次日午后，天阴沉沉的，铅灰色的云压在海河上空，风裹著潮气，颳得码头的帆布猎猎作响。
平日里喧闹的码头货运区，此刻竟空无一人，货船尽数停靠在远处，装卸工人早早被疏散，只留一片空旷的场地，透著一股山雨欲来的压抑。
沈砚如约而至。
他依旧是一身素净长衫，纤尘不染，手里捧著一个木盒，盒中放著那本人皮《鲁班书》残卷，是诱墨九现身的饵。棉巾叠得整整齐齐揣在袖中，机关尺握在掌心，暗藏的磁石与细针早已备好，周身清冷疏离，不见半分慌乱，仿佛不是赴一场生死局，只是去修復一件破损的古物。
埋伏在四周木箱后的陆崢，攥著枪的手心微微冒汗，盯著沈砚的背影，满心紧张。他安排了二十余名精锐巡捕，分散在码头各个角落，只等墨九现身，便立刻合围，可对方是精通诡秘机关的狠角色，他终究放心不下。
苏清顏站在远处的货仓阴影里，手提急救药箱，目光紧紧锁定场地中央的沈砚，指尖微微收紧，做好了隨时衝出去施救的准备。
时间一分一秒过去，冷风呼啸，空旷的码头上，只有沈砚的身影孑然挺立。
半晌，一阵细碎的丝线摩擦声传来，三號货仓的门缓缓打开，墨九身著黑衣，依旧戴著那张狰狞的傀儡面具，缓步走出，身后跟著四名同样有雨字纹身的听雨楼手下，个个手持利刃，神色阴鷙。
他没有踏入空旷场地，只是站在仓门口，目光死死盯著沈砚手中的木盒，沙哑的笑声带著戏謔：“沈先生果然守信，不愧是诡匠传人，有胆识。”
“残卷在此，放你离开天津卫，从此不再追究。”沈砚声音淡漠，举起木盒，“但你要保证，不再招惹长生堂，不再伤及无辜。”
他故意放低姿態，一步步引墨九靠近，眼底却毫无波澜，始终警惕著对方周身的动静，提防暗藏的丝线机关。
“放我离开？”墨九嗤笑一声，缓步朝著沈砚走近，指尖悄悄捻起冰蚕丝，“沈砚，你太天真了，今日，不仅残卷是我的，你的命，也是我的！等我拿到残卷，楼主定会重赏我，到时候，整个诡匠一脉，都要听我號令！”
说话间，他已然走到离沈砚三丈远的地方，脚下忽然顿住，眸色一沉，猛地甩出手中冰蚕丝！
丝线如毒蛇出洞，直取沈砚手腕，想要先夺下木盒，动作快如闪电，带著破空之声。
沈砚早有防备，身形骤然侧移，避开丝线的同时，手中机关尺精准甩出，尺身磁石瞬间吸住冰蚕丝，用力一扯，两股力道相撞，丝线瞬间绷紧。
“动手！”
墨九厉声大喝，身后四名听雨楼手下立刻持刀扑上，同时，藏在四周木箱后的傀儡人偶，被暗中的丝线牵动，齐齐朝著沈砚围拢而来，指尖刀片寒光闪闪。
“收网！”
陆崢见状，立刻下令，埋伏在四周的巡捕瞬间衝出，枪声响起，子弹朝著听雨楼手下射去，码头瞬间陷入混战。
墨九眸色骤变，没想到沈砚竟设下埋伏，气得咬牙切齿，操控丝线的力道越发狠戾，冰蚕丝漫天飞舞，割向沈砚周身要害：“沈砚，你敢耍我！”
“作恶多端，理应伏法。”沈砚神色冷冽，从容应对，机关尺在手中翻转，挑开每一道致命丝线，脚步踩著机关阵的破绽，不慌不忙靠近墨九。
他比谁都懂傀儡丝线的操控逻辑，墨九的每一次发力、每一道丝线轨跡，都在他的算计之中。重度强迫症让他能精准记住每一根丝线的位置，哪怕丝线密如蛛网，他也能寻得生路，甚至反制对手。
