水溶转头看向朱常钧，眸底的讚许毫不掩饰，语气里带著几分对通透之人的欣赏：
“至於常钧，你今日的表现，远胜太子。”
“胆子大，心思灵敏，更懂藏拙避祸——装疯卖傻、借醉脱身这一招，用得恰到好处，是成大事的隱忍。”
说著，他俯身从案几暗格中取出一本蓝布封皮的线装手册，册面绣著极简的云纹
內里皆是他结合现代练兵理念与大明军制亲手撰写的要诀。
他抬手將手册递到朱常钧面前：“
我知晓你年后便要前往蓟州，这本是孤亲手编的练兵手册，你到了蓟州掌兵，定然用得上。”
朱常钧双手郑重接过，指尖抚过紧致的封皮，只觉这薄薄一册重逾千斤，连忙躬身作揖，语气恳切：
“多谢王叔厚赐！常钧定日夜研读，勤加操练，绝不辜负王叔的託付！”
一旁的朱常铭早已平復了先前的惊惶与戒备，心中疑竇却仍未散尽
他抬眸直视水溶，躬身一礼，將心底最大的困惑问出口：
“王叔，臣还有一事百思不解。我兄弟二人已然窥破您的心思与底牌，您为何不杀我们以绝后患？”
“以王叔的实力，府中定然藏有那种需定期服食解药的慢性奇毒，神不知鬼不觉便可取我二人性命”
“您却留著我们，难道就不怕养虎为患，更不怕此事传入父皇耳中吗？”
水溶闻言，唇角勾起一抹玩味的笑，转头看向朱常钧，淡淡吩咐：“常钧，你且替孤，解了你弟弟的疑惑。”
朱常钧沉吟片刻，目光扫过朱常铭，语气沉稳通透，一语道破核心：
“弟弟，王叔不杀你我，从不是心慈手软，更非顾忌叔侄情分，只是利弊权衡罢了。”
“王叔的实力，可压服你我，可制衡太子，却尚不能与父皇正面抗衡，更未到能改天换地的地步。”
“留著你我，既能在京中牵制势大的太子，又能替王叔分去父皇的注意力”
“若是杀了你我，反而会引火烧身，让父皇將矛头直指北静王府，这是赔本的买卖。”
“说得好，一点就透。”
水溶轻拍手掌，周身散发出掌控全局的自信
“常钧所言，便是孤的心思。朝堂之上，从来只论利弊，无关亲情。”
“你我三人，本就不是敌人——你兄弟二人要与太子爭权，稳固自身地位；”
“孤要的是三王制衡，稳住朝堂格局，自保之余，再谋长远。”
“杀了你们，制衡之局立破，孤反倒自断一臂，这般蠢事，孤不会做。”
他端起酒杯，轻晃著杯中澄澈的桃花醉，语气里带著对阴诡伎俩的不屑：
“至於你说的慢性毒药，哈哈哈，孤执掌北静王府，从来不屑用这种上不得台面的手段。”
“要掌控局势，自有光明正大的法子，何须靠毒药苟且？”
朱常铭心头一震，先前的算计、试探、戒备，在这直白的利弊之论下尽数消散。
他咬了咬牙，再度开口，拋出最后一个顾虑：
“王叔这般倾力栽培我兄弟二人，给我生財之道，赐皇兄练兵之法，就不怕父皇察觉您暗中结党？”
水溶沉默片刻，目光锐利地落在朱常铭身上，只问了一句话：
“这世上最愚蠢的事，莫过於拿著师傅给的兵刃、教的本事，反过来攻打师傅，你懂吗？”
短短一句话，如惊雷炸在朱常铭心头。
他瞬间明白，水溶敢將《商品经济》、练兵手册相授，早已留了后手
无论是经济之术的关键，还是练兵之法的核心，皆握在水溶手中，他们即便学了皮毛，也永远跳不出水溶的掌控。
这一刻，朱常铭彻底折服，不再有半分试探与异心。
他“噗通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头，语气满是心悦诚服：
“常铭拜谢王叔指点教诲，今日一席话，胜读十年书，臣受益匪浅，终生不忘！”
水溶俯身，亲手將这位不过十五六岁的少年扶起，弯腰轻轻拍去他膝间沾染的灰尘，动作温和，话语却直戳要害：
“起来吧。你与常钧，如今最大的问题便是太弱。”
“你母族祁阳王早已失势，常钧母族曹国公空有爵位、无实权，两家外戚根本无法与太子的外祖辽东徐家抗衡，这也是你们一直被太子压制的根由。”
“此番皇兄调常钧前往蓟州，本就是想借著边军兵权制衡太子，孤不过是顺势而为，推你们一把罢了。”
他直起身，语气淡然却带著绝对的底气
“你们自然也可以选择转头告发孤，孤从不拦著，也不怕你们说出去。”
“待年后孤南下江浙，你们再想反悔、投靠太子、扳倒孤，便再也没有机会了。”
朱常钧连忙拱手，语气坚定：
