祝英台稳住了情绪：“足下方才所言，正合我意。读圣贤书，当明圣贤理，行圣贤道。若不能將此身所学用於世、利於民，那便是辜负了圣贤的教诲。”
她又道：“我此番离家求学，家中父母本不允，说……说我在家读书便好，何须来钱唐求学。可我以为，只要有心向学，何处不可去？何途不可行？”
她险些说出“女子本不该如此拋头露面”，话到嘴边硬生生咽了回去。
可片刻的停顿和慌乱，没能逃过梁山伯的眼睛。
梁山伯装作没察觉，只是认真地点了点头。
两人越谈越投机，从经学到史学，从家乡的风土人情到学馆的传闻軼事，无所不谈。
祝英台发现，梁山伯实在是学识渊博，见解独到。他不仅能对经史子集信手拈来，还能將那些看似不相干的学问融会贯通，提出一些令她耳目一新的见解。
比如谈到《诗经》中的《关雎》，梁山伯道：“世人多將此诗解作后妃之德，以为是在歌颂文王后妃的贤德。可我以为，这首诗最动人之处，不在於德，而在於情。
『窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。』这种辗转反侧、夜不能寐的心情，是人皆有之的。圣贤也是人，也有七情六慾，正因如此，他们才显得真实可亲。”
祝英台听完，眼睛发亮。
她从小读《关雎》，所有的註解都在讲“后妃之德”“文王之化”，从来没有一个人告诉她，这首诗讲的其实就是一个人爱上另一个人时那种纯粹而真挚的心情。
梁山伯的话，像是一把钥匙，打开了那扇被层层註解封死了的门，让她看到了诗歌最本真的模样。
她由衷地说道：“足下若去做学问，定能开一代新风。”
梁山伯笑了笑，没有接话。
他心中清楚，自己之所以能有这“新”见解，很大程度上是因为他有前世的知识积累。他读过前世学者们对《诗经》的研究，那些从文学角度、人性角度出发的解读，在这个时代是闻所未闻的。他不过是把后人的智慧，提前搬到了这个时代而已。
可祝英台不知道这些。
她只觉得眼前这个少年，非但英俊文雅，而且满腹学识、见识不凡，更难得的是，他与她志趣相投，说什么都能说到一处去。
这样的一个人，她这辈子还是头一回遇到。
她心中忽然生出一个念头：“若能与他为友，日日这样谈天说地，那该多好！”
可转念一想，她又是女扮男装，到了学馆之后，虽能与他同窗共读，却终究要保持距离，不能太过亲近。
想到这里，她心中又有些悵然。
就连坐在一旁的银心，都已觉得梁山伯与眾不同，有学问，有见识，而且，他还长得好看。
梁山伯站起身，走到亭口，伸出手试了试，回头对祝英台道：“雨停了。”
祝英台也站了起来，走到他身边。
两人並肩站在亭口，望著外面的世界。
雨后的天地像是被重新洗过一遍，远处的山峦青翠欲滴，近处的田野绿得发亮。呼吸之间，能嗅到泥土的腥气和草木的清香。
梁山伯心中忽然一动。
他知道，《梁祝》的故事里有一个重要情节——草桥结拜。在几乎所有的传说、戏曲中，梁山伯与祝英台都是在草桥相遇，结为兄弟。
此刻，他与祝英台正站在草桥亭中，外面就是草桥，雨也停了。
时机差不多了。
他看著祝英台，语气郑重了几分：“我有一言，不知当讲不当讲。”
祝英台见他忽然严肃起来，也正色道：“足下请讲。”
梁山伯斟酌了一下措辞，缓缓说道：“我与足下，今日萍水相逢，却在草桥亭中相谈甚欢。我虽出身寒微，足下出身富贵，但我观足下之为人，学识渊博，志趣高洁，与我颇有惺惺相惜之感。
古人云，『白头如新，倾盖如故』。有人相交一生，犹如陌生人；有人初次相逢，便如故交。我与足下，大概便是后者了。”
祝英台听到“倾盖如故”四个字，心里一暖。
这也正是她心中所想。
她与梁山伯虽才认识半个时辰，却像是认识了很久似的，说什么都能说到一处。这种默契，她从未在任何一个人身上感受过。
她回应道：“足下说的是。我也有同感。”
梁山伯点了点头，继续说下去：“我有一个提议，不知足下意下如何？你我二人，既然如此投缘，何不就此结为异姓兄弟？往后在学馆中，彼此照应，相互切磋，岂不甚好？”
祝英台一愣。