两人缠斗间，墨九忽然甩出一把迷烟粉，灰白色的烟雾瞬间瀰漫开来，遮挡视线，他趁机操控丝线，从背后偷袭沈砚，想要直锁其脖颈。
“沈先生小心！”苏清顏见状，失声惊呼，想要衝上前，却被混战的手下拦住。
沈砚鼻尖微动，早察觉迷烟气息，屏住呼吸，反手从袖中撒出提前备好的石灰粉，逼散迷烟，同时机关尺狠狠一砸，砸在墨九操控丝线的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，墨九手腕骨折，剧痛袭来，手中丝线瞬间散落，再也无法操控傀儡。
他惨叫一声，踉蹌著后退，傀儡面具脱落，露出一张阴鷙狠戾的脸，眼角带著一道疤痕，看著格外狰狞。
沈砚步步紧逼，机关尺直指墨九咽喉，声音清冷如冰：“小阿俏，是你杀的，雨字纹身，是听雨楼的標记，你还有何话可说？”
墨九捂著骨折的手腕，面色惨白，却依旧嘴硬：“我不过是听命行事，楼主不会放过你的，九龙璧现世之日，就是你的死期！”
他不甘心，猛地从怀中掏出一把短刀，想要拼死反扑，可刚起身，便被衝上来的巡捕死死按在地上，手銬锁紧，再也无法动弹。
四名听雨楼手下，三人被击毙，一人被生擒，码头的混战，瞬间平息。
陆崢快步走到沈砚身边，满脸庆幸：“沈先生，您没事吧？多亏了您，终於抓住真凶了！”
沈砚摇了摇头，收起机关尺，看著被押在地上的墨九，眸色无喜无悲。
丝线断尽，真凶伏法，闹得津门人心惶惶的无头胭脂案，终於告破。
苏清顏也赶了过来，检查沈砚身上有无伤口，见他只是衣衫微乱，並未受伤，才鬆了口气：“还好你早有准备，不然刚才的偷袭，后果不堪设想。”
沈砚没说话，目光落在墨九身上，淡淡开口：“小阿俏的头颅，我已带回，证据確凿，你谋害性命，製造恐慌，等待你的，只有律法严惩。”
墨九抬头，死死盯著沈砚，眼中满是怨毒，却再也无力反抗。
巡捕押著墨九与被俘的手下离开，码头渐渐恢復平静，只留下满地狼藉与丝线碎片。
沈砚看著地上杂乱的丝线与傀儡碎片，下意识蹙了蹙眉，强忍著洁癖带来的不適，转身看向陆崢：“此案已了，剩下的审讯与结案，交由巡捕房处理。”
“沈先生放心，我定会严加审讯，挖出听雨楼更多线索，给津门百姓一个交代。”陆崢连忙应道，对沈砚满心敬佩。
沈砚微微頷首，不再多言，捧著装有《鲁班书》残卷的木盒，缓步离开码头。
素色长衫上沾了少许灰尘，他走得很慢，每一步都避开泥泞与碎片，回到长生堂后，第一时间换衣、净手，將屋內重新收拾规整，仿佛方才那场惊心动魄的码头对决，从未发生过。
只是他坐在案前，看著那本《鲁班书》残卷，还有小阿俏日记里提到的九龙璧、活人祭祀，眸色依旧深沉。
墨九伏法，可听雨楼楼主依旧在暗处，更大的阴谋还未揭开，雨字纹身的阴影，依旧笼罩著天津卫。
这桩无头案的终局，不过是更大迷局的开端。
窗外，夜色再次降临，海河雾气渐起，长生堂的灯火依旧温暖明亮，可沈砚知道，他再也回不到从前避世修书的日子了。
浊世已入，棋局难退，他只能握紧手中的机关尺，守著这间长生堂，等著下一场风雨，迎面而来。