果然，朱翊衡笑意稍敛，抬手示意身旁內侍取来一个明黄色封皮的摺子
到水溶面前，语气瞬间沉了几分，多了几分不容置疑的郑重：
“皇兄很清楚，年后你本就要前往南方，查抄那些勾结勛贵、贪赃枉法的富商家族。”
“只是此次南下，朕另有一个重任託付於你——你去的时候，切不可像其余巡抚那般声势浩大、张扬行事，朕要你乔装改扮，隱秘行事。”
他顿了顿，细细叮嘱：“一来，监督抄家的进度，严防地方官员徇私舞弊、中饱私囊，务必將赃款赃物尽数收缴入库；”
“二来，替朕去瞧瞧南方几省的官员政绩与民情，那些官员是否称职，地方是否安稳，百姓是否安居乐业，都要一一查明，回京后如实稟奏，不得有半分隱瞒。”
水溶心中一凛，连忙双手接过摺子，指尖抚过冰凉的明黄色封皮，小心翼翼地展开。
摺子上的字跡工整有力，赫然列明了他此次前往浙江的各项具体任务——
需查抄的富商名录、需暗访的州县、需重点核查的官员名单，以及诸多需要注意的隱秘事项，条条清晰，事事周密，可见皇帝早已谋划妥当。
看完摺子，水溶再次躬身，语气里带著几分迟疑与恳切：
“皇兄，这不合规矩。自太祖皇帝起事建国以来，便有祖制明文规定，亲王不得干预地方政务，更无亲王乔装暗访地方之例。”
“此事实属逾矩，恐引朝臣非议。皇兄，您完全可以让张世勛或者慕容昭来办，二人皆是忠臣良將，行事稳妥，定能不负圣托。”
朱翊衡闻言，淡淡一笑，摇了摇头，语气里满是不容置疑的信任：
“你不必推辞。张世勛年后便要陪同秦王前往蓟州，一路护送秦王安危，协助他安抚边关军民，根本抽不开身；”
“至於慕容昭，年后朕要让他牵头在京畿周边兴办学府，培育人才，此事关乎国本，同样要紧，他也忙不过来。”
他走上前，拍了拍水溶的肩头，沉声道：
“思来想去，唯有你最合適。朕相信你的能力与品性，既谨慎周密，又公正无私，不徇私情，此事交予你，朕方能放心。你且安心去办，莫要让朕失望。”
水溶望著皇帝眼中的恳切与信任，知晓此事已无法推脱，当即躬身领命：“臣弟遵旨！定不负皇兄所託，此行必当谨慎行事，查明实情，圆满完成任务！”
御书房內，炉火烧得正旺，暖意融融，窗外的风雪却依旧未歇，卷著寒声拍打窗欞，衬得殿內方才的君臣对谈，更添了几分凝重与郑重。
水溶缓步走出御书房，廊下的积雪被宫人们扫去大半，却仍有细碎雪沫沾在朝服下摆，寒意浸骨。
他心下沉甸甸的——如今自己手中的权柄，已是逾矩得厉害。
本是亲王之首，徒有虚名无太多实权，可经皇兄这般一番安排，暗访南方、监督抄家、暗涉储位制衡，权力陡增的背后，是如履薄冰的危险。
一念及靖安王，他便心下一阵寒慄：那可是陛下一母同胞的亲弟弟，终是没能落得善终，这般帝王心术，容不得半分轻慢。
正自沉思间，身后传来皇帝的声音，语气已恢復了几分温和：
“无事了，你且回府去吧。好好预备著，学学南方的乡音俗例，再备些体面物件，明日林大人归京，也好见你未来的岳父。”
“臣遵旨。”
水溶躬身领命，垂眸退下，转身时，眸底掠过一丝暗芒——皇兄竟真的要扶持秦王与太子分庭抗礼，这般制衡之术，何其凶险！
唐太宗李世民当年之事犹在史卷，初唐的兄弟鬩墙、朝堂纷扰，便是前车之鑑。
可转念一想，他又暗自失笑：
太子殿下，孤早已將彩筹这般生利的產业尽数交予你，若这般仍敌不过秦王，那便是你自身无能，休怪孤日后弃你而去了。
心绪流转间，便见前方宫殿转角处，太子朱常鈺带著几名侍从缓步走出，一身明黄常服