结为兄弟？
她没想到梁山伯会提出这个建议。在她的想像中，两人最好的结果，也就是到了学馆之后做个同窗，偶尔说说话、论论学问。可梁山伯竟要与她结拜为兄弟！
她犹豫起来。
结拜是正经事，对天盟誓，义结金兰，她一个女子，扮成男装与人结拜，算不算欺天？
可转念一想，她连女扮男装出来读书都敢做，结个拜又算得了什么？况且，她是真心实意地敬佩梁山伯，真心实意地想与他为友。既然他主动提出来了，她若拒绝，反倒显得矫情。
而且，结拜这种事——真的好有趣啊！
她的嘴角忍不住往上翘，眼中闪烁著兴奋的光芒，又意识到自己表现得有些“女儿態”，连忙收敛，故作沉稳地说道：“足下此议甚好，我也正有此意，只是不敢唐突。既然足下先提出来了，我自然求之不得。”
梁山伯笑了笑：“那便这么说定了。亭外便是草桥，咱们去桥上结拜，如何？”
“好！”祝英台点头。
银心在旁边听著，不由一愣，心里担忧：“我家女郎可是女子，扮成男子与男子结拜，日后若被发现了，可怎么收场？”
罢了罢了，她摇了摇头，將这份担忧暂且压下。车到山前必有路，到时候再说吧，她这个婢女也管不著女郎。
三人走出草桥亭，来到桥上。
桥面用木板和茅草铺成，下面是几根木桩打入河床，再用草绳紧紧綑扎加固。桥不宽，只能容两人並肩而过，桥身有些摇晃，走在上面能听见木板吱呀作响。桥下的河水因雨水上涨，打著漩涡向东流去，水声哗哗，与远处的水鸟鸣叫声交织在一起。
远处的山、近处的水、天边的云，雨后的天地一片清新。
梁山伯深吸一口气，对祝英台道：“就这里吧。”
祝英台点点头。
梁山伯从桥头旁湿润的泥地里撮起一抔土。土是湿的，黏黏的，黑褐色的，握在手里沉甸甸的，指缝间渗出浑浊的水。他又撮了一抔，將两抔土合在一起，在桥面的木板上堆成一个小小的土丘。
祝英台看著他把手弄得脏兮兮的，却认真而专注，愈发觉得有趣。
这个人，真有意思。
她弯了弯嘴角，心中那点紧张和侷促消散了，取而代之的是一种轻鬆愉悦的心情。
她学著他的样子，从泥地里撮了一抔土，放在那个小土丘上。
梁山伯从怀中掏出一方洗得发白的粗布帕子，將帕子展开，铺在小土丘旁边，又摸出几文钱，放在帕子上。
祝英台见状，也从怀中摸出几枚铜钱，放在梁山伯的帕子上，想了想，又从脖子上解下一块小小的玉坠子，放在了帕子上。
“这是？”梁山伯问道。
“我的一点心意。”祝英台笑道，“结拜是大事，不能太寒酸了。这块玉是我自幼佩戴的，今日拿出来做个见证。”
梁山伯点了点头，没有多说什么。
两人在小土丘前並肩跪下，面朝东方。
两人膝盖处的衣袍染上了泥渍，可谁也没有在意。
梁山伯清了清嗓子，双手抱拳，朗声道：“皇天在上，后土在下。今日梁山伯，会稽山阴县人氏，愿与祝九龄结为异姓兄弟。从今往后，祸福与共，休戚相关。若有违此誓，天厌之，地厌之。”
他本想说“不求同年同月同日生”之类的话，话到嘴边又咽了回去。那是后世演义小说里的结拜誓词，这个时代的人结拜，通常不会说这种话。
祝英台听他念完誓词，也跟著双手抱拳道：“皇天在上，后土在下。今日祝九龄，会稽上虞县人氏，愿与梁山伯结为异姓兄弟。从今往后，祸福与共，休戚相关。愿与兄长，芝兰同契，松柏同心。若有违此誓，天地不容。”
两人念完誓词，一同向小土丘叩了三个头。
叩完头，梁山伯先起身，伸手去扶祝英台。祝英台犹豫了一瞬，还是將手递了过去。他的手脏兮兮的，握著她也脏兮兮的手掌，轻轻一拉，便將她拉了起来。两人的手在一瞬间紧紧握在一起，隨即又同时鬆开。
梁山伯退后一步，端端正正地作了一揖，抬起头来，望著祝英台，郑重地唤了一声：“贤弟。”
祝英台绽开灿烂的笑容，拱手还了一礼，抬头望著梁山伯，唤道：“梁兄！”
唤完之后，自己先忍不住笑了，笑得眉眼弯弯，露出一排整齐的贝齿。
梁山伯也笑了。
桥下的河水哗哗地流著，像是在为这对新结拜的“兄弟”奏乐。
天边的云层裂开，阳光从云缝中倾泻下来，洒在草桥上，洒在两人身上。
这是东晋寧康二年的春天。
这是梁山伯与祝英台的相遇。