让和老欧辛等人成功报名参选的消息,很快传遍了卡宴城。
民眾们欢呼雀跃,觉得自己终於有了能在议会里说话的人。
而白人新兴大商人们,则对此极为不满,开始加大对让的打压力度。
在卡宴內城的市场里,几名白人商贩聚在一起,商量著如何排挤让的生意。“那个黑鬼让,居然真的报名参选了,”
一名麵包店主愤怒地说道,“要是他当选了议员,肯定会提出对我们不利的法案,比如提高商人的税收,限制我们的利润,我们必须在他当选前,把他搞垮!”
“没错!”一名杂货店主附和道,“他不是在市场里有个小吃摊吗?我们联合起来,威胁顾客,谁买他的东西,就別想在我们这里买东西。这样一来,他的生意肯定做不下去,没有收入,就算当选了议员,也翻不起什么浪。”
其他白人商贩纷纷赞同,很快就达成了协议。
第二天,让像往常一样,在市场里摆起小吃摊,售卖煮玉米饼和肉汤。
可奇怪的是,今天没有一个白人敢过来。
一名白人犹豫著走到摊位前,想买一碗肉汤,却被旁边麵包店的伙计拦住了:“你要是买了黑鬼的东西,以后就別想在我的麵包店买麵包!”
老移民嚇得立刻缩回手,匆匆离开了市场。
让看著这一幕,心里又气又急。他知道,这是白人商贩们在故意排挤他。
他想上前理论,却被几名白人混混拦住了。
“黑鬼,识相点就赶紧滚,別在这里碍眼!”一名混混恶狠狠地说道,手里还拿著一根木棍,威胁著让。
让只能默默地收拾摊位,心里满是委屈和愤怒,他不明白,自己只是想为底层民眾和同胞爭取利益,为什么会遭到这么多人的打压。
更过分的是,当天晚上,让的小木棚门口被人扔了一堆石头,还有人在门口大喊:“黑鬼滚出卡宴!黑鬼不配参选议员!”
让和艾玛躲在小木棚里,嚇得不敢出声。
艾玛紧紧抱著让的胳膊,声音颤抖:“师傅,他们会不会进来打我们啊?”
让轻轻拍了拍艾玛的背,安慰道:“別怕,他们不敢进来,我明天就去申请安全局的保护,他们不会再欺负我们了。”
第二天一早,让就来到盖亚那安全局,申请候选人保护。根据选举法案规定,候选人在参选期间,若遇到安全威胁,可向安全局申请保护。
安全局的官员很快就批准了让的申请,派了两名特工,每天在让的小木棚附近巡逻,同时护送让往返於木棚和市场。
有了安全局的保护,白人商贩们不敢再明目张胆地排挤让的生意,也没人再敢深夜扔石头。
让的小吃摊虽然不如以前热闹,但至少能正常营业了。
让心里也很清楚,安全局之所以保护他,不是因为同情他,而是因为他是王室的“棋子”,为了“公平”的名声也是拼了。
其他候选人也陆陆续续地完成了报名。
再之前爱尔兰裔的老欧辛,在暗中帮助下,顺利报名参选,宣传其作为一名码头搬运工,常帮助生病的工友,在码头口碑很好。即便他才到盖亚那两个月。
为了让他代表有色人种的利益,与让形成“底层代表”的双重保险。
年轻的土著托姆,也靠著暗中的资助和部落的集资,成功报名参选,扶持他,是为了牵制那些保守的土著首领,防止土著势力联合起来对抗王室。
截止到 12月 7日报名截止,共有400多人报名参选。
其中除去暗中资助的10多名底层人外,还有20多位混得不错的自由黑人和有色人种。
3大部落酋长和其他小部落轮流推举的小酋长,共 16人,报名参加各土著选区的固定席位选举;
30名土著小酋长、长老和祭司,报名衝击不分区席位;
连锁商人勒內和运输公司老板杜布瓦,报名参加第一选区(卡宴城)的固定席位选举;最大的蔗糖商人皮埃尔?杜邦和朗姆酒商人勒梅尔,报名参加第二选区(沿海种植园)的固定席位选举;
其他白人种植园主、大商人,共 150人,报名衝击不分区席位;
小商铺店主、小工坊老板、技术人、白人农户等想赌一赌的也不少,共180多人,也报名参选,希望能在议会里获得一席之地。
报名名单很快被张贴在殖民政府的公告栏上,名单公布后,卡宴城的气氛变得更加紧张。
各方势力都开始积极筹备竞选活动:白人老钱们加大力度花钱製作宣传海报,僱佣街头演说者,宣传自己的参选理念;
土著首领们在部落里举行集会,號召族人支持自己;
让、老欧辛、托姆则深入底层民眾,讲述自己的竞选承诺,爭取更多的选票。
在杜邦种植园里,皮埃尔?杜邦正在给黑奴们训话:“你们听著,这次议会选举,我是第二选区的候选人。如果我当选了,会给你们涨一点工分,改善一下住宿。但你们要记住,绝不能用任何方式、任何形式支持那群自由黑鬼,谁要是敢不听话,就別怪我不客气!”
黑奴们低著头,不敢说话。
他们心里虽然支持让,但迫於皮埃尔?杜邦的威胁,於是表面答应下来。
而在部落,长老们正在给族人讲述投票的重要性:“我们好不容易有了 16个固定席位,还有机会衝击不分区席位。
大家一定要投票给我们部落的候选人,不要投票给那些白人,也不要投票给其他候选人,他们不会真正为我们土著著想。”
让则在卡宴外城的空坝上,举行了一场小型竞选集会。
他站在一个木箱上,向围过来的底层民眾讲述自己的竞选承诺:“如果我当选,第一,推动黑奴工分翻倍,让大家能吃饱饭;第二,改善劳工住宿,让大家有一个温暖的家;第三,爭取底层民眾的受教育权,让我们的孩子能读书识字!”
民眾们纷纷鼓掌,掌声在广场上迴荡,几个自由黑人大声喊道:“让先生,我们相信你!我们一定会投票给你!”
报名阶段的结束,標誌著盖亚那殖民地议会选举进入了新的阶段。
接下来,各方势力將展开激烈的竞选角逐,用金钱、权力、承诺,爭夺议会选举的140个席位。
一场没有硝烟的战爭,已经在卡宴城悄然打响,而最终的胜利者,自己决定不了盖亚那未来几年的命运,也能让对头不决定不了。