宴席散时，夜色已浓，京城的街巷褪去了白日的紧绷
却依旧透著几分压抑的寂静。
西寧王薨逝的消息如一层薄雾，笼罩在整座京城上空，连晚风都带著几分悲凉。
水溶遵旨送林如海回府，一路之上，二人皆是沉默
林如海眉宇间满是担忧，既忧西北局势，亦忧水溶与黛玉的前路。
抵达林府门前，门庭依旧素净，白日订亲的喜庆装饰已尽数卸下
唯有几盏宫灯在夜色中摇曳，映得庭院里的寒梅愈发清瘦。
“岳父大人，今日劳顿，您早些歇息。”
水溶躬身行礼，语气温和却难掩疲惫，眼底藏著未散的凝重。
林如海点了点头，拍了拍他的肩头，语气郑重：
“王爷，南下之事，你需三思而行，京城虽诡譎，却也有宗室庇护，南方路途遥远，危机四伏……还有黛玉，她体弱，你若真要带她同行，万需护她周全。”
“岳父放心，小婿省得。”
水溶頷首应下，心中暖意微动
林如海已然默认了他带黛玉南下的心思。
送走林如海，水溶正欲转身回王府，身后却传来一阵轻缓的脚步声，伴著衣袂摩擦的细碎声响。
他回眸望去，月光之下，黛玉身著素白绣梅披风
立在廊下，清丽脱俗的容顏被月色镀上一层柔光
眉梢眼角带著几分不易察觉的担忧，手中紧紧攥著一方素色绣帕，似是已在此等候许久。
“玉儿。”
水溶心头一软，快步走上前，周身的凝重与冷意瞬间褪去，只剩化不开的温柔。
黛玉抬眸，撞进水溶温润的目光里，俏脸瞬间染上一层緋红，细声唤道：
“王爷。”
话音刚落，便被水溶伸手揽入怀中。
他的怀抱宽阔而温暖，带著淡淡的墨香与玉的温润，驱散了她周身的寒意，也驱散了她心中的不安。
黛玉的身体微微一僵，隨即缓缓放鬆
指尖轻轻攥住他的腰侧衣料，脸颊贴在他的胸膛，能清晰地听到他沉稳有力的心跳声。
“我的玉儿，”
水溶低头，下巴抵在她的发顶，语气温柔却带著几分沉重
“西寧王叔突然离世，朝堂的事愈发诡譎难测，这京城已是一潭浑水
“我必须儘快脱身，南下寻一处天地谋发展。玉儿，你愿隨我一同前往南方吗？”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲著她的髮丝，语气带著几分执拗的温柔：
“还有，往后便叫我夫君吧。”
黛玉的俏脸愈发緋红，耳根都染了淡粉，按规矩，二人虽行纳徵之礼，未行大婚
原是不能这般称呼的，她心头羞涩，正欲轻声辩驳
水溶却又率先开口，语气里满是挣扎与不舍：
“其实，我原是不想带你走的。
“路途遥远，舟车劳顿，你素来体弱，怕是经不起这番奔波；
“再者，我此行南下查抄，定是危机四伏，我怕……怕护不住你，让你受半分委屈。”
他的话还未说完，黛玉便轻轻抬起玉指，温柔地抵在了他的嘴唇边，阻止了他继续说下去。
她抬眸望著他，眼底闪烁著坚定的光芒
星眸微润，声音轻柔却字字真切，带著几分少女的娇柔，又藏著一往无前的篤定：
“夫君既这般说，妾身便隨夫君同往。此生既许了夫君，便是生死相依，岂有独留之理。”
这一声“夫君”，软糯清甜，似带著温热的暖意，瞬间撞进水溶的心底。
他猛地將黛玉紧紧抱在怀中，力道轻柔却带著不容错辨的珍视
隨即微微用力，將她打横抱了起来，在庭院里轻轻转了一圈。
“啊呀，夫君，仔细些！”
黛玉惊呼一声，下意识地搂住他的脖颈，脸颊贴在他的肩头
心跳如鼓，俏脸红得能滴出水来，连声音都软成了一缕烟，眼底却漾著欢喜的笑意。
水溶停下脚步，低头凝视著怀中的少女，眼底的温柔几乎要溢出来
他抬手，轻轻拂开她鬢边的碎发，指尖温柔地触过她的脸颊，笑著说道：
“好，都听玉儿的，仔细些。明日我便安排妥当，我们一早就出发。”
“嗯。”
