好不容易盼来的“喜儿”。
当天下午，她便趁著院中无人，偷偷和了泥。
一捧江边黄泥，半瓢清晨无根水。
不多时，一个形態古拙，却依稀透著几分飘逸气度的泥人，便立於粗瓷碗里。
她虔诚地插了三根草茎作香，拜了又拜。
说来也怪，这泥人方一立好，屋子里的阴冷湿气，仿佛真消散不少。
连带每晚有些闹腾的喜儿，也睡得格外安稳。
......
水府內。
周淮指尖神力微吐，化作一条晶莹剔透的小水龙，绕著两个咿呀学语的奶娃娃盘旋，逗得他们目不转睛。
忽地，眉梢一动，脑海中模糊浮现出一幅景象：
一间昏暗的农家小屋，土炕头，破瓷碗，以及一个歪歪扭扭的泥人像。
“呵，又多了一处香火基站。”
当初命那嘴快的鲶鱼精四处散言，道“立像可安家宅”，本是一步閒棋。
神道修行，根基在於地脉与香火的牵繫。
庙宇正身是“总坛”，这些散落各家的泥塑小像，便是他神念的“耳目”。
“这泥塑沾染了人气，能自主容纳我的一缕神力，日后若成气候，即便远隔千里，亦可借这满村泥像显圣，方才算得几分神通。”
正思量间，水波骤分。
两道庞大黑影连滚带爬地冲入洞府。
“真君！真君，大事不好了！”
虾兵高举大钳，神色惊惶。
“慌什么？天塌了，有老黿顶著。”
周淮神色淡然，挥散水龙，示意奶娃娃自去玩耍。
蟹將嘴里吐著泡泡，结结巴巴道：“是村里头，赵家村，又闻著一股邪门的味儿了！”
周淮眼神一凝，四下水温仿佛降了数分。
“细说。”
“是！”
虾兵抢道：
“前些时日，按真君吩咐，俺们兄弟在村口水渠里蹲守，就发现东头的王猎户家，不对劲！”
此事周淮略有耳闻。
之前赵家村確实出了桩怪事。
一名王姓猎户，也是个山林里的好手，归来后却性情大变，暴躁如火。
一日夜里，他婆娘起夜，竟瞧见自家男人在院中...如蛇蜕皮。
那妇人也是烈性，连滚带爬报了村长。
“后续如何？”
“后续才叫怪！”
蟹將插话。
“村长层层上报，听说是报去了『靖夜司』，是专管妖邪的衙门！来了两个黑衣佩刀的官爷，拿个罗盘在王猎户家转了两圈。”
“结果？”
“结果什么也没查著！”
虾兵摊开钳子。
“说妖气散尽，王猎户也跑得没影，人去楼空，两个官爷骂骂咧咧，说是穷乡僻壤报假案，敲了村长一顿酒肉便走了。”
周淮听罢，冷笑一声：“靖夜司...哼，大虞朝廷这副烂摊子，座下鹰犬怕是早忘了鼻子该如何闻味了。”
“赵家村是我如今唯一的香火根基，也是这些孩儿未来的安身之所，断不能被妖物毁了。”
念头一转，水府中暗流隨心意而动。
一丝水精自虚空抽出，在他指尖凝为一滴悬而不落的重露。
一缕香火，一分神力。
这便是神道的根基。
他心念沉入掌中【山河图】，古卷墨字隨之浮现。
【神名：周淮】
【当前香火：九十八缕】
距离“呼风唤雨”神通的解锁，只差二缕。
周淮心中瞭然。
寻常河伯之流，得了神位，恐还需苦寻法门，参悟天时，方能勉强牵引风雨，学得一招半式。
自己却全然不同。
得益於这【山河图】的玄妙，所谓神通，更似是神位与生俱来的权柄。
香火为薪，功德为钥，一旦功果圆满，自当水到渠成，无需外求。
他望向角落里一条正偷啃水草的肥硕大鱼。
“鲶鱼精。”
“哎！真君爷爷唤小的作甚？”
一条长著两撇滑稽长须的大鲶鱼，从泥里弹射而起，满脸諂媚。
“你潜入赵家村的水井、沟渠之中，你形貌不显，气息浑浊，最不易被察觉。”
周淮屈指一弹，一点蓝光没入鲶鱼眉心。
“此为本君的一道法印，若有异动，立时回报。”
“得令！”
鲶鱼精尾巴一甩，如一道黑色闪电，钻出水府。