秦仲勛笑著点了点头，转身稳步走出书房，背影从容不迫，显然早已料到水溶的反应。
书房內，待脚步声彻底远去，水溶才缓缓靠坐在椅背上，眼底的冷淡褪去，取而代之的是浓得化不开的凝重。
他何尝不想爭取那个南方的差事？
远离京城这潭浑水，既能避开陛下的猜忌，又能在南方暗中积蓄力量，这本是绝佳的机会。
可自从上次出使辽东归来，陛下对他的態度便愈发微妙。
往日里虽也礼遇，却始终带著几分忌惮，近来更是频频召他入宫赴宴，看似閒话家常，实则句句都在试探他的心思、探查他的势力。
他深知，陛下早已对他这个手握部分兵权、声望颇高的亲王心存戒备，此时若主动请缨前往南方，只会徒增猜忌，引火烧身。
“罢了，”
水溶轻轻嘆了口气，指尖重新落在桌面上，缓缓叩动，“眼下，还是先办好书院的事，慢慢来，切勿急功近利。”
他心中已有盘算，书院既能招揽天下英才，暗中培养自己的势力，又能以文避祸，让陛下放下戒心。
至於辽东那边，虽有魏国公暗中掣肘，算是个麻烦，但其余官员多是识时务之人，只需略加安抚、敲打，便可稳住局面，倒也不足为惧。
窗外的暖阳透过窗欞洒进来，落在他的衣襟上，却驱不散他心中的阴霾。
京城的风，只会越来越烈，他唯有步步为营，谨慎前行，方能在这波譎云诡的权谋漩涡中，护住自己，护住身边之人
书房內的凝重尚未完全消散，门外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴著衣料摩擦的细碎声响，秦可卿推门走了进来。
冬日的暖阳恰好斜斜地铺在门槛上，她一踏入，便似被裹进了一层柔光里，整个人都透著几分暖意融融的亮泽。
一身粉红色撒花软缎长裙衬得她肌肤胜雪，裙摆上绣著细碎的玉兰花，隨著她轻轻一转的动作，花瓣似要在阳光下流转。
纤细的腰肢不盈一握，裙摆扬起的弧度勾勒出丰满的胸脯，每一步都踩著温柔的韵律，缓缓走向水溶。
不等水溶起身，一双纤细的玉臂便环住了他的脖子，秦可卿轻轻臥进他的怀中，发间的冷香混著脂粉的甜气，瞬间縈绕在他鼻尖。
她微微仰头，柔软的红唇轻轻蹭过他的喉结，带著几分娇憨的呢喃：
“王爷，你看妾身这身衣服，好看吗？”
水溶这才从方才的权谋思绪中彻底抽离，指尖轻轻捏了捏她的腰肢，触感细腻柔软，他低笑出声，声音温柔得能滴出水来：
“卿儿长得这般好看，穿什么都好看，更何况是这般衬你的粉裙。”
他的夸讚直白又热烈，秦可卿脸颊一红，鼻尖蹭了蹭他的下頜，眼底满是娇羞：“王爷，你好坏啊。”
话音未落，水溶便扣住她的腰，低头吻上她的唇。
唇齿相依间，满是浓情蜜意，秦可卿软著身子靠在他怀里，指尖轻轻攥著他的衣襟，呼吸渐渐急促。
水溶的身体早已泛起本能的反应，手臂收得更紧，將她牢牢圈在怀中，亲昵的动作又持续了片刻，才依依不捨地鬆开她。
秦可卿的脸颊红得像熟透的樱桃，她轻轻捶了一下水溶的胸口，声音软糯又带著几分嗔怪：
“王爷，我的新衣服都被打湿了。”
水溶垂眸看去，衣襟处確实晕开了几分湿痕
他笑著起身，从一旁的衣架上取了件月白色的狐裘长袍，轻轻披在秦可卿身上，宽大的衣袍將她整个人都裹了进去，只露出一小截纤细的脖颈。
“这样就看不到了，”他低头在她额间印下一个吻，语气带著几分戏謔
“王爷真的好坏，”秦可卿埋在他怀里，声音闷闷的，“明明还没吃午饭，却觉得饱了。”
水溶低笑出声，伸手牵住她的手，指尖与她的柔荑紧紧相扣：“走吧，带你出去走走。”
说著，他转头对赵忠吩咐道：“此次不坐马车了，我与秦姑娘步行过去。”
赵忠连忙应声：“是，王爷。”
二人並肩走出北静王府，秦可卿怕被路人看见，早已戴上了一层薄纱，可那身月白狐裘衬得她身姿愈发窈窕纤细，步履轻盈间，露在外面的手腕皓白如雪，引得沿途路人纷纷驻足侧目。
秦可卿被看得浑身不自在，脸颊愈发滚烫，下意识地往水溶怀里缩了缩，像只受惊的小鵪鶉，紧紧攥著他的衣袖。
水溶感受到她的侷促，侧过身將她护在怀里，低头在她耳边轻声笑道：“我家可卿长得太好看，连路人都忍不住多看几眼。”
话音落，他抬眼扫向四周，眼神瞬间冷了下来，带著亲王与生俱来的威严。
一旁待命的几名杂役侍从立刻上前，默默跟在二人身后，形成一道无形的屏障。
路人见状，瞬间明白这二人身份尊贵，惹不起半分，纷纷收回目光，转头避让开来。
一路行来，秦可卿渐渐放鬆下来，目光被街边的胭脂水粉铺子吸引。
水溶见状，便牵著她走了进去，在挑选胭脂水粉这件事上，他素来一窍不通，只安静地站在秦可卿身边，她挑中哪件，他便隨手递上银两，眼神里的宠溺藏都藏不住。
秦可卿踮著脚尖在柜檯前挑选，时而拿起一支胭脂在指尖试色，时而转头问他好不好看，水溶总是笑著点头，语气温柔：
“卿儿挑的，都好。”二人挑挑拣拣，说说笑笑，不知不觉间，日头已西斜。
最终，二人並肩走回北静王府，水溶將早已备好的一些月事棉递到她手中，指尖轻轻拂过她的髮丝，低头在她唇上印下一个轻柔的吻：
“赵忠会送你回府，路上小心。”
秦可卿接过东西，仰头看著他，眼底满是依依不捨，小手紧紧抓著他的衣袖，不愿鬆开。
水溶心中一软，伸手挽住她的腰，將她拥入怀中，轻声承诺：
“卿儿放心，过不了太久，我定会风风光光地娶你进门，让你名正言顺地留在我身边。”
秦可卿用力点头，眼底泛起晶莹的泪光，用力抱了抱他，才转身坐上马车。
可马车刚驶出去不远，她忽然想起一件事，心臟猛地一沉——自己还没有问水溶她的正妃到底是谁呢?
她急切地想掀开车帘问清楚，可马车早已驶远，北静王府的大门渐渐消失在视线里
她终究是没能问出口，只能独自坐在马车里，望著窗外飞速倒退的景致，轻轻嘆息一声，儘管知道自己不是正妃，只是妾室，虽然心里是很满足，但还是很好奇正妃到底是谁？