暮色四合，王府廊下的红灯笼次第亮起，整个王府都浸在清浅的年意里。
水溶看时辰不早，便轻扶著黛玉扮作的林瑾臂弯，缓步走出小厨房。
这半日閒谈，他与这“林瑾”论志怪、谈兵书，相谈甚欢，也更真切地懂了这姑娘的灵慧
在礼教森严的时代，闺阁女子多困於女诫针黹
她却能对杂书稗官、兵家权谋各抒己见，见解通透、记性卓绝，这般才情风骨，实属难得。
或者是自己前几日送的兵书，但就这么短的日子里，也不可能有如此见识2
真可谓是厉害
二人刚踱至正厅，林如海便从偏厅含笑走出，看神色便知与赵忠商议订婚事宜极为顺遂。
他上前一步，对著水溶拱手道：“王爷，天色向晚，府中尚有琐事，老夫便带瑾儿告辞回府，改日再登门拜谢。”
水溶既已识破“林瑾”是黛玉假扮，自然不便留女眷在王府用膳，既是顾全林家体面，也是对黛玉的尊重，便笑著拱手回礼：
“岳父大人言重了。今日与林瑾小兄弟閒谈，才知他见识广博，於志怪杂谈、兵书韜略皆有独到见解，林家家教，著实令人钦佩。”
黛玉闻言，脸颊倏地泛起緋色，垂在身侧的指尖悄悄绞紧了袖中素帕。
方才小厨房露馅的窘迫还未散尽，王爷这话明著是夸讚，暗地里却是打趣
她强装镇定垂眸，唇角却忍不住微微上扬。
林如海见女儿这般雀跃，只当是得了亲王夸讚的欢喜，连忙谦谨回礼：
“王爷谬讚。犬子不过是隨老夫多读了几年书，略知皮毛罢了，怎敢与王爷博古通今的才学相提並论。”
他面上从容，心底却暗自忐忑，只盼水溶未曾看穿女儿的偽装。
“岳父太过自谦。”
水溶笑了笑，话锋转至正事，“方才赵忠陪您在偏厅商议，订婚的彩礼规制、仪式流程，可都敲定了？”
“尽数妥当了。”
林如海頷首，语气满是讚许，“赵管家心思縝密，事无巨细皆按礼制安排，连宾客席位、礼器陈设都一一核对，劳烦王爷费心了。”
“皆是自家亲事，何来费心一说。”
水溶摆了摆手，正要再言，林如海却抢先躬身告退。
他素来知晓水溶留客的规矩，往日必会挽留用膳，今日却半句不提，瞬间便回过味来
女儿的偽装，定然是被水溶看穿了，王爷不点破、不留饭，全是顾全林府与黛玉的顏面。
水溶见他心意已决，也不强留，温声道：
“既如此，岳父慢走，我便不远送了。日后若有任何不妥，只管遣人来府中知会便是。”
黛玉跟著林如海躬身行礼，抬眼时恰好撞进水溶似笑非笑的目光，心头猛地一跳，连忙垂首敛眸，跟著父亲快步登车。
马车軲轆碾过青石板，发出平稳的声响，黛玉才鬆了口气，攥著帕子的指尖微微泛白，心底已然篤定：
王爷早认出她了，方才的考教、打趣，全是故意为之。
这边马车驶离王府，水溶转身回了书房，刚入內便对候在一旁的赵忠沉声吩咐，语气篤定：
“你去让苏州的探子查访一番，苏州林家是否真有位名唤林瑾的少主，黛玉究竟有无兄长。”
赵忠眼底闪过一丝恍然，躬身问道：“主子是说，今日来的『林瑾公子』，是林姑娘假扮的？”
水溶頷首落座，指尖轻叩案几：
“除了她，再无旁人。方才在小厨房考教她我送的孤本批註，她脱口而出，破绽尽显。”
“若林家真有林瑾这位少主，我南下江浙的布局便要重新斟酌；若是黛玉假扮，便无需多虑。”
“奴才明白，此事定隱秘查办，明日一早便回稟主子。”赵忠躬身应下，转身便要退下。
“切记，不可声张。”水溶又补了一句。
他与赵忠主僕多年，心意相通，从无多余猜忌，赵忠办事稳妥，他素来放心。
另一边，林府的马车缓缓行在街巷，黛玉终於按捺不住，瘪著嘴扯了扯林如海的衣袖
眉眼间满是娇嗔与羞窘，指尖轻轻戳著车壁嘟囔：
“爹爹，王爷定是看穿我假扮林瑾了！
“他故意在小厨房考我那些书，我一时高兴，把他送我的孤本批註全背了出来，才露了馅，他就是故意欺负我这个小姑娘！”
她说著，脸颊的緋色还未褪去，想起自己在水溶面前手忙脚乱的模样，便羞得抬不起头。
林如海抚著鬍鬚，强忍著笑意，肩头微微颤动，半晌才笑道：
“我的玉儿，你当水溶是寻常紈絝宗室？
“他乃是大胤亲王里顶顶聪慧的人物，心思縝密如发，你这点小把戏，自然瞒不过他。
“这回，可是遇上对手了？”
“爹爹还笑我！”
黛玉娇嗔著晃了晃他的衣袖，又好奇追问，“爹爹今日与赵管家在偏厅聊了许久，不过是订婚的琐碎事，怎会耽搁这么久？”
林如海指尖一顿，下意识摸了摸鼻尖，眼神微闪，含糊应道：
“不过是核对彩礼、仪轨的细节，赵管家办事严谨，事事都要反覆斟酌，便耽搁了些时辰。”
这话半真半假，实则偏厅中的谈话，远不止订婚事宜这般简单。
时间倒回一个时辰前，北静王府偏厅。
林如海与赵忠敲定所有订婚细节，端著茶盏小憩，隨口笑道：
“赵管家隨王爷多年，最知他心性。不知溶哥儿在府中，可曾提及过小女？”
赵忠是水溶心腹，深知王爷对黛玉的心意，见林如海问得恳切，便躬身笑道：
“林大人有所不知，我家主子將林姑娘放在心尖上疼。
“每日晨起第一件事，便是问林姑娘的身子安否；
“送的药材、玉饰、书籍，全是主子亲自挑选，连姑娘偏爱的竹节玉珮、江南志怪抄本，都是特意遣人远赴江南寻来的。”
他顿了顿，压低声音打趣道：
“说句不怕大人见笑的，我家主子是个极重情意的醋包。
“前几日太子为林姑娘赋了一首诗，主子便暗中借力，扶持秦王、赵王制衡太子，半点见不得旁的男子对林姑娘献殷勤。”
赵忠这番话直白真切，林如海听后心头瞭然——水溶对黛玉的上心，早已超越了联姻的权谋算计，藏著实打实的在意。
思绪拉回马车，林如海看著身旁兀自抱怨的女儿，心底轻轻一嘆。
他为官多年，自然知道水溶扶持秦王、赵王，制衡太子、布局南方，本来就是朝堂局势使然，与黛玉並无太大干系。
可水溶纵容心腹道出这番醋意，分明是借著赵忠之口，向他表明真心：
他对黛玉，是真心珍视，容不得旁人半分覬覦。
自家这心思敏感、体弱多病的女儿，竟成了水溶剖白心意的由头，当真是造化弄人。