黛玉轻轻点头，鼻尖蹭了蹭他的衣襟，靠在他的怀中，只觉满心安稳
纵是前路漫漫，风雨兼程，只要陪在他身边，便什么都不怕了。
水溶低头，在她的额间轻轻印下一个温柔的吻，语气温柔叮嘱：
“你先回房收拾些行囊，不必多带，轻便些就好，切记莫要累著自己。
“还有，替我转告岳父大人，让他放心，我定不会委屈你，拼尽全力护你周全，绝不让你受半分伤害。”
黛玉闻言，抬眸看他，睫羽轻颤，嘴角勾起一抹娇俏的弧度
轻轻撇了撇嘴，眼底漾著几分小女儿的娇嗔，细声说道：
“夫君倒会说好听的，偏生这般哄我。
“莫不是背地里藏著心思，似那大灰狼哄小白兔一般，嘴上说著不欺，心里未必呢。”
这话语娇柔婉转，恰是黛玉独有的娇嗔模样，不似寻常女子的直白，却更显灵动可爱。
水溶被她的模样逗得笑出声来，周身的压抑与沉重瞬间消散大半
他轻轻捏了捏她的脸颊，语气宠溺得能滴出水来：
“我的玉儿这般娇弱，我疼都来不及，怎捨得欺负？
“便是真成了大灰狼，也只护著我的小白兔，旁人半分都近不得。
“好了，快回房吧，夜深了，天寒，莫要著凉。”
黛玉轻轻“嗯”了一声，水溶小心翼翼地將她放下，目送她转身回房
看著她纤细的身影裹著披风，一步步消失在廊下的月色中
眼底的温柔渐渐被复杂所取代。
与黛玉告別后，水溶转身离开林府，夜色更浓
回到北静王府时，已然是半夜时分
王府內一片静謐，唯有书房的灯火依旧亮著，映得窗欞上他的身影愈发孤挺。
他快步走入书房，桌上早已摆好了纸笔，他径直走到桌前
坐下提笔，指尖悬在纸上
神色渐渐变得沉凝。
他心中有强烈的预感，西寧王离世后
皇兄定会加快兵权布局，太子与秦王的爭斗也会愈发白热化
他若是再停留片刻，便会被彻底捲入这潭浑水，再也难以脱身。
南下，是他唯一的退路，也是他唯一的机会。
笔尖落下，他一笔一划地写下南下查抄之事的请旨奏摺
“主子，”书房门被轻轻推开，赵忠躬身走入，神色恭敬
“南下的物品已然全部收拾妥当，衣物、乾粮、药材、盘缠，一应俱全，皆按您的吩咐备妥，就等您明日出发了。”
水溶头也未抬，依旧低头写著奏摺，语气平淡却带著几分不容置疑的叮嘱，字字清晰：
“赵忠，黛玉体弱，常年服药，她的药你都仔细装好了吗？
“每种药的剂量、服用时间，都要一一核对清楚，万万不可出错。若是少了一味药，或是剂量有误，唯你是问。”
“回主子，奴才都已仔细核对过了，”
赵忠连忙躬身应道，语气郑重
“好。”
水溶微微頷首，笔尖一顿，又继续沉声吩咐
“还有秦姑娘那边，你需多派人手暗中盯著，万万不可大意。
“若是秦仲勛那老狐狸去了慈安寺，或是与秦可卿有任何异常往来
“哪怕是一丝一毫的动静，都要立即派人快马向我匯报。
“务必护好秦姑娘的安全，既不能让她落入秦仲勛手中，也不能让她被旁人利用。”
他叮嘱赵忠保护秦可卿，並非单纯的善心，实则是另有深算
“奴才明白！”赵忠连忙点头，不敢有半分懈怠
“主子放心，奴才已经安排了心腹侍从，暗中守在慈安寺附近
“日夜轮值监视，一旦有任何异常，定会第一时间快马匯报主子。”
“嗯。”
水溶终於停笔，將奏摺仔细吹乾，折好后递给赵忠，语气郑重
“你即刻將这奏摺送进宫去，务必交给陛下，切记，途中不可有任何耽搁，也不可让任何人查看奏摺內容。
“送完奏摺，你去把秦钟叫到书房来见我。”
“奴才遵旨！”
赵忠双手接过奏摺，小心翼翼地收进怀中，躬身应道，转身快步走出书房，步履匆匆，不敢有半分停留。
不多时，秦钟便跟著赵忠走进了书房。
他身著素色锦袍，神色带著几分懵懂与拘谨，见到水溶，连忙躬身行礼：
“学生秦钟，见过王爷。”