洛杉磯的晨报比街头的流浪汉醒得更早。
《参议员之子涉嫌洗钱及巨额税务欺诈，irs连夜查封米勒庄园》。
黑体加粗的標题占据了头版整版。
“避风港”酒吧的捲帘门拉下了一半。
罗安坐在吧檯后，切开盘子里的单面煎蛋。
蛋黄流淌在焦脆的培根上。
塞拉斯换了一套略显宽大的旧西装，正对著笔记本电脑敲击键盘。
“老米勒的反应很快。”
老头端起冷掉的黑咖啡灌了一口。
“他名下的三个危机公关团队已经开始运作，试图把大卫的洗钱行为包装成『被手下財务主管矇骗』。”
罗安咽下食物，放下刀叉。
“政客的惯用伎俩。只要不牵扯到他本人的选票，牺牲一个儿子算不上致命伤。”
“但他这次遇到了大麻烦。”塞拉斯裂开嘴，露出被菸草熏黄的牙齿。
“我顺著大卫的资金炼往下挖，发现了一些更有趣的数字。”
老头將屏幕转向罗安。
屏幕上是一张错综复杂的资金流向图。
“老米勒在过去四年里，推动了三项加重轻微毒品犯罪量刑的州法案。”
“圣安地列斯市的私人监狱入住率因此飆升了百分之四十五。”
“而这些私人监狱的母公司『惩戒集团』，每个季度都会通过七个不同的空壳ngo，向老米勒的竞选基金注资。”
罗安抽出一张纸巾擦拭手指。
纳税人出钱建监狱，政客输送囚犯，资本家赚取政府补贴后再反哺政客。
一条吃人不吐骨头的完美流水线。
“把这些数据打包，加密。”罗安吩咐道。
酒吧半掩的捲帘门被人在外面用力敲响。
皮尔斯弯腰钻了进来。
这位高盛律所的高级合伙人失去了昨晚的从容。
他的高定西装沾著雨水，领带歪斜。
皮尔斯走到吧檯前，將一张填好数字的支票推到罗安面前。
“一百万美金。”
皮尔斯双手按在吧檯上，压低声音。
“大卫的事情到此为止。交出你手里那份录音证据，拿著钱离开洛杉磯。”
罗安看了一眼支票上的数字。
“老米勒让你来的？”
“参议员阁下非常有诚意。”皮尔斯试图找回谈判桌上的气场。
“罗安，你是个聪明的律师。irs只能查封大卫的表面资產，动不了米勒家族的根基。”
“等风头过去，老米勒有一百种合法的方式让你在美利坚寸步难行。”
罗安没有接那张支票。
他端起手边的温水喝了一口。
“皮尔斯，你撒谎的水平退步了。”
皮尔斯动作一僵。
“老米勒根本没有让你来谈判。他现在正忙著撇清关係，甚至准备让你去顶替大卫洗钱的罪名。”
“这张一百万的支票，是从你自己的海外帐户里开出来的。”
皮尔斯脸色骤变。
“塞拉斯先生，念给他听。”罗安偏过头。
吧檯角落里的老头敲下回车键。
“皮尔斯·格林。开曼群岛丰业银行尾號7742帐户，目前余额一千四百万美金。”
塞拉斯的声音在空荡的酒吧里迴荡。
“这笔钱是你过去五年里，利用律所职务之便，从老米勒的政治献金中截留的『手续费』。”
“另外，你今早六点订了一张今晚飞往阿根廷布宜诺斯艾利斯的头等舱机票。”
“阿根廷和美国没有引渡条约。你打算跑路。”
皮尔斯的呼吸变得粗重。
他引以为傲的隱秘防线，在这个破败的酒吧里被剥得乾乾净净。
“你们怎么可能查到开曼的帐户……”皮尔斯声音发颤。
“在美利坚，钱是最诚实的证人。”
罗安站起身，將那张一百万的支票撕成两半，扔进垃圾桶。
“你现在面临两个选择。”
“第一，今晚去机场。我保证在你登机前，irs的特別行动组和老米勒的杀手会同时出现在你的航站楼。”
皮尔斯额头渗出冷汗。
“第二呢？”他乾涩地问。
“回去继续当老米勒的首席法律顾问。”