见了水溶，眼中当即露出笑意，快步上前：“王叔，这般巧？您怎会在此处？可是父皇有何詔令？”
水溶敛了心神，微微躬身行礼，语气恭敬却不失亲近：“拜见太子殿下。臣不过是入內述职，刚从御书房出来。”
“王叔快別多礼。”
太子连忙抬手相扶，语气热络，“想来父皇定是与你说南下查抄的事了？哈哈，父皇素来最信重王叔。”
“对了，王叔先前送我的那『彩筹』，可真是妙物，如今京中趋之若鶩，利润丰厚得很！”
水溶眸中含著浅淡笑意，话锋微转，语气沉了几分：“殿下欣喜便好。只是臣今日入內，陛下还提了一事——年后擬派忠顺王与秦王，领兵前往蓟州、宣府一带安抚军民。”
“殿下也知晓，令堂母族势力在辽东，蓟州、宣府几处却是空著的，臣不敢多言，只提醒殿下一句，万不可放鬆警惕。”
太子脸上的笑意瞬间敛去，面色骤沉，眸中闪过一丝厉色，咬牙低声道：“父皇这是……要逼著我与秦王相爭啊！”
片刻后，他定了定神，对著水溶拱手道，“多谢王叔提点，这份情，孤记下了。”
“殿下言重了，臣不过是尽本分罢了。”水溶微微摇头。
太子目光扫过他，忽而眼底带了几分促狭：“王叔这便回府了？”
“正是。”
水溶頷首，语气轻快了些，“林如海大人明日归京，臣的婚事，想来也该提上日程了。”
说著，他似是想起什么，打趣道，“臣听闻，皇后娘娘为殿下择了首辅大人的千金为太子妃，不知何时行订婚之礼？”
太子闻言，脸颊微微泛红，伸手虚推了水溶一把，语气带著几分羞赧又故作嗔怪：
“王叔倒会取笑孤！快些回府准备去吧，明日林大人归京，孤倒要偷偷去瞧瞧，王叔见未来岳父的模样。”
水溶被他推得踉蹌了半步，只得笑著摇头，顺势转身：“殿下取笑了。”
刚走两步，便听得太子在身后喊道：“王叔，孤东宫里头，还缺几件『物件』，你懂的？”
语气里带著几分曖昧，递过来一个男人都懂的眼神。
水溶心下明了，回头扬了扬手：“殿下放心，稍后臣便让秦钟给您送过去。”
二人作別后，水溶不敢耽搁，快步出宫，翻身上马，催马朝著北静王府疾驰而去。
太子方才的话倒点醒了他——订婚该备些什么？他竟半点头绪也无，毕竟自他穿越而来，从未经手过这些事。
一路风雪兼程，回到王府时，水溶已是满身寒气。
他刚踏入二门，便见一名穿著青绸褙子的嬤嬤迎面走来，正是府中老人张嬤嬤，自先王妃在世时便伺候著，最是懂规矩、知旧事。
水溶连忙上前，伸手拉住她，语气带著几分急切又有些侷促：“张嬤嬤，你留步。臣……本王问你，男子订婚，该备些什么物件？”
张嬤嬤见他这般模样，先是一愣，隨即掩唇轻笑，语气慈祥：
“王爷这是急著备婚事呢？要说这订婚的规矩，可多著呢。”
“不过王爷放心，先王妃在世时，早把您订婚该用的物件儿都收拾妥当了，一一登记在册，存放在凝暉堂那里，王爷该是记得的。”
水溶闻言，心头一震，当即回过神来。
王府之中禁地不少，凝暉堂却是个特殊的所在，乃是先北静王与先王妃的臥室，原身自小敬畏，极少踏足。
他自穿越而来，更是从未去过那里，如今看来，倒是不得不去一趟了。
“本王晓得了。”
水溶定了定神，对著张嬤嬤微微頷首，便循著原身的记忆，转身朝著王府深处走去。
穿过几重院落，绕过一片落雪的梅林，一座雅致庄重的院落便映入眼帘，朱漆大门上悬著一块牌匾，上书“凝暉堂”三个遒劲有力的大字
门扉紧闭，落著薄薄一层积雪，透著几分沉寂与肃穆——这便是先王妃留存物件的地方，也是他此行的目的地。