刘知县面露惊诧，隨后赶忙躬身道：“下官定当立刻派人进山探查，务必查明究竟，绝不敢有半分欺瞒！”
知县正答话间，忽听门外传来脚步声。
眾人循声看去，只见一人推门而入，身形虎背熊腰，肩宽膀阔。
那人虽也一身捕快服饰，却松松垮垮繫著腰牌，形状懒散。
那人进门时眉眼耷拉，但待进门后看清县衙內情形，尤其在瞥见正中的顾衍和沈清寒二人时，立时吃了一惊。
来人虽也是捕快打扮，但那刘知县见了他却显然面露不喜之色。
刘知县道：“你来做什么？”
“回大人。”那捕快道，“小人夜半三更，本来正勾栏听曲。忽听那外头骚动，出来一问，才听闻貌似有人在县衙闹事。
我一寻思，那还了得？於是提上裤子便来了。”
说著他还紧了下裤腰，哈哈笑道：“小人心系同僚，生恐衙门有变，来得匆忙有些衣冠不整，大人勿要见怪。”
这捕快说话看似恭敬，实则语气平淡，对知县竟也透著几分疏慢。
不过此人倒是坦诚，大大方方便承认他去勾栏听曲。且看这衣冠不整的模样，只怕听的还是加钱解锁付费內容的那种。
刘知县沉声道：“这里没你什么事，你回去便是。”
但他话才出口，一直没说话的顾衍忽笑道：“人来都来了，就一起聊会儿唄。”
刘知县忙道：“大人见笑了。此人顽劣成性，目无官长，整日流连风月之地，常喝得酩酊大醉，神志不清，实在不成体统，不足为外人道。下官这就把他赶出去，莫让他在此胡言乱语，污了大人耳朵......”
顾衍笑道：“是么？那可是同道中人。我就爱听胡言乱语。”
刘知县心中连连叫苦，却也无法多说，只好板著张脸，瞪著那衣衫不整的捕快，似乎想用眼神威胁他少说两句。
不仅是知县，在场所有差役均用不善眼神看著这位同僚，显然此人在县衙中人缘极差。
但他全不在意，大大咧咧便迈步入內，笑道：“流连风月不假，有时喝得酩酊大醉倒也不算言过其实。只是这神志不清嘛......嘿嘿，怕是知县大人怕我在镇魔司大人面前说些不该说的。”
刘知县怒斥：“李顺！镇魔司大人面前，休要胡言！”
说完又转向顾沈二人，满脸赔笑道：“大人刚刚交代的事，我立刻便差人去办。二位大人远道而来，下官疏忽，未及好好招待，实在失礼。下官这就差人备些薄酒便饭，以尽地主之谊......”
但他没说完，顾衍便已起身，道：“知县大人不必多礼，今日便先叨扰了。我瞧这位李顺兄弟，倒有几分眼缘，一见如故。不如我们同找一间酒肆，喝几杯酒，吃几块肉，隨便聊聊，如何？”
那叫李顺的捕快笑道：“大人既肯相邀，小人自当奉陪。”
“对了，”顾衍似想起什么，对知县道，“我还需知县大人帮个小忙。”
刘知县忙道：“大人吩咐。”
顾衍道：“在下隨身兵刃在途中因意外丟失了，尚缺一把趁手长剑。”
他和沈清寒学了剑，但隨身还並无佩剑。逢人动手便向沈清寒借剑也不是个办法。
刘知县道：“好说！这个好说！”
他急忙差人从县衙库中取来库存中上好的剑，交予顾衍。
沈清寒见顾衍要走，也不多问便转身跟上，离了县衙。那模样倒似顾衍是主事的上级，而她只是隨行办事而已。
出得县衙，三人在黑夜的县中七弯八绕，走出一段。
直到偏僻无人处，那叫李顺的捕快才忽地转身，噗通一下便跪倒在地。
“二位大人明鑑！”
李顺道。
“青溪县衙上下沆瀣一气，倚仗官势搜刮盘剥，百姓苦不堪言。小人冷眼旁观多年，心中悲愤积鬱已久，却人微言轻，无力抗衡。
今日有幸得见镇魔司青天，还望二位大人为民做主！”
他抬起头来，神色已再无半分初见时的慵懒散漫，满眼悲愤恳切。
沈清寒心中瞭然。难怪此人在衙门不受人待见，想来此人性情耿直，见不惯县衙上下齷齪勾当，自然遭眾人排挤，处处不受待见。
刚刚刘知县极力想赶此人出去，其余差役也都恶眼相向，想来是忌惮这李顺心怀不平，不肯与他们为伍，在镇魔司大人面前吐露內情秘事。
沈清寒道：“在如此环境中当差，倒是难得你还心存正气了。”
“正气？”
李顺又是一笑，但这次笑中却透了几分苦楚。
“大人误会了。”李顺道，“我自问已算不得什么正面人物。之后若有机会拿下刘知县党羽，小人恳请大人连同我一併拿下。”
这下大出沈清寒意料。她问：“为何？”
李顺道：“我初入衙门时，確实有心守正扶善，也看不惯齷齪勾当。奈何屡遭挫磨，意识到一己之力根本无能为力。时日一久，我不得不隱忍退缩，对他们的行径视而不见。
这些年来我不敢为民出头，更不敢说问心无愧。袖手旁观至今，我自身罪孽同样不轻。后来我沉溺酒色，放荡形骸，也未尝没有自暴自弃的意思。”
沈清寒沉吟片刻，道：“嗯，你出生在这般环境，也无力改变什么，这原怪不得你。”
李顺却是摇头：“罪便是罪，何来藉口，我早已做好服刑的准备。过去的我什么也做不到，但二位大人既来，我愿尽绵薄之力，还青溪百姓一个朗朗乾坤。”
顾衍道：“想必你已有对策。”
李顺道：“小人这些年在县衙人微言轻，虽做不了什么，但一直也没放弃暗中查访。小人发现，城中有家聚宝赌坊，和刘县令私交极密，往来纠葛颇深。
小人有九成把握，县令借赌坊私纳赃银，洗白贪款。刘知县及其党羽的一些文书证据，也都隱秘藏於那赌坊之內......”
“行，带路。”
顾衍不待他说完，便出言打断。
李顺一怔：“大人，您是说......”
顾衍语气理所当然道：“去聚宝赌坊啊。”