罗安双手撑在吧檯上，身体前倾。
“老米勒名下有一家专门处理脏活的公关公司。”
“我要你利用你的权限，把他们这十年来所有的游说记录和资金往来復刻一份交给我。”
皮尔斯后退了半步。
“那是老米勒的命根子。被他发现，我会死得很惨。”
“那是你的问题，皮尔斯。”
罗安重新坐回高脚凳上。
“倒计时十二个小时。今晚午夜之前，我要看到那些文件。”
皮尔斯在原地站了很久。
他最终没有再多说一个字，转身衝进门外的雨幕中。
“老板，你觉得他敢去偷吗？”塞拉斯合上电脑。
“他没得选。在美利坚，背叛僱主可能会死，但被irs盯上，生不如死。”
【叮！由於宿主声望值提升，今日第二位人才已刷新。】
系统的提示音在罗安脑海中响起。
酒吧后巷的铁门传来锁芯转动的声音。
一个身材高挑的亚裔女人推门而入。
她穿著一件宽大的深灰色连帽风衣，戴著黑框眼镜。
苍白的肤色透露出长期不见阳光的病態。
她怀里死死抱著一台厚重的军工级笔记本电脑。
【姓名：艾达·王（化名）】
【职业：顶级黑客、前联邦安全局（nsa）高级架构师】
【成就：曾因反感『稜镜』监控计划，单枪匹马瘫痪了nsa三个数据中心的底层逻辑，被全球通缉。】
【当前状態：极度缺乏安全感、重度社交隔离。】
【招募条件：一个绝对无法被追踪的物理隔离伺服器阵列。】
女人警惕地环顾四周。
她的目光越过罗安，停留在酒吧墙角的几个监控探头上。
“你的安防系统停留在上个世纪。”
这是她开口的第一句话。语速极快，带著不容反驳的专业傲慢。
“如果你指的是那些连著外网的破摄像头，那只是给街区警察看的摆设。”
罗安从吧檯后走出来。
“跟我来。”
他走到酒吧最深处，推开了一扇偽装成酒柜的暗门。
一条通往地下的狭窄楼梯显露出来。
艾达迟疑了片刻，跟了下去。
地下室的面积比上面的酒吧还要大。
恆温空调发出低沉的嗡鸣。
八台两米高的黑色机柜整齐排列，幽蓝色的指示灯在昏暗中闪烁。
“独立柴油发电机供电，三层静电屏蔽网。”
罗安拍了拍其中一台机柜冰冷的金属外壳。
“没有连接任何外部网络。所有数据交互只能通过物理埠进行。”
“这是洛杉磯市中心最安全的数字堡垒。”
艾达走到机柜前。
她伸出手，抚摸著那些复杂的线路，眼神里的防备逐渐融化。
“配置勉强及格。”
她打开怀里的笔记本，熟练地接上一根数据线。
“给我四十八小时。我会把你想要的所有人的底裤都扒出来。”
【叮！艾达·王对工作环境表示满意，忠诚度提升至60%，已达成初步僱佣。】
【恭喜宿主获得技能共享：初级数字隱匿（你在网络世界留下的所有痕跡將自动进行三重加密混淆）。】
罗安回到地面。
他拿出一部不记名的太空手机，拨通了一个號码。
电话响了三声后被接起。
“艾米丽高级探员，早安。”罗安靠在吧檯上。
“罗安。”电话那头的女声透著一丝疲惫和警惕。
“大卫·米勒的案子是你的手笔。你把资料直接发到了我的私人邮箱。”
“作为合法公民，协助irs打击税务犯罪是我的义务。”罗安语气轻鬆。
“你想要什么？”艾米丽直奔主题。
“一个更大的业绩。足以让你晋升为西海岸大区主管的业绩。”
罗安看著窗外的雨景。
“关於惩戒集团和几位州议员之间的利益输送。准备好你们的查封令，艾米丽。”
“这次的风暴，会比你想像的猛烈得多。”
掛断电话，罗安將手机扔在桌上。
在这个由资本和权力编织的丛林里。
猎物和猎手的身份，隨时都在互换。