“王叔放心，眼下你我三人本就在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。』
“未来的事无人能料，但至少现在，我与弟弟绝无半分背叛之心，也不敢有。”
朱常铭也连忙附和：“臣谨记王叔教诲，绝不敢有二心。”
“既如此，你们便回府吧。”
水溶摆了摆手，扬声唤道，“秦钟，送两位殿下出府，备上两坛桃花醉，让殿下带回宫中小酌。”
“是，王爷。”秦钟应声上前，躬身引著二人离去。
看著朱常钧、朱常铭的身影消失在王府垂花门外
水溶脸上的从容淡去，指尖轻轻敲击著案几，心头终究泛起一丝紧绷。
这一步，终究是险棋。
他赌的是二人的通透与利弊权衡，可人心难测，谁也无法保证这两位皇子不会为了邀功，转头將今日之事和盘托出。
更让他忧心的是京中后手。
但是自己必须这么做，自己离京南下之后，对京城的掌控必然减弱
太子势大，秦王向北，赵王力量还太弱小，京中必须要有制衡，否则自己的一些计划必定会打乱
至於贾府，若是依旧守著老贵族的迂腐傲气，不肯按他的吩咐行事
那贾府便真的只能做一枚弃子，根本撑不起京中的牵制之局。
正沉吟间，赵忠捧著一封封缄好的书信快步走入，躬身道：
“主上，这是老奴擬好的、送往四川水姓宗室的书信，您过目，若是无碍，老奴便即刻安排暗卫快马送出。”
水溶接过信纸，逐字细看，信中劝勉安抚之意兼备，又暗藏敲打警示，与他的心思分毫不差。
他微微頷首，將信纸递迴：“无碍，即刻发送。告诉送信的暗卫，一路隱秘行事，不得暴露行踪。”
“遵命。”赵忠接过书信，躬身退下。
水溶抬手打开案几最底层的暗格，从中取出一个小巧的铁盒
打开盒盖，里面装著一小罐黑色粉末，正是他秘营中人按照配方研製出的新型火药。
他指尖捻起少许，眼底闪过一丝复杂——这便是他敢放手布局、敢直面皇子、敢赌人心的核心底气。
此火药威力，是军中现用火炮火药的三倍有余，炸力惊人，若是铸成火器，足以横扫寻常军阵。
可他本是穿越而来，见惯了乱世死伤，从不愿轻易发动战火，让百姓流离失所。
再者，他如今虽有火器之利，可兵马、粮草、地方根基依旧薄弱，远未到掀翻朝堂的地步。
唯有慢慢布局，以制衡为棋，以势力为子，步步为营，方能稳中求胜。
“慢慢布局吧，急不得。”水溶轻嘆一声，將铁盒放回暗格，锁得严实。
他起身舒展了一番筋骨，扬声朝外唤道：“秦钟！”
刚送完两位皇子折返的秦钟连忙快步跑入，垂首听命：“奴才在！”
“传我的令，晚间在府中花厅设晚宴，將王府上下管事、僕从头目，还有城外城內所有王府名下商铺的掌柜，全部召集过来。”
水溶语气平和，“就说孤犒劳眾人一年辛劳，凡当值尽力、经营有方者，皆有赏赐，所有人务必到场。”
“奴才遵旨！”秦钟连连点头，转身便要去安排。
“且慢。水溶叫住他，亲自执壶，从酒罈中斟了一杯桃花醉，递到秦钟面前，笑著道，“这杯酒，你且尝尝。”
秦钟受宠若惊，双手颤抖著接过酒杯，不知王爷何意。
水溶看著他错愕的模样，朗声笑道：
“你姐姐可卿，在慈安寺祈福三年期满，或是更早，便会入府。”
“你是她的弟弟，往后王府的中馈、商铺打理、內外管事，皆可交由你经手，这王府管家之位，早晚是你的。”
“好好跟著赵忠学，熟悉府中上下与各处生意，莫要辜负孤的期望，懂吗？”
说完之后，水溶只是嘴角含笑，就甩了甩袖子，笑著离开了
至於秦钟早就僵在原地，手中酒杯几乎握不稳。
他早知晓姐姐与王爷情投意合，也感念王爷一路栽培
却从未想过，王爷会这般直白许诺，將王府重权託付於他。
他愣在原地，满脸通红，不知该如何应答。
恰在此时，赵忠送完书信回府，恰好听见这番话，看著呆立的秦钟，忍不住笑著上前，轻轻推了他一把：
“小钟，还愣著做什么？快放下酒杯，速速去传命安排晚宴！”
“主上这是要你提前熟悉府中事务，与各位掌柜、管事打好交情，明著是犒劳，实则是让你立威掌权，可见主上对你的器重，还不速速去办！”
秦钟这才如梦初醒，连忙將酒杯放在案上，对著水溶离去的身影深深一揖，声音带著激动：
“奴才……奴才谢王爷器重！定当尽心竭力，管好府中一切，绝不敢有半分懈怠！”
说罢，便脚步匆匆地跑出去安排事宜，心头既惶恐又滚烫，只觉此生定要誓死追隨王爷。