终於，就在所有人焦急的等待中，正月十八终於到来。
太子朱常鈺与北静王水溶同日行纳徵、请期之礼，俱是天家喜事。
礼部、宗人府各派官员分往张、林二府监礼，一丝一毫不肯苟且，唯愿礼制周全，不生半分差池。
朱雀大街两侧红灯高掛，映得长街暖意融融，百姓皆肃立巷隅，屏息静看
储君与亲王同日纳徵，世所罕见；
且张、林二府相近，两队仪仗终须在长街照面，礼序尊卑，便在此一刻见分晓
无人敢轻易喧譁，唯有空气中瀰漫的喜庆与一丝隱秘的紧绷，交织蔓延
太子朱常鈺身著明黄五爪龙袍、头戴翼善冠，乘马而出，面上带著程式化的温和
眼底却藏著几分不易察觉的试探，暗令从人缓轡徐行，有意要与水溶的仪仗相逢於街心
不必明爭，只凭天家次序，令亲王当眾逊避，便是他今日暗藏的心思。
这边，水溶一身石青四爪蟒袍、亲王冠，乘白马而来
眉目清俊如玉石雕琢，气度温雅却又沉凝自持，周身不见半分张扬，唯有眼底深处，藏著几分旁人难察的期许与谨慎。
他指尖无意识摩挲著袖中那枚羊脂白玉並蒂玉鐲，玉质温润，是北静王府传世之物
早已由礼部验明备案，是要赠予黛玉的信物
林府內，黛玉早已妆束停当，一身素粉绣海棠罗裙，合官宦闺阁定亲之服，不艷不张扬，恰如她清冷温婉的性子。
眉如远山含黛，目似秋水横波，十三四岁的少女，初有风姿
垂首时只静静握著亲手绣的梅花荷包
那是要回赠给水溶的信物，针脚细密，藏著她满心的娇羞与安定。
辰时过半，两队仪仗终在街心相遇。
东宫鼓乐渐舒，北静王府丝竹亦歇，长街上下，一时寂然，连百姓的呼吸都变得轻柔，目光齐刷刷落在两队仪仗之上。
太子勒马，微微頷首，语气温雅有度，却句句扣著“礼制”二字：
“王叔，今日同是吉期，不意在此相逢。礼制所在，储驾当先，想王叔自然深明。”
水溶亦勒马立定，神色温润如常，不见半分躁意，心底却早已清明
太子这话，看似循礼，实则是借著储君的身份，逼他当眾逊避，要在百姓与官员面前，彰显彼此的尊卑，试探他的底气。
他何尝不知太子的心思？
可今日不是意气之爭，黛玉还在林府等著，帘后的她，大抵也在听闻外面的动静
若是他稍有迟疑，或是不肯退让，爭执起来，失了礼制
丟的不仅是他的体面，更是黛玉的顏面，甚至会惊扰到她，让她不安。
於公，他是亲王，需守君臣之礼，顾全朝堂体面，不负陛下的制衡之意；
於私，他是要护黛玉一世的人，需求今日吉时顺遂，不生半分波澜，不让她受半点委屈。
再者，太子锋芒太露，这般刻意试探，反倒显得急功近利，
今日温恭退让，既能麻痹太子，让其放下几分戒心
也能彰显自己的识大体、守规矩，於日后布局，百利而无一害。
这般思忖间，水溶依亲王对储君之礼，从容回道：“殿下为国储，礼所当然，臣自当遵行。”
语气谦和，分寸丝毫不差，既守了臣节，亦不失亲王的体面。
说罢，他缓缓抬手，命身后的仪仗靠道旁肃立，暂止乐音，静候东宫先行，动作从容不迫，不见半分勉强。
朱常铭心中微有不平，攥紧了衣袖，才要开口辩驳
便被身旁的礼部官轻轻以目止之，只得抿唇静立，眼底满是不甘。
太子见他如此知礼识体，眼底掠过一丝浅淡的得意，却也不敢耽延误了吉时，温声道：
“王叔既明大体，便就此先行。”
说毕，东宫鼓乐復作，鑾驾徐徐前行
张世安在车中微掀帘隙，望了一眼道旁静立的水溶，旋即垂帘，那份隱秘的矜尚
水溶看在眼里，却未放在心上
区区一时的风光，算不得什么，他要的，从来不是这街面上的尊卑，而是长远的安稳
水溶立马道旁，静静佇立，神閒气定，波澜不惊。
他望著东宫仪仗渐渐远去，耳畔的钟鼓声愈发微弱，心头没有半分失落，反倒多了几分释然
林府车中，黛玉隱约听得外间乐声起落，从最初的紧绷到后来的舒缓，心下微紧，指尖攥得荷包微微发皱。
身旁嬤嬤低声宽慰：“小姐莫慌，王爷最是守礼沉稳，断不会有半分差池。”
黛玉轻轻頷首，眼底的不安渐渐消散，却能想像出他从容守礼的姿態，那份温润自持
反倒让她更添敬慕，也更添了几分心安
待东宫仪仗全数远去，水溶方缓缓抬手，声音温和却坚定：“往林府。”
丝竹再起，队伍徐行，威仪安和，没有了东宫钟鼓的喧扰，这份清和，反倒更合他的心意。
街旁百姓窃窃私语，有嘆东宫尊崇煊赫者，亦有赞北静王温恭有度、气度不凡者
这些议论，水溶皆未入耳，他满心都是即將抵达的林府，都是帘后那个等待著他的少女，都是手中那枚要赠予她的玉鐲。
辰时正，水溶仪仗至林府外，依礼停於府前，丝竹渐歇。
林如海率族中男眷立在府外，见水溶到来，连忙躬身长揖：“臣林如海，恭迎王爷。”
水溶翻身下马，动作利落而优雅，连忙虚手一扶，温声道：“林大人免礼，吉时不可误，且入府行礼。”
语气谦和，不见半分亲王的傲慢
正厅礼案早设，聘礼清册、茶酒俱备，摆放得整整齐齐，尽显林府的恭敬。
林家女眷侍立屏后，黛玉隱於帘內，不与外男正面相见，合大家闺范
这份规矩，水溶看在眼里，心头愈发安稳
礼官唱名核验聘礼，林府管家一一敬谨收纳
水溶静静立於一旁，目光却不自觉飘向屏后那道隱约的身影，心头满是期许。
待聘礼核验完毕，他郑重地取出袖中的羊脂白玉並蒂玉鐲，递到林如海手中，声音低沉而郑重：
“林大人，此乃小王赠予令嬡之物，愿它护令嬡一世安稳，岁岁无忧。”
语气里的珍视，毫不掩饰。
林如海接过玉鐲，心中瞭然，连忙转身，將玉鐲转递帘下的黛玉。
水溶望著那道纤细的身影微微躬身接过，心头微动，仿佛能触到玉鐲传递过去的温润，能感受到黛玉指尖的微凉与娇羞。
不多时，黛玉的梅花荷包由女眷捧出，呈至水溶面前
荷包素白，绣著一枝寒梅，针脚细密，看得出是用了心思的。
水溶双手接过，指尖抚过那柔软的绣线，心头暖意涌动，小心翼翼地將荷包繫於腰间
隨后，水溶看著林家的一些宗族长老，说到：“既然订婚之礼已完成，那我们就前往文华殿吧”