三声炮响之后，范致虚率领一眾官员出城迎接。
此人五十出头，面容清瘦，三綹长须，穿著知州的官服，身后跟著邓州通判、签判、各县长官以及城中豪绅，黑压压站了一片。
“下官邓州知州范致虚，率邓州上下，恭迎张枢密！”范致虚拱手行礼，声音洪亮。
张叔夜翻身下马，上前扶起他：“范相公客气。张某此行，是奉朝廷之命，南下联络各路兵马，共商抗金大计。”
范致虚直起身，嘴角微翘，露出一种捉摸不透的笑意。
然而，这个微小的举动却被赵鸣准確捕捉到了。
二帝北狩，开封沦陷，赵构还未在应天府称帝，事实上的朝廷已经不存在了。
张叔夜这个谎，显然被范致虚察觉到了，但他没有选择说破，足见其人的老城。
便在此时，范致虚的目光也投射过来，与赵鸣短暂对视了一眼。
那目光在空中撞了一下后又各自收回。
“张枢密，那位公子是……”范致虚一只眼看著张叔夜，一只眼看向赵鸣那边。
张叔夜回头看了一眼，淡淡道：“那位是赵公子，我的幕僚参议。”
范致虚又看了赵鸣几眼，总觉得此人气度不凡，不怒自威，怎么看都不像是个幕僚。
但他也没多问，侧身做了个请的手势：“枢密请。下官已在城中备下薄酒，为枢密接风洗尘。”
张叔夜点点头，翻身上马，率眾入城。
邓州府衙。
眾人落座，张叔夜坐了上首，范致虚有意对赵鸣微微頷首，示意他坐了次位。
赵鸣也没客气，点头谢过之后，大方落座。
就这短暂的接触，赵鸣已经对范致虚有了一个大致判定。
这种人他前世在机关见过太多类似的。
五十岁上下，眉眼周正，举止得体，说话滴水不漏，见了上级不卑不亢，对下级不怒自威。
他们通常在某个正处级或副厅级的位置上一蹲就是十年八载，业务精熟，人脉通达，却始终差那么一口气上不去。
他们最擅长的不是做事，是做官。
上面来人，他们能把接待工作安排得挑不出半点毛病。
上级有令，他们能执行得既不冒进也不拖延。
出了岔子，他们能恰到好处地把自己摘出来。
这类人有两个共同特点：
永远不会把宝押在一处。
永远不会在明处得罪一个人。
张叔夜进城，他率眾出迎，礼数周全，这是给张枢密面子。
但赵鸣注意到一个细节。
范致虚出迎的队伍排得整整齐齐，站位一丝不苟，可城头上该巡逻的士兵一个没少，城门处的拒马也没撤。
这说明他既不想得罪张叔夜，也没打算把全部身家交出去。
表面上看，他们永远是一副“我听候组织安排”的谦逊模样，可你要真信了，那就天真了。
不过赵鸣不急。
这类人不需要你主动去收服，他们自己会观察、会判断、会下注。
只需要让他们看清楚，谁才是最后能坐稳那把椅子的人。
当然，也有那种没有原则，反覆试探，来回横跳的。
对於这类人，不必留情，快刀斩乱麻便是。
入城当晚，接风宴设在邓州府衙后堂。
范致虚出手阔绰，席面上鸡鸭鱼肉一应俱全，还有两坛號称藏了三十年的老酒。
张叔夜带了几名亲將赴宴，赵鸣依旧以幕僚身份隨行，坐在张叔夜下首。
范致虚频频举杯，言辞热络:“张枢密名震天下，在汴梁力战金兵十天十夜，下官在邓州听闻，佩服得五体投地。如今枢密南下，邓州有了主心骨，下官这心里，总算踏实了。”
张叔夜端起酒杯，抿了一口，不咸不淡道:“范知州过奖。张某不过是尽本分罢了。”
“本分二字，说来容易，做来难吶。”范致虚嘆道，“金人南下以来，多少地方官望风而逃？下官虽然不才，却也知守土有责。邓州能撑到今天，靠的就是一个『忠』字。”
赵鸣夹了一筷子菜，慢慢嚼著，听他说“忠”字时，嘴角微微动了动。
范致虚又转向赵鸣，举杯道:“赵公子，下官敬你一杯。年纪轻轻便在枢密帐下效力，前途不可限量。”
赵鸣对这种官场上的客套早习以为常，也笑著碰了碰，一饮而尽。
“赵公子好酒量。”范致虚放下酒碗，目光在赵鸣脸上又停了一瞬，“公子是哪里人氏？听口音，像是汴梁人？”
赵鸣道：“祖籍汴梁，城破后家业尽毁，幸得张枢密收留。”
“汴梁人啊……”范致虚点点头，似感慨似试探，“那场浩劫，下官听闻便心如刀绞。二圣蒙尘，宗室被掳，多少人家破人亡。公子能从城中逃出，也是命大。”
赵鸣神色不变，淡淡道：“侥倖而已。”
范致虚还要再问，张叔夜忽然开口：“范知州，南阳方向的金兵游骑，近日可有异动？”
话题被岔开，范致虚只得收回目光：“回枢密，那两百金兵已在南阳外围驻扎一月有余，近日又有逐渐增加的趋向。下官已命人严密监视，只是邓州兵力有限，守城尚可，出城迎战恐怕力有不逮。下官以为，当以静制动，闭门坚守。金兵远道而来，粮草不继，日久必退。”
张叔夜没有接话，转头看了赵鸣一眼。
赵鸣正低头吃菜，像是没听见这番对话。
宴罢，范致虚亲自送到府衙门口，再三表示“邓州上下唯枢密马首是瞻”。
张叔夜客套几句，翻身上马。
赵鸣骑上骡子，跟在后面。
走出数十步，张叔夜凑上来，问道：“陛下，范致虚今日的表现，您觉得如何？”
赵鸣道：“太热情了。”声音平淡，听不出褒贬。
张叔夜道：“的確有点太热情了。范致虚摆的这一桌，即使按太平年月的標准已经逾制了，山珍海味、鸡鸭鱼俱全，还有三十年陈酿，这在物资匱乏的邓州算得上奢侈。一个手握兵权的地方大员，见了朝廷溃兵，上来就摆酒接风、唯命是从。要么是真忠臣，要么是……另有所图？”
赵鸣道：“討好上官，那是他们这级官员的看家本事，不用著急下定论。邓州的兵马调动，必须严加防范，盯死了。我们这边也不能鬆弛。进了城，花花世界摆在眼前，別说是你们，就是朕也得留个心眼。越是顺风顺水的时候，越容易出事。务必严加约束部下。”
“遵旨！”