荆州，襄阳。
烟尘滚滚，战马嘶鸣。
却说曹操以一万五千金赎回曹洪、许褚並九百虎豹骑，起兵五万，再战江陵。
此番出兵，旗帜接天连地，一眼望不到边。
之前被拆毁的当阳桥，只一个时辰便修復完好，大军从容进抵当阳。
曹操在后方督军，得到回报，当阳城已无左將军兵马，官民百姓大多逃亡。
曹操心头一凉，恐怕江陵也是这般光景，虽然早有预料，却还是难免气愤。
说起来刘备甚是可恶，全军一直围绕粮草做文章，先是迁走了新野周边之民，又购取襄阳之粮，紧接著夺取江陵，断了襄阳的供应。
曹操下令徵税，更是嚇跑了襄阳十几万百姓，税也没徵到多少。
曹操这边號称百万，实际作战军队也就二十余万，要保障这二十万人军需，便要从中原运输。
中原调粮，粮道漫长，损耗颇多，偏偏还无法就地补充。
曹操只能让荀彧儘快安排运粮，否则大军便要断粮。
取了当阳之后，只一日，曹军先锋便来到江陵城下，却见城门大开，进城一看，官民百姓走的走，逃的逃，街巷冷落，一片狼藉。
曹操还是命仪仗队展开华盖，风风光光进了江陵城，隨即在郡府召眾文武议事。
主位之上，曹操眉头不展，满脸忧愁，起身踱步，看著门外问道：“如今我军夺取了江陵，便是控住了荆州的命脉，荆南四郡可传檄而定，唯独忧虑的是盘踞江夏的刘备。”
闻言，眾文武也都眉头不展。
此战曹军虽然一路高歌，遇到刘备时却总是吃亏，到现在钱粮皆不足，都快陷入绝境了。
曹操也知道，一旦撤兵，刘备会很快占据荆州，因此也只能坚持。
“此战本欲取荆州之粮供给全军，却被刘备抢先一步，待中原军粮运来，还得一月有余，如何对付，诸位可有计策？”
见曹操问计，眾文武沉默不语，只因眼下大军屯驻荆州很危险，最好的策略便是撤军，可眾人谁也不敢说。
荀彧不在身边，曹操看向娄圭。
“子伯，你说说。”
娄圭闻言，出列拱手道：“眼下我军需要等待粮草，何不写一封书信给江东孙权，邀请他共伐刘备，也算有些动作。”
闻言，眾文武沉默一阵，陆续拱手道：“丞相，此计可行。”
曹操微微眯眼，心中嘆息，此计可不可行，曹操心里清楚。
孙权不是刘琮，没那么好骗。
况且数年前，曹操命刘馥策反丹阳文武，害死了孙权的三弟孙翊，孙权和曹操算是有血仇。
更重要的是，刘琮、刘备对於荆州豪族来说都是外人，更容易离间。
而孙家本就是江东豪族，有大批江东大族支持孙家。
要说可策反者，无非迁居到江东的淮泗一派。
可淮泗派张昭不掌兵，策反没有意义，周瑜那边，曹操也派人试探过，绝无策反之可能。
曹操无奈，当下也只能採纳娄圭的建议，写一封信去江东试探。
……
豫章郡，柴桑。
舟船行驶在长江之上，两侧是绵延的高山，过了一片狭窄处，豁然开朗，便来到了柴桑地界。
魏延和诸葛亮一起出使东吴，一路上畅谈天地人生，好不快哉。
诸葛亮感觉魏延懂得挺多，不似寻常农户之子，心中愈发疑惑。
二人站在船头，看著江景。
诸葛亮笑著问道：“文长可否有名师指点，为何通晓天文地理，好似无所不知。”
魏延笑著回应：“也许真的如將军所说，我是上天赐予他的吧。”
诸葛亮不置可否，转头看向长江。
“曹操已经南下，江陵无兵，恐怕已经落入曹操之手。”
魏延頷首道：“江陵丟了也好，我军兵少，当集中坚守江夏，曹操攻打江陵，可用步骑，攻打江夏则必须以水军为主，水战恰恰是我军擅长的。”
诸葛亮谦虚道：“论战略，我不如你，你在当阳伏击曹军，堪称神来之笔，让人佩服至极。”
“这其实也有军师的功劳。”魏延道。
“哦？”
诸葛亮摇头道：“我並未参战。”
魏延正色道：“军师练的兵极好，体能充沛，纪律严明，指挥起来如臂使指，有这样的兵才能尽情发挥战略，这都多亏了军师。”
“原来如此。”
诸葛亮笑道：“看来我对將军来说，还是有些用处的。”
“那是当然。”
魏延道：“军师潜伏襄阳之时，將军常常思念，不断提起。”
忽然，诸葛亮眼中泛起莹莹泪光。
诸葛亮的本职任务是为刘表督军，因此和刘备之间，一直有些隔阂。
虽然在日积月累的相处中，诸葛亮愈发甘心追隨刘备，但两人並未把话说开。
此时听魏延这么说，诸葛亮的內心难免被触动。
此时，江面之上，有船只接引，传鲁肃之言，请诸葛亮、魏延於柴桑停船，不知是何用意。
舟船很快靠岸，便能看到有人在渡口迎接，正是鲁肃。
此处为东吴门户，驻军万人，营寨相连。
江面寒风阵阵，旗帜猎猎作响。
诸葛亮和魏延下船，拜见鲁肃。
鲁肃拱手道：“孔明与文长到来，肃有失远迎，还望见谅。”
诸葛亮抱著羽扇，笑道：“我二人本欲直抵江东，却接到子敬告知，让我二人在柴桑下船，不知有何深意。”
鲁肃低声道：“我主亲自来柴桑，只为先见见使者。”
“哦？孙將军亲自来了？”
诸葛亮问道：“这恐怕不合礼仪吧。”
鲁肃摇头道：“孔明有所不知，曹操此次南下，號称百万，江东眾文武无不惊恐。”
“尤其是张昭张子布，他在江东威望极高，一提起来曹操，张子布便认为无力阻挡，恐怕江东重蹈徐州覆辙，百姓惨遭屠戮。”
诸葛亮笑道：“怕曹操屠戮，更应该拥兵据守，哪里有屈服的道理？”
鲁肃嘆息道：“有些事不能说，曹操自有手段，如那蒯异度，乃刘表肱骨重臣，还不是因为被许了九卿之位，便一心卖主求荣。”
“刘琮的下场，吴主不知吗？还能姑息养奸？”诸葛亮问道。
鲁肃道：“有些人满嘴仁义道德，张口天下，闭口百姓，所谓大奸似忠，我主也难处置。”
“我主先来见使者，乃是表明结盟诚意，又不想让张昭过早知道態度，孔明勿怪。”