江夏，夏口。
冬季芦苇乾枯发黄，芦花为保暖材料，早被百姓採摘，只留下细密的芦苇杆。
重重芦苇杆之中，隱隱发出喊杀之声。
水中，数艘舟船靠岸，舢板搭好，便有军士下船，手持短枪，身背弓弩，疾奔而下。
军士快速行军，来到一处场地，场地上扎著草人，还有一些帐篷。
军士慢慢靠近，弓弩上弦。
“放箭。”
军官一声令下，军士齐射，只听嗖嗖数声，草人之上已经插满箭矢。
“杀。”
紧接著，军士衝杀出来，以短枪刺击剩余草人，又有军士生火，佯装点燃帐篷，却不真的烧。
不多时，远处出现“曹军”旗帜。
军官见了，命军士立即撤退。
“曹军”来到，便追击来袭军士，一直追到河岸边，却见军士们已经上船。
“曹军”站在岸边，只能干著急，却也毫无办法。
远处高地之上，竖著“关”字大旗，关羽看著军士演练，颇有几分得意。
一旁关平恭维道：“父亲，你独创的水步协同之法，十分精妙，定能在袭扰曹军粮道时，大显神威。”
关羽笑道：“为父便要让天下人知道，为父不仅是阵斩顏良之將，也是精通战法之將。”
“父亲说得是，只是……”
关平眉头一皱，低声道：“父亲，將军让魏延做你的副將，今日演练，为何不告知魏延，让他一起观摩。”
关羽笑道：“魏延虽有谋略，到底未带过兵，就战法而言，他是外行，不必请他。”
关平知道父亲孤傲，却也不好说什么。
关羽看著操练的军士，笑著说道：“大兄给了魏延一千精兵，为父倒是好奇他如何练兵，你去帮我打探一下，若魏延练兵有什么不当之处，即刻告知为父。”
“呃……”
关平拱手道：“父亲，当以大局为重，你难道是让我探查魏延错处，好问罪於他吗？”
关平也知道魏延没带过兵，还知道关羽和魏延关係不睦，於是劝说关羽。
关羽侧目看向关平，语气威严：“为父是那般小人吗？魏延与刘安贞婚事已然定下，便如同子侄一般，他有错处，问罪谈不上，教导他一下，总是没错的。”
“父亲大义。”关平急忙恭维。
关羽微微頷首：“去吧，仔细探查。”
关平领命，点了两名部下，骑马去见魏延。
到了魏延驻军之处，便听到了喊杀之声。
关平见“魏”字大旗正在高处，便骑马过去。
“御～～”
关平勒住韁绳，翻身下马。
魏延手按刀柄，一旁站著雷豹，看见关平，便上前行礼。
“关兄。”
关平今年三十岁，长魏延六岁，人也显得老成持重。
关平拱手回礼：“文长。”
放下手，关平便看向高地之下，只见魏延部正在练兵。
一样的舟船载兵，一样的突袭敌营，一样的水路撤退。
这……这不是家父独创的水步协同之法吗？
“文长！”
关平语气中隱隱透著怒意：“你可是探查了家父的练兵之法？”
魏延顿了顿，笑道：“关兄，此话从何说起？关將军何时练兵了，我並不知晓啊。”
“呃……”
关平眼神闪烁，关羽秘密练兵，连魏延都瞒著，確实不容易泄密。
而且魏延为副將，练兵之事瞒著他，关平也有些难为情。
“关兄？”
魏延见关平发愣，便呼喊一声。
“哦。”
关平恍然，一边观看练兵，一边点头道：“文长练兵之法甚为精妙，家父也提出如此练兵，以袭扰曹军粮道。”
魏延解释道：“荆州水网纵横，延以为此法最为適用，便与部下雷豹商议，以此法练兵。”
雷豹跟著说道：“没错，我们之前对战孙、曹兵马时，也是如此作战，只是没有形成战法。”
歷史上，关羽曾以水步协同战法，不断袭扰曹军粮道，迫使曹军在赤壁之战后放弃江陵。
魏延提前知晓，做了借鑑。
关平自然不明就里，只感觉英雄所见略同。
看了一会儿，关平便告辞离去，快马加鞭去见关羽。
关羽已经回营，正悠閒喝茶，见关平慌慌张张跑来，心中不悦。
“平儿，你已经是而立之年，何事如此慌张，竟让你面红耳赤？”
关平站好，拱手道：“父亲，孩儿今日见魏延练兵，与父亲练兵之法一般无二。”
“咳！”
关羽直接被茶水呛住了。
“怎会如此？可是军中出了细作？”关羽怒道。
“应该不是。”
关平道：“魏延率领的是庐江雷绪赠予的兵马，据雷绪之弟所说，他们以前就这么作战，只是未形成战法。”
“哦？”
关羽清了清嗓子，悠然道：“本以为我在战法上有独到见解，没想到魏延也能想到此等战法，也许兄长真是慧眼识珠。”
顿了顿，关羽对关平道：“平儿，你去请魏延前来议事。”
“父亲。”
关平小心问道：“父亲意欲何为？”
关羽慨然长嘆：“是为父小人之心了，竟然提防自家人，既然魏延在战法上见解不差，不如一起练兵，也好互相补益。”
“是。”
关平总算鬆了一口气。
……
南郡，江陵。
却说曹操在江陵苦等一月，终於得到中原粮草，大军得到补充，曹操便再也按捺不住。
这一日，曹操召眾文武议事，直接移步大案，展开地图，商议如何攻取江夏。
荆州有大將文聘，熟悉地理，曹操便让文聘提出战法。
文聘指著地图，直言道：“朝廷大军若要攻取江夏，可从西面强攻，优势是地势平缓，適合大军展开，至於劣势，便是水网纵横，需要水军协同，且进军缓慢。”
闻言，营帐中微微骚动。
文聘不知，虽然曹军补充了军需，却仍然不利於久战。
只因冬季征粮本就困难，粮道上更是少了三十万百姓，民夫都不好徵调。
曹操还是立足於速战速决。
曹操沉声道：“此法虽然稳妥，但过於寻常，况且刘备、周瑜水军不差，恐怕不妥。”
文聘思虑一阵，指著地图，提出另一套战略。
“丞相想要速战速决，可派遣精锐，自赤壁渡江，直插江夏以南。”
“此处虽然绕行，过了长江之后，却只有两条小河，行军更加便捷。”
“不过兵行险招之前，朝廷大军还要在江夏以西摆出大军云集之势，以牵制孙、刘联军。”
曹操闻言，含笑頷首道：“所谓用兵之法，虚则实之，实则虚之，文聘之言，甚合我意。”