然而就在赵鸣准备请范琼赴鸿门宴时，一个令人头皮炸裂的消息迅速传开。
营盘崩了！
前锋营首先炸了锅。
有人扔下包袱就跑，有人跪在地上哭喊：“是范剃头！是那个杀千刀的范琼！手下的兵全是光脑壳！他们抢了我们村，全村老幼都被杀光了！”
几个兵跪在地上，对著天磕头，嘴里念叨著“阿弥陀佛”，额头磕在泥地上，咚咚响。
就连那些从汴梁溃散出来的禁军士兵，听到“范琼”两个字，脸色刷地白了。
中军也没好多少。
一个四十多岁的老卒蹲在地上，手里的刀在抖，刀尖戳进土里，他拔出来，又戳进去，反覆好几次，嘴里嘟囔著：“完了，完了，这狗日的怎么也来了……”
旁边的年轻士兵问他范琼是谁，老卒抬头看了他一眼，那眼神像是在看一个死人：“谁？就是他逼著官家议和，抢的汴梁城。咱们多少人死在他手上，你不知道？”
先前，范琼的部队到底有多可怕？赵鸣全然没有概念。
他一个穿越者，对这类歷史上的匪兵，终究是纸上谈兵，谈不上切身体会。
想想看，自打汴梁出来这一路，他们遇到过小股金兵游骑，遇到过趁火打劫的溃兵，遇到过占山为王的土匪。
但那些都是散兵游勇，最多不过几百人，张仲熊带几十骑兵一个衝锋就散了。
范琼不一样。
三千人，有建制，有旗帜，有统一的號衣，兵强马壮。
最扎眼的......
清一色的光头，没一个戴头盔。
阳光底下，一片明晃晃的脑袋，胆小的看见腿先软了，这是正儿八经的虎狼之师。
赵鸣迈步走出营帐，就见士兵们从四面八方涌过来，围在营门口，有人喊“我不想死”，有人喊“快跑吧”，有人在哭，有人在骂。
还有几个断了胳膊的伤兵，拄著木棍挤到前面，衝著张叔夜喊：“枢密，打吧！弟兄们跟那帮狗日的拼了！”
可他们的声音很快被更大的哭喊声淹没了。
赵鸣站在营帐前，看著这一切，手心全是汗。
但这是本能，他没有慌。
对於处理群体性事件、自然灾害、安全事故......
他並不陌生。
那种时候，所有人都在看你，你不能慌。
你慌了，下面的人就全乱了。
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这是他在基层学到的最朴素的一课。
“张枢密！”
“臣在！”
“士兵譁变，你准备如何处置？”
“臣的八百乡党没有乱，已全部调集至营寨外围，挖壕沟，铺拒马，务必守住营盘！严令任何人站在原地不要动，违令者，杀无赦！”
杀无赦在宋军內部有个专有名词，叫做“乱行斩”，是宋朝军法。
但在实际执行中，將领往往不敢轻易杀人，因为此举隨时可能发生更大规模的譁变。
张叔夜此时放出狠话，更多是心理震慑，他要让士兵相信，秩序比恐慌更安全。
话音未落，营门方向一阵骚动，张伯奋满头大汗地跑来，鎧甲歪了半边，显然是一路狂奔。
“陛下！枢密！前锋营乱了！有百十来个兵扔了兵器往南跑，被臣的人拦住了，但他们说……说……”
“说什么？”张叔夜厉声道。
“说横竖是个死，不如早跑。还有人嚷著要去找范琼投降，说范琼手里有粮，做鬼也不做饿死鬼。”
张叔夜脸色铁青，正要开口，张仲熊又从另一个方向疾步赶来，脸上带著一道血痕，不知是自己划的还是被推搡的。
“爹！后军也压不住了！有几个老兵带头闹事，说与其被范剃头砍头，不如先抢了百姓的粮食散伙。我拔刀砍了一个人的耳朵，才暂时镇住，但再拖下去……”
他喘了口气，目光落在赵鸣身上，欲言又止。
形势已经到了万分紧急的时刻！
古代军队譁变，是任何將领最恐惧的事態。
一旦处置失当，轻则溃散千里、大將独逃，重则反戈一击、取主帅首级。
譁变往往起於顷刻之间。
士兵们平日积攒的怨气，欠餉、粮少、赏薄、伤病无人问津、长官刻薄，会像火药一样堆积在营盘里，只缺一颗火星。
这颗火星可能是一则谣言、一次不公、甚至只是一顿餿饭。
火星落下，火药爆燃，秩序在眨眼间崩塌。
张叔夜神色肃穆，拱手道：“陛下，臣即刻带亲兵弹压。若实在不行，臣请陛下先行撤离，臣在这里挡住！”
“挡得住吗？”赵鸣声音不大，但很稳。
张叔夜回答的鏗鏘有力：“挡不住也要挡！”
言下之意，
四千能战之兵，心已经散了。
真打起来，不用范琼动手，自己先溃了。
然而，赵鸣接下来的一句话，让所有人都愣住了。
仅仅半柱香之后，
阵脚奇蹟般的稳住了。
可稳住的真正原因，跟张叔夜的威信没什么关係，也跟“杀无赦”的死命令没什么关係。
完全是因为赵鸣最后说出的那句话：“告诉將士们，就说我们要和范琼和谈。”
什么军令如山、什么杀无赦，在“要去送死”面前都是扯淡。
可谈判不一样，谈判意味著还有迴旋余地，还有活命的机会。
赵鸣用“谈判”稳住军心，看似轻描淡写，实则暗合了《孙子兵法》中“围师必闕”的道理。
给敌人留一条生路，敌人就不会死战。
赵鸣把这个道理用在了自己人身上：给士兵留一条活路，士兵就不会譁变。
这一招，张叔夜不是想不到，而是不敢用。
因为谈判意味著向范琼示弱，意味著皇帝低头。
在张叔夜的价值体系里，皇帝的尊严比士兵的命重要。
可赵鸣不这么想。
在他看来，尊严是活人才有资格谈的东西。
死了，连臭鞋都接不著。
帐外，张家兄弟浑身已经被冷汗浸透，像是有一种劫后余生的快感，张伯奋忍不住道：“陛下这一手，比爹的『乱行斩』管用一百倍！官家太懂了。”
张仲熊回了一句：“你这是在说爹不行？”
张伯奋摇头：“我是说官家更懂人心。”
张仲熊闷声道：“废话。不懂人心的官家，早就死在汴梁城了。”
三炷香之后，赵鸣来到营门外。
士兵已在列阵，刀枪在日光下闪著寒光，旗手们把能找到的旗帜全都打了出来，红的、黄的、青的，在风里呼呼作响。
张叔夜亲自带著四千步卒在营寨前列阵，前排是长矛手，后排是弓箭手。
虽然弓箭手只有几百人，箭也不多，但远远看去，阵势倒也严整。
赵鸣站在营帐前，看著这一切，忽然觉得有些恍惚。
一个多月前，他还在汴梁城外的柴房里躲著，连门都不敢出。
现在他站在几千人面前，发號施令，部署防务。
他不是不慌，是没时间慌。
所有人都看著他、等著他，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
幸好，他挺住了。