江夏，夏口。
却说刘备自江陵返回，得知诸葛亮归来，心中大喜。
此时正要与刘琦商议结盟之事，便邀请诸葛亮、魏延一同前往。
在等待刘琦时，刘备对诸葛亮详细说了两次大败曹军之事，这都多亏了魏延的奇谋。
诸葛亮感慨道：“主公，亮自以为能为主公经营领地，让主公足兵足粮，唯独战略不足，今主公得魏文长相助，实乃大幸。”
诸葛亮总想著什么事情都自己做，一方面是重视责任，另一方面是左將军部人才不多。
没想到左將军部能出一位战略奇才，诸葛亮感觉可继续观察，如果魏延確实可以，便可全力支持他掌控战略。
刘备问诸葛亮道：“孔明是只身前来吗？”
这问题有隱含意思，如果诸葛亮愿意长期追隨，必然携带家眷。
诸葛亮抱著羽扇，拱手道：“拙荆黄氏，还有小弟诸葛均，一起隨亮前来，还望主公安置。”
“好，好，好。”
刘备喜笑顏开，隨即答应道：“黄氏我嘱咐甘氏安置，汝弟均儿，可在左將军部，任职郎官。”
诸葛亮含笑行礼：“多谢主公。”
正说话间，刘琦到来。
却见刘琦精神不振，眼圈深黑，好似被酒色掏空了身体。
眾人起身行礼。
刘琦来到主位，请眾人坐下，自己隨后坐好，面露哀戚之色。
“玄德，吾弟被流放青州，我刘家成了笑话，外人都笑我与弟弟如同豚犬。”
眾人闻言，也不知说什么好。
刘琮被蒯越欺骗，轻信曹操，以至於荆州大好基业拱手相让，官民百姓谩骂之声不绝於耳。
不过刘琦精神不振还有另外原因，便是忧虑曹操攻破江夏。
刘琮已经投降，曹操不需要再收一个刘表之子，那么一旦战败，刘琦便是死路一条。
曹操毕竟有百万之眾，江夏恐难久守。
刘备宽慰道：“公子，不要过於忧虑，荆州之事，还得公子主持。”
“唉。”
刘琦摆了摆手：“我心力交瘁，难以自持，荆州大事，还请左將军主持。”
近日来，刘琦身边近臣屡屡进言，说刘备权势威望已经势不可挡，请刘琦平衡。
刘琦哪里看不出来。
只是刘琦自知绝不是刘备的对手，也明白打压下去刘备，再无人可对抗曹操。
荆州二子纷爭，已经便宜了曹操，刘琦认为不能重蹈覆辙。
与其把控权力，倒不如把权力交给可用之人。
刘备顿了顿，拱手道：“公子，近日鲁肃来访，说要与我军结盟，共抗东吴，不知公子意下如何？”
刘琦皱眉，孙权毕竟与刘家有血仇，真的能与之结盟吗？
正好诸葛亮在场，刘琦与诸葛亮关係亲密，便看向诸葛亮：“孔明，你的看法呢？”
诸葛亮拱手道：“公子，曹操拥百万之眾，江夏独木难支，当与东吴结盟。”
“嗯。”
刘琦頷首，又看见魏延坐在末座，魏延曾献计让刘琦分领抗礼，助刘琦稳住江夏局势，刘琦对魏延也信任有加。
“文长，你的意思呢？”
魏延拱手道：“联吴抗曹，乃长远之计。”
刘琦点头道：“既然如此，便去东吴商议吧。”
刘备问道：“鲁肃请公子派遣一信任之人前往东吴，不知公子有何人选？”
刘琦看向诸葛亮：“吾与孔明有兄弟之谊，孔明又是左將军部下，正是最合適之人选。”
诸葛亮拱手行礼：“亮一定不负所托。”
刘琦又看向魏延：“文长智谋过人，又是武將出身，可隨孔明一行，为孔明之助力。”
魏延拱手道：“延领命。”
诸葛亮看向魏延，饱含欣赏一笑，微微頷首。
诸葛亮在襄阳时，便知魏延的分庭抗礼之策，当时有不少支持刘琦的名士投身江夏。
此次襄阳百姓逃亡，大批投往江夏，也是因为刘琦在江夏统治稳固。
说完正事，请刘琦多多注意身体，眾人告辞。
……
午后，眾人一起视察迁民落户之事，游走於乡野之间，却见一片生机盎然，四处是正在兴建的村聚。
男子奋力夯土，女子烹煮粥食，孩童嬉戏打闹。
不过也有许多流民，尚且得不到安置，聚集於郡府开放的粥棚。
诸葛亮感嘆道：“江夏平白多了三十万百姓，亮本想好好治理，可惜要远去江东。”
刘备笑道：“军师有何治理想法，不如告诉我，我也通治理之法。”
诸葛亮道：“无非是安定庶民，兴修水利，劝课农桑。”
刘备道：“我一定不负军师所託。”
诸葛亮面露忧虑道：“只可惜土地恐怕不足。”
此时，魏延拱手道：“將军，江夏迁民过多，一时无法安置，延以为將军可奖励精干之民，往信陵山脉开进，占据此山，便能进而威胁河南，我军將不再是守势。”
刘备一愣，確实没想到魏延还有这般策略。
信陵山脉是江夏北方屏障，隔绝河南与荆州，反过来说，一旦经营好信陵山脉，便能居高临下，威胁中原。
魏延果然有奇思妙想。
诸葛亮也是一时陷入沉思，仔细分析魏延的建议，只可惜手边没有地图，无法好好研究。
只是，诸葛亮有些忧虑。
“百姓进山，难以辖制，万一为贼，恐怕反受其害。”
魏延道：“延有一计，不知可行否？”
刘备问道：“何计？”
魏延道：“延听闻昔日將军在袁绍军中，以赵云將军招募从属，號左將军部下，以结其心。”
“如果將进山之民，编入左將军部下，为左將军部曲，他们便多了一层身份，自然效忠將军。”
“日后即便將军入川，远离江夏，左將军部眾人也可游走於信陵山脉，时刻袭扰曹军。”
“即便疥癣之疾，也足以扰人。”
听到这里，诸葛亮又是一惊，眼下还在江夏，魏延已经为刘备谋划入川了，此人智谋何其过人？
正在此时，有一女子前来，寻找魏延。
刘备认出是甘氏婢女，於是相问：“何事？”
刘备正妻为麋氏，已经去世，现由妾甘氏管理家务。
之前刘备撮合魏延与长女安贞，此为家务，甘氏派人来，应该是想见见魏延。
婢女果然说道：“甘夫人听闻魏文长来了，邀请一